Она схватила меня за шею, притянула к себе и смачно расцеловала в щёки. Так-так, и кто это у нас?.. А-а-а, младшая сестра дяди Вити. Получается, тётка моя.
Следом потянулась вереница родственников, которые с таким радушием здоровались со мной, что, к моему удивлению, приятно стало. Я будто попал в свой прежний мир на день рождения бабушки, когда к нашему дворцу стекалась вся родня.
— Ты давай, садись. Ужин стынет, — поторопил меня дед и указал на место возле себя по левую руку. Справа сидели отец и Лида.
Я опустился на стул, и Лида тут же подсуетилась и подвинула ко мне блюдо с отбивными и тарелку картофельного пюре.
Дед налил в свою рюмку коньяк, встал с места и обвёл присутствующих взглядом. Все разом притихли и уставились на старика Филатова.
— Дорогие мои, я так рад, что все мы здесь сегодня собрались, — он с улыбкой посмотрел на каждого. — Последние годы были тяжелыми. Тогда, пять лет назад, когда нас буквально за считанные часы лишили всего, во что мы вкладывались десятилетиями, я не мог вам ничем помочь, как и вы мне. Все мы выживали, как могли, — он горестно вздохнул и покачал головой. — По нашему с вами уговору, вы мне как главе рода налоги не платили. Да и я вам не помогал. Возможности такой не было. Всю казну, что я собирал, у нас украли, и мы жили лишь на те крохи, что приносила лавка. Теперь же, когда с нас сняли все ограничения, мы снова поднимемся и станем сильнее прежнего. Хочу выпить за вашу стойкость и преданность. За вас, Филатовы! — прокричал он последнюю фразу и поднял руку с рюмкой вверх.
— За Филатовых! — поддержал отец.
— УРА-А-А! Филатовы снова рулят! — воскликнул дядя Витя, расхохотался и залпом выпил.
Все подняли свои рюмки и бокалы и, поздравив друг друга, выпили и принялись за еду.
Получается, что дед добровольно отказался от по́датей остальных членов рода Филатовых чтобы облегчить им жизнь. Ну что ж, благородно. Уверен, им тоже несладко пришлось, ведь запреты и ограничения легли на всех Филатовых, а не только на нашу семью.
В это время заиграл дверной звонок.
— Я открою! — воскликнула Настя, поднялась с места и торопливо двинулась ко входной двери.
Так не годится. Надо нанимать прислугу, а то даже дверь некому открыть.
Вскоре в дверях столовой показались трое. Одного я сразу узнал — тот самый Сергей, который приезжал к нам в «гости», но на самом деле пытался что-то вынюхать. Рядом с ним стояли двое парней примерно моего возраста. Сыновья Сергея.
— Я по чистой случайности узнал, что вы сегодня собираетесь. Моё пригласительное затерялось, наверное, — сказал Сергей и двинулся к столу.
— А ну стоять! — дед ударил по столу и вскочил на ноги. — Тебя сюда никто не приглашал.
— Как это? Я смотрю, все наши здесь, а нас почему не пригласили?
— Ты действительно такой дебил или прикидываешь⁈ — дед медленно двинулся к нему, я вскочил следом.
Не хватало ещё чтобы драка началась.
— Что такое, дядя Гриша? Обиделся на что-то? — недоуменно уставился на него Сергей.
Я был вынужден вмешаться и быстро шепнул старику на ухо.
— Я ж его зельями опоил, поэтому он не помнит, что мы его в подвале застукали.
— Ясно. Тогда я ему напомню, — дед упер руки в бока и повернулся к остальной родне. — Слушайте все сюда! Заявился к нам Серега где-то месяц назад и начал всё выспрашивать и вынюхивать. А потом забрался в наш подвал и хотел украсть дневники, что удалось сохранить. Мы с Сашкой его там и поймали. Правда он не помнит ничего. Головой ударился, когда упал с кровати. Память, видать, тогда и отшибло. — Затем он повернулся к побледневшему Сергею и, зло уставившись на него, прошипел.— От кого ты к нам приезжал? Кто тебя отправил шпионить за нами? Отвечай!
Тот замотал головой и оттянул ворот свитера.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Никто меня не подсылал. Я сам приехал навестить вас. Гостинцы привёз.
— Навестить? Кого ты дуришь? Уж не Распутин ли тебя купил с потрохами, а?
На этот раз Сергей покраснел и энергично замотал головой.
— Н-нет. Я его даже не знаю. Ни разу с ним не встречался.
— Ох и горазд ты врать, — дед презрительно скривил губы. — Кто бы тебя ни нанял, ты нас предал. А это значит, что больше не состоишь в роду Филатовых. С сегодняшнего дня я тебя официально исключаю из рода! — в голосе деда чувствовалась сила. Настоящий глава рода. — Твоё имя вычеркиваю из генеалогического древа! Сдай кольцо с гербом рода, сейчас же!
Рядом с дедом встали дядя Витя и ещё двое мужчин. Они сурово смотрели на опешившего Сергея.
— Ах так! — взревел он. — Подавитесь вы своим кольцом! А род ваш загнётся! Уж я постараюсь!
Он снял с пальца кольцо-печатку, с силой бросил об пол и почти бегом двинулся к выходу. Его сыновья поспешили следом.
Дед подобрал кольцо, убрал в карман и вернулся на своё место. Некоторое время чувствовалось напряжение, но крепкая выпивка и вкусная еда умеют отлично расслаблять. Уже через несколько минут послышались разговоры, затем смех, а через полчаса женщины запели какую-то народную песню. В общем посидели хорошо.
Заодно многое обсудили и решили в ближайшее время заняться изготовлением лекарств и пополнением аптек.
После ужина, когда все гости разъехались, я зашёл в библиотеку рода Филатовых. Она находилась на первом этаже в самом дальнем уголке дома. Вдоль стен стояли книжные шкафы со стеклянными дверцами. В центре комнаты располагались несколько столов со светильниками. Рядом находились мягкие стулья и диванчики.
Утопая в шерстяном ковре, подавляющем звук шагов, я двинулся к ближайшему книжному шкафу. Мне нужно было подготовиться к сдаче экзаменов. Я не успел узнать названия всех местных трав, да и анатомию не мешало бы повторить. Всё-таки я не лекарь и не так уж и часто лечил людей.
Мои зелья стоили слишком дорого, поэтому ко мне обращались лишь за эксклюзивными средствами, которые, как правило, не имеют отношения к медицине. Например, за амулетом «Удачи», который гарантировал успех в любых делах своему владельцу. Правда, амулет терял силу после первого же успешного дела, поэтому его надевали на шею как раз перед самым началом этого дела. Увы в этом мире я создать его не могу. Банально нет части нужных ингредиентов.
В последний раз мне его заказывал один принц, который вознамерился заключить сделку с пиратами, чтобы те больше не грабили их суда, а брали лишь небольшую комиссию за каждое проплывающее по проливу судно. И амулет сработал! Пираты добровольно отказались от грабежа и брали комиссию.
У меня ушло довольно много времени, чтобы найти нужные учебники — слишком много книг тут собрано. Некоторые из них были выпущены сто и даже сто пятьдесят лет назад, однако выглядели очень даже неплохо. Возможно всё дело в шкафах, выполненных из темного смолистого дерева. Эта древесина защищала от плесени, паразитов и сырости.
Только через полчаса поисков я нашёл нужное и приступил к чтению. Как оказалось, я уже успел узнать и изучить большинство растений этого мира. Пролистав книги до полуночи, я решил продолжить чтение завтра. Всё равно авторы книг так мало знают по поводу свойств трав, что мне частенько хотелось взять ручку и на полях дополнить описание растений. Пожалуй, в старости, когда появится много свободного времени, я начну составлять справочники растений.
На следующее утро проснулся от какого-то шума за окном. Раздвинув занавески увидел, что к нашим воротам подъехал грузовик. Натянув шорты, спустился вниз и увидел, что Лида и дед куда-то собираются.
— Что происходит? — хрипло спросил я.
— В Торжок за вещами. Здесь же у нас почти ничего нет, — пояснил дед.
— Я вам понадоблюсь?
— Нет. Мы наняли машину с двумя грузчиками. Сами справимся, — махнула рукой Лида. — Ты лучше за отцом и Настей присматривай и к экзаменам готовься.
— Мне ещё нужно решить вопрос с «Туманными пряностями». Даже не знаю, что и делать, — покачал головой дед. — Валерка молод ещё. Да и одному там тяжело всё успеть.
— Предложи Кире постоянно у нас работать. Пусть останется за главную. Её отец владеет магазином стройматериалов, подскажет, если понадобится.
— Хорошая идея, — поддержала Лида.
— Идея-то может и хорошая, да кажется мне, что это Кира вслед за Сашей в Москву переберётся, — подмигнул мне дед.
— Не понимаю, о чем ты? Мы просто друзья, — возмутился я.
— Ну-ну. Может ты так думаешь, но девушка-то хочет другого, — хохотнул он и махнул рукой. — Ладно, сами разберётесь. Молодо — зелено.
Я проводил их до грузовика и вернулся в дом. Завтрак уже был на столе, поэтому я быстро перекусил и пошёл в библиотеку. Завтра с самого утра начинаются экзамены, и на этот раз я обязательно поступлю.
Весь день я провёл за книгами. Изучил всё, что смог найти в библиотеке. Прерывался только чтобы поесть и размять затёкшие конечности.
К вечеру вернулись дед с Лидой. Грузчики занесли в дом пару десятков коробок и, получив деньги, уехали.
— Слушай, Шурик, а со своей лабораторией на складе мясобазы ты что будешь делать? — спросил дед за ужином.
— Она мне больше не понадобится, поэтому в следующем месяце за аренду не плати, а я съезжу на ближайших выходных и подчищу там всё.
— Это правильно, — кивнул он и начал намазывать на хлеб толстый слой сливочного масла. — Нам в Торжке больше делать нечего… Кстати, Кира согласилась. Я назначил её управляющей.
— А Валерка не обиделся?
— Нет. Он как узнал, что снова с Кирой будет работать — расплылся до ушей. Видимо, она понравилась ему. Эх, молодёжь, молодёжь, — усмехнулся он.
После ужина я помог Лиде и Насте разобрать коробки. Вернее, под моим чутким руководством помогал Шустрик, который метался по дому, разнося вещи и посуду по комнатам.
На следующее утро меня разбудила Лида.
— Сынок, вставай, а то опоздаешь, — потрясла она меня за плечо.
— Куда? — не понял я, с трудом открыв глаза.
— На экзамен.
— Точно!