— Жена? — Он склонил голову набок и смерил меня презрительным взглядом. — Дракон никогда не женится по доброй воле на человечке, а значит, ты не жена, а проблема моего брата! — Он хрипло рассмеялся, а у меня вся спина покрылась мурашками. Если Редьярд не вернется в кратчайший срок, то, кажется, мне не поздоровится.
— Чаю хотите? — ляпнула невпопад. Ну а что, надо же куда-то его пристроить, пока муж не пришел…
— Ласки хочу. — Его губы растянулись в улыбке, напоминающей оскал, и он стремительно двинулся ко мне.
— А ну не трожь ее! — пропищала Мазари и кинулась наперерез, но он очень ловко пнул ее. Ньяша ударилась о стену, попыталась встать, но не смогла. Я хотела броситься к ней, но этот сумасшедший успел схватить меня за руку и прижал к спинке кровати. Я попыталась вырваться, сорвала балдахин и даже ухитрилась повалить всю конструкцию.
— Не дергайся, сделаю хорошее дело для брата, избавлю бесхребетного от проблемы, — прошипел мне в лицо, а я извернулась и ударила его в пах.
Пока мужчина сгибался от боли, вырвалась и побежала к двери, но не тут-то было. Я даже понять не успела, как он снова оказался рядом и схватил меня за волосы.
— Ретивая, мне такие нравятся. Люблю объезжать лошадей и женщин, особенно нетронутых, как ты!
— Я вообще-то не просто тронутая, а еще и тронутая на всю голову! — заверила авторитетно, а заодно вцепилась в собственные волосы чуть выше его руки и зашипела от боли.
— Да-да, рассказывай. Редьярд с его педантичностью и разборчивостью в связях такой безродной дворняжкой, как ты, занялся бы в последнюю очередь…
— Я тебе не дворняжка и не человечка! — со злостью фыркнула в ответ. — Вообще судить личность по расе — последнее дело! А вот вы… — хотела обматерить его, но зацепила ногой вазу на подставке и потеряла туфельку. Ком встал в горле, захотелось забиться в самый темный угол и разрыдаться. Мало того, что этот гад говорил обидные вещи, так еще и с каждым шагом я понимала все больше и больше, что никто придет мне на помощь. Видимо, Редьярд улетел куда-то далеко...
— Да не брыкайся ты, коза! Просто смирись и прими удовольствие, потому что жить тебе осталось совсем недолго! — Он перехватил поудобнее, вцепившись железными пальцами в мое запястье, и потащил на башню. Как бы я ни упиралась, это не давало никакого результата. Все-таки ни одна женщина не выстоит против сильного мужчины, а я совсем не боец. Вот сейчас унесет меня к черту на кулички, и все, пиши пропало. Не найдет меня потом любимый муж, а где-нибудь в лесу волки доедят…
— Отпустите меня, пожалуйста! — взмолилась я, но он только самодовольно рассмеялся.
— Обязательно, вот поиграю с тобой, а потом поднимусь повыше и отпущу, будешь растить крылья в воздухе! — Он подвел меня к краю башни и столкнул вниз.
Наверное, мой вопль распугал всех птиц в округе, но этот гад подхватил меня у самой земли и стрелой полетел к солнцу.
В тонком платье было холодно, зато голова остыла, и я попыталась придумать, как бы выбраться из данной ситуации. Да только вот все свелось к тому, что, пока не прибудем на место и я не увижу там остановку, шансов спастись у меня нет. Не знаю, откуда взялся этот брат, но ничего хорошего мне от него ждать точно не стоит.
Ничего, всегда выбиралась из всех передряг и сейчас должна справиться! Только бы с Мазари все было хорошо.
Дракон, кстати, красного цвета, поднялся выше настолько, что мне почти перестало хватать воздуха, и разжал лапы… Передумал играть?
Редьярд
Единственный дракон, который мог наведаться сюда и войти без спроса — мой сумасшедший двоюродный брат. И кто-кто, а он ненавидит людей гораздо сильнее, чем я. Окажется большим чудом, если Алина еще жива, и еще большим чудом, если цела и невредима.
У Дарлана замок на севере континента. Там в округе давно закончились люди. Кто не погиб от пыток и остался в своем уме, давно уехали куда подальше. Нужно срочно лететь и хотя бы попытаться спасти свою жену.
— Мазари, с тобой все хорошо? — спросил, проведя ладонью по мягкой шерстке.
— Летите, господин. Найдите Алиночку! — Она потерлась о мои ноги и подтолкнула в сторону двери.
Разбежался и выпрыгнул в окно. Даже если бы не хватило расстояния, чтобы перекинуться, мне без Алины уже все равно. Только я понимал, что хватит. Экстремально, но хватит. Чиркнул крылом по земле, подняв облако пыли, и рванул на север.
Крылья противно заныли. Слишком редко я летал в последнее время, а тут за несколько дней такое чувство, что вот-вот наверстаю упущенное. Но главным было то, что я должен успеть. Без Алины жизнь теперь не будет полной. Если бы раньше кто-то сказал, что навязанная невеста станет для меня настоящим чудом, спасительной ниточкой… Я бы никогда не поверил. Быть может, она и Дарлана сумеет в этом убедить? Хотя от человека он точно не станет слушать ни слова…
Еще никогда так быстро не летал. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, воздуха не хватало, и глаза слезились от ветра. Хотя, может, и не от ветра и скорости, а от страха… Вернее, даже не страха, а ужаса. Ужаса от того, что братец может сделать с моей любимой.
На башню его замка я буквально рухнул камнем. Нельзя было терять ни секунды, поэтому времени на дополнительный круг для удачного приземления не было. Здорово отбил лапы, но это было неважно. В голове, словно похоронный колокол стучало одно слово: успеть! Я должен успеть…
Сбежал по ступеням и наткнулся на дворецкого. Лицо мужчины было изуродовано шрамами, рот разрезан до самых ушей, шея вытянута при помощи колец, а на пальцах отсутствуют ногти. Вот так выглядит человек, побывавший в руках моего брата. А с женщинами он поступал еще хуже…
— Где твой хозяин?! — прорычал ему в лицо.
— Он утром улетел, обещал вернуться через пару дней. А что случилось? — Из комнаты, держась за поясницу, вышла молодая драконица с изрядно округлившимся животом.
Это что, его супруга?! Даже не верится…
— Он взял мое, мне срочно нужно это вернуть, — сказал завуалированно, чтобы не волновать беременную женщину.
Она вздохнула и потерла лицо руками. Слуга тут же протянул ей флакончик с каким-то лекарством. Запах трав наполнил коридор, но она покачала головой.
— Спасибо, Лит, не нужно. Кого он у вас похитил? — спросила, нахмурив идеально ровные брови.
— Жену, — ответил коротко, а потом решил добавить: — Она человек.
— Ох… — Драконица прижалась спиной к стене и вздохнула. — Сочувствую. Он совсем слетел с катушек. Раньше издевался над местными поселенцами, а теперь летает по другим и ворует у них.
— А вас как угораздило в него вляпаться? — спросил хмуро.
— Родители продали для продолжения рода. — Она развела руками, как бы показывая живот, и потупила взгляд.
— Куда он мог улететь? — задал главный для меня вопрос.
— Я не знаю. Судя по слухам, он теперь издевается над людьми в заброшенных замках или домах, не сильно далеко от места похищения. — Она пожала плечами и покачала головой. — Я думаю, в вашем случае он улетел немного дальше. Сочувствую, но мне кажется, что вы уже не спасете свою пропажу…
Слуга вздохнул и приобнял свою госпожу за плечи, чтобы увести обратно в комнату.
— Улетайте на острова, если хотите, или оставайтесь здесь. Он больше не вернется, — пообещал, сжав кулаки.
— На островах нас не примут, но мы будем только рады, если вы исполните свое обещание! — Она обернулась и заглянула мне в глаза, а потом с нежностью посмотрела на изуродованного дворецкого. — Будем рады видеть вас в гостях… — улыбнулась одними уголками губ и пошла в комнату.
Кажется, не только меня угораздило полюбить человека. Интересно, а ребенок-то от кого? Хотя это не мое дело.
Махнул рукой и побежал к башне. Идиот, зря прилетел сюда. Нужно хотя бы попытаться использовать для поиска магию хранителя! Плевать, что я навсегда могу лишиться силы, плевать, что она, скорее всего, не подчинится, на все плевать. Мне не нужен этот мир без Алины!
Долетев до своих земель, тяжело дыша, рухнул на заснеженное поле и чуть не выплюнул легкие и сердце. Казалось, что душа ушла в хвост и возвращаться оттуда не намерена. Только вот жалеть себя я не люблю и не умею, вскочил на лапы, даже не дав себе перевести дух, и тут же перекинулся, готовый призвать древнюю магию.
К сожалению, заклинания на такой случай не было, и пришлось импровизировать:
Дикий цветок прорастает из недр,
Тянутся к солнцу и лютик, и кедр.
Сила, что вечно живет в глубине,
Тебя призываю явиться ко мне!
Властью, что предки доверили мне,
Посмею просить не кому-то, себе.
Счастьем моим обернулся обряд,
Предкам видней, мне доверили клад.
Но не сберег я любовь, виноват.
Жену помогите вернуть мне назад,
Я виноват, но готов ко всему,
Ведь без нее мне и жизнь ни к чему…
__
Стихотворение автора
Глава 12
Алина
Я падала. С каждым ударом сердца земля неумолимо приближалась. Вот еще немного, и после полета между густых еловых веток… Даже думать об этом не хочу.
Время летело со скоростью света, но в то же время казалось, что оно тянется медленнее, чем мед с ложки. Не хочу этого видеть. Я закрыла глаза и решила довериться судьбе.
Промелькнула мысль, что неплохо было бы, если бы у меня выросли крылья или хотя бы появился парашют, только от него будет мало пользы. Во-первых, пользоваться им я не умею, а во-вторых, уже нахожусь слишком близко к деревьям, и раскрыться он в любом случае не успеет.
Когда я окончательно распрощалась с жизнью, этот алый зас… гад снова схватил мою продрогшую тушку и опять устремился в небо.
— Ах ты ж собака сутулая... Свинья чешуйчатая… Пусти меня, гад крылатый! — закричала, вцепившись мертвой хваткой в его лапу и даже попыталась подтянуться, чтобы устроиться поудобнее, а заодно заметила место, где у него оказалась содрана чешуйка и с удовольствием воткнула туда палец.