– Конечно, идите…
Молодой, держась за массивный подоконник и оконную раму, поднялся на ноги и растерянно посмотрел на свой арсенал в руках Кинта.
– Идите, идите… – Кинт кивнул на дверь и двое весьма расторопно покинули помещение конторы.
Шагэ вздохнув, аккуратно сняла курок со взвода, откинула платье, демонстрируя стройные ноги и убрала пистолет в маленькую кобуру на внутренней стороне бедра.
– Ну вот и повеселились, – она улыбнулась.
– Да уж, – Кинт прошел в кладовку, бросил в ящик у стены трофеи и оттуда спросил: – случайно не знаешь, кто может меня приглашать на беседу?
– Скорее всего Идьяр Канн, секретарь городского совета.
– Очень интересно…
– Странный тип, слухи, что он заправляет несколькими бандами, ходят давно. Но он пользуется репутацией человека дела, за отдельную плату может быть посредником в переговорах с гильдиями. И вообще, думаешь, Латинг так стремительно развивается исключительно за счет налоговых податей? Здесь, кроме налогов есть, как бы это сказать… эм… добровольные пожертвования в казну совета города. Деньги действительно идут во благо Латинга…
– Но нищим из них не перепадает ни кеста?
– Что есть, то есть…
– А ты прекрасно осведомлена.
– Остались старые знакомства и связи, и не забывай, я работала экономкой у Вайса, а там все не просто.
– Что еще я должен знать?
– У Канна есть помощник, отставной полковник охранного корпуса, он откуда-то с запада приехал еще до войны, а когда началась война, и в Латинг стали возвращаться каторжане, то его многие узнали, полковнику пришлось бежать, но после войны он опять вернулся и сразу каким-то образом оказался рядом с Канном. Поговаривают, полковник и Канн зарабатывали работорговлей, продавали северянам разбежавшихся каторжан, но это слухи, а вообще мерзкий он тип, этот полковник, и жестокий.
– Надо полагать, что эти двое в его подчинении…
– Скорее всего… может, на ужин тебе не стоит идти одному?
– Они же хотят только поговорить и скорее всего, предложить мне поучаствовать в развитии города Латинга, – Кинт улыбнулся и повернулся в сторону шума с улицы.
– А чем это так пахнет? – Оллэ задержался в дверях, брезгливо скривившись.
– Да, оставь дверь приоткрытой, у нас были посетители… Оллэ, в первый и последний раз ты оставил мадам Шагэ одну в конторе, понял?
– Так есть, господин Кинт. А что-то случилось?
– Ничего, но впредь, обед бери с собой с фермы, в кладовой старый очаг, приведи его в порядок.
– Слушаюсь, – Оллэ отступил, пропуская Кинта на выход.
– Вечером проводишь мадам Шагэ на почту, а потом домой.
– Не стоит, господин Кинт… – на щеках Шагэ появился алый оттенок.
– Это не обсуждается! – ответил Кинт и подумал: – «Ого, да она покраснела!»
– Так есть! – с радостью ответил Оллэ.
Покинув контору, Кинт задержался у коновязи, достав кисет с табаком, потом внимательно осмотрелся, забрался в седло и пыхтя трубкой медленно поехал в сторону площади. С некоторыми соседями, то есть владельцами или служащими контор и представительств на этой улице Кинт уже стал здороваться, с ним приветливо здоровались в ответ. Доехав до ресторана, Кинт остановился и посмотрел на окно второго этажа в доме через площадь, соскочил на мостовую, вместе с медяком сунул в ладошку мальчишке у ресторана поводья и вошел внутрь.
– Господин желает отобедать? – сложив вместе ладони, к Кинту подошел угодливый официант в белоснежной блузе и парусиновой жилетке.
– Отужинать, – Кинт сразу вписался в речевые обороты, – сегодня, в семь часов, у меня ужин с друзьями, пожалуй, вот этот столик к тому времени постарайтесь освободить.
Кинт указал на круглый стол у высокого окна от пола до потолка и подошел к нему ближе, разглядывая вид на площадь.
– Как будет угодно господину, – официант поклонился, разомкнул ладони и протянул руку, – требуется аванс, сущий пустяк – один кест золотом.
– Вот, – Кинт вложил в ладонь официанта монету, – хорошее вино и холодные закуски должны быть на столе уже к семи.
– На сколько персон накрывать?
– Думаю, на три.
– Все будет в лучшем виде!
– И подвяжите шнуром шторы окна повыше, мне интересен вид на площадь.
– Все сделаем!
Повернувшись на пятках, Кинт вышел на улицу, где потрепав мальчишку по копне соломенного цвета волос, забрал поводья, пропустил мчащийся моторный фургон и повел лошадь под уздцы через площадь к доходному дому. Войдя в арку, Кинт замедлил шаг, он увидел тень на брусчатке – кто-то стоял у стены во внутреннем дворе. Кинт нащупал в тайнике седла рукоять револьвера и взвел курок, получилось очень громко, и знакомый голос донесся со стороны двора:
– Кинт, ты что, видишь через стену?
– Нет, я вижу твою тень, – Кинт вытащил руку из-под седла и добавил, – ты очень вовремя.
Сарт шагнул под арку из-за стены.
– Ого! – только и сказал Кинт остановившись.
Перед ним стоял уже не тот юноша, с которым он расстался четыре года назад, теперь это был крепкий мужчина, с проницательным взглядом, аккуратными усами и бородкой, и кулачищами, как два кузнечных молота.
– А ты совсем не изменился? – Сарт шагнул навстречу Кинту.
Они обнялись, похлопав друг другу по спинам, скорее как братья, что впрочем, было правдой. Сарт и не воспринимал Кинта иначе, для него он и старший брат, и отец, и учитель, и боевой товарищ.
– Подожди… – Кинт отвел лошадь к деревянным воротам конюшни, приоткрыв которые громко сказал тому, кто был внутри: – завтра можно не седлать, и проверь подковы.
– Сделаю, господин Кинт, – пробасил кто-то в ответ.
– Ну, пойдем, – Кинт указал на узкую дверь черного входа в доходный дом.
Сарт кивнул, подхватил с земли толстый дорожный саквояж и проследовал за Кинтом.
– Давно ждешь? – Кинт распахнул перед Сартом дверь в апартаменты.
– Два часа назад прилетел с курьерским скревером.
– Понятно, есть хочешь?
– Поел тут неподалеку, – Сарт вошел в комнату, – да уж, не флигель старухи Ригер.
– Морес точно так же сказал, – улыбнулся Кинт, прошел к шкафу, вытащил большой дорожный баул и перетащил его на стол, – послушай, я тут внезапно одно мероприятие задумал, поможешь?
– Для этого я здесь, – Сарт развел руками.
– Вот и хорошо, держи, – Кинт достал из баула длинную деревянную коробку, – сообразишь, как собрать?
– Оружейный дом Ренэ, – прочитал надпись на коробке Сарт, открыл ее и, присвистнув, добавил: – ого, я такой на выставке выдел.
– Подарочный комплект, для охоты на горных хищников.
– Собираемся на охоту?
– Так, надо намекнуть кое-кому о бренности этого мира и неотвратимости смерти.
– Уже интересно. Надеюсь, это законно?
– Конечно нет, но справедливо, – Кинт извлек из баула еще одну коробку, совсем небольшую.
– Кинт, – Сарт собрал длинную однозарядную винтовку из приклада, цевья и ствола, достал из ящика и несколько секунд повертел в руках затвор и, сообразив, как, установил его на место, – господин полковник тебе сказал, кто я и где служу?
– Конечно, ты теперь целый инспектор тайной жандармерии, чему я откровенно рад, и что мне, надеюсь, зачтется на небесах. Не переживай, я не предлагаю тебе никого убивать пока, – Кинт достал из маленькой коробки длинный цилиндр, похожий на подзорную трубу и закрепил его на винтовке, – выстрелишь в тарелку.
– В какую тарелку?
– В тарелку того, кому я предложу, – Кинт похлопал по карманам, нашел серебряный пенал и продемонстрировал Сарту, – вот, предложу сигару… эм… второму, которому я предложу сигару, надеюсь, их будет двое.
– Все равно, не понимаю…
– Иди сюда, нет, с винтовкой иди, – Кинт подошел к окну, и придвинул к нему стул с высокой спинкой, – ресторан видишь вон там, через площадь?
– Да…
– Окно справа? Да в прицел смотри, ты вообще стрелял с помощью такого прицела?
– Нет.
– Плохо… – Кинт оттащил стул вглубь комнаты, забрал винтовку у Сарта, пригнулся, положив ствол на спинку стула и направил его в сторону духового окна во фронтоне четырехэтажного здания напротив, – ага, подойдет. Вставай на мое место, вот так, смотри, видишь духовое окно, закрытое деревянной решеткой?
– Вижу.
Кинт прошел к столу, взял из большой коробки два патрона немалого калибра, вернулся, открыл затвор, вставил патрон и вернул затвор на место.
– Наводи перекрестие прямо на решетку, по всему пятну прицела затемнение должно быть одинаковой толщины, понимаешь?
– Ага, – Сарт высунул язык из уголка рта, как ученик упражняющийся в каллиграфии.
– Вот, это значит, что твой взгляд через прицел и собственно линия прицеливания одинаковы… Получилось?
– Да, совсем не сложно…
– Сейчас будет проезжать какой-нибудь моторный фургон, как поравняется с нашим окном – стреляй! – Кинт закрыл руками уши.
– То есть?
– То и есть! Я же должен быть уверен, что ты сделаешь то, что от тебя требуется и не застрелишь никого ненароком… Стреляй!
Из-за поворота рыночной улицы вывернул грузовой фургон, громыхая и пыхтя, он проехал по кругу площади и когда подъехал к доходному дому Сарт нажал на спуск. Грохнул выстрел, а Кинт сразу задернул шторы и стал смотреть через щель между ними на улицу…
– Ну вот, теперь я уверен, что ты не подведешь! – с важным видом Кинт отдернул шторы и высунулся на улицу, прохожие тоже озирались по сторонам, но не долго, через несколько секунд все стало как прежде – суета и шум центральной площади.
– Ты такой же ненормальный, – Сарт улыбнулся и хотел отдать винтовку.
– Я знаю… нет, теперь наведи прицел и посмотри на то окно.
– Ну, окно… за ним стол…
– Вот за этим столом в семь часов меня сегодня будут пугать и стращать, так что и подстрахуешь заодно, сейчас расскажу, что к чему. А потом мы поедем в «Жандармский погребок» и отметим нашу встречу!
День действительно выдался очень жарким, и когда солнце скрылось за черепичными крышами домов, и на главную площадь Латинга опустились вечерние сумерки, горожане потянулись на площадь для совер