— Если кто-то узнает, что вы ищете встречи с Демидовым, то могут возникнуть подозрения, что документ у вас. И тогда ваша жизнь будет в опасности.
Он недовольно поморщился и кивнул.
— Ну ладно. Только давайте как можно быстрее передадим список, а то я не смогу жить нормально, пока он у меня.
— Поехали прямо сейчас? — предложил я. — По пути позвоню ему и предупрежу.
— Ладно, — решительно кивнул он. — Едем!
Он убрал документ и записку обратно в конверт, спрятал его во внутренний нагрудный карман и встал.
Предупредив секретаршу, что уезжает по делам, декан кивнул мне, и мы торопливо двинулись по коридору. Я чувствовал нервозность Клавдия Тихомировича. Он напряженно всматривался в лица мимо проходящих преподавателей и студентов, будто ожидал нападения.
— Может, взять с собой кого-нибудь из службы безопасности? — шепнул он мне, когда мы спускались по лестнице.
— А вы уверены, что среди них нет того, кто работает на Орден?
— Нет, не уверен, — ответил он и поджал губы. — Теперь я понимаю Олега. Он наверняка тоже никому не доверял. Сумеречный Орден, как Кракен, пустил свои щупальца во все структуры, чтобы всё контролировать.
— Кракен?
— Мифическое морское существо из скандинавских легенд. Обычно описывается в виде гигантского осьминога. По легенде он топит корабли и вызывает бури.
— Ясно, — кивнул я.
Встречался я однажды с подобным Кракеном. Правда, аборигены называли его Кладархом. Пришлось поджечь море, чтобы с ним справиться.
Мы вышли на улицу, и я повел декана к своему старенькому седану. Он постоянно оборачивался, будто чувствовал слежку, но слежки не было. Уж я-то бы точно заметил. Похоже, Щавелеву удалось провести своих преследователей и незаметно отправить письмо по почте. К тому же я обратил внимание, что на конверте не был указан отправитель, что было очень предусмотрительно.
Как только сели в машину, я набрал номер телефона Демидова. Ответил он не сразу. Я даже успел подумать, что не дозвонюсь.
— Алло. Кто это? — послышался его напряженный голос.
— Роман Дмитриевич, это Александр Филатов. У меня к вам срочное дело. Мы можем встретиться?
— А… а что случилось? — он явно не хотел отвлекаться от своих дел.
— Хотим передать важный документ.
— Хотим? Кто ещё с вами? — насторожился он.
— Декан аптекарского факультета Московской магической академии Клавдий Тихомирович, — ответил я, выезжая с парковки.
— Свиридов?
Я мельком взглянул на притихшего декана и спросил:
— Ваша фамилия Свиридов?
— Да, совершенно верно, — кивнул он, но уже через секунду забеспокоился. — А откуда глава тайной канцелярии знает моё имя? Они что, интересовались мной?
Я пропустил его слова мимо ушей.
— Да, Свиридов.
— Хорошо. Подъезжайте к управлению. Я на месте и предупрежу своих людей.
Я хорошо запомнил путь до старинного обветшалого здания Архива. Декан с сомнением посмотрел на здание через окно и осторожно спросил:
— Вы уверен, что мы приехали по нужному адресу?
— Уверен. Я здесь уже бывал. Выходите, нас ждут.
У входной двери Архива стояли двое бравых вояк. Я их помнил, они приезжали к нам в Торжок как раз во время нападения Распутина.
— Приветствую, — кивнул один из них, внимательно осмотрев нас придирчивым взглядом. — Прошу за мной.
В сопровождении боевых магов мы поднялись на второй этаж и подошли к кабинету главы тайной канцелярии Демидова.
— Ждите здесь. Я доложу, — сказал маг и исчез за дверью.
Ждать пришлось недолго, но декан за это время покрылся испариной. Он постоянно крутил головой и прижимал руку к тому месту, где в кармане лежало письмо. Вел себя так, будто ждал нападения.
— Проходите. Вас ждут, — сказал боец, показавшись в дверях.
Демидов встал нам навстречу, представился и поздоровался с деканом. Затем кивнул мне и предложил присесть на небольшие довольно жёсткие кресла.
— Слушаю вас, — глава тайной канцелярии сел за свой стол и, сцепив пальцы, внимательно посмотрел на нас.
— Может быть вы не знаете, но совсем недавно в нашей академии случилось неприятное происшествие…
— В курсе, — прервал его Роман Дмитриевич. — Продолжайте.
— Пропал профессор Щавелев…
— Его ищут. И мы в том числе, но пока безрезультатно.
— Хорошо, — кивнул Клавдий Тихомирович. — Сегодня от него пришло письмо…
— И что там? — глава тайной канцелярии весь обратился в слух.
— Вот оно. Посмотрите сами, — декан вытащил конверт, потянулся через стол и отдал ему.
Роман Дмитриевич сначала рассмотрел конверт. Даже понюхал его. Затем осторожно заглянул внутрь и, удостоверившись в том, что там нет ничего, кроме бумаг, вытряхнул их на стол.
Перевернув карандашом неровный оторванный кусок бумаги, он прочёл записку профессора и только после этого взял в руки документ.
— Откуда у него список членов «Сумеречного Ордена»? — спросил он, когда просмотрел все фамилии и рассмотрел подписи.
— Я этого не знаю, но Олег был очень возмущен тем, что остальным фигурантам дела с наследником удалось избежать ответственности, — понизив голос, ответил декан.
— Откуда он мог знать, что был ещё кто-то замешан?
— Дело в том, что старший сын Распутина учился у него и как-то проговорился, что хочет вступить в «Сумеречный Орден», членом которого является его отец. Сообщество тайное, поэтому они все очень хорошо скрывают причастность к нему. Но даже «Лику Безликих» далеко до них по сплоченности. Поэтому Олег, да и я, считаем, что нужно проверить всех членов Ордена.
Демидов не ответил. Он снова просмотрел список и задумчиво уставился в окно, будто совсем забыл о нашем существовании. Мы с деканом не стали отвлекать его и просто ждали, что будет дальше.
— Я подозревал некоторых из этого списка, но многие стали полной неожиданностью, — глухо проговорил он и повернулся к нам. — Благодарю вас. Вы правильно сделали, что послушались профессора Щавелева и привезли список мне. Уж я-то знаю, как им распорядиться.
— Меня волнует Олег. Найдите его уже, пожалуйста, — взмолился Клавдий Тихомирович. — Он ведь такой беззащитный. Боюсь, если его найдут преследователи, то его… Его просто…
— Мы постараемся всё выяснить. Никому не говорите о письме, — Роман Дмитриевич поднялся на ноги и двинулся к двери, провожая нас.
Мы попрощались, и он ещё раз заверил, что постарается найти Щавеля раньше, чем бандиты, что гоняются за ним. Я бы, конечно, поспорил насчёт бандитов. Судя по тому, что членами Ордена являются высокие чины, то за профессором гоняются не бандиты, а сама власть. По крайней мере некоторые структуры.
Я отвез декана в академию, после чего забрал Семена, и мы вместе поехали ко мне домой. Он настоял на том, чтобы я остановился сначала у цветочного салона, а потом у кондитерского магазина. С двумя букетами цветов и большим морковным тортом, он зашёл в наш особняк и не смог сдержать восхищённого возгласа:
— Ты здесь живёшь⁈
— Да. А что такое?
— Это же просто дворец какой-то!
— Ты преувеличиваешь. Видел бы ты, что творится в особняках лекарей, наш дом не стал тебе казаться таким уж богатым, — усмехнулся я.
В это время у перил второго этажа появилась Настя с Шустриком на плече.
— Привет! — махнула она рукой.
— Привет. Знакомься, это мой друг Сеня. Семён Афанасьев, — представил я.
— Привет, Сеня, — улыбнулась Настя. — А кому цветочки?
— Тебе, — улыбнулся он, отдал мне торт и один букет, а со вторым взлетел вверх по лестнице и вручил Настя.
— Спасибо. Очень приятно, — она прижала букет к груди и вдохнула аромат цветов. — Вот мой братец почти никогда мне ничего не дарит, — она украдкой показала мне язык. — Мог бы статуэтку мне отдать. Зачем тебе эта лошадь?
— Ты снова её трогала? — строго спросил я.
— Да, а что такого? — вздернулся она подбородок. — Она мне нравится.
Я ничего не ответил. Меня эта вещица сильно настораживала, поэтому я бы не хотел, чтобы сестра до неё дотрагивалась. Надо бы избавиться от лошади. Но куда её деть?
Сеня забрал у меня букет и двинулся знакомиться с остальными членам моей семьи. Лиде он вручил второй букет и даже руку поцеловал. Деду отдал торт, а Диме долго тряс руку и говорил о том, что они с отцом очень переживали за него и обрадовались, когда его нашли живым.
Короче, Сеня хоть скромный и застенчивый парень, но нашёл подход к каждому, и все остались им довольны. К моему удивлению, дед так расщедрился, что пообещал, что будет платить ему за работу пятьсот рублей в месяц. Услышав такую большую сумму, Сеня так расчувствовался, что поклялся в вечной преданности. Смешной такой.
После ужина, я отвёз Сеню в академгородок и всю обратную дорогу думал о Щавелеве. Если бы его поймали, то выбили бы из него правду, куда он дел список. И тогда охота пошла бы на декана, но за время нашей поездки к Демидову я не заметил слежки.
Даже вернувшись домой, переодевшись в пижаму и укутавшись одеялом, я не мог выкинуть из головы профессора. Он где-то прячется. Возможно голодает. К тому же в записке он указал, что ранен. Нужно обязательно найти его и помочь. Как ни крути, а он рискует своей жизнью из-за списка членов Ордена. Из-за людей, которые прикрывали темные дела лекарей. Он на нашей стороне.
Не придумав ничего лучше, я включил ночник, вытащил из тумбочки ведьминскую книгу и принялся пролистывать вторую часть, которую ещё не успел полностью изучить. Надеялся, что смогу найти заклинание или ритуал, который поможет найти сбежавшего аптекаря.
Пролистав до последней страницы, с раздражением захлопнул книгу. Ничего не подходило. Уже хотел вернуться в кровать, но тут вспомнил про хана. Нарантуя говорила, что, если я помогу ему, он наградит меня. О какой награде идёт речь? Надо бы выяснить.
Надел теплый халат, засунул ноги в домашние тапочки, взял из дома всё необходимое для ритуала призыва духа и вышел на улицу. Ночь была морозной. Луна дарила свой холодный серебристый свет. Изо рта шёл пар. Похоже, правы были провидцы, что работают в газете и предсказывают погоду.