Мужчина и его маленький спутник устроились в машине по обе стороны от Бека. Карабин лег на пол салона и был придавлен ногами мужчины. А он извлек из-под свитера большущий тусклый револьвер с допотопным барабаном и таким внушительным диаметром ствола, что у Бека засосало под ложечкой, как при падении в пропасть. Позволив ему и остальным пленникам вволю полюбоваться своим оружием, мужчина произнес бесцветным голосом:
– Едем на прогулку. Рты не открывать. Резких движений не делать. Сидящим впереди не оборачиваться. Все. Трогай, паря.
– Куда? – поспешно спросил Рваный, включив зажигание.
– Пока прямо. Если будет сказано поворачивать, будешь поворачивать. Скорость держи не более сорока.
«Мазда» выкатилась из ворот, перевалила через дамбу и была направлена повелительным окриком вправо, туда, где тянулась пустынная колея, рассекающая пшеничное поле. В ближнем свете фар золотисто-желтая равнина под черным небом представляла собой завораживающее зрелище, и Бек смутно вспомнил край, где проходило его детство. Лучше бы он его не покидал.
Когда миновали поле, сбоку выросла темная лесополоса. Натыкаясь на нее, фары несколько раз отразились в зеркальных глазах неведомых ночных тварей, любопытствующих, что за шумное чудище вторглось в их владения?
За посадкой, в пяти или шести километрах от поселка, снова начались бескрайние колхозные нивы. Когда машины приблизились к монолитным рядам неисчислимого кукурузного воинства, выросшего впереди, мужчина приказал:
– Стоп! Глуши мотор, гаси фары. Ключи передай через плечо мне.
Выбравшись из машины с карабином и револьвером в руках, он заговорил снова:
– Теперь ты, Саня. Выходи и держись в сторонке.
– Почему это я должен держаться в сторонке? – строптиво возразил этот мальчишка с бороденкой, казавшейся приклеенной к его лицу ради смеха.
Но Беку было не до веселья, особенно, когда он услышал ответ мужчины:
– Падаль, она заразная.
Падаль... Когда это говорит о тебе человек, вооруженный до зубов, то поневоле начинаешь задумываться: а долго ли тебе осталось жить на этом свете? Повинуясь указке револьверного ствола, Бек выбрался из машины и брякнулся лицом вниз, втягивая ноздрями горьковатый запах пыли и сухой земли. Лежал, дышал и слушал, что происходит рядом.
– Твоя очередь, паря. Ты, ты, который за рулем. Два шага в сторону и ложись на живот. Руки на голову, ноги как можно шире... Ну вот, а теперь ты, корноухий...
Долго отлеживаться троице не дали. Всем было велено сесть на указанные места, лицами друг к другу, и вытянуть ноги – поза, не позволяющая стремительно вскочить и броситься наутек.
– Сессия выездного трибунала объявляется открытой, – объявил мужчина, устроившись поодаль со своим богатым арсеналом. – На все наши вопросы отвечать четко, ясно и незамедлительно...
Впрочем, спрашивал только он, а его тщедушный спутник ограничивался тем, что злобно зыркал на пленников.
Кому принадлежит зеленый «Мерседес»? Кто стрелял вчера в поселке? Как его зовут? Где он находится сейчас? Когда вернется? Не перебивая друг друга, но довольно охотно и многословно допрашиваемые выложили все, что знали про Эрика. Должность, возраст, внешность, марка автомобиля и так далее, включая такие подробности, как пристрастие к анаше.
– Так. С Эриком все ясно, – сказал мужчина. – Теперь поговорим о вас, парни. Сколько еще вас, караульщиков гребаных, и что вы забыли в поселке?
Он внимательно выслушал рассказ об инструкциях, полученных «великолепной семеркой» от начальства, потом неопределенно хмыкнул и заметил:
– Надо же, Губерман. Сомневаюсь, что роль этой личности в истории вашей банды так уж велика. Фамилией он не вышел. Вы мне, парни, скажите лучше, кто над ним стоит. Над всеми вами.
Пленники переглянулись. Поскольку ближе всех к мужчине находился Рваный, то он первым и нарушил затянувшуюся паузу – раскололся, а потом и Бек со Шкреком подключились, чтобы не выглядеть на его фоне упрямыми молчунами.
– Италья-а-нец, – протянул мужчина с непонятной интонацией. – А ведь он мой давний знакомый. Вот уж не думал, что наши пути пересекутся.
– Мир тесен, – брякнул Шкрек, закончивший когда-то первый курс педагогического института.
– М-м? – Когда мужчина взглянул на него, его глаза напоминали две льдинки. – Тесен, говоришь? Верно. А все из-за того, что нормальным людям приходится сосуществовать рядом со всякой мразью. Они ведь жить хотят. А вы – убивать.
– Никого я не убивал! – выкрикнул Шкрек. – Совсем никого! Еще ни разу!
– А это тебе зачем? – Мужчина неожиданно спрятал револьвер и направил в Шкрека отобранный у него пистолет. – Для чего ты таскаешь эту штуковину? Орехи ею колоть?
– Это Бека пистолет!
– Твой, значит? – Заметив, что его маленький спутник шагнул вперед, мужчина остановил его и повторил вопрос: – Твой?
– Из него Эрик в тебя палил, а не я! Эрик! – истошно закричал Бек, валясь на спину и заслоняя лицо руками. «Макаров» был направлен ему прямо в лоб.
Человек в джинсах с укором покачал головой:
– Тот, кто до такой степени боится оружия, не должен за него браться. А если уж взялся, то обязан стрелять. Согласен со мной?
– Я? – глупо переспросил Бек.
– Ты. Иди сюда.
В лунном свете силуэт мужчины был обозначен всего лишь двумя красками – черной и серебристой. Бек, как завороженный, поднялся на ноги и послушно поковылял на зов. Пистолетный ствол указал ему место, где следует остановиться.
– Повернись ко мне спиной, – велел мужчина.
– За что? – выкрикнул Бек. – Я тут вообще не при делах!
– Я не выстрелю тебе в затылок, обещаю. Смело поворачивайся и садись поудобнее... Тебе хорошо видно твоих бывших боевых товарищей? Отлично. Тогда подними руку ладонью вверх, я вручу тебе карабин. Но не пытайся направить его на меня – я успею выстрелить раньше.
Физиономии Рваного и Штрека выглядели одинаково бледными.
– Эти двое, – доверительно сказал Беку мужчина, – везли тебя на казнь. Не знаю, что там за смерть они тебе приготовили, но теперь от тебя зависит, кто кого переживет. Выбор за тобой. Времени на размышления даю тебе минуту. – После паузы последовало уточнение: – Нет, ровно тридцать секунд. Потом карабин перейдет к кому-нибудь из сидящих напротив. Как думаешь, колченогий, станут они с тобой церемониться?
Оскалившись, Бек положил ствол карабина на изувеченную левую руку, отыскал пальцем правой отыскал курок и направил оружие на приговоренных к смерти.
– Меня потом отпустишь, да? – деловито спросил он у того, кто сам держал на мушке его затылок.
– Я даю тебе шанс. Тебе этого мало?
Бек прижался к прикладу щекой.
– Нннн-ЕЕЕЕ-ттт!!!
Голос Рваного ничуть не напоминал человеческий. Пока Бек целился в него, он согнул ноги и даже успел привстать, но в этот момент его и настигла пуля. Грохот выстрела показался Беку оглушительным, но еще громче был протяжный вопль Рваного.
– НЕ НННААА...
Вглядываясь в ночь сквозь малиново-оранжевые круги, проступившие на сетчатке глаз после вспышки, Бек увидел ползущую на него темную фигуру, передернул затвор и вторично нажал на спусковой крючок. Бом! Пламя высветило перекошенное лицо Рваного с разинутым ртом, но еще до того, как мрак снова поглотил изображение, лицо исчезло само, провалившись внутрь головы.
– Вау! – заорал Бек от восторга. Он опять временно лишился зрения, но зато его щеки были орошены горячими каплями, и он пытался достать их высунутым языком.
– Убери это! Убери!
В его глазах обрисовался Шкрек, глупый, трусливый Шкрек, покорно дожидавшийся своей участи. Насладившись его ужасом, Бек торжествующе захохотал и дважды выстрелил, почти физически ощущая, как посланные пули впиваются в новую цель, дырявя ее спереди и кромсая на вылете. Но тут указательный палец застыл на спусковом крючке, точно его парализовало.
– Достаточно, батыр, – донесся до Бека отрезвляющий голос мужчины в джинсах. – На сегодня подвигов хватит.
Неужели? По-волчьи озирнувшись через плечо, Бек примерился взглядом к фигуре, возвышавшейся в нескольких шагах за его спиной. Рядом торчал маленький щенок, но его можно было в расчет не брать. Таких давят голыми руками. Легко.
Словно отвечая на размышления Бека, мужчина в джинсах убрал пистолет и стал небрежно запихивать его за пояс сзади. Это ему никак не удавалось – слишком узкие он выбрал себе штаны, пижон. Кроме того, за пояс уже был заткнут револьвер.
Бек повернулся к противнику всем корпусом, приготовившись выстрелить навскидку. Прикончить мужчину, потом бородатого мальчонку, освободить багажник от трупа и погнать «Мазду» подальше отсюда. Главное, с толком использовать последний патрон.
Бек коротко провел языком по пересохшим губам. Ствол карабина взметнулся вверх. Прогремел выстрел. Один-единственный.
Перед смертью Бек решил, что у него заело спусковой крючок, хотя на самом деле подвел его уже неживой указательный палец.
Пуля, выпущенная из автоматического пистолета конструкции Макарова образца 1951 года, вонзилась ему в глазницу и, буравя мозг, создала давление, проломившее в затылочной части черепа Бека дыру величиной с ладонь.
Над головой разрядившего пистолет Громова струился пороховой дым, напоминая голубоватый ореол или нимб. «И он никак не должен был успеть выстрелить первым, – добавил мысленно Саня. – Подобный трюк попросту невозможен».
Не обращая на него внимания, Громов старательно уничтожил на пистолете прежние отпечатки, а новые создал, вложив оружие в руку одного из покойников. Покончив с этим занятием, он окинул придирчивым взглядом поле боя и удовлетворенно хмыкнул:
– Типичная бандитская разборка. Никто даже расследовать не возьмется всерьез. Пофотографируют эту публику на память – и дело с концом.
Саня перевел взгляд с Громова на скрючившегося у его ног парня. Он лежал с карабином в обнимку, как будто это была его любимая игрушка. У Сани неожиданно защипало в носу.