Секретарь обернулась, молча указала на что-то среднее между стулом и креслом перед столом Нермина и, подождав, пока Тияна сядет, села в похожее, чинно сложив руки на коленях.
Дуэнью играет, что ли? Или это необходимый при разговоре свидетель.
— Что же, оставим нашего… хм, воробья. Тем более ловить вас в эту ловушку он не хочет, хотя и мог бы, — с намеком на задумчивость произнёс Нермин.
Тияна сжала губы? Не хочет значит? Какая благородная птица.
Почему-то натравить на него тетю после этого захотелось особенно сильно.
— Сейчас мы поговорим о так называемом родовом даре. Хотя на самом деле ваш дар лишь слегка касается этих мифических родовых даров, красочно описанных в легендах и сказках. То, что вы в себе носите — больше похоже на печать бога. И появляется из-за несовместимости магии, нашей и людей из-за завесы. Когда обе магии в человеке есть, одна из них никак не может себя проявлять, а второй в спящем виде эта первая мешает. Вот они начинают взаимодействовать, порождая нечто третье.
Тияна зачем-то кивнула.
— Вам нужен учитель, — тоже кивнул Нермин.
С этим Тияна точно спорить не собиралась.
— И я вам его почти нашёл, — прозвучало очень загадочно.
Нермин посмотрел на Тияну, не дождался от нее вопросов, потом на секретаря, потом зачем-то погладил каменную кошку на своём столе.
— Впрочем, вы должны сразу понимать, что учитель не сможет дать вам все, что вам нужно. Все вы можете получить только сами, практикуясь. Но кое-что о вашем даре знаю даже я. Например, ваш дар заставляет вас увлекаться. С одной стороны это хорошо, вы упрямо доводите дело до конца. Причем, вы не умеете полагаться исключительна на дар и это не плохо. Потому что в отличие от одного молодого человека, который сейчас находится в руках лекарей, вы видите шире. Не сосредотачиваетесь на том, что попалось вам на глаза, игнорируя все остальное. А вот этому научиться на самом деле сложно.
Тияна опять зачем-то кивнула.
— С другой стороны, вас, как и Вирка, дар толкает на совершеннейшие глупости. Вирк упорно сражался с вами, потому что чувствовал свою правоту и пытался её найти в вас. Вы столь же упорно сражались с ним, даже не подозревая об этом, потому что у вас тоже была правота, от которой нельзя отступать…
— Отступишь, что-то потеряешь, — сказала Тияна.
— Могу вас заверить, он чувствовал то же самое. Но только потому, что совсем не умел смотреть шире и слишком доверял своему дару, который, столкнувшись с вами показал ему не то, что было, а то, что хотели показать вы. Впрочем, судя по всему, в обратную сторону оно тоже сработало.
Тияна нахально хмыкнула. Он что, пытается доказать, что воробей хороший? И все — сплошное недоразумение.
Впрочем, она в этой войне в итоге победила.
И учитель — это в любом случае хорошо.
Интересно, что потом попросят взамен этого учителя? А ведь попросят. Тияна в этом ни капли не сомневалась.
— Ладно, теперь инструкции, — сказал Нермин и секретарь, встрепенувшись, достала прямо из воздуха какую-то бумагу. — Вам поставят блоки, чтобы вы случайно не сказали что-то лишнее. Дадут список того, что сказать вам будет нужно, не беспокойтесь, лгать не потребуется. А в остальном… Начнем по порядку.
Если честно, Тияна опасалась, что в качестве учителя ей в итоге подсунут расставшегося с лекарями воробья. Очень уж долго, на её вкус, этого учителя подбирали.
Она успела вернуться на работу и порадовать коллег чудесной историей о том, как шла-шла вдоль оврага, а тут глянь, а там на дне знакомый королевский родич помереть пытается. И какие-то нехорошие личности стоят на противоположной стороне и чем могут, тем ему помогают в этом деле.
Коллеги даже восхитились, только непонятно чем.
Оклемавшийся Вирк Дахаса успел сходить в судейский храм к камню и обвинить целую толпу людей в заговоре. Зрители, конечно, поудивлялись немного, обычно в заговорах обвиняют как-то попроще, но узнав, что один из заговорщиков королевский дядюшка, а второй какой-то непонятный, но довольно близкий непризнанный родственник, решили, что все правильно. Вон дед нынешнего короля подобным родственникам лично головы перед храмом воителя сносил. А тут всего лишь обвинили их, призвав в свидетели божество. Пустяки. А то, что и не родственникам досталось, так не надо было связываться.
Слухи постепенно улеглись, хотя нет-нет, но появлялся кто-то возмущенный содержимым королевских архивов и прочих хранилищ. К счастью, никто толком не знал, что же там такого опасного содержится и возмущения довольно быстро перерастали в рассуждения о сказочном.
Тияна все ждала учителя. Успела найти призывателя мышей, пытавшегося разорить когда-то не заплатившего ему купца и почти месяц терроризировавшего целый базар. Взяла пару уроков фехтования, окончательно убедившись, что она бездарь в этом деле. И краснея выскочила из школы мастера Клена, когда он, полюбовавшись мечом, сказал, что ничего, сыну достанется. И нет, покраснела Тияна вовсе не из-за упоминания несуществующего сына, рано или поздно он у нее появится. Сын или дочка. Покраснела и стала убегать Тияна из-за того, что очень ярко представила этого ребенка, почему-то похожего на одного воробья.
А учитель в итоге оказался немолодым, улыбчивым, как Вирк, мужчиной. Он однажды просто пришёл, без предупреждения. Привел с собой Марге, к счастью уже не считавшего себя пчелой, и долго разговаривал с Линком о разной ерунде, иногда посматривая на Тияну. А потом оказалось, что он просто хотел сложить о ней правильное впечатление. Потому что когда сталкиваются носители практически одинакового дара, с одной стороны, они гасят умения друг друга, с другой бывают очень убедительны в том, что хотят показать. Настолько убедительны, что оно воспринимается как истина. И очень сложно потом убедить себя, что это не так.
В общем, желая того или нет, тоже сказал, что воробей не так и виноват. Вот хотелось ей казаться милой, веселой девушкой с легким характером, потому что именно такие, по словам тетушки, всем нравятся. Вот так он её и увидел.
Да и она увидела только то, что показывал Вирк. Обаяшка, практически без мозгов. И как он ей тогда умудрился понравиться?
ЭПИЛОГ
На столе, словно соревнуясь, стояли два букета.
Один был вызывающе ярок. Каждая роза в этом букете буквально кричала о своём благородном происхождении. Изящная выверенность линий, лепесток к лепестку. И каждый лепесток, у основания темно-красный, к кончику светлел до прозрачного розового, как чьи-то девичьи мечты.
Второй загадочно синел колокольчиками, ярко улыбался желтыми серединками ромашек и диковато топорщился разноцветными мелкими ежиками неизвестных Тияне цветов. Второй букет был уютнее и в который раз доказывал, что некий Вирк Дахаса разбирается в настроении и желаниях Тияны гораздо лучше, чем все остальные ухажёры.
Впрочем, как справедливо подозревала Тияна, большинство этих остальных появились только потому, что она всё ещё была в фаворе у королевской семьи. А как ещё объяснить, что за ней хвостом ходит дальний королевский родич и чему-то непонятному учит? И вдруг и им что-то перепадет от знакомства с такой чудесной девушкой? Самые тупые даже попытались свататься. Одного Тияна лично с лестницы спустила, потому что он был настолько туп, что решил намекнуть на её приближающуюся старость и необходимость стать женой хоть кого-то.
— Мерзкий птиц, — привычно проворчала девушка, хотя, если честно, уже почти на него не сердилась. Просто сил на это не осталось. Воробей оказался таким же упрямым, как и она и отступать не собирался, прав был Нермин. — Ну, хоть жизнь испорчу. Когда-нибудь. Сам будет виноват.
Сейчас было явно не до того, чем воробей и пользовался.
А ещё тетя наседала. Точнее, не наседала, а мягко так окружала, заталкивая в ловушку. Потому что в ловушке Тияне будет хорошо.
Нэнка, когда подруга в очередной раз на действия тети Лилиян пожаловалась, просто рассмеялась. И посоветовала обзавестись коготками, закогтить одну птичку, а уже потом решать, что с ней делать. А то ведь найдется какая-то другая обладательница коготков…
В общем, червь из головы Нэнки так никуда и не делся. И почему-то даже он был уверен, что Вирк — это то, что Тияне надо. Он птичка живучая, а любого другого она попросту угробит.
Да и отдавать свою птичку какой-то другой обладательнице коготков Тияне не хотелось. Пускай себе летает без всяких обладательниц.
— Они меня окружают и толкают к нему, — проворчала Тияна, глядя на букет. — И скоро мы окажемся близко-близко. И что-то нужно будет решить. Но не сейчас.
Пускай воробью будет сюрприз. В любом случае будет, какое бы решение она ни приняла. Мстить Тияна на самом деле не собиралась. Зачем? Вот зачем тратить свою жизнь на вот это вот? Как та бывшая королевская фаворитка, у которой в жизни были только месть давно мертвому мужчине и ненужный ей ребенок.
— У, мерзкий птиц!
И, да, сейчас Тияна знала о Вирке Дахаса гораздо больше, чем тогда, давно, когда сочла его просто очень симпатичным парнем с самой обаятельной улыбкой на свете. Она его видела разным. И язвительным, и насмешливым и упрямым, как стадо баранов, а главное, видела человеком с принципами, которому проще умереть, чем не довести до конца дело, позволить котику избежать ловушки.
Но беда была не в этом.
И даже не в том, что полудохлый воробей, уперто пытавшийся выманить котика, нравился ей гораздо больше, чем дворцовый обаятельный повеса.
Беда на самом деле в том, что он тоже видел её разную, во всех её неподдельных ипостасях. И тоже понял очень много. И теперь шлет букеты, сладости, а однажды даже дубовую палку, о которой она мечтала полдня, так хотелось чем-то подобным стукнуть по голове одного туповатого стражника.
А значит, эта зараза как-то наблюдает. С чужих слов настолько чьи-то желания не угадаешь. И наверняка опять рискует себя угробить. Всего лишь ради того, чтобы сделать ей приятное.
— Мерзкий-премерзкий птиц. Только попробуй опять потеряться. Дурак.