Остановившись у обшарпанной двери, мужчина мельком осматривает меня, словно убеждаясь, что всё хорошо, и коротко стучит. Дверь распахивается практически мгновенно.
– А, это ты, – констатирует пропитый и прокуренный голос из темноты. – Чего надо?
– Жанна здесь или на точке? Поговорить надо, – опуская приветствие, бросает Юджин.
– Жанка! – звучно кричит голос. – Тут к тебе пришли.
Невидимый собеседник хлопает дверью перед носом Юджина, и я напрягаюсь, тихо опуская руку на кобуру. Женя, почувствовав колебание воздуха от этого незаметного движения, поворачивается ко мне, сжимает моё плечо и говорит:
– Не нужно. Всё в порядке, Ангелин. Доверься мне.
С моих губ слетает нервная усмешка. В длинном коридоре с тусклым светом воняет мочой, затхлым куревом, рвотой, мусором. Мы стоим у нехорошей во всех смыслах квартиры, где живут проститутки и наркоманки, где они принимают всяческий сброд, ширяются, трахаются, умирают в ходе бытовых ссор, передоза, жестокости. Насколько я могу довериться Юджину, что всё в порядке? Во мне всё кричит от ужаса и отвращения!
Спустя бесконечно долгие минуты ожидания дверь снова распахивается, и в коридор вываливается тело. А за ним ещё одно, на этот раз принадлежащее довольно молодой девушке с отёкшим лицом. Под глазом барышни красуется фингал, во рту не хватает нескольких зубов, но она всё равно улыбается моему спутнику:
– Привет! Ты чего меня ищешь?
Она быстро осматривает меня и чуть заметно хмурится.
– Привет, Жанна. – приветствует её мужчина. – Это что?
– Да так, – отмахивается она. – Клиент на днях буйный попался, отлёживаюсь вот теперь.
Юджин недовольно качает головой, но никак не комментирует её слова.
– Клиента не Кентом, случайно, кличут? – спрашивает он.
– Кентом? – быстро стреляя в меня взглядом, переспрашивает она. – Нет, Петькой. Ты ищешь кого, Юджин? – Мужчина коротко кивает. – Так спроси прямо.
– Ищу девушку одну, из тех, кого я приглашал в клуб выступать, которая спуталась с моим начальничком. Может, слышала от кого имена: Иннокентий, Кент, Кеша?
– Точно нет, – с сожалением качает головой дама. – Я бы запомнила, редкое имя. – Жанна решительно вздыхает, делает шаг вперёд, ближе к Юджину, отчего я перестаю дышать, внимательно ожидая её последующих действий, и еле слышно шелестит: – Ты знаешь, что она из ментовки?
Она – это, стало быть, я. Слава далеко вперёд бежит. Да уж, я бы потратила время впустую, реши искать девку своими силами!
Юджин мягко смеётся:
– Да, но здесь она как частное лицо. – И врёт: – Подруга детства пропала, родители попросили найти, боятся, что влипла их дочка в неприятности или того хуже. А подруга им всё про свою соседку рассказывала, мол, та с респектабельным мужиком сошлась, Кентом. Вот и хочу соседку эту отыскать, чтобы выспросить.
– Ясно, – мгновенно теряет ко мне интерес барышня. – Сейчас у своих поспрашиваю.
Она неслышно скрывается в квартире, и я выдыхаю. Надеюсь, эта Жанна сейчас вынесет информацию на блюдечке с голубой каёмочкой. Надеюсь, нам не придётся обойти все точки и притоны!..
Дверь открывается, и Жанна, высунув голову, сообщает:
– Нет, Юджин. У нас никто про Кента не слышал.
Чёрт!
На пятом адресе мои нервы начинают сдавать. Знакомые Жени кажутся мне чересчур дружелюбными по отношению к мужчине и весьма воинственно настроенными по отношению ко мне. Одни и те же косые взгляды, брезгливо брошенный тихим шёпотом вопрос, адресованный Юджину с целью предупредить, предостеречь на мой счёт… Да какого чёрта?
Поэтому я не жду многого и здесь. Но с удивлением обнаруживаю в пятой кандидатке по версии моего приятеля одну из постоянных информаторов Власова.
Блондинка, Саша, кажется, смотрит на меня настороженно. Конечно, знает, кто я такая!..
– Здравствуйте, Ангелина Анатольевна, – говорит тихо в мою сторону и обращается к Юджину: – Полагаю, тебе известно, кто это?
Он усмехается:
– Конечно, Саня. Мы работаем сейчас вместе.
– А вам известно, кто он?.. – задаёт мне девушка странный вопрос. Я вскидываю брови, но Женя опережает с ответом:
– Конечно, знает. Мы по поводу…
– Ярослава Сергеевича? – спрашивает Саша, стрельнув в меня взглядом. – Не думаю, что он мог убить ту девушку. Никто не думает.
– Да, мы тоже не думаем, что Ярослав Сергеевич мог убить ту девушку, – терпеливо соглашается с ней Женя. – Скажи, Саш, не слышала ли ты от кого-то из девочек имя Кент, Кеша, Иннокентий?
– Погодите тут, – озирается она по сторонам и скрывается за очередной перекошенной дверью в захудалом подъезде, наполненном тошнотворными запахами.
Минут через семь она возвращается с грузной женщиной намного старше себя. Саша снова осматривает длинный коридор и тихо велит своей соседке:
– Расскажи им, что мне говорила, Ларис.
Лариса с важным видом осматривает Юджина, переключается на меня.
– Аэтачто тут делает?
– Лар, ну не начинай, а! – закатывает глаза Саша.
Женя успокаивающе говорит:
– Девушка со мной, всё в порядке. Это не для протокола.
Я тоже готова закатить глаза. Докатилась, блин! Преступник уговаривает проституток говорить в моём присутствии! Хочется рассмеяться от нелепости происходящего, и я бы, пожалуй, рассмеялась, не касайся дело Власова. Поэтому стою, сцепив зубы, в надежде удержать колкие выражения, вертящиеся на языке.
Лариса вздыхает, словно моё существование сильно омрачает её жизнь, но начинает нехотя говорить:
– Столкнулись как-то на точке с Маратовскими, среди наших стояла Светка, она сейчас к родителям уехала погостить, ребёнка проведать. Но тогда она стояла. И встретила свою знакомую, из Маратовских, вроде, Нинкой звать. Разговорились они, а я слышала, так как рядом стояла. Обсуждали, значит, свою подружку, Ирку, вроде как она из профессии замуж уходить собралась, мужик серьёзный, Кент, клуб держит. Ну я решила, что брехалово, да посмеялись наутро с Сашкой.
– Ирка собиралась замуж за Кента? А Нинка из Маратовских – подруга Ирки? – уточняет Юджин.
– Ну да, красавчик. Всё так и было. – говорит грузная дама и, не прощаясь, уходит в квартиру.
– Мы смогли вам помочь? – спрашивает Саша, заискивающе глядя на меня.
– Интересная информация, – протягиваю сдержанно. – Проверим.
– Ангелина Анатольевна, надеюсь, Ярослава Сергеевича скоро выпустят. Он – хороший человек и честный мент, будет жаль, если за подставу посадят.
– Спасибо, передам ему ваши слова поддержки, – едва сдерживая ухмылку, отвечаю ей.
Она быстро протягивает руку Юджину, и он её пожимает.
– Спасибо за помощь, Саня.
– Ой, да не за что. Отчего бы не помочь хорошим людям, правильно? Ты многим нашим помогаешь, пришло время отплатить той же монетой. – Девушка смотрит на Женю таким признательным, верным, почти влюблённым взглядом, что у меня внутри вспыхивает гадкое и мерзкое чувство. А тут она ещё и добавляет, более тихо и интимно: – Юджин, ты к Маратовским её не бери, девки не станут говорить при следачке.
Я разворачиваюсь и начинаю идти к лестнице, больше не желая ничего слышать.
Примерно через этаж Женя меня догоняет.
– Эй, Ангелочек, ты куда улетела?
– Не хотела становиться свидетелем этой трогательной интимной сцены! – шиплю сквозь зубы.
– Ревнуешь, – удовлетворённо констатирует этот придурок, и я закатываю глаза.
– Да вот ещё! Не хватало к шалашовкам мужиков ревновать!
– Ну точно ревнуешь! – радуется Женя. Вот же идиот!
– Знаешь, пожалуй, нам больше не стоит трахаться без защиты. Как знать, скольких дамочек ты сам осчастливил в этом чёртовом клубе…
– Ни одной. – серьёзно говорит он, бесцеремонно перебивая меня. – У меня были постоянные отношения, когда я уехал работать сюда. Она не выдержала вынужденной разлуки и порвала со мной. Потом я встретил тебя. Вот и вся история.
– Как трогательно, Юджин! – деланно умиляюсь я, но тут же фыркаю: – А как же заглушить горечь расставания страстным безудержным сексом?
– Я не успел толком привязаться к ней. Пока был дома, в Москве, мне казалось удобным иметь постоянного партнёра. Но я не планировал провести с ней всю жизнь, её решение не ждать моего возвращения не стало для меня новостью. С моим образом жизни трудно построить нечто гармоничное, Ангелин.
– Поменять образ жизни не пробовал? – бешусь я, вырываясь из подъезда на прохладный воздух.
– Меня всё устраивало до встречи с тобой, – признаётся Юджин.
Его слова смущают меня. Мне хочется верить, что человек может измениться. Что его желания быть со мной будет достаточно, чтобы измениться, отказаться от преступного прошлого. Но я не настолько наивна.
– И что теперь? – спрашиваю у него.
– Не могу тебе пока всего рассказать, но я предпринимаю ряд шагов, чтобы обрести стабильность и быть рядом с тобой.
– О, господи, Жень, ты скрываешься от правосудия, проживая в квартире следователя благодаря шантажу, какая стабильность? – взрываюсь я.
– А если всё совсем не так? – неожиданно спрашивает он. – Если ты пока не видишь целостной картины, но скоро всё поймёшь?
– Вот тогда и поговорим о перспективах наших отношений, ладно? Я уже не в том возрасте, чтобы жрать лапшу, которую мне скармливает очередной любовник, на завтрак, обед и ужин. Спасибо, наелась на всю жизнь.
– Не понимаю, – с досадой выплёвывает Юджин. – Если это Власов сделал тебятакой, почему ты так заботишься о нём, стремишься вызволить из СИЗО?..
Мы доходим до его автомобиля. Женя раскрывает для меня дверцу, подаёт руку, и я сажусь на пассажирское кресло. Пока пристегиваю ремень, мужчина занимает место за рулём и заводит двигатель.
– Не ответишь?
– Нечего отвечать. – отрезаю я. – Очевидно же, что не Власов сделал менятакой.
– А кто?
– Без разницы. Я уже и думать о нём забыла. Просто ты живёшь, набиваешь шишки, делаешь выводы на основе этого опыта. И больше никогда не веришь в пустые обещания. Поехали уже, а? Найдём эту Ирку, да дело с концом.