— Вы мне заплатили, и я сделал работу.
— Да, но… Я не знала, что мой бывший начальник направит вас за мной.
— Я вам не верю. У меня есть доказательства. По словам Клиента, вы оставили упоминания обо мне в своих бумагах. Или файлах, что не имеет большого значения.
— Послушайте, — взмолилась Алена. — Мне надо уйти.
— Это спрашивает дама с пистолетом?
Сольская спрятала оружие в сумочку.
— Вы же знали, что я не стану стрелять.
— Знал. Но я вас не отпущу. У меня много вопросов.
— Боюсь, я не смогу ответить на них.
— Тогда вам лучше вытащить оружие снова и застрелить меня. Потому что, как я уже сказал, я не отпущу вас. Это слишком далеко зашло.
— Вам нужны деньги?
Виктор рассмеялся.
— Нет, — ответил он. — Тут творится какая-то чертовщина. Чтобы ее разгрести, я натворил столько, что не уйду без ответов.
— Я не просила вас следовать за мной.
— Так же, как не просили найти Борланда?
Алена покачнулась, и Виктор помог ей усесться снова.
— Расскажите мне все, — проговорил детектив. — По порядку.
Сумочка плавно завибрировала. Алена тут же встрепенулась, сунула туда руку и вытащила телефон.
Виктор мигом рванул на себя сумочку, вырвав ее из рук девушки. Телефон взлетел в воздух, и ему удалось поймать его на лету. Сыщик тут же вытащил пистолет и отступил назад, держа его дулом вниз.
— Вот теперь мне спокойнее, — признался он и приложил телефон к уху. — Алло.
— Кто это? — прозвучал незнакомый голос.
— Человек с пистолетом.
— Ясно, — невозмутимо продолжал собеседник. — Алена в порядке?
— В полном. С кем имею честь?
— Это Борланд.
— Ну, наконец-то, — ухмыльнулся Виктор, в то время как Алена начала беззвучно плакать. — Наслышан про тебя.
— Ты хороший сыщик, Виктор. Не профессионал, но чертовски хороший.
— Премного признателен. Что тут происходит?
— Отпусти Алену, и мы поговорим.
— Нет, ты иди сюда сам. Иначе я отдам ее нашему клоуну.
Собеседник, казалось, дышал прямо в ухо.
— Ты понимаешь, что я буду рассержен? — спросил он.
— Нет, не понимаю. Зато понимаю, что люди очень любят цеплять меня на красивые слова.
— Алена не просто так покинула своего босса.
— Знаю, один ее умный коллега, любящий паршивый виски, мне на это намекал.
— Просто уходи. Я решу твои дела с Клиентом.
— Я очень рад знакомству с таким деятельным человеком, — закивал Виктор. — Может, ты для меня и звезду с неба достанешь?
— Чем мое предложение тебя не устраивает? Ты просто выходишь из игры.
— Борланд, если уж я до этой игры дорвался, то позволь мне хоть немного порулить. Не ставь мне условий, если не хочешь показаться смешным.
— Ты не сумеешь сам найти ни меня, ни Клиента.
— Да? Алексей, ты в этом уверен?
Пауза затянулась настолько, что Виктору уже казалось, что связь прервана. Затем голос снова продолжил:
— Откуда?
— Не ожидал? Как поживает твой «Ревентон»? В последний раз там было отверткой не обойтись.
— Алена рассказала?
— Алена молчит, как партизан. Нет, гонец мой родимый, я сам тебя нашел в тот раз. И найду снова, если понадобится. Может, даже в дверь постучу. И, быть может, скоро.
— Виктор, посмотри на Алену.
— Ну? — Детектив послушался. Девушка уже перестала плакать и теперь утирала слезинки. — Что я должен увидеть?
— Смотришь?
— Да.
— Виктор, из-за этой девушки уже однажды была развязана война.
— Вот как? — буркнул детектив. Что-то было в интонации Борланда, от чего он поверил ему безоговорочно, и желание болтать резко пропало. — И кто выиграл?
— Дай ей трубку.
— Нет, я отказываюсь тебя слушаться.
— Хорошо. Они уже в здании.
— Кто? — Виктор потерял нить рассуждений. — Кто в здании?
— Ты хотел рулить, сыщик? Так принимай решения сам. Вам нужно уходить, и прямо сейчас.
— Что случилось?
— Люди Клиента поднимаются по лестнице. Идите. Я постараюсь прибыть побыстрее.
Разговор прервался.
— Что случилось? — спросила Алена растерянно.
— Наша Маска здесь. — Виктор взял ее за локоть и потащил к выходу.
— Что нам теперь делать?!
— Уходим через черный ход.
Снаружи было тихо и почти безлюдно — после звонка все студенты, видимо, разошлись по аудиториям. Виктор повел Алену вниз, но, заслышав шаги, перевесился через перила и вытянул шею.
— Черт, — шепнул он и оттолкнул девушку в сторону. — В лифт, скорее.
— Кто там?
— Они уже здесь.
Глава 9АНОМАЛИЯ
Лифт был обычным — узкая коричневая будка, просящаяся скорее в рядовую хрущевку, нежели в здание столичного университета. Виктор впихнул Алену в кабину, залез следом, поспешно нажал на кнопку закрытия дверей. Этаж пока не выбирал. Двери закрылись, и детектив приложил палец к губам.
Алена смотрела на него с испугом.
— Кто там может быть? — шепнул Виктор.
— Люди моего босса. — Алена протянула руку. — Дайте мне телефон.
— Тебе нельзя сейчас звонить. Нас услышат.
— Давайте спустимся вниз.
— Нет. — Виктор прислушался. Снаружи кто-то ходил. — Мы поговорим здесь.
— Скоро нас найдут.
— И что тогда?
— Вас убьют.
— Меня? — Виктор иронично усмехнулся. — Многие из тех, с кем я плохо обошелся, чтобы найти вас, готовы мне сделать немножко больно, это да. Но Клиент-то за что?
— Вы знаете слишком много.
— Я знаю не больше, чем вчера. И я тебе не верю.
— Послушайте…
— Тихо.
Виктор приложил ухо к холодной двери лифта, уловив щекой легкое дуновение воздуха снаружи. Кто-то методично осматривал все аудитории. Порою слышались короткие реплики — видимо, преследователи извинялись за то, что ошиблись комнатой. Если вообще существовали преследователи.
— Короче, я устал. — Виктор решительно вдавил кнопку первого этажа.
— Верните мне пистолет, — потребовала Алена, втянув руку ладонью вверх.
— Зачем? Неужели теперь вы готовы применять его по назначению?
— Это моя вещь.
— Оружие — больше чем просто вещь, Алена.
— Я не хочу, чтобы его применяли вы.
— Мое применение — моя и ответственность, — ответил детектив. — Позвольте каждый будет заниматься своим делом. Лично я намерен просто поговорить, и если мы сперва…
Кабину сильно качнуло, Виктор ощутил, как его резко вдавливает вниз. Он упал на одно колено, схватился за горизонтальный поручень. Вестибулярный аппарат разыгрался не на шутку. Неприятное ощущение в животе было очень похоже на страх, от чего детективу стало немного стыдно.
Алена и вовсе свалилась на пол, успев лишь подставить ладони под голову. Откуда-то сверху послышался страшный скрежет.
— Что такое? — вырвалось у Виктора. Тут же он понял, что и сам может ответить на этот вопрос.
— Мы едем вверх, — проговорил он и услышал свои слова, будто сказанные кем-то другим.
Девушка начала подниматься, и Виктор сделал предостерегающий жест ладонью.
— Нет, не вставай, — велел он. — Лежа безопаснее.
Лифт продолжал подниматься с положительным ускорением, что можно было почувствовать по бунтующему желудку, который, в свою очередь, рапортовал о недопустимости шуток с гравитацией. Кнопка с цифрой «1» на панели продолжала гореть, словно протестуя о том, что решение принято за нее. Виктор надавил ее снова, затем нажал на «стоп», после чего принялся нажимать все кнопки без разбору. Но без ответа системы панель оставалась лишь нелепой цветомузыкой.
— Что за хрень?! — произнес Виктор, лихорадочно перебирая в уме возможные причины. — Что нас тянет?
— Это аномалия, — еле слышно промолвила Алена.
— Да, я вижу!
— Нет. Это другая аномалия… В другом смысле.
Виктор не стал спрашивать, что Сольская имела в виду. Снизу кабины послышался пронзительный, мерзкий визг, за которым последовал короткий звон. «Только не аварийные тормоза!» — пронеслось в голове детектива, хотя он понимал, что у обычного электроприводного лифта отваливаться, в сущности, больше нечему.
Кабина остановилась, и Виктор по инерции на миг подскочил вверх. Остановка была почти плавной, как будто пропала неизвестная сила, двигавшая лифт вверх. Виктор моментально собрался, приготовился к открытию дверей.
Ничего не произошло.
— Нас доставили на нужный этаж, — сказал детектив, возвращаясь в вертикальное положение. — Алена. Кто нас может встречать? Говори быстро!
— Никто нас встречать не будет, — произнесла девушка с блестящими глазами. — Неужели вы еще ничего не поняли? Мы не выберемся отсюда.
Виктор хотел возразить, но понял, что у него нет ровным счетом никаких аргументов. Алена не была пессимисткой и знала намного больше, чем он. Детектив попытался раздвинуть двери руками, затем вытащил ножик и повторил попытку с его помощью. Двери не пошевелились ни на миллиметр.
— Да так не бывает, — пробормотал Виктор. — Это чушь какая-то!
Внизу прозвучал заунывный вой — не человеческий, но и вообще не похожий на звук, произведенным живым существом.
— Что за черт? — выговорил Виктор. — Алена, не молчи, говори что-нибудь.
Девушка молчала. Сверкнув глазами, детектив отвесил ей пощечину, не думая о том, что немного переборщил с инициативой. Алена коротко вскрикнула, схватилась за щеку, посмотрела на Виктора в недоумении.
— Возвращайся к жизни, — выразительно сказал Виктор. — Помоги мне. Советом, намеком, чем хочешь. Нам надо отсюда выбраться.
Кивнув, Алена сунула руку в узкий карман джинсов. Из-за куртки Виктор не видел, что она все это время там хранила. Когда девушка вытащила предмет, детектив только зашевелил губами, подобно вытащенной на берег рыбе.
— Что это такое? — спросил он.
Алена осмотрела черный кристалл, напоминавший кусок неземной породы — насколько ее можно было себе представить. Кристалл слегка блестел при свете тусклой лампы лифта.
— Попробую, — дрожащим голосом сказала она. — Ложитесь на пол.