– И все?
– Нет. – Он не сдержался и улыбнулся. – Я пережил много разных событий. Иногда мои путешествия были вынужденными.
– Например?
– Ну… – Он шумно выдохнул через нос. – В пятидесятых я случайно оказался в эпицентре войны, и как-то так вышло, что северяне взяли меня в плен, путешествие туда считается?
Я промолчал.
– Еще во время Второй мировой я решил пойти добровольцем – интереса ради, если честно. – Он бегло глянул на меня, но вскоре вновь смотрел четко на дорогу. – Мой взвод был направлен в Японию, но сейчас, конечно, эта страна мне нравится намного больше со всеми своими аниме и прочим… После войны я так устал от суеты, что сбежал в Португалию, на Мадейру, где прожил около года, наверное.
Мне все еще нечего было сказать. Я только и делал, что пытался представить Ёнхёна с ружьем наперевес. Конечно, я, как и все, отслужил в армии, но война для меня оставалась чем-то далеким и незыблемым. Северяне иногда творили всякую ерунду, но это скорее обмен мусором и говном, а не серьезное побоище с кровопролитием и массовыми призывами. Иногда читаешь такие статьи из новостных сводок и просто ловишь смех, листая чуть позже мемы. Это все равно не казалось чем-то серьезным.
– Конечно, я много где был: объездил практически всю Европу, заглянул в Африку, но так, мельком. Был в Марокко, в Танжере, если быть точнее. Там много кошек, как и в Турции, так что в целом мне понравилось. Э-э, лет пять назад уезжал в Таиланд и на Бали. В Китае был много раз. Короче, вспомнить все довольно сложно, особенно если это было больше пятидесяти лет назад.
– Что ж. – Я-таки нашел в себе силы ответить. – Завидую, конечно.
– Был бы квемулем, тоже бы смог. – Он взъерошил волосы. – Бессмертие или просто долгая жизнь дает тебе массу преимуществ перед обычными людьми.
Я глянул на Сом И в зеркало заднего вида. Он все еще казался угрюмым и недовольным.
– А ты. – Я обратился к нему. – Был где-нибудь?
Он отрицательно покачал головой, а потом и вовсе отвернулся, не желая со мной разговаривать. Я оскорбленно вскинул брови и, скрестив руки на груди, тоже сделал вид, что его не существует, – что-то этот идиот стал все чаще проявлять свой гадкий характер.
Пересказал все Ёнхёну, а потом подумал, что было бы неплохо сменить тему. Ну или вернуться к предыдущей.
– Вот ты много путешествовал, но откуда у тебя столько денег? Бизнес? Акции? В чем твой секрет успеха?
– Так говоришь, будто я какой-то коуч. – Он задорно хохотнул. – Нет, мне лень заниматься всем таким. Я не шибко хороший бизнесмен, но люблю инвестировать деньги.
– Во что?
– В самое простое, что возможно, – в недвижку. – Мы свернули с трассы и въехали в какой-то город. Теперь за окном маячили небольшие многоэтажки, магазинчики, и потихоньку я стал замечать людей. Никаких монстров. – Дома, квартиры, все это сдается в аренду. Периодически я переезжаю в один из своих домов, чтобы соседи не думали о том, что рядом с ними живет бессмертный. С этим сейчас гораздо проще, ведь всем на тебя ровным счетом наплевать.
– А как же юридические вопросы? – Я потер переносицу, пытаясь подавить в себе нахлынувшую зависть. – Ты притворяешься своим сыном или типа того?
– Ну да, это самый простой и очевидный вариант из всех. – Он пожал плечами. – Мне повезло иметь возможность внушать людям всякие иллюзии, так что подделывать документы очень просто. Пока что.
– М-м?..
– Технологии развиваются, все переходит в электронный формат, выживать становится сложнее. Но пока меня не прижимают к стенке – все под контролем, а дальше буду думать и приспосабливаться. – Ёнхён выдержал недолгую паузу, явно о чем-то задумываясь. – Хотя я этим занимаюсь всю жизнь, мне не привыкать.
В очередной раз я оставил его монолог без ответа. Мне просто было сложно понять и осознать, что рядом со мной сидит действительное бессмертное существо, которое видело не один век своими собственными глазами. Это не я, рожденный на стыке двух веков и заставший ровным счетом ничего. Рядом с ним я явственно ощутил свою беспомощность и бесполезность: к своему возрасту я ничего не добился, не завел семью, чтобы обречь себя и детей на нищету, да даже нормального жилья у меня не было – я просто неудачник.
– Если тебе неинтересно или неприятно, мы можем просто сменить тему или помолчать. – Он зарулил на какую-то очередную трассу.
– Да нет. – Я подпер голову рукой и уставился на его профиль. Лицо у него действительно притягательное и с правильными чертами. Ну, точно мог бы стать айдолом или актером. – Просто завидую.
– Завидуешь? – На его губах заиграла улыбка.
– Конечно! Ты видел мою квартирку?
– К сожалению – да.
– Опять этот брезгливый тон. – Я закатил глаза.
– Ну, это сложно назвать приемлемым жильем, уж извини.
– Не нравится – подари мне квартиру получше. – Я подмигнул ему, хоть и не был уверен в том, что он это заметит. – Знаешь, где-нибудь на Мёндоне, с панорамными окнами и всем таким.
Ёнхён хохотнул в сжатый кулак:
– Даже у меня там нет жилья! Хорош, ничего не могу сказать.
– Да, хотеть роскошно жить не запретишь. – Я зевнул, прикрыв рот ладонью. – Так что да, думаю, за красивые глазки я уж точно заслужил.
– Но я не уверен, что твои глазки стоят пару миллиардов вон.
– Зря. – Я выставил руки перед собой и скорчил лицо. – Они стоят и все пять миллиардов, ты просто не разглядел бриллиант среди стекляшек.
– Учту. – Он примирительно кивнул. – Посмотрим. Если будешь себя хорошо вести, я подумаю над этим.
– Обязательно подумай. – Я специально выпрямился и вскинул подбородок. – Ведь я – солнце, что наконец осветило твою мрачную жизнь.
Как я и предполагал, в Чонджу многолюдно. В основном на улицах я видел иностранцев, несмотря на то что саму историческую зону мы обошли стороной. Там же, наверное, был просто ад на земле: туристы любили наряжаться в ханбок и устраивать всякие тематические фотосессии (даже у меня такой фотографии нет!). Мне что в Сеуле тяжело дышать, что здесь. Везде одно и то же. Тешил себя мыслью, что скоро смогу вернуться в свою конуру и забыться сладким сном.
Мы подъехали к невысокому многоквартирному дому. Он мало чем отличался от сеульских, и меня смутило, что мифическая гадалка жила в обычных апартаментах. Своими мыслями я поделился с Ёнхёном.
– Не вижу ничего странного. – Он закрыл машину, и мы пошли ко входу. – Это удобно: все под рукой, в шаговой доступности. Так жить гораздо легче и приятнее. Да и квартиры выглядят намного привлекательнее, чем дома-развалюхи.
– Но мы же типа буквально в историческом месте. – Я засунул руки в карманы куртки. – Она могла бы выбрать красивый домик с изогнутой крышей.
– Много туристов, и никакого покоя. – Ёнхён нажал на какую-то кнопку домофона и оглянулся, чтобы посмотреть на меня. – Да и инфраструктура хуже…
Его одернул женский голос в домофоне. Они о чем-то тихо переговорили, и вскоре дверь в главный холл открылась. Мы зашли. Сом И держался чуть позади, и было заметно, что шел он нехотя, через силу. Консьерж проводила нас внимательным взглядом, но вскоре продолжила листать журнал, который читала до этого, а мы скрылись в глубине лифта.
На восьмом этаже нас встретила довольно высокая девушка с короткими волосами. Одета она была как-то по-офисному: в юбку-карандаш да в атласную черную рубашку. Увидев Ёнхёна, она вежливо поклонилась и, не проронив больше ни слова, повела нас в одну из квартир. Вмешиваться я не стал, просто следовал за ними.
Я уж было ожидал увидеть мини-офис, но нет, квартира была действительно квартирой – и довольно уютной, преимущественно в бело-бежевых и коричневых тонах. Мебель смотрелась уместно и гармонично. А вот тхеджагви нигде не было – эта молчаливая дама едва ли она, ну, либо я совсем уже ничего не понимал.
Разувшись и сняв верхнюю одежду, девушка провела нас в просторную гостиную.
– Чай? Кофе?
– Кофе, пожалуйста. – Ёнхён бесцеремонно сел на флисовый диван, закинув ногу на ногу. – С корицей, если есть.
Она учтиво кивнула и повернулась ко мне, явно ожидая хоть какого-то ответа.
– Просто стакан воды. – Я нервно сглотнул, переступая с ноги на ногу. – Спасибо.
Девушка вновь кивнула и вскоре скрылась за полупрозрачными стеклянными дверьми. Кухню отделили перегородкой, через которую был виден ее силуэт, и какое-то время я следил за тем, как она доставала чашки и кипятила воду. Отвлек меня приход тхеджагви.
Это была девочка. Ребенок. Ее макушка едва доходила мне до груди. На ней было длинное платье в пол, которое напоминало ночную сорочку. Длинные волосы, распущенные, но аккуратно причесанные, струились по спине. Она молча подошла к Ёнхёну, чуть поклонилась, как и он ей, а после села перед журнальным столиком на колени. Тогда я и заметил, что глаза ее закрывала лента, а тыльная сторона ладоней и видимая часть лица были покрыты старыми язвами.
Я растерянно смотрел то на нее, то на Сом И, то на Ёнхёна.
– Ваша вода. – Помощница протянула мне стакан, но я не сразу его взял – все продолжал пялиться на тхеджагви, чувствуя какой-то первобытный страх, распирающий меня всего изнутри. – Господин?
– Извините. – От нервов я осушил сразу половину. – Спасибо.
Отдав кофе Ёнхёну, помощница подошла к своей госпоже и села чуть позади.
– Что ж. – Он пригубил напиток и отставил его на тумбочку рядом с диваном. – О причинах нашего визита вы знаете, так что…
– Пусть он присядет. – За тхеджагви говорила ее помощница. Она повернула голову ко мне и рукой пригласила сесть напротив. – А затем протяните руки ладонями вверх.
Отчего-то я начал улыбаться и кивать. Не знал, куда поставить стакан, поэтому сел сперва с ним, а уже потом всунул его Ёнхёну.
Тхеджагви двигалась медленно и не сразу положила свои ладони на мои. Пальцы у нее были холодные, немного противные, но я сдержанно ждал того, что будет дальше. Мне казалось, что прошла целая вечность: это гнетущее молчание ощущалось удушающим и вязким. Спина и ноги чуть затекли, хотелось сесть поудобнее, но мне было страшно двигаться лишний раз.