Студенты, подняв головы кверху, наблюдали за полётом темно-зелёного бутылька.
Во мне ещё остались дополнительные силы после употребления «Сердца Титана», поэтому бутылек летел быстро.
Сеня сорвался с места и с огромной скоростью понёсся в сторону спортплощадки. Именно туда я запулил бутылку.
— Он что, спортсмен? А по виду и не скажешь, — послышалось из притихшей толпы.
Сеня скрылся за оградой стадиона.
— Нам его больше не ждать? — спросила девушка с огненной татуировкой на шее.
Она и ещё трое студентов-стихийников только что присоединились к нам. Видимо, вернулись со своего первого испытания.
— Так вон же он! Ик! Ой! Ик! Будь проклята эта чёртова икота! Ик! — послышался пьяный голос студента.
Сеня возвращался к нам с поднятой рукой, в которой был зажат бутылек.
— Поймал! Прикиньте! Поймал! — издали радостно прокричал он.
Он взбежал на крыльцо и показал Размыслову бутылек.
— Не знал, что «Блистающая ясность» увеличивает скорость, — задумчиво проговорил он.
— Мы его немного доработали, — ответил я.
— Да? А можете продемонстрировать что-то ещё?
— Конечно могу! — Сеня явно был возбужден положительными изменениями и просто не мог удержаться, чтоб не похвастаться. — Я могу рассказать поэму, которую читал в девятом классе. Всю! А ещё могу пересказать роман под названием «Приключения доблестного рыцаря Нимагуа», который прочёл этим летом. Полностью всю книгу! Каждое слово! А ещё…
— Хватит-хватит, — прервал его Федя и поправил хвост своих белокурых волос. — У меня на этот случай заготовлен тест. Я взял план лекции второго занятия по Гигиене у Виктории Сергеевны, — он вытащил из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги и развернул его. — Мне нужно, чтобы ты хотя бы примерно пересказал лекцию. Могу даже подсказать тему.
— Не надо! Я помню эту лекцию наизусть…
Сеня в точности произнёс приветствие преподши, озвучил тему и, изображая её монотонный голос, принялся пересказывать лекцию.
— Хватит! — прервал Размыслов и с удивлением посмотрел на него. — Всё верно. Похоже, вы справились с заданием. Удивительное дело.
— Что же в этом удивительного? — спросил я.
— На моей памяти это в первый раз. Похоже, вы победили, — он выглядел озадаченным.
— Как это «победили»? — возмутился Харитонов и поднял вверх руку с колбой. — Мы, между прочим, тоже сделали.
— Ну что ж, продемонстрируйте, — Федя сложил руки на груди и с полуулыбкой посмотрел на него.
Остальные тоже с интересом повернулись к притихшей парочке.
— На, выпей, — еле слышно произнёс Илья и протянул колбу Максиму.
— Сам бадяжил — сам и пей, — возмутился тот.
— Я не могу, — процедил он сквозь зубы.
— Почему это?
— А вдруг не получилось, и тогда я могу выболтать лишнее.
— Сам пей! — Максим явно не хотел уступать, хотя раньше во всём повиновался дружку. — Я тебе говорил, что пары капель золотистого мака хватит, а ты почти полбутылки вылил. Сдохнуть можно от твоего пойла!
— Да не сдохнешь ты! К тому же, сам слышал, что здесь лекари. Они помогут, — продолжал уговаривать Харитонов.
— Эти лекари еле на ногах держатся, — фыркнул тот.
Федя Размыслов уже начал терять терпение, поэтому повысив голос спросил:
— Голубки, решайте скорее! У нас нет времени слушать ваши препирательства. Пришёл черед стихийникам показать, на что они способны, — он кивнул на недовольную девицу с татуировкой.
Харитонов и Максим Филатов зло уставились друг на друга. Никто не желал уступать.
— Три! Два! — начал отсчёт Федя.
— Ладно! Я выпью, — Илья помедлил немного, глядя на желтоватую жидкость в колбе, и сделал небольшой глоток.
— Э-э-э, так не пойдёт! — возмутился Федя. — Пей до дна.
Харитонов недовольно поморщился и, тяжело вздохнув, допил оставшееся средство.
— Глядите, у него ослиные уши выросли! — воскликнул кто-то.
Харитонов испуганно схватился за уши. Толпа весело расхохоталась. Даже я не смог сдержать улыбки, так комично он выглядел.
— Ну что, Илья, готов пройти мой тест? — Размыслов снова полез в карман за следующим листом.
— Погодите-ка, меня сейчас вырвет, — выдохнул он, весь позеленел и рванул к ближайшим кустам, откуда послышались характерные звуки.
— Будем считать, что тест не удался, — пожал плечами Федя. — Эй, за последним столом, ты рискнешь выпить своё средство?
Все повернулись к парню, который задумчиво смотрел на бутыльки и пока даже не начал смешивать.
— Если надо, могу дать тебе две минуты на подготовку, — предложил Размыслов.
Парень задумчиво покачал головой. В это время из кустов раздался очередной звук из глубины души Харитонова. Похоже, его неслабо полоскало. Две студентки-лекарки отделились толпы и двинулись на помощь бедолаге, который скоро выплюнет собственные внутренности.
— Нет, сдаюсь, — ответил парень.
Наверняка на него повлияла реакция Харитонова на средство.
— Ну вот и стоило тянуть время. Победителями испытаний становятся… Напомни-ка, как тебя зовут, — шепнул он Сене.
— Семён Афанасьев, — с улыбкой ответил тот.
— Победителями испытаний становятся Александр Филатов и Семён Афанась…
Вдруг вокруг нас будто из неоткуда появился черный туман, который за считанные секунды поглотил свет от фонарей, окон домов и фар машин, проносящихся по дороге возле академии. Наступила такая темень, что не было видно даже кончика собственного носа. Девушки испуганно завизжали, а парни забеспокоились.
— Какого чёрта? Что происходит? — закричал кто-то.
— Я ослеп! О, Боги, я ослеп! Помогите мне кто-нибудь!
— Заткнись, дурень, и без тебя тошно!
Послышался звук звонкой затрещины.
Я не паниковал, а пытался разобраться с тем, что происходит. Как только опустилась мгла, я почувствовал сильную магическую энергию. Это означало, что не просто свет выключился на всей территории академического городка и на ближайших улицах Москвы, а кто-то с помощью заклинания погрузил нас во тьму.
Как далеко простирается эта мгла, мне неизвестно. Возможно, я выйду на свет через пару метров. А, может, через несколько десятков метров. Или нас накрыли куполом, из-под которого невозможно пробиться. Как бы то ни было, но ждать нельзя. Не к добру это.
— Саша! Ты где? — послышался встревоженный голос Сени.
Он явно был на грани паники.
— Иди на мой голос! Я на прежнем месте у стола, — пояснил я.
Между тем студенты — маги огня, зажгли огоньки на ладонях. Однако мгла была настолько густая и тягучая, что огоньки не рассеивали темноту, а лишь светились яркими пятнышками.
— Я хочу домой, — послышался жалобный голос какой-то девчонки совсем рядом.
— Эй, не толкайся! Ща-а-а по уху дам! — заплетающимся голосом пригрозил кто-то.
В это время Сеня добрался до меня и схватился за рукав пиджака.
— Надо выбираться отсюда. Иди за мной, — велел я.
— Что это вообще такое? Неужели какой-то сбой во всём городе?
— Не думаю. Скорее…
Договорить я не успел. Послышался пронзительный крик, а следом предсмертный хрип. Совсем близко со свистом пролетел воздушный клинок и послышался глухой звук падения.
— А-а-а-а-а! Помогите! — завизжала девушка, и посреди черноты мелькнул огненный хлыст.
Это было нападение. Но самое плохое: мы не видели, кто на нас напал.
— В дом! Ребята, все в дом! — сорвался на крик Размыслов. — Скорее!
Послышался топот, а затем истошный визг.
— Назад! Нельзя в дом! Мы там будем в ловушке! — закричал кто-то.
Мы тем временем упорно шли вперёд. Где-то же должна заканчиваться эта магическая мгла!
— А это что такое? — воскликнул Сеня.
К нам со всех сторон приближались парящие в воздухе красные огоньки. Вскоре стало ясно, что эти огоньки светились на концах посохов, освещая людей в чёрных плащах с капюшонами, закрывающими лицо.
— Эй, вы кто такие? Ик! — послышался голос парня неподалеку от нас.
В это время от одного из огоньков отделилась вспышка и полетела прямо на парня, осветив его на мгновение. Я заметил, как тот успел закрыться магической защитой за мгновение до того, как разрушительная энергия добралась до него. По кокону пробежали красные всполохи и пропали.
— Да вы охренели!!! — взревел он.
Что он сделал, я не видел, но по звуку разлетевшегося льда понял, что парень — маг воды, и атаковал он незнакомцев магией.
— Саша, берегись! — выкрикнул Сеня и толкнул меня в сторону. Между нами пролетела яркая вспышка.
Я уловил разрушительную энергию. Ого! Что-то необычное. Маг, скорее всего, то ли менталист, то ли стихийник, а, может, даже лекарь, но артефакт мощный, и сделан моим знакомым Грачёвым. Его почерк я ни с чем не спутаю. Теперь мне даже не нужен сам артефакт и эфир изготовителя, мне подсказывало чутьё. А оно никогда не ошибается.
— Я нашёл его! Вот он! — выкрикнул тот самый маг, что выстрелил в нас.
В то же мгновение в нас с Сене полетели ещё две вспышки. Одна ударилась о землю, ярко мигнула, но тут же погасла. Вторая пролетела мимо и просто потухла. Ну, не такая уж она и мощная. Похоже, артефакт дешевый.
Я вытащил из кармана пробирку, безошибочно определив по эфиру, что выбрал правильный, выпил половину зелья.
— На, выпей! — велел я, буквально впихнув в руку Сени пробирку.
— Что это такое?
— Защитное зелье. Пей, скорее! — выкрикнул я, увидев, как в нас полетели целых пять вспышек.
Семен допил зелье и выбросил пробирку.
Мы побежали прочь. Одна вспышка попала Сене в спину, но зелье уже сработало, поэтому он не пострадал, только испуганно вскрикнул.
Теперь мы бежали не в сторону стадиона, а к дороге, хотя звуки автомобилей тоже не были слышны. Играть по условиям этих негодяев я точно не буду. Наверняка они нас видят.
— Чёрт! — вдруг Сеня отлетел на меня, чуть не свалив с ног.
Я помог ему устоять на ногах и осторожно сделал пару шагов, пока не наткнулся на упругую энергетическую преграду, которая била в ответ небольшими разрядами. Как я и предполагал, мы под куполом.