А этот гнусный особист — начальник службы безопасности — все вынюхивал, все придирался. И когда до загса им с Алисой оставалось шага три, не более, решил ей глаза открыть. Ну не скотина!
Пришлось его немного приостановить.
Но он — Юра Стаселько — никого не убивал! Не хотел, вернее. Так получилось просто. Хотел ненадолго нейтрализовать, как вон Антона Матвеева, который прохода Алисе не давал, хотя она ему отказала.
Отвратительным было зрелище! Отвратительным, противным и почти непристойным.
Хорошо, что хотя бы Соловьева всего этого не увидит, а то крест на личной жизни смело бы поставила. Разве после такого оправишься?..
А скучно Артуру Всеволодовичу было оттого, что все вроде бы уже и закончилось. И в этом запутанном и скверном на первый взгляд деле не так уж все и запутанным оказалось, просто…
Просто виделся ему другой финал, совсем другая история, не с таким прозаичным, сильно воняющим алчностью подтекстом.
— Уведите, — кивнул Вешенков повелительно в сторону конвоира, дождался, пока за ними закроется дверь, и тут же принялся набирать Валеру: — Ну, сынок, ответь… Ну, чего же ты?
Валера как сквозь землю провалился. Не позвонил вчера вечером. Не позвонил сегодня. Мало того, не пришел на работу и не ночевал дома. Матушка тут же забила тревогу. Никогда такого за сыном ее не наблюдалось, чтобы он так вот запросто пропал на сутки без звонка и предупреждения.
Вешенков поначалу еще оставался спокойным, но ближе к обеду тоже разнервничался. Не выдержал и позвонил Надежде.
— Слушай, Надь, тут такое дело… Ты куда вчера моего молодого коллегу направила, скажи точнее.
Ему было стыдно ей признаваться, что почти не слушал вечером ее рассказ про визит Валеры. И никогда бы не признался в этом, но сегодня был особый случай.
— Не слушал меня совсем, — ахнула она со счастливым смешком. — Да где уж тебе, если сразу принялся…
Она умолкла, застеснявшись. А Вешенкову тут же кровь в голову саданула.
Ну да, сразу с порога полез к ней целоваться, а потом, не выдержав, и халат с нее потянул. Прямо там же, не сняв с себя пыльных ботинок. Она в тот момент смеялась и как раз говорила ему что-то про Валеру, а разве вспомнишь теперь, что именно.
— Ну, слушай… — Надя скороговоркой передала ему всю беседу, потом перевела дух и робко так, почти безнадежно, спросила: — А ты сегодня вернешься?
Вешенков аж зажмурился от того, насколько приятно ему было слышать именно это и именно от нее. Вот закрутило его так закрутило! Бес в ребро, что ли, или две чертовки в голову? Это он про Ляльку и тещу бывшую. Бывшую? А какую же еще! Не вернется он к ним ни за что уже, хотя, по сведениям, донесенным ему по телефону его соседом Витькой, Лялька вроде как опомнилась и домой вернулась. Пускай живет, ему квадратных метров не жалко.
— Я? Даже не знаю, что и обещать, — честно признался он. — Валерку, стервеца, отыщу, так сразу и приеду. Будешь ждать? Хотя… Ложись, не жди, ключ у меня есть.
Ключ она от своей квартиры дала ему сегодня утром. Без объяснений и ультиматумов сунула в руку и пробормотала, что это на тот случай, если ее не окажется дома.
А он принял. И принял с благодарностью. И ощущение того, что его всегда ждут в этом доме и всегда ему рады, сделало его необыкновенно счастливым, и жизнь сама вдруг показалась совершенно другой. Вроде и без лишних затей, но совсем-совсем другой она ему показалась. Раньше такого не случалось почти никогда, так, может, в самой ранней молодости.
— Значит, говоришь, на Грибоедова, двадцать четыре? Ситцева… Ладно, разберемся. — Не успел он положить трубку, как из дежурной части его соединили с ребятами из ГИБДД. — Слушаю, Виталя, что-нибудь есть? Чем порадуешь?
Виталя, его давний знакомый, которому он наговаривал по телефону ориентировки красной «Мицубиси», говорил долго и витиевато, ссылался на собственный опыт, на сводки по отделению, приводил ему выкладки по угонам и дорожно-транспортным нарушениям, и в результате оказалось, что женщин, управляющих ярко-красной «Мицубиси», в их городе и нет никого, кроме…
Кроме Веры Ситцевой! Да, да, той самой, к которой накануне отправился Валера на Грибоедова, двадцать четыре, и как сквозь землю провалился. Не вернулся он оттуда, короче. А вернуться бы должен. Где он, спрашивается?!
Вера, Вера, Верочка.
Что о ней известно? Да ничего, кроме того, что она подруга Инги. Это по утверждению начальника отдела кадров — Надежды Федоровны, его Надюшки, точнее.
Еще известно, что на Грибоедова у Ситцевой имеется какое-то заведение в доме номер двадцать четыре.
И еще, предположительно…
Опять же, опираясь не на факты, а на утверждения непутевого, запущенного Саши Сизых…
Именно эта женщина приезжала в день убийства Калинина к ним в офис и выдавала себя за Алису Соловьеву.
А поскольку Калинина убила женщина, очень похожая на Алису Соловьеву, значит… Черт, а ведь это значит, что Калинина убила Ситцева?!
Вера Ситцева — подруга Инги. И что? Стало быть, подруги вступили в сговор и устранили неугодного муженька. Тут же снова вопрос: не угодного кому? Инга вот который день на фирме не показывается, переживает якобы потерю.
Опять же прежний вопрос не снимается: где Валерка?! Вдруг попал, а?
Вешенков с тоской посмотрел в потолок. Прямо над ним располагался кабинет начальника. Не хотелось раньше времени идти на прием с докладом. Ну не любил он форсировать события и голословно рапортовать, не имея документальных подтверждений в виде протоколов допросов, осмотров мест происшествия и таких неопровержимых улик и доказательств. Не любил, а что делать? Валерка пропал, отправившись допрашивать подозреваемую. Хотя ведь мог и не знать, о том, что эта Вера Ситцева в подозреваемых у Вешенкова гуляет.
Ох, сейчас влетит! Ох, и влепит ему сейчас начальство! И за то, что перестраховаться не пожелал. И за то, что с Валеркой работают как бы в паре, но врозь. И еще что-нибудь непременно припомнит из стародавних грехов.
Идти наверх страшно не хотелось, но не идти было нельзя. И скрепя сердце Артур Всеволодович Вешенков поднялся из-за стола.
Глава 23
Первое, что почувствовал Валера, очнувшись, — это было резкое, почти физически болезненное чувство жалости к самому себе.
Как же он так мог, а?! Как мог так подставиться?! Как мог так облажаться, позволив какой-то слабой женщине отключить его?!
И он тут же принимался оправдывать себя, словно из темного угла на него сейчас с укоризной смотрел Артур Вешенков.
Он же не мог предположить, позвонив в резную дубовую дверь дома Ситцевой, что конкретно его ждет за порогом!
А за порогом его ждала мощная струя какой-то дряни, заставившая его на мгновение задохнуться, а потом упасть и спустя какое-то время полностью отключиться.
Но вот перед тем как отключиться…
Валера лежал на пыльном ламинированном полу в прихожей, небрежно застеленном овечьей шкурой, смотрел широко открытыми глазами на то, как медленно ходит вокруг него эта женщина, и ровным счетом ничего не мог поделать. Он не мог подняться. Перевернуться, приняв более удобное положение, с которого мог бы рассмотреть, что именно происходит, когда Ситцева обходит его сзади. Он даже за ногу ее поймать не мог, потому что тело превратилось в холодец, размазанный по полу.
При этом мозг его, как ни странно, продолжал еще работать, но лучше бы этого не было, потому что сделанные умозаключения Валере не понравились.
Она его убьет! Убьет или зароет живьем сразу же, как только он окончательно отключится и как только за окном полностью стемнеет. Это пока она еще не может вытащить его в свой заросший пожухлым бурьяном сад. Пока еще за окном висят жидкие сумерки, и любое движение за соседним забором может привлечь внимание соседей. Но вот когда стемнеет…
Да, она его зароет под той самой старой яблоней, за стволом которой он прятался полчаса, наблюдая за ее окнами.
Идиот! Идиот и засранец, возомнивший себя самым умным. Решил Вешенкова обойти! Решил нос напарнику утереть, преподнести на блюдечке новый поворот в деле убийства Калинина. Пацан, сказал бы Артур и был бы тысячу раз прав.
В какой-то момент, сколько именно прошло времени, Валера определить не мог, Вера вдруг прекратила свое хождение и села перед ним на корточки.
— Ну, что вот мне с тобой теперь делать, гадина? — спросила она вялым, безжизненным голосом. Потом снова выпрямилась, пнула его ногой и произнесла: — Суну тебя в подпол, через неделю сам издохнешь.
Это было последнее, что ему удалось услышать, потому как потом он отключился.
А когда очнулся, то, стыдно признаться, еле сдержался, чтобы не заплакать. И от чего — от жалости!
Жалко ему стало себя до слез!
Стыдился Валера бесславной гибели своей. Ладно бы от случайной пули бандитской, при задержании особо опасного преступника или от ножевого ранения рецидивиста, только что выпущенного на свободу. А то от руки бабы, которая только и сделала, что пальчиком на аэрозольный распылитель нажала — и…
Потом за компанию принялся жалеть мать, которая будет день за днем дожидаться его возвращения и, видимо, так и не дождется. Ту девушку, с которой мать собиралась его знакомить, тоже немного пожалел. Мать ведь что-то такое говорила, будто та девица видела его где-то и он ей очень понравился.
Вешенкову тоже от щедрот его досталось.
Тот так ведь и не узнает, как погиб его молодой сотрудник! Может, потом когда-нибудь, но тоже не факт. Они ведь изворотливыми оказались, эти подруги — Инга и Вера. Изворотливыми, изобретательными и очень подлыми.
Когда запас жалости у Валеры иссяк, он вдруг почувствовал, что очень сильно замерз, и попытался пошевелиться.
Бесполезно! Связан был накрепко. Вдобавок рот был заклеен чем-то плотным и липким. Насмотрелись дряни голливудской, выучились: и связывать и рты клеить, подумал он тогда с отвращением. Хотя могли бы и не стараться, кому он станет орать из подземелья? Крысам, мышам?..