— Она сама явилась ко мне.
— За средством? Что её беспокоило? — быстро спросил он. Было видно, что ему надоела ходьба вокруг да около, но я не собирался облегчать ему жизнь.
— Беспокоил муж, который не хотел оставить её в покое.
— И вы помогли ей?
— Да, конечно. Иначе она не стала бы мне помогать.
— И… каким образом вы ей помогли? — напрягся он.
— Провёл ритуал, с помощью которого отвязал душу её мужа от тела, — как можно более туманно пояснил я.
— Погодите-ка, вы признаётесь в убийстве? — вытаращился на меня Демидов.
— Нет, не признаюсь. Его убили довольно давно, но привязанная душа никак не могла обрести покой. Я помог, — с довольным видом улыбнулся я.
— Вы помогли… духу? — казалось он сам не верит в то, что слышит.
— Да. Если точнее — монгольскому хану Алтан Хасару. Его гробницу я ненароком не так давно открыл.
— А Нарантуя — это жена хана? И она тоже дух?
— Совершенно верно, — улыбнулся я. — Вы всё верно понимаете.
Глава тайной канцелярии покачал головой, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и еле слышно проговорил:
— Ничего я не понимаю. Абсолютно ни-че-го.
— Мне с самого начала вам всё рассказать? — любезно предложил я.
— Да. Я был бы вам очень признателен.
Роман Дмитриевич поднялся и принялся прохаживаться по комнате.
— Дело в том, что примерно неделю назад я нечаянно открыл древнюю гробницу хана. С тех пор меня начал преследовать дух его жены, вынуждая помочь её мужу и им — тринадцати женам…
Я рассказал обо всём, умолчав только о статуэтке, которую забрал из саркофага. Не хватало ещё чтобы меня в воры записали из-за этой чертовой безделушки. Также не стал упомянать Кижи и ведьминскую книгу. Рассказал так, будто вычитал где-то о ритуале. Закончился рассказ на том, как на выручку явился Попов со своими людьми. Всё это время Демидов меня не прерывал и ни о чем не расспрашивал. Только уходя, еле слышно проговорил.
— Мне надо подумать и немного выдохнуть, пока не начал сходить с ума.
Я проводил его до двери и на обратном пути увидел деда, выглядывающего из кухни.
— Просто поговорили. Рассказал, что и как происходило, — пояснил я.
— Мне ты потом всё расскажешь. Езжай на учебу, но только в сопровождении охранников, — строго проговорил он. — Кстати, я подавал заявку на то, что мы с тобой вдвоём будем присутствовать на казни Распутина. Ты не передумал? Может всё-таки не следует на это смотреть? Остальные же отказались, — с сомнением добавил он.
— Наоборот, я с нетерпением жду завтрашней казни и ни за что её не пропущу, — улыбнулся я и, поправив галстук, двинулся к двери.
Глава 26
Пропустил я, конечно же, Фармакологию. Боярышников встретился мне в коридоре и на приветствие лишь недовольно скривился. Похоже, он думает, что я намеренно саботирую его занятия. Но это не так. Яя бы не стал пропускать, если бы не дела, которые всегда намного важнее его занятий.
Все три пары, что мы с Сеней просидели на задней парте, он без конца благодарил меня за возможность подзаработать. Парень не стал говорить, сколько денег ему отправляют родители, но проговорился, что цветочные салоны и кондитерские совсем обнаглели и дерут с людей три шкуры. Похоже, он сильно потратился, когда приходил к нам в гости с двумя букетами и тортом.
— Когда будут готовы оранжереи? — спросил он, когда мы вышли на улицу после последнего занятия.
— Не знаю. Дед уже дал задание строителям. Говорят, туда уже начали завозить стройматериалы.
— На строительство оранжерей уходит на так уж много времени. Верно? — он с надеждой посмотрел на меня.
— Говорю же, не знаю я. У тебя что, денег нет? Я могу дать.
— Нет, давать не надо. Я не возьму, — насупился он, но тут же предложил. — Может, я тебе машину помою, а ты мне за это заплатишь?
— Нет у меня больше машины, — я не смог сдержать тяжелого вздоха. — Теперь меня возят наши охранники, прямо как какую-то принцессу, — хохотнул я, хотя этот факт меня сильно раздражал.
— Везёт тебе. У меня раньше охранником была собственная бабушка, — рассмеялся Сеня. — Таскалась за мной повсюду со своей клюкой. Ко мне все боялись подходить.
— Представляю. Мой дед делал бы то же самое, если бы я позволял.
— Хорошая у тебя семья. И дом красивый, — проговорил он с улыбкой.
Он тоже понравился моим домашним. Особенно Лиде, которая предложила Насте присмотреться к Сене, но та лишь фыркнула и закатила глаза. Оно и понятно, Сеня с Ваней не сравнится.
— Ты слышал, завтра Распутина казнят? — спросил он, когда мы спустились с крыльца и двинулись к машине, стоящей у дороги. В ней сидели два человека.
Это были люди Попова, которых он приставил сопровождать меня повсюду.
— Да, слышал. Более того, мы с дедом будем среди зрителей.
— Зачем тебе это? — поежился он. — Я бы не хотел смотреть на чью-то смерть.
— Смерть врага — услада для глаз. Уж поверь мне, — подмигнул я ему.
Сеня проводил меня до машины и двинулся в сторону академгородка. Охранники подвезли меня до дома и предупредили, чтобы я звонил им в любой момент, когда захочу выйти за пределы нашей территории.
— В любое время? — уточнил я.
— Совершенно верно, — кивнул один из вояк. — Вы должны быть под нашим наблюдением. Под магическим куполом за вас отвечают здешние охранники, за его пределами мы. Вы уж нас не подставляйте.
— Не волнуйтесь, до завтрашнего утра я никуда не собираюсь, — я зашёл в ворота и прямиком двинулся к лаборатории. После ночного приключения у меня почти не осталось никаких зелий. Надо бы пополнить запасы.
Провозившись до самого вечера, я двинулся домой, ведь Лида уже два раза приходила и звала к ужину. Когда поднимался по лестнице, в кармане зазвонил телефон. И я знал, кто это, ведь поставил на неё определённую музыку — военный марш.
— Слушаю вас, баронесса Завьялова.
— О, Александр, вы меня узнали по одному вздоху? — промурлыкала она елейным голоском.
— Нет, Маргарита Павловна, ваш номер у меня записан, — ответил я и услышал вздох разочарования. — Что вы хотели?
— Я хотела бы встретиться с вами по одному очень личному делу, — понизив голос проговорила она.
— Что за дело?
— Не хочу говорить об этом по телефону.
— Но я ведь в Москве, и в ближайшее время не собираюсь приезжать в Торжок.
— И не надо. Я тоже в Москве, — торопливо заверила она. — Приехала посмотреть на казнь негодяя Распутина.
— Вот там и встретимся.
— Идёте всей семьёй как на праздник? — уточнил она.
— Нет. Только мы с дедом.
— Ну и отлично. Тогда до встречи, — она явно послала воздушный поцелуй и завершила вызов.
Интересно, что на этот раз баронессе понадобилось от меня? Наверняка снова озабочена своей внешностью.
За ужином меня засыпали вопросами о том, что происходило ночью. Лида не смогла слушать о столкновениях с магами и, поцеловав меня в макушку, вышла из столовой. Настя же наоборот внимала с широко раскрытыми глазами и даже позабыла про свой телефон, который обычно не выпускала из рук.
— Вот Шустрик молодец! Моё воспитание, — она схватила зверька, сидевшего на соседнем стуле, и принялась его тискать.
Тот возмущенно защебетал и пропал. Готов поспорить на что угодно, что снова отсиживается на чердаке. Там его никто не достанет. Кстати, надо будет подняться и посмотреть, что там творится. Есть подозрение, что он устроил себе кладовую и таскает туда еду.
— А вы-то как оказались в машине с Поповым? — спросил я, уплетая салат из морских гадов.
Дима отпил из фарфоровой чашки чай с мелиссой и ответил:
— Кирилл мне первым позвонил и спросил, знаю я ли, куда ты поехал…
— А мы ничего не знали! — вставил дед и пробуравил меня взглядом. — Прибил бы, честное слово! Почему один в логово бандитов сунулся? А если бы убили? Ты хоть о нас-то немножко подумай!
— Именно это я и делал, когда поехал один. Не хочу и не буду вмешивать вас в опасные дела, — с нажимом произнёс я.
— Нет здесь твоих или моих дел. Мы семья, и должны держаться вместе! Понял? Как же ты станешь главой рода, если род от тебя отдельно? Мы все должны быть в одной оплётке.
— Главой рода? А ты что, помирать собрался? — лукаво посмотрел я на него.
— Не дождёшься! — он ударил ладонью по столу, бросил на меня испепеляющий взгляд и повернулся к Диме. — Ты только глянь, каким он вырос! Ему слово — он тебе два. Никакого уважения к старшим.
— Так твоё же воспитание, — усмехнулся Дима и незаметно подмигнул мне.
— Чего? И ты туда же? Вырастил обормотов на свою голову, — пробурчал он, поднялся со стула и двинулся к двери, продолжая возмущаться.
Когда его шаркающие шаги и бормотание стихли, Дима строго посмотрел на меня и покачал головой.
— Дед прав. Ты должен был прийти к нам, и мы бы все вместе придумали, как быть, а не лезть одному в пекло. Ты мог погибнуть. Очень необдуманно и самонадеянно было с твоей стороны. Надеюсь, этого больше не повторится.
Он выжидательно уставился на меня, требуя ответа. Я пожал плечами. Да и что тут скажешь, не привык я полагаться на других.
После ужина я поднялся к себе в комнату и позвонили Лене. Мы проговорили целый час. Я вкратце рассказал о том, что профессор найден и теперь находится в лечебнице под присмотром лекарей и бойцов тайной канцелярии. Она обрадовалась и тут же рассказал об этом отцу. Сергей Орлов забрал у неё телефон и подробно обо всём расспросил. Затем пожелал спокойной ночи и пообещал заехать к нам в ближайшее время. Лене он телефон обратно не вернул.
Весь следующий день академия стояла на ушах из-за предстоящего мероприятия. Казнь будет публичная, поэтому приглашены журналисты. Правда, фото и видео съемка запрещены, поэтому они просто будут в режиме реального времени рассказывать о том, что происходит.
— И почему людям так интересно смотреть на казнь? Это ведь то же самое, что убийство, — озадаченно проговорил Сеня.
Мы втроем сидели в столовой и пили сладкий компот с молочным коржиком.