— Что вы смогли раздобыть?
— Два шара. И мы знаем, что вы загадали! — нарочито громко произнёс Харитонов.
— И что же? — приподнял бровь Размыслов.
— Это соляная кислота! Первая строка: «В руках — опасна, в средстве — сильна». Кто-нибудь брал в руки соляную кислоту? Нет! Все знают, что это очень опасно, и можно получить серьёзные ожоги. Вторая строчка — «течёт, но не вода». Соляная кислота производится только в жидком виде. Это значит, что мы отгадали! — Харитонов так распалился, что даже захлопал себе в ладоши.
Толпа заволновалась. Кто-то поддержал его поздравительными выкриками, кто-то вяло поаплодировал, кто-то принялся переговариваться. Остальные же уставились на Размыслова, ожидая его ответа.
— Напомни-ка, как тебя зовут? — уточнил Федя.
— Илья Харитонов, а это Максим Филатов. Из того самого знаменитого рода Филатовых.
Максим кисло улыбнулся и мельком взглянул на меня. Видимо ожидал, что я начну опровергать это заявление, ведь всю его семью дед отлучил от рода, но я не стал вмешиваться.
— Очень жаль, что Илья Харитонов и Максим Филатов поленились найти третий шар, в котором и был ключ к разгадке. Мы загадали не соляную кислоту! — с явным удовольствием ухмыльнулся Размыслов.
Было ощущение, будто Илью облили холодной водой. Он весь как-то съёжился, поник и, опустив плечи, постарался скрыться в толпе подвыпивших студентов. Максим последовал за ним.
— У нас была ещё одна пара друзей. Где же вы⁈ — Федя приставил руку ко лбу и сделал вид, что ищет нас.
Сеня даже подпрыгнул, подняв руку.
— Здесь! Мы здесь!
Мы поднялись на крыльцо.
— Ого! Вы нашли все три подсказки! Ну так что мы загадали? — сказал Федя, когда Сеня отдал ему записки.
— Ртуть, — несмело ответил Сеня.
Похоже он начал сомневаться в том, что мы правильно определили вещество.
— Верно! Ртуть! Поздравляем… э-э-э… напомните, как вас зовут?
— Враньё! Это не может быть ртуть! — возмутился Харитонов, взбежал на крыльцо и встал рядом с нами. — По условиям задачи вещество «в руках — опасно»! А я десятки раз дотрагивался до ртути, но до сих пор жив и здоров!
— Именно поэтому вам нужно было найти три шара, а не один или два, — терпеливо пояснил Размыслов. — А ртуть, похоже, всё-таки на тебя повлияла, поэтому в следующий раз, когда разобьешь градусник, не собирай ртутные шарики голыми руками — отравишься.
— Это не честно! Подстава! Вы подыгрываете этим, — он ткнул в нас пальцем.
— Ты хочешь, чтобы мы убрали тебя и твоего дружка из испытаний и объявили вас проигравшими? — процедил сквозь зубы Федя.
Ему уже надоел этот крикливый возмутитель спокойствия. Всё-таки посвящение в студенты — это шуточное мероприятие, а не соревнования имперского масштаба.
— Нет, не хочу, — буркнул он и, даже не взглянув на меня, сбежал с крыльца.
— Продолжаем! — выкрикнул Размыслов и толпа его поддержала. — Пока лекари-первокурсники пытаются придумать лекарство от магической болезни, только что поступившие стихийники ищут спрятанный на стадионе клад, а менталисты стараются узнать один давний секрет у моего близкого соратника и друга Михея, аптекари переходят к следующему испытанию! На этот раз им нужно строго по рецепту создать средство и выпить его при нас. В случае, если они что-то перепутают или ошибутся, среди нас есть несколько лекарей-четверокурсников. Они помогут… надеюсь. Итак! Переходим к следующему этапу испытаний!
Под свист, крики и аплодисменты из дома вынесли три стола, и на каждый положили по деревянной коробке с двумя десятками бутыльков с ингредиентами. Такие коробки использовались в лаборатории на практических занятиях. Вряд ли коробки разрешили брать. Скорее всего Размыслов со своей братией просто умыкнули их.
— Вам нужно будет приготовить средство «Блистающей ясности»! По заверению одного уважаемого аптекаря, если вы всё сделаете правильно у вас усилятся умственные способности и реакция. Но если вы неправильно его приготовите — это приведёт к чрезмерной болтливости. Ваш язык будет жить собственную жизнь, и вы не сможете заткнуться, пока действие средства не закончится. Есть те, кто хочет отступить перед началом испытания?
Он внимательно посмотрел на нас с Сеней, затем перевёл взгляд на Харитонова с Максимом и обернулся к студенту, который уже переоделся в сухую одежду с чужого плеча — на нём всё болталось.
— Что именно мы будем говорить, если средство не получится? — осторожно уточнил он.
— Не знаю, — Федя развёл руками и расплылся в улыбке. — Лично я рассказывал неприличные анекдоты. А мой друг Мишка, без умолку трещал об училке, в которую был влюблен в одиннадцатом классе. Прикол был в том, что муж этой учительницы был нашим физруком и всё слышал. Ох и получал он потом на занятиях по физподготовке. Один раз еле дополз до своего дома, так его физрук замучил. Все согласны, или струхнули?
— Согласны! — выкрикнул Сеня.
Остальные промолчали, но никто не стал отказываться.
— Здорово! Но есть одна загвоздочка, — снова улыбнулся Размыслов, обнажив ряд крепких белоснежных зубов. — Рецепт мы вам предоставим. Там будут написаны все ингредиенты, но без дозировки. Это вам предстоит вычислить самим.
Один из его друзей раздал нам карточки с названием средства и списком ингредиентов.
— Мы немного облегчили вам задачу, поэтому вещества написали от большего количества к меньшему. Удачи!
Я взглянул на карточку. Все ингредиенты были мне хорошо знакомы. Создать такое средство легче лёгкого, поэтому мне пришло в голову немного доработать его и сделать ещё круче. «Блистающая ясность» будет не только усиливать способности и реакции, но и делать человека более выносливым и быстрым. Правда, эффект продлится недолго, ведь здесь не было ни манаросов, ни других веществ, добытых из аномалии.
— Даю вам ровно десять минут! — прокричал Размыслов и отпил из бутылки, которую протянула ему полуголая девица. Она уже сама порядком напилась и теперь сидела в обнимку со своей тележкой и пьяным взглядом смотрела на нас.
Остальных двоих жриц любви не было видно. Вероятно, их утянули в соседние дома. Их опустошенные тележки валялись на газоне.
— С чего начнём? — спросил Сеня, выкладывая из коробки бутыльки с нужными веществами.
— Просто вылей всё в колбу.
— Всё? Но… Ведь так у нас ничего не получится. Мы продуем, и тогда…
— Делай как говорю, — прервал я его.
— Ну ладно, — пожал он плечами, принялся вытаскивать тугие пробки из бутыльков, а содержимое выливать в стеклянный сосуд. — Ты у нас талантливый аптекарь, а я так… Никто и звать меня никак. Сказано лить, вот и лью, а зачем и почему, мне знать не положено.
Мне не сложно объяснить. Просто не привык никому докладывать то, что собираюсь сделать.
— Я просто хочу применить свою родовую способность, — шепнул я ему. — Для этого не нужно точно измерять количество. Я всегда могу усилить или наоборот подавить то или иное свойство.
— Понял, — кивнул он и долил последнее средство. — Готово.
Я приложил руку и пустил свою ману. Приятное тепло прокатилось по телу и ринулось к сосуду, покалывая ладонь. Ингредиенты были самые обычные, поэтому не потребовалось никаких особенных усилий, чтобы сделать зелье.
— Мы сделали! — поднял я руку, когда эфир средства достиг моего носа и разложился на составляющие.
— Как «сделали»? Прошло всего две минуты? — вскинул на меня удивлённый взгляд Размыслов, посмотрев на свои наручные часы.
А часы-то дорогие, с камнями. Наверняка бриллианты. Похоже этот Размыслов из успешного богатого рода. Интересно, чем они занимаются, ведь все аптекари были в опале? Надо будет спросить при случае.
— Можем продемонстрировать, — предложил я.
— Хорошо. Но, по условию — вы сами пьёте то, что изготовили, — предупредил он.
— Сеня выпьет, — решительно заявил я и протянул парню колбу. — Пей.
Тот вытаращился на меня и оттянул ворот рубашки.
— Но… Я думал, ты сам будешь пить, — понизив голос, проговорил он.
— Нет, Сеня, я приготовил именно для тебя. Думаю, все удивятся, когда ты продемонстрируешь возможности «Блистающей ясности».
— Сеня! Сеня! Сеня! — принялся скандировать Федя.
К нему присоединились остальные. Уверен, нас услышали даже из самых дальних домов академгородка.
Сеня раскраснелся. Он явно не хотел пить то, что я изготовил, но и идти на попятную у всех на глазах тоже не хотел.
— Саша, обещай, что я буду в порядке, — прошептал он, осторожно забрав у меня колбу.
— Не переживай. Ты будешь в полном порядке. Более того, в таком порядке ты ещё никогда не был, — подмигнул я парню.
— Ладно. Я выпью это… эту… муть, но, если со мной что-то случится… — он не стал договаривать и многозначительно посмотрел на меня. — Знай, здесь полно свидетелей, которые скажут, что это ты изготовил средство… Это на тот случай, если я не выживу.
— Не говори ерунды, — отмахнулся я. — Пей!
Толпа тут же подхватила и принялась топать ногами, хлопать в ладоши и кричать:
— Пей! Пей! Пей!
Сеня глубоко вздохнул, задержал дыхание и тремя большими глотками выпил мутную жидкость. Наступила тишина. Присутствующие замерли, не сводя с него пристального взгляда.
— Эй, парень, ну как ты? — осторожно спросил Федя. — Поговорить тянет?
Сеня мотнул головой и хрипло проговорил:
— Ой, кажется сейчас что-то будет…
Толпа попятилась назад, а я с довольным видом наблюдал за своим новым другом.
Глава 24
Сеня выпрямился, даже подрос чуток, и полной грудью втянул воздух.
— Афанасьев, не молчи. Что чувствуешь-то? — спросил один из парней.
— Чувствую? — он на время задумался и расплылся в улыбке. — Будто обновился. Не знаю, как объяснить… Кажется, что смогу горы свернуть.
— Нам нужны доказательства! — сказал Размыслов. — На слово мы не верим. Может, всё-таки тебе хочется анекдоты потравить или рассказать о тайной любви к своей училке?
— Будут доказательства, — с усмешкой ответил я, взял из коробки один из бутыльков и, с силой размахнувшись, бросил. — Лови!