Нехотя, но я все же вернулся. Сохи сдала мне листочек, но сразу проверить я не смог: пришлось принимать гостей. Улыбаться, говорить однотипными фразами, беситься с того, как ладони потели в одноразовых перчатках, а еще параллельно с этим следить за девчонкой и за тем, насколько правильно она принимала заказы.
Время летело быстро. О часах работы напоминала только боль в ногах и спине.
В какой-то момент меня вновь начал доставать Сом И. Он постоянно маячил перед глазами, следуя за мной по пятам, а в конце концов буквально взбесился и попытался утащить меня с линии.
На сердце стало неспокойно. Какими бы напряженными отношения у нас ни были, мы в любом случае связаны. Его жизнь – моя жизнь, и наоборот. Желать друг другу зла было бы равносильно желать его себе, поэтому я в ступоре остановился. Подозрительно оглядел зал. Взял телефон, дудку и сказал, что мне нужно покурить.
Не успел я снять с себя фартук, как в кафе зашли те люди в костюмах. Ну конечно, только они заставляли Сом И так нервничать. Какого-нибудь монстра он бы запросто раздавил.
Четверо и между ними, по центру, уже знакомый мужчина с залысиной. Я впервые увидел его вблизи. Шарпейские щеки, грузный взгляд. На вид он был предельно неприятным.
– Подскажите, госпожа, вы не видели господина Мин Джихо?
Я стоял в паре метрах, прятаться и бежать было некуда. Подавив внутри себя липкий страх, я подошел к растерянной Минчэ и попытался сделать вид, что не понимаю, кто со мной говорит.
– Это я, господа. – Я чуть поклонился. Мысли в голове бешено метались, я не понимал, что им от меня нужно и как стоит себя вести. – Чем я могу быть полезен?
– Вы ведь знакомы с господином Ли Ёнхёном? – говорил только тот, что был по центру.
– Верно. – Я продолжал выдавливать из себя глупую улыбку.
– Он вас возил к госпоже тхеджагви? – Мужчина положил ладони на кассу и постучал по ней пальцами.
– Не знаю, о чем вы. – Я развел руками. – Возможно, вы меня с кем-то перепутали?
– Нет, исключено. – Он смотрел куда-то сквозь меня. Вероятно, выискивал Сом И. – По нашим данным, вы, господин Мин Джихо, находитесь в связи с Менбусином. Вы его покрываете, прячете? Нам нужно, чтобы вы сотрудничали с нами.
– Не понимаю, о чем вы. – Я попытался рассмеяться, но охранники лысого вселяли в меня ужас. – Я не знаю ни о каком Мен… Менусине?.. Менвусине?..
– Ох, я уверен, что вы прекрасно меня понимаете. – Уголки его губ чуть приподнялись. – Если вы пройдете с нами, то поверьте, мы поможем вам избавиться от этого чудовища и спасем вас.
– Но меня не нужно спасать, господин. – Сердце мое забилось чаще. На интуитивном уровне я понимал, что скоро должно что-то произойти, а потому лишь крепче сжал в руках телефон. – Так что, пожалуйста, позвольте мне вернуться к работе.
Он вскинул подбородок. Его недовольное лицо меня ужасно бесило. Я напрягся всем телом и, как только заметил, что один из его людей дернулся в сторону прохода за кассу, побежал.
Решил проскочить через заднюю дверцу, которая была при входе в кафе. При виде меня все ребята вжались в холодильники, чему я был безмерно благодарен. Выскочив на промозглую улицу, я побежал за здание кафе. Слышал позади себя неразборчивые крики, но всю эту какофонию звуков перебивала пульсация в ушах. Во что бы то ни стало я должен был сбежать. Они не оставят меня в живых. Это почему-то я понимал очень четко.
Дорога с этой стороны всегда была свободной, о ней мало кто знал. Я бежал вдоль знакомых домов, жилых комплексов, лишь изредка оглядываясь назад. Перед тем как завернуть за угол, я увидел лицо одного из парней в костюмах. Ну и срань!
Выбежал к небольшому пруду, где летом иногда обедал, но решил обогнуть его и уперся прямо в скопление мусорных баков. Рядом – дорога. С другой стороны – пруд. Много вариантов для побега. Уставший и запыхавшийся, я недолго думая залез в один из баков и сжал рот руками, чтобы не издать лишних звуков. Голова раскалывалась, сердце колотилось в ушах, щеки горели. Я прикрыл глаза и затаил дыхание, когда услышал рядом шаги.
– Он ушел, – пробормотал кто-то.
– Вы туда, мы туда, его нельзя потерять.
– Так точно.
Судя по звукам, они ушли, но я решил еще немного переждать. Двигаться было страшно, хотя какая-то острая фигня неприятно уперлась прямо в ребро. Набрал сообщение Ёнхёну.
Мин Джихо: Твари из «хебанджа» меня нашли. Они знают тебя. Они знают меня. Уведи Хаюн и ее семью в безопасное место, а потом забери меня.
Ли Ёнхён: Хорошо. Сможешь добраться до того места, где ты падал на колени?
Мин Джихо: …
Ли Ёнхён: Они могут читать, так что придется тебе напрячь память, ккома.
Мин Джихо: Ладно, до встречи.
Делегировал поиск бара Сом И. Он ткнул на карте в какую-то точку, и пришлось вызвать такси. Водитель постоянно на меня косился, но то было неудивительным: весь растрепанный и зашуганный, от меня разило каким-то дерьмом, потому что мое рабочее поло промокло в неведомой дряни из мусорки.
Я никак не мог унять нервную дрожь и с подозрением косился на все мимо проезжающие машины.
У них есть доступ к камерам видеонаблюдения? Они оставили человека сторожить баки? Может, они оставили где-то жучки и сейчас преследуют меня?
Телефон пришлось оставить там же, в мусорном баке. Моя паранойя вынудила похоронить его под какими-то сломанными пластмассовыми огрызками, чтобы гады не смогли взломать мой айди и вычислить по локатору.
Не зная, куда деть руки, я впился зубами в ноготь большого пальца. В голове продолжали кипеть мысли. Они бурлили, лопались и, казалось, совсем скоро засвистят прямо из ушей. Игнорировать все то, что мне сказал Сом И в тот вечер, больше было нельзя. Меня не оставят в покое.
Какой-то тупой выбор без выбора: либо умирай по доброй воле, либо мы тебя убьем.
А я еще жаловался, что выбрать ужин – сложно! Лучше бы раз сто или двести подвис на том, хочу я чипсы с нори или с сыром!
Постепенно страх унимался. Эти в костюмах точно нас сейчас не преследовали, я бы заметил. Да и, завидев у входа в бар знакомое лицо Ёнхёна, я выдохнул с облегчением. В ту минуту он показался мне оплотом спокойствия и безопасности. Он умел выживать в любых жизненных обстоятельствах.
Выскочив из машины, я в три шага подскочил к нему. Его лицо казалось невозмутимым, прическа – идеальной, да и сам выглядел так, будто собирался на какую-то встречу. Я приветственно хлопнул его по плечу, наконец полностью расслабляясь.
– От тебя несет как от помойки. – Он брезгливо усмехнулся.
– Так и есть, – без тени улыбки ответил я. – Что с Хаюн, Гисоком и их бабушкой?
– Они у меня. – Ёнхён шаркнул ногой. – Телефон выкинул?
– А как же.
– Супер. – Он повел меня к своей машине. – На заднем сидении лежит новый. Я его настроил, можешь пользоваться.
Мы сели. В салоне пахло какими-то благовониями. Пало санто? В любом случае только в машине Ёнхёна я смог окончательно расслабиться. Завалился на сиденье и с минуту, наверное, тупо пялился в бежевый потолок, на котором заметил несколько грязных черных полос.
– Куда мы поедем?
– Сначала в одну из моих квартир, куда я спрятал твоих.
– А потом?
– Ну… – Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Это зависит от тебя.
Я нахмурился:
– В плане?
– Ты решил, как хочешь решить данную ситуацию? – Ёнхён завернул на соседнюю улицу. – Не знаю, освободить богов, сдаться костюмам, например?
Его спокойствие меня поражало. Легко говорить, когда на кону не твоя жизнь…
Впрочем, винить я его не мог.
– Либо я умираю, либо я умираю, либо я умираю, ты об этом? – но съязвить все же хотелось: какая-никакая отдушина. – Будто мне есть что решать. Игнорировать я это не могу, потому что жить мне спокойно не дадут, а между выбором скормить мою семью всяким тварям или нет, я выбираю мирное существование Хаюн и Гисока.
– Значит, помогаем богам? – Он хрустнул шеей. – Тогда завтра поедем в сторону Пусана.
Хотел я спросить, что в Пусане, но был ли в этом хоть какой-то смысл? Пусан так Пусан.
Повернув голову, я смотрел на пейзажи, открывающиеся за окном. Рассматривал фасады домов, каких-то магазинов, в которых никогда не был. Разглядывал людей, прогуливающихся вдоль улиц или спешащих по своим делам.
Жизнь менялась так стремительно, а они будто этого не замечали. Они продолжали выгуливать своих миниатюрных собачек в колясках, есть ароматные манду[41], от мыслей о которых рот наполнялся слюной. Скупали прилавки с ненужной ерундой, смеялись и пили каждый вечер. В их жизнях все было ровно. Спокойно. Стабильно.
Я тоже так хотел.
Но вместо этого пытался запечатлеть в своей памяти последние мгновения жизни. Не только в Сеуле, но и в целом.
Сам не заметил, как в глазах противно защипало.
Я старался дышать ртом, как можно реже, чтобы ни Сом И, ни Ёнхён не увидели моей слабости.
Наверное, лучше бы меня в тот вечер сбил тот придурок. Я хоть не успел бы обо всем этом подумать. Мои мысли и желания оборвались бы в мгновение ока, а теперь это… это было мучительно. Меня будто резали без ножа. Ранили в самые нежные и тонкие места, при этом не давая умереть. Сама вселенная глумилась надо мной, как бы подтверждая, что я самый настоящий, стопроцентный, неудачник.
Только я мог умирать настолько мучительно долго и извращенно.
Ёнхён привез нас к незнакомому мне жилому комплексу. Высотки были далеко не самыми высокими в районе, да и выглядели куда беднее тех, где располагалась его нелепая квартира – капсула времени.
Чуть поморщившись, я нехотя выполз из машины, разминая спину.
Хотел только поскорее принять ванну и завалиться спать. Когда в расписании стоит и рабочая смена, и побег от шизанутой компании по уничтожению мира, волей-неволей устаешь. Не только физически, но и морально.