– Забудешь тебя, – улыбнулся Кинт, – да, спасибо тебе за тот бальзам, он действительно помог.
– Я сейчас расплачусь, – Тилет театрально утер слезу, – может, познакомишь?
– Это мой приятель, Тилет, а это Ашьян, дочь… эм… первого старейшины племени восточных погонщиков, Доту Прака.
– О, так нас посетила принцесса дикарей!
– Он убийца? – спросила Ашьян, после того несколько секунд смотрела на Тилета, а потом снова повернулась к Кинту подарив ему очередную ослепительную улыбку.
– Да, случается, – Тилет вроде как виновато пожал плечами, – но исключительно в целях заработать на жизнь, так как более ничего не умею.
– Пойдем, – Ашьян схватила Кинта за руку, – тебя отец зовет.
– Я не могу оставить приятеля в одиночестве…
– Да иди уже, – хохотнул Тилет, подмигнул Кинту и кивнул на компанию, которая уже не так сильно шумела, – эти, похоже, угомонятся скоро, так что сейчас допью, и пойду спать.
Кабинкой эту просторную комнату назвать сложно. Большой стол, по его периметру стулья с высокими спинками, стол ломится от яств, но выпивки, кроме кувшина вина, Кинт не заметил. Кроме собственно старейшины Доту, был его сын Даш и еще двое седоволосых мужчин, их возраст Кинт не смог определить навскидку, вероятно тоже из каких-то там старейшин.
– Прости, – Даш поднялся навстречу Кинту, и положил ему руку на плечо, – я должен был остановить тебя, но там, тогда…
– Забудь, – Кинт похлопал по руке Даша, и аккуратно спихнул ее со своего плеча, – вам было чем заняться после боя.
Старейшина Доту молчал и смотрел на Кинта, чуть прикрыв веки…
«Странный он все же», – подумал Кинт и подчинился тому, что Ашьян потянула его вниз за руку, заставив сесть на единственный свободный стул.
Наконец Доту вышел из этого своего состояния, поговаривают, что вожди кочевников разговаривают с мертвыми.
– На тебе опять много крови…
– Это вы вместо здравствуйте? – хмыкнул Кинт, пододвинул к себе чью-то пустую кружку и налил в нее вина, – это кровь плохих людей, уж поверьте.
– Я верю. Я знаю… Даш рассказал мне, что ты спас его поселок от нападения Рыжих шапок.
– Ваши наемные артельщики были с ними заодно, – ответил Кинт и опустил взгляд на свою левую руку, за которую, как только он вошел и присел, держится Ашьян.
– Мы теперь не так доверчивы… – Доку налил вина и себе, – а ты, достойный сын Эрты, теперь наш брат.
– Мне теперь что надо сделать? – Кинт чуть наклонился к Ашьян, которая уже висела у него на плече.
– Ответить, что Эрта наша мать, и примет в семью любого достойного имени Её, – также шепотом ответила она.
– Эрта наша мать, и примет в семью любого достойного имени Её.
Воцарилась пауза тишины, все сидящие за столом поднялись с кружками и бокалами в руках, лишь Ашьян, переместив длинную и толстую черную косу себе на грудь стояла и теребила серебряное украшение на ее конце. Все выпили, сели и кто стал подкуривать трубку, а кто и новомодные сигары.
– Вот, держи, – Ашьян протянула Кинту трубку из кости и с длинным мундштуком, – это подарок, ты должен принять.
– Очень кстати, свою я, похоже, оставил в комнате… – сказал Кинт, и раскурил трубку от любезно протянутой Дашем спички.
Сделав несколько затяжек, Кинт закашлялся, отметив вслух, что табак крепок и странен на вкус, потом снова наклонился к Ашьян и тихо спросил:
– А как мне так уйти, чтобы не обидеть никого? Что-то я видно с дороги, совсем расклеился…
– Докуривай, а я пока с отцом поговорю… – Ашьян обошла стол, наклонилась к отцу и перекинулась с ним парой фраз, наконец Доту кивнул, и Ашьян вернувшись сказала: – пойдем…
– Можно уже уйти? – прошептал Кинт, чувствуя, что и ноги уже не слушаются и разговаривает он как-то странно.
– Можно… – Ашьян помогла Кинту встать.
Кинту казалось, что эта ночь никогда не закончится, и не наступит утро. Он перестал себя контролировать ровно в тот момент, когда поднялся из-за стола с помощью Ашьян. Кинт был не в силах открыть глаза и проснуться, далекие отголоски памяти показывали обрывистые вчерашние картинки коридора, потом комнаты, потом кровати и изящного женского тела, красные всполохи и стоны наслаждения. Снова проваливаясь в дрему, Кинт чувствовал рядом с собой приятное тепло и сладкий, тонкий аромат…
Кинт вздрогнул и открыл глаза – на улице кто-то завел мотор, и он шумно застрекотал и запыхтел. На краю большой кровати сидела Ашьян, она не одета, а ее грудь прикрывают распущенные длинные волосы, которые она расчесывает костяным гребнем.
– Значит, не приснилось… – Кинт приподнял одеяло и посмотрел под него, – что-то было в табаке?
– Да, дыхание матери Эрты. Отец позволил обряд Свежей Крови.
– Что это значит?
– Наш род будет продолжен… почему ты хмуришься?
– Это неправильно, то, что ты сделала, понимаешь?
– Нет, – искреннее не понимая, о чем говорит Кинт, Ашьян помотала головой. – Мы, женщины рода Праков, сами выбираем себе мужчин для зачатия.
– Превосходно, – Кинт сел в кровати, – но я не из вашего племени.
– То-то и оно… – Ашьян поднялась, демонстрируя все великолепие свое тела, прошла босым и ногами по лежащей на полу шкуре черного волка и стала одеваться, – а мужа я себе выберу из мужчин племени, когда вернемся в степь.
Кинт облегченно выдохнул, и посмотрел в окно, думая о том, что хвала Небесам, не придется наживать еще одного врага, в лице старейшины племени кочевников.
– Кто она? – вдруг Ашьян повернулась к Кинту и спросила.
– Кто?
– Та, чьим именем ты меня называл ночью… Сэт?
– Жена, которую я потерял, когда шла Северная война, я думал, она мертва… она приходила во снах, вместе с другими мертвыми людьми, которых знал, но потом…
– Ты спроси у отца, если она среди мертвых, то он скажет.
– Уже спрашивал, еще в прошлую встречу.
– И что он сказал?
– Сказал, чтобы продолжал её искать.
– Тогда поднимайся и иди! Ищи её! Убирайся же! – Ашьян даже прикрикнула, потом опустилась на стул и, закрыв лицо руками, заплакала, тихо повторив еще раз: – Уходи, Кинт!
В комнатах и коридоре третьего этажа гостиницы было тихо, Кинт спустился по винтовой лестнице сразу в цоколь, дошел до двери комнаты и толкнул ее – закрыто. Кинт постучал – тишина. Пришлось вернуться к управляющему, который дал Кинту ключ и сообщил, что его приятель утром ушел.
– С вещами? – уточнил Кинт.
– Нет, – помотал головой управляющий, – поинтересовался, где рыночная площадь и хорошая цирюльня.
– Понятно.
Кинт вернулся в комнату, и упал на кровать, глядя в потолок. На завтрак идти не хотелось, вообще ничего не хотелось. Он так и провалялся до обеда, составляя некий план действий на обозримое будущее, пока не вернулся Тилет, с парой узелков и плетеной корзиной, от которой исходил аромат копченостей, и у Кинта сразу проснулся аппетит.
– Ну как, не загнала тебя эта дикарская наездница? – хохотнул Тилет, поставив корзину на стол. – Давай обедать… да, и вот это тебе, управляющий сказал, что этот главный кочевник оставил, прежде чем уехать.
Тилет поставил на стол небольшую шкатулку из очень толстой кожи, с тиснением.
– Они уехали?
– Да, попались мне навстречу, когда я возвращался, дюжина фургонов, так набиты, что лошади с трудом волокут.
– Что-то было в табаке, – Кинт достал из корзины ароматный сверток, развернул его, отсек ножом приличный кусок копченого окорока и отправил в рот.
– Они так делают, – Тилет стал доставать другие свертки, раскладывая их на столе, – племена кочевников вырождаются, вот они и мешают свою кровь. Можешь гордиться, что тебя выбрали, и ты породнился со старейшиной племени.
– Я просто в восторге, – нахмурился Кинт и отрезал кусок сыра, – ты это, не гулял бы по городу.
– В южной провинции я наследить не успел.
– Не забывай, что терратос теперь снова един, значит, и силы правопорядка действуют сообща.
– Да, что-то я это упустил, – Тилет присел на стул, и кивнул на шкатулку, – не посмотришь, что там?
Кинт вытер руки о полотенце, скинул с длинной деревянной пуговицы на шкатулке кожаную петельку, открыл и заглянул внутрь.
– И что там?
Кинт выложил на стол серебряное украшение, что было на конце косы Ашьян, два запечатанных сургучом тяжелых свертка, перстень с каким-то синим камнем и обрывок плотной бумаги со словами «Ты всегда можешь найти свой дом среди нас». Кинт еще раз прочитал, вслух:
– Ты всегда можешь найти свой дом среди нас.
– А про меня там ничего нет?
– Нет.
– Жаль, а то я присмотрел в их обозе одну дикарку.
Кинт повертел в руках перстень и надел его на мизинец, так как налезть он смог только на этот палец, сложил содержимое шкатулки обратно и убрал ее в свой ранец.
– Ладно, я в ратушу, попытаюсь выяснить, как можно восстановить жетон гражданина и еще в одно место заскочу, проведаю старого приятеля, если он еще жив.
Актур
Ответ на то, где искать южанина, Григо получил уже утром, когда Маар расположившись на открытой веранде особняка Горнов, курил сигару и наблюдал, как огромного размера пассажирский дирижабль, неуклюже маневрирует над городом перед тем, как пришвартоваться.
– Ты решил выкурить всю коллекцию доктора Горна? – подошел к нему Григо и тоже посмотрел на небо.
– Эм… так он меня сам угостил, – Маар пододвинул деревянную коробочку на столике в сторону Григо, – хотите?
– Нет, спасибо, – ответил Григо и замер, глядя на коробку, на которой красовался герб торговой гильдии, а ниже надпись: «Табачные мануфактуры Терье. Шоут.»
Маар обратил внимание на то, на что смотрит Григо, тоже прочитал надпись на коробке с сигарами и спросил:
– Как и когда едем?
– Сегодня же! Первым же поездом на юг, а там арендуем фургон.
– Едем вдвоем?
– Конечно…
– Куда едем? – на веранду вышла Сэт. – Я надеюсь, вы не собираетесь отправиться без меня на поиски сына?