Тияна, не подозревавшая, что стажёр и воробей благополучно воссоединились, а потом даже сумели поговорить, спокойно дошла до дома. Не менее спокойно она потренировалась с луком. С самым обыкновенным, а не тем, из которого могла стрелять магией. И спать девушка легла спокойно и умиротворенно, чему способствовала настойка на двадцати трех травах.
А вот сны ей снились неспокойные. И странные. Хотя временами очень приятные.
В первом она танцевала на балконе с мужчиной. Балкон был большой. На нем росли вьющиеся розы и какая-то очень пахучая трава. С ночного неба на это безобразие смотрела луна, заливая все серебристым светом и делая тени чернее и непрогляднее. И именно поэтому Тияна никак не могла рассмотреть лицо мужчины — его затеняла шляпа. Такая, которую надевают владельцы ферм, решив самостоятельно отвезти свои овощи на ближайшую ярмарку. У шляпы были широкие поля и дурацкая веревочка, которая завязывалась под подбородком, чтоб даже ураган не смог эту шляпу сорвать с головы.
Но танцевать с мужчиной под едва слышную музыку, льющуюся из помещения этажом выше, было приятно. И странно. А ещё почему-то очень правильно.
— Кто ты? — спросила наконец Тияна и проснулась.
Подаренный неизвестным меч в коробке удобно лежал под рукой и по ощущениям изливал тепло.
Тияна вздохнула, погладила коробку, как кошку и не стала относить меч на полку. Почему-то это казалось неправильным.
А когда уснула, пришёл очередной сон и очередной мужчина. А может и тот самый. Он стоял на палубе корабля со странно синими парусами. Спиной к солнцу стоял и его лицо рассмотреть было невозможно. Но Тияна знала, что он улыбается, открытой и счастливой улыбкой.
На губах ощущался горьковатый морской ветер. Босые ступни Тияны грели гладкие доски. И кроме мужчины, стоявшего спиной к солнцу, на корабле никого не было. А он улыбался, а ещё протягивал руку так, словно приглашал потанцевать.
— Кто ты? — опять спросила девушка, сон подернулся туманной дымкой и исчез.
На этот раз, к сожалению, не просто так. Потому что косматая тень, которая нахально смотрела на Тияну, оказалась горячо любимой тетей. Ну, местами горячо любимой.
— Приличные женщины спят с мужчинами, а не мечами, — с мягким неодобрением сказала она. — Вставай, будем исправлять ситуацию, я тебе гостя привела, он любезно согласился меня сопровождать.
— О, вы предлагаете мне наплевать на приличия и открыто завести любовника? — поинтересовалась девушка, подпортив этот вопрос зевком.
— До замужества никаких любовников, особенно открытых! — припечатала тетя Лилиян, величественно развернулась и пошла к двери. — Мы ждем, поспеши!
— А я-то надеялась, — проворчала Тияна.
Ей очень хотелось лечь дальше спать и, возможно, рассмотреть что же там за мужчина. Потому что, вероятно, он приснился из-за меча. Может именно он этот меч прислал. Но, увы, тетушка, не дождавшись племянницу, обязательно вернется, вытащит из постели, напялит халат и в таком виде потащит вниз к очередному расчудесному молодому человеку, которому срочно понадобилась жена. И её не смутит, что выглядеть Тияна будет не лучшим образом. Она вообще считала, что мужчинам нужно заранее показывать то великолепие, в котором пребывают не выспавшиеся прекрасные дамы по утрам. Чтобы после свадьбы случайно не разочаровать.
— И где она этих несчастных берет? — спросила Тина у своего умытого отражения. — Бедным холостякам пора строить крепость и запираться там от нее.
Молодой человек оказался довольно симпатичным и немного неуклюжим на контрасте мужчины из сна. А ещё у него были трогательные веснушки. И смотрел он, как щеночек. В отличие от тети, которая взглядом требовала от племянницы хлопать глазами и восхищаться умом и образованностью нового знакомого. Он же не абы кто, он целый алхимик. У него даже запатентованные снадобья уже есть. Особенно удачным вышло то, которое сохраняет от выгорания краску в одежде.
— Чудесно, — добродушно похвалила Тияна и щеночек расцвел, был бы у него хвост, ещё и завилял бы наверняка, прямо так, сидя в кресле. — Вы такой умный, — сказала она с некоторой издевкой, не удержавшись, но Арк Табер ничего не заметил. А потом ей в голову пришла неожиданная мысль. — А у вас знакомых специалистов по древним ритуалам случайно нет? — спросила голосом полным доброты, надежды и медовой патоки.
Молодой человек честно задумался, а потом просиял:
— О, на улице Семи Ландышей есть лавка мастера Тимельны. Эта чудесная женщина не только делает лучшие сборы для ванны и крема для нежной женской кожи. Она ещё знакома с ритуалами, которые без сомнений будут интересны девушкам.
И он даже немного покраснел, так что Тияна сразу догадалась, что это за ритуалы — призыв жениха и прочая белиберда.
— Нет-нет, мне нужны более серьёзные специалисты, — проворковала Тияна, решив не обижать несчастного. Тетя же вряд ли ему рассказала, что её чудесная девочка работает сыскарём и спит с мечом под рукой.
— Более серьёзные? Ох, вы потеряли какую-то ценность? Поисками занимается…
— Сыскари из управы, поисками занимаются, — не выдержала Тияна. — Мне нужен специалист по ритуалам связанным с поимкой духов!
Несчастный алхимик почему-то посмотрел на тетю, старательно любовавшуюся чем-то на стене. Потом опять улыбнулся:
— Ох, вы потеряли любимого? — изо всех сил стараясь изобразить сочувствие, спросил у Тияны.
И, да, она сдержалась и не отвесила ему подзатыльник, хотя он прямо напрашивался. Но молодой человек не оценил, он продолжил нести чушь. А Тияна сдержалась и не пнула его, когда он фактически обвинил её в том, что она наивная дурочка, считающая, что бесплотный дух способен заменить живое тепло. И её усилия даже были вознаграждены, несчастный алхимик всё-таки вспомнил, что на площади Семи Монет обретается какой-то подозрительный тип, ведущий подозрительные исследования, с которым девушкам дел лучше не иметь. Потому что от его исследований попахивает древней тьмой, если честно.
— Ты глупая, ничего не понимающая в жизни девчонка, — с мягким укором сказала тетя, когда Тияне наконец удалось убедить гостей в том, что им пора.
Алхимик, похоже, окончательно разочаровался в прекрасной даме и к двери едва ли не побежал. А тетя решила задержаться и высказаться.
— Я замороченный работой сыскарь, которому меньше всего нужна любовная магия.
— Ты дурочка. Неужели не понимаешь, что именно такой муж тебе нужен? Он бы тебе не помешал заниматься твоими странными делами.
— Ох, чудесно, теперь ты мне щенков таскать будешь, которых я смогу воспитать, как захочу, — проворчала Тияна.
— Так и останешься старой девой, — припечатала тетя и пошла к нетерпеливо переминающемуся на пороге алхимику.
— Так и сделаю, — зачем-то сказала Тияна. — И ты будешь с гордостью говорить, что приложила все усилия, чтобы кому-то всучить этот лежалый товар, но товар твоих усилий не оценил.
Тетя фыркнула, с чем и ушла.
— Даже интересно, кого она в следующий раз приведет, — проворчала Тияна и пошла собираться.
Потому что сегодня ей перед работой надо было сходить в отделение дальнепочты и, ну мало ли, на площадь Семи Монет. Что-то ей не верилось, что Марге быстро приведут в работоспособное состояние. Нехорошее у нее было предчувствие на этот счет.
— Лишь бы не остался пчелой на всю жизнь. Не настолько я его не люблю.
Площадь Семи Монет была лишь чуть в стороне от пути на дальнепочту. Так что Тияна решила сначала сходить туда, в уверенности, что искать долго такого нужного специалиста не придется. Площадь ведь маленькая, с крохотным фонтанчиком и большим старым дубом. Есть даже легенда, что когда-то под этим дубом любила отдыхать королева и именно поэтому здесь решили поставить фонтан. Вот только денег на фонтан дали мало — те самые семь монет. Так что вместо девушек с кувшинами из которых льется вода, лягушек этой водой плюющихся и прочих стандартных чаш со скульптурой получили три придвинутых друг к другу камня, стоявшие в яме вымощенной битой плиткой.
Тияне, правда, этот фонтан очень нравился.
А ещё он нравился одному типу, то ли сосланному, то ли не сосланному в Ледяные горы. Они когда-то возле этого фонтана засахаренные орешки ели, смеялись и считали воробьев на дубе.
— Хм, и тут воробьи, — проворчала девушка и осмотрелась, пытаясь сообразить, где обитает подозрительный тип с подозрительными исследованиями.
Дома выглядели абсолютно одинаково и неподозрительно. Серый песчаник, рамы окон медово-желтые, крыши из рыжей черепицы.
Тияна подошла к фонтану, постояла, сосредоточившись на воде. Осторожно расширила восприятие, вплетая в журчание воды окружающие звуки: шелест листвы, чириканье птицы, тихий гомон… Постепенно в рисунок из звуков вплетались все новые и новые, даже самые тихие. А потом появились и запахи. Откуда-то слева пахло выпечкой. На чердаке дома справа пахло травами. А в том, который оказался за спиной, явно был маленький ребенок, который сейчас спал. А вот пылью множества очень старых книг, старой красной кожей и сургучом пахло только в одном доме. Как ни странно, в том же, в котором и выпечкой.
— Наверное жена печет, — предположила Тияна и пошла добывать себе эксперта.
Обошла дом справа, вышла на тихую улочку и, как и предполагала, обнаружила там дверь, ведущую в нужный дом. Впечатляющую такую. Из выбеленного дуба, перетянутую широкими металлическими полосами, с массивным кольцом вместо ручки. Единственное, что в этой двери радовало — крохотная медная коробочка, закрепленная над кольцом. Постучав по ней пальцем, можно было привлечь жителей дома каким-то экзотическим звуком, раздавшимся из пустоты над головой. Из-за этого, собственно, эти коробочки особо не прижились. Мало кому нравится, когда над головой вдруг что-то берет и звучит, пускай даже приятно.
Тияна глубоко вдохнула и постучала по коробочке. Постояла, прислушиваясь к происходящему за дверью. Дождалась звука шагов и постаралась принять расслабленную позу.