Олег положил лист бумаги на стол, поднял глаза к потолку и тяжело, даже тяжко вздохнул. Надо повернуться к своему подчиненному, что-то сказать Глазу… Перед начальником отдела стоял на столе его ноутбук, а на экране фотография киллера, Романова Игоря Александровича… В кабинете было так душно… Олег и не замечал раньше, а сейчас… Надо выйти на воздух, только немного вздохнуть…
– Он еще тогда показался мне смутно знакомым, – сказал Олег, все же поворачиваясь к Глазу. – Тот священник. Я думал, что просто видел его в церкви, когда мы там были с Жанной… Семейное сходство.
– Ты как? – встревоженно спросил его детектив. – Олег…
– Извини. – Начальник отдела стал тяжело подниматься из-за стола. Надо подышать, нужен воздух… – Ты не при делах. Не бери дурного в голову.
– Да ладно. – Глаз тоже вскочил. Он засуетился, не зная, стоит ли как-то проявить участие. – Ты… Ты куда?
– Мне нужно уйти. – Начальник отдела ухватил свою куртку, напрочь забыв, что она пропахла гарью. – Ты… ты тут дальше, ладно? И… Не говори ничего Хель. Я должен сам.
Олег покачиваясь вышел из кабинета… У него немного гудело в голове и было темно в глазах. Но главное, внутри все просто тряслось от ярости и потрясения. Это хуже, чем их неудачный спуск под мост…
Олег выбрался в коридор и, чуть придерживаясь за стену, устремился к выходу. Надо просто выйти из управления. Надо идти… Как там говорила Хель? Перерабатывать энергию в движение, пока не упадет. Но он не даст себе упасть. Он чуть не скатился с лестницы, но все же добрался до выхода…
19
Последний квартал до дома Хель Олег практически бежал, только возле калитки остановился, чтобы отдышаться – не стоит вваливаться в дом в таком виде. Держась за столбик забора, он чуть наклонился вперед, чтобы восстановить дыхание. Заодно он незаметно оглядывал улицу. В половине двенадцатого ночи тут не было ни одного случайного прохожего. Пустые улицы, глухие заборы, редкие светящиеся окна. Одинокий автомобиль прибился у соседского дома. Полицейский автомобиль…
Олег успокоился. Выпрямившись, он стал набирать код на замке, приготовив ключи от входной двери дома.
Когда он стремительно вошел внутрь, миновал гостиную и буквально влетел в кухню, Алиса спокойно сидела за столом с кружкой травяного чая в руках и книгой. На встревоженный вид напарника и сожителя она никак не отреагировала.
– Сигнализация включена, – пробурчал он. – И на том спасибо.
– Ну, – девушка легко улыбнулась, откладывая книгу, – меня на своей тачке галантно проводил Соколиный Глаз. Он тут все проверил.
– Уже лучше, – Олег тяжело опустился на табурет напротив нее.
– А еще вот! – Алиса продемонстрировала ему охотничье ружье, прислоненное к стене рядом с табуреткой.
Полицейский прекрасно помнил, как жена погибшего друга Алисы притащила его сюда.
– Оно же не заряжено, – усмехнулся он.
– Уверен? – вид у Хель стал надменно насмешливым, но тут же, по своей обычной привычке она сменила тему на самую бытовую. – Ужинать будешь?
Олега всегда развлекали такие переходы. Он одарил напарницу своей любимой ухмылкой.
– Так по-семейному! – саркастично выдал он.
– Не хочешь – не ешь, – пожав плечами, отозвалась она равнодушно и даже сделала вид, что потянулась обратно за книгой.
Полицейский вспомнил, что у них уже был похожий диалог в ту первую ночь, которую он провел в доме Хель.
– Я мотался по всему городу! – заявил он. – Выпил, наверное, годовой запас кофе в твоих любимых ларьках, до сих пор в горле горечь стоит. Да, я буду ужинать – если ты составишь мне компанию.
Алиса довольно кивнула и тут же стала накрывать на стол, улыбаясь удивительно радостно и нежно. Обычно она так улыбалась, когда вспоминала своего погибшего друга, но еще никогда – Олегу.
– Почему у меня сейчас возникло идиотское желание спросить: что я такого сказал? – осторожно осведомился он.
И снова такая же улыбка. Олег оторопел и смутился.
– Знаешь, за что я обожаю своего отчима? – доставая столовые приборы, хитро спросила девушка.
– Наверное, за эти шикарные подарки, – иронично предположил полицейский. – Тачка. Дом.
– И это тоже, – совершенно спокойно отозвалась Алиса, начав заправлять салат. – Но главное в другом. Мой отец умер, когда я училась на втором курсе. Они с мамой в последнее время жили не очень хорошо, отдалились друг от друга, но его смерть мама переживала тяжело. И все ходили, сочувствовали, все спрашивали: «Как ты?» – а она не хотела никого видеть. Макс, мой будущий отчим, был приятелем отца. Однажды он встретил маму в городе и вместо того, чтобы опять поинтересоваться «Как ты?» спросил: «Ты обедала?» и предложил угостить ее тушеным седлом барашка по своему секретному рецепту. Тогда мама впервые захотела хоть с кем-то поговорить и ответила то же, что сейчас ты: «Только если ты составишь мне компанию». А через год они поженились. Макс всегда говорит: накормить человека в трудный момент – это то же самое, что вынести раненого с поля боя.
– О! – Олег выглядел потрясенным. – Тушеное седло барашка? Серьезно?
Он покосился на плиту.
– Нет, – весело усмехнулась девушка. – Это его секретный рецепт. У меня только запеченная буженина с картофелем по-деревенски.
– Согласен. – Он смотрел, как она достает блюдо из духовки. – Шикарно. И сразу возникает следующий вопрос. Следуя семейной легенде… Ты тоже делаешь мне предложение?
Хель насмешливо хмыкнула, раскладывая мясо, и уселась напротив.
– Это не седло барашка, – напомнила она. – Извини. Можешь ответить: не очень-то и хотелось.
– Ладно. – Он беззаботно пожал плечами. – Но знаешь, скажу честно: советы твоего отчима мне нравятся больше, чем лучшего друга. Ходить, пока не полегчает… Не стоило в это верить. У меня ноги гудят до самой пятой точки. Я обошел пару раз весь центр города, потом заглянул к себе домой, и оттуда еще шагал до твоего дома.
– Но, похоже, тебе все-таки полегчало, – чуть серьезнее заметила Хель, продолжая спокойно ужинать. Как всегда, она ела размеренно, не торопясь, но и не излишне смакуя. – И усталость быстро привела тебя в чувство. Я тебя вообще-то раньше середины ночи не ждала.
Олег поморщился.
– Это да… Вот только неприятно сознавать, что Соколиный Глаз все же рассказал тебе о причине моего вечернего променада. Я хотел объяснить тебе все сам.
– Он ничего мне не говорил, – возразила девушка и отставила тарелку. – Да и незачем было. Глаз опередил меня только на несколько минут, я все нашла сама.
– Как? – коротко поинтересовался полицейский, продолжая есть.
– Если вспомнишь, – стала объяснять Алиса, – когда ты меня разбудил в твоем кабинете, то сказал, что мне звонили.
– Как и всегда, на память не жалуюсь, – пожал плечами Олег.
– Это была Вика, – проигнорировав его замечание, продолжала Хель. – Она поделилась впечатлениями о твоем очередном выступлении перед прессой и упомянула, что пять лет назад СМИ писали только о шести убийствах. Почему-то меня это напрягло. Мы не раз говорили, что для серийных убийц важна может быть лишь одна жертва. И я захотела узнать, кого пропустили. Вдруг это важно… А там… – она на миг запнулась. – Я прочла, что последней была Жанна. Там было и о тебе.
– Верно. – Полицейский наелся и отложил приборы. – Кое-кто постарался выдать в прессе информацию, что она была моей невестой.
– И как раз новости вышли в тот день, когда нашли седьмую жертву, – уточнила девушка. – Потому никто и не узнал о ней. Больше об убийствах не писали, и я подумала, что Жанна могла быть той жертвой – именно потому, что связана с тобой.
– Это и была месть, – признал Олег. Он говорил ровно, нейтрально и неестественно спокойно. – Тамара и Дмитрий – родственники того самого киллера, которого я тогда поймал.
– Убить тебя было рискованно, – поняла Хель. – Это сразу могли связать с твоим расследованием. И они убили ту, кто была тебе дорога. В отместку за своего родственника.
Он кивнул, продолжая смотреть на свою напарницу немного задумчиво.
– А шесть других женщин… просто для создания образа маньяка! – Она брезгливо поморщилась, потом съела последний кусок картофеля и наигранно бодрым тоном прокомментировала: – Целая семья уродов.
Олег улыбнулся. Она его проверяла.
– Ты могла бы сделать на этом деньги, – иронично известил он девушку. – На психоанализе. Но я смогу оплатить твои услуги только натурой.
Хель хмыкнула.
– Посуду помой, – ворчливо велела она. – А вообще… Ты никогда не спрашивал меня, виню ли я себя в смерти Ваньки. Почему?
– Спасибо, что спросила, – серьезно сказал Олег. – А я опять искал повод поговорить с тобой именно об этом.
– У тебя был план? – не удержалась девушка от усмешки, но полицейский видел, что она немного нервничает.
– О, да! – улыбнулся он. – План есть, но сначала я отвечу на твой вопрос. Мне не надо было тебя спрашивать: я видел, как это сделала твоя безумная Анька, и помнил твой ответ. Ты не чувствовала вины, потому что не прикармливаешь маньяков. Глупо винить себя в том, что кто-то безумен и убивает. И в этом все дело, Алиса!
Она нахмурилась и напряглась – Олег редко называл ее по имени. В крайнем случае он предпочитал обращаться к ней – Хель.
– Я был тогда не прав, – продолжал полицейский очень серьезно и весомо. – В нашей сделке. Я сказал: ты нужна мне, чтобы понять, как выживают после наказания убийцы близкого человека. Оказалось, этого мало. На самом деле мне следовало помнить только тот самый вечер и твой разговор с Анькой.
– Олег, – она несколько расслабилась, но говорила осторожно, подбирая слова, – не разочаровывай меня. Ты же не мог не посадить того киллера.
– Естественно! – усмехнулся он, но без обычного сарказма. – И я это знаю. Сегодня я заходил к себе на квартиру и взял свои записи по тому делу, фотографии. Я их принес. Мы только что вкусно поели, потому не буду портить нам вечер и показывать то, что он сделал со своими жертвами. Я посадил бы его, чего бы мне это ни стоило. И я не жалею об этом.