Старик возмущенно воззрился на меня, поднял свой крючковатый палец и потряс им.
— Ещё чего! Он же тебе как цыпленку голову свернёт. Такому верзиле даже наручники не помешают.
— Ничего он мне не сделает. Выйдите отсюда, — я обвёл взглядом присутствующих.
Попов пожал плечами, махнул рукой бойцам и вышел из сторожки.
— Ты уверен? — вполголоса спросил Дима.
— Уверен. Хочу поговорить с ним без свидетелей.
— Хорошо. Но если что — мы за дверью, — предупредил он и вышел вслед за охранниками.
— Я никуда не пойду, — упрямо заявил старик Филатов. — У меня внук один, и рисковать его жизнью я не собираюсь. Меня отсюда только насильно можно вынести. Понял? — он поджал губы и сурово посмотрел на меня.
Ну что делать с этим упёртым бараном?
— Ладно, оставайся, — махнул я рукой. — Ты и так много знаешь.
Я приблизился к мужчине, который исподлобья с любопытством поглядывал на меня. Наверное гадал, что же такого я умею.
С собой у меня не было сыворотки «Правды», но для самозащиты я всегда носил с собой одно из опасных зелий. Сегодня мне под руку попалась пробирка с эссенцией «Разъедающего прикосновения», а посвящать окружающих в свои способности я не намерен. Чем меньше знают, тем легче будет моя жизнь. Ведь каждый захочет заполучить себе зелье, с помощью которого можно проникнуть даже в самый охраняемый банк.
Оглядевшись, я увидел жестяные кружки на настенной полке. Подошёл, взял одну и поставил на пол перед бандитом дном вверх.
— От чая не откажусь, — хрипло усмехнулся он, обнажив пеньки гнилых зубов.
— А-а, так ты всё-таки разговариваешь, — всплеснул руками дед. — Говори, паскуда, кто тебя подослал⁈
Но наёмник будто не слышал его и продолжал следить за мной. Я тем временем вытащил из внутреннего нагрудного кармана пробирку с эссенцией, откупорил тугую пробковую крышку и капнул одну каплю на кружку.
Металл начал таять прямо на глазах. Когда эссенция достигла деревянного пола, то прожгла и его насквозь, оставив небольшую дыру.
— Как думаешь, что будет, когда я капну тебе на ногу? — я медленно двинулся к нему, сжимая пробирку в руках, и улыбался самой безобидной улыбкой. — Даже страшно подумать, что будет, если я нечаянно поскользнусь и капли попадут тебе на голову.
— Не подходи ко мне, — он немигающим взглядом следил за рукой, в которой была пробирка.
— Будешь говорить? — уточнил я.
— Буду, — зло процедил он сквозь зубы.
— Сразу хочу предупредить, что враньё я за версту чую. И пробирку я не уберу, пока не расскажешь всё что мы хотим знать.
Бандит кивнул и покосился на испорченную кружку.
— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул дед и позвал остальных.
Когда все были в сборе, я задал вопрос, который интересовал всех нас.
— Зачем ты пытался проникнуть на территорию нашего поместья?
— Заказали найти кое-что, — буркнул он.
— Что?
— Артефакт.
— Что за артефакт? Для чего он используется?
— Мне-то откуда знать. Фотку только показали. Сказали, что он очень опасный, и чтобы я никуда не нажимал, а то могу помереть. Ещё сказали, что его спрятали пять лет назад, поэтому не уверены, что он до сих пор на месте. Здесь ведь Юсупов хозяйничал.
Мы с Димой и дедом переглянулись. Мы догадались о каком артефакте идёт речь. Осталось выяснить кому и зачем он понадобился.
Глава 15
Мужчина недовольно поморщился, когда вновь взглянул на пробирку в моей руки.
— Где спрятан артефакт? — спросил я.
— За домом. В старом колодце. — процедил он
В разговор вмешался один из охранников — молодой мужчина с грубыми чертами лица и массивным подбородком.
— Есть там колодец. Видел я его, и даже внутрь заглядывал — высох давно.
— Надо найти артефакт, — сказал я, обращаясь к Попову. — Только будьте очень осторожны — он убивает.
— Понял, — кивнул он и тут же дал указание двум своим людям залезть в колодец и найти артефакт.
Я же вернулся к допросу. Пока бандит ни разу не сорвал. Оно и понятно, растаявшая кружка и прожженный пол подсказывали, что мне лучше не врать.
— Кто велел найти артефакт?
— Мужики какие-то, — пожал он плечами. — Имён никто не называл.
— Но ведь ты же должен отдать кому-то этот артефакт, — с нажимом произнёс я.
— Завтра утром мы должны встретиться с мужиком, который мне денег дал.
— Когда и где?
— В городе. В сквере у памятника Андрея Победоносного в одиннадцать, — ненадолго задумавшись? ответил он.
Попов подошёл к нам и быстро зашептал.
— Я бы посоветовал не разбираться с этим делом самим. Лучше привлечь полицию. Ещё неизвестно, какие люди стоят за этим, поэтому нужно сделать всё правильно.
— Согласен, — кивнул Дима.
— А я против! — упрямо заявил дед. — Полиция с ними ничего не сделает. Ну отправят они их под суд, ну отсидят они срок, а потом выйдут и продолжат нам гадить.
— Что ты предлагаешь? — спросил Дима.
Старик Филатов не ответил, а лишь кровожадно улыбнулся и провёл большим пальцем по горлу.
— Мы не убийцы, — твёрдо заявил мой отец. — И никого убивать не будем. Нас за это самих могут казнить. Правильно Кирилл говорит — надо в полицию звонить. Вот прямо сейчас и сделаем. Пусть забирают этого типа, — он кивнул на бандита, который прислушивался к разговору, но то и дело его взгляд скользил в сторону испорченной кружки, — а завтра берут заказчика.
— Поддерживаю, — подал я голос.
Затем закупорил пробирку с эссенцией «Разъедающего прикосновения» и спрятал в карман. Послышался вздох облегчения. Похоже, представление оказало на наемника большое впечатление.
Я позвонил следователю и рассказал о произошедшем. Он ответил, что в ближайшее время отправит к нам своих людей. Вскоре явились охранники, которых Попов отправил на поиски артефакта. Они нашли его в небольшой выемке в кирпичной стене колодца.
Артефакт в длину был с ладонь и походил на толстую ручку с небольшим магическим камнем на конце. На ручке имелся рычажок, который активировал кристалл, убивая любого, кто попадал под его луч.
— Опасная штуковина, — проговорил дед, разглядывая артефакт. — Может, себе оставим для самообороны?
— Не следует, — помотал головой Попов. — Если этот артефакт имеет дело к покушению на наследника, то лучше отдать его полиции. Не хватало ещё чтобы у вас его нашли и обвинили в укрывательстве ценных улик.
Старик Филатов тяжело вздохнул и вернул прибор начальнику службы безопасности.
Через полчаса приехали две полицейские машины. Попов подробно рассказал о том, что случилось. Показал дыру в ограде, через которую хотел проникнуть бандит, и отдал артефакт.
— Поздно уже, может, здесь ночевать останемся? — зевая спросил дед и указал на дом.
На первом этаже горели окна. Экономка постоянно здесь проживала, а узнав, что мы приехали, приготовила ужин и застелила кровати в спальнях.
— Оставайтесь, а я вернусь с Кириллом в город, — сказал я и взглянул на часы.
Почти десять.
— Зачем это? Куда на ночь глядя поедешь? — нахмурил брови дед.
— Меня ждут, — ответил я и направился к машине Попова. Он уже сидел за рулём.
— Ну и иди, — махнул он рукой и двинулся в сторону дома. — А мы здесь с Димой на свежем воздухе побудем. В этой Москве дышать нечем.
Кирилл довёз меня до академии. По пути я позвонил Сене, и оказалось, что они до сих пор ждут меня. На заднем фоне слышалась музыка и смех девчонок.
Семен показывал мне свой дом, поэтому я без труда нашёл его. Хотел позвонить в звонок, но дверь оказалась не заперта. Из глубины дома слышались разговоры.
Я прошёл мимо ванной комнаты, кладовой и добрался до кухни. За столом сидели Лена с Аурикой, а Сеня мыл посуду.
— А вот и мой любимый! — радостно воскликнула подвыпившая Лена и бросилась мне навстречу. — Я тебя так ждала.
Она повисла на моей шее и потянулась губами для поцелуя.
— Сашка, мы тебе наливки оставили! — радостно воскликнул Сеня и выключил воду. — Правда из закуски осталась лишь колбаса, но, если хочешь, я могу открыть банку тушенки и сварить макароны.
— Не надо, — мотнул я головой и, подхватив Лену на руки, опустил с ней на ближайший табурет.
— На, попробуй, — Семен поставил передо мной рюмку, налил в неё темно-синий напиток и посоветовал. — Ты посмакуй, вкус позже откроется.
Тоже мне советчик. Я в прошлом выпил столько всего разного, что нет никого опытнее меня в распитии алкогольных напитков в этом мире.
Наливка в самом деле оказалась довольно неплохой. Терпкий сладкий напиток с ягодным вкусом. Я бы немного его улучшил, но Сене этого говорить не буду. Для неискушенного любителя этот напиток подойдёт идеально.
В доме имелись три спальни, в каждой из которых жили студенты. Сеня сказал, что его соседи разъехались по домам на выходные, поэтому мы можем расслабиться.
Просидели мы до полуночи, но не веселились, а обсуждали ситуацию с Щавелевым. Сеня сказал, что сегодня возле академии стояла группа студентов-старшекурсников, которые обсуждали, как один из них видел Щавелева буквально вчера.
— Где он его видел? — оживился я.
— Как я понял, в пригороде у мусорных баков какого-то базара.
— У мусорных баков? — приподняла бровь Лена. — Это точно не наш профессор. Зачем ему рыться в мусорных баках?
— Я не говорил, что он там рылся. Просто его там видели, — ответил Сеня и помешал кипящие макароны.
Он всё-таки решил приготовить поесть, так как сам проголодался.
— И что же он там делал? — спросил Аурика. — Мимо проходил?
— Откуда мне знать? Я же просто мимо проходил и случайно подслушал разговор. Лучше сходить к нему и всё расспросить, — Сеня открыл банку тушёнки и вывалил в макароны.
— К кому сходить? К Щавелеву? — не поняла Лена. Она уже порядком опьянела и полулежала, откинувшись на меня.
— К студенту. Я его знаю. Живёт через два дома от меня, — пояснил он. — Кому макарон? К ним краснодарский томатный соус имеется.