– Так какое у вас ко мне дело, господин Мин?
– Ну, – голос меня подвел, пришлось откашляться в кулак. – У нас с вами есть общий интерес, имя которому – Менбусин, я прав?
Он откинулся на спинку кресла, чуть поджимая губы:
– Верно. Не думал, что вы так далеко зашли в своем расследовании. Это вам помог ваш друг мэгу?
– Вроде того. – Я не был уверен, что об этом стоило говорить, и немного растерялся. – Он какое-то время помогал мне.
– Так где же он сейчас? – Рю Усок наигранно стал выискивать его глазами.
Нехорошо. Если он начнет думать, что мы все еще имеем связь с Ёнхёном, то непременно произойдет что-то плохое. Он все-таки не дурак, в отличие от меня. Раскусит быстро, но попытаться стоит.
– Он помогал мне до тех пор, пока наши интересы не разошлись. – Я пытался думать на ходу. – Знаете, оказалось, что Менбусин – паразит, который живет только за счет меня. Хотя наверняка вы и так в курсе. Впрочем… – Я закусил нижнюю губу. – Меня мало волнует, чего хочет он. Я не герой, и уж точно не хочу жертвовать собой, а потому решил найти вас, чтобы вы помогли мне от него избавиться. Так мы все получим то, чего хотим, я прав?
На его лице не отразилось никаких эмоций. Мне было непонятно: поверил ли он в мое желание выжить или нет, и от этого становилось только хуже. У меня было мало козырей. Точнее, их не было вовсе.
В любом случае я сделал то, что от меня требовалось, – попал в лагерь.
Сом И прошел к Рю Усоку со спины, но бездействовал. Ох, как было бы славно, если бы он впечатал его смазливую рожу в клавиатуру. Тогда мы бы запросто прошли к порталу, сделали бы все, что от нас хотят, и закончили эту историю.
Будто почувствовав его присутствие, Рю Усок лениво вскинул руку на уровне своего лица. Сом И отшатнулся.
– Сопротивляется. – Тени притаились в уголках его губ. – Знаете, господин Мин, если вы знаете, чего от вас хочет Менбусин, то тогда вы должны быть в курсе, что выжить у вас не получится. Значит, либо вы меня пытаетесь обмануть столь нелепым способом, либо вы круглый идиот.
– Нет, я не хочу вас обманывать, просто… – Я заерзал на стуле. Теперь он казался еще жестче, чем был изначально. – Я пришел с двумя вариантами: первый – у вас есть возможность обмануть мою смерть. В конце концов, он будет в ловушке, значит, у меня появится шанс стать каким-нибудь квисин, а потом вы сможете помочь мне выбраться из его пустых чертогов. Кто из богов будет судить меня, если они все запечатаны? Это же своего рода бессмертие, ведь так? Второй вариант – я готов продаться. Если вы заплатите мне денег, которые я отдам своей подруге, и пообещаете ей и ее семье безопасность, то я приму такой исход.
На его лице все еще не было и толики заинтересованности, только скука, поэтому я поспешно добавил:
– Я не хочу умирать зазря. Думаю, это очевидно. Собственно, поэтому и явился к вам на переговоры, чтобы мы пришли к какому-то единому варианту, который нас всех устроит.
– Я вам не верю, господин Мин. – Он окатил меня холодной водой из своих слов, заставив нервничать только сильнее. – Вы пришли сюда, чтобы пробраться в портал. Я сделал большую глупость, что впустил вас в лагерь, – признаю, мне казалось, что у Менбусина осталось намного меньше сил. Я недооценил его. Но… – Он выставил руку вперед, когда я хотел возразить. – У меня для вас кое-что есть.
В палатку зашел тот самый мужичок, который, как мне казалось раньше, был главным. Видимо, он правая рука Рю Усока. Если раньше он вел себя хладнокровно и статусно, то в одном пространстве с Имуги вся его спесь исчезла. Он пересек палатку короткими быстрыми шагами, не поднимая головы на своего начальника. В руках у него был шприц с какой-то серебристой жидкостью, и нутро мне подсказывало, что все идет совсем не так, как надо.
– Что это? – Я вжался в стул, безотрывно смотря на шприц.
– Это? – Рю Усок поднял его, небрежно вертя в пальцах. – Доказательство вашей преданности, господин Мин. Вы же хотите, чтобы я вам доверял, ведь так?
– Но это не значит, что я готов вкалывать в себя непонятно что. – Я облизал пересохшие губы. Стук сердца усилился, кровь прилила к щекам. Мне стало душно и тесно, но двинуться я не мог. – Хотя бы скажите, для чего это?
– Это эссенция из крови некоторых существ. – Он надул щеки, медленно выпуская изо рта воздух. – Тот самый яд, которым были отравлены боги. Но хочу опередить ваши вопросы, вы не умрете от этой концентрации. Она лишь ослабит вашего невидимого друга, чтобы он не смог нам помешать.
Я сглотнул и посмотрел сперва на Хаюн, затем на Сом И. Жаль, что мы не подумали о таком раньше.
Если я вколю эту херню, то мы с Сом И будем слишком ослаблены, чтобы что-то сделать. Если не вколю, то ничто не помешает ему нас застрелить. Хоть Сом И и говорил, что Рю Усоку будет неинтересно искать второго носителя, но сейчас была не та ситуация, когда этот гад стал бы рисковать. Будь я на его месте, поступил бы так. Лучше потратить лишние месяцы на поиск нового человека, чем рушить все, что ты создал, в одно мгновение.
Я выдавил из себя болезненный смешок.
– Что ж, а если так? – Он щелкнул пальцами.
В палатку вошел еще один член организации с… Саён?..
Лицо у нее опухло от слез. Мужчина держал ее за плечо, направив дуло пистолета прямо в голову. На миг я забыл, как дышать. Мысли в голове все перемешались. Мне казалось, что я смог все продумать наперед…
Если бы тогда, после погони, помедлил, то вместо нее могла бы быть Хаюн. Хотя это совершенно не значит, что жертвовать Саён было проще. Совсем нет, и от этого становилось только хуже.
Господи, Джихо, во что ты влип?!
– Это достаточно веский аргумент, чтобы сделать то, что я хочу? – Рю Усок все еще был расслаблен. Меня искренне поразила та жестокость, с которой он говорил и действовал. – Обещаю, будет не больно. Мы позаботимся о вас, господин Мин, и даже заплатим круглую сумму. Сорок миллиардов вон подойдет?
– Э-э… а-а… ну-у…
Голова просто раскалывалась. Всхлипы Саён, ехидная ухмылка Рю Усока и этот мужик, который забрал у него шприц, чтобы вколоть его содержимое в меня. Я хотел только кричать, но за меня это сделал Сом И.
Его рык был настолько оглушительным, что мне пришлось заткнуть уши руками и чуть пригнуться. Он ревел, точно бешеный зверь, что попал в капкан.
Все произошло быстро.
Он метнулся к нам с Хаюн, тем самым закрыв от неожиданных выстрелов. Рю Усок зло шикнул, и я только в тот момент заметил, что мужик со шприцом и тот, что держал Саён, упали на землю. Из их ушей текли тонкие струйки крови, пропитывая ею пыльную землю под нашими ногами.
Обхватив нас двумя руками, Сом И издал еще один гортанный рык. Я вцепился в его шею мертвой хваткой и обхватил ногами за талию, чтобы он смог подхватить Саён. Мы пересекли промежуток между палаткой Рю Усока и водохранилищем очень быстро, но сраный Имуги уже ждал нас у кромки воды. На его голове появились небольшие рога, глаза сияли синим, а зрачки стали плоскими и тонкими, как у змеи.
– Нет, так не пойдет, – выплюнул Рю Усок. – Только через мой труп, но ты ведь не можешь меня коснуться, так что…
Весь наш план катился в бездонную яму.
Рю Усок сделал несколько выпадов, пытаясь целиться в меня. В один миг что-то полоснуло меня по щеке, и я почувствовал острую боль, а затем тепло – кровавая полоса окрасила мое бледное лицо. Безумно хотелось ее утереть, но мне было слишком страшно отпускать Сом И, поэтому я старался ее игнорировать.
Будто почуяв неладное, Ёнхён оказался на месте намного раньше назначенного времени. Он был в облике лисы и появился до того неожиданно, что я сперва и не понял, что именно вцепилось Рю Усоку в ногу. Ёнхён зверски раздирал его сухожилие на правой ноге, заставляя тем самым отвлечься от нас.
Мое сердце нещадно ныло. Мне до одури не хотелось, чтобы Ёнхён оставался с ним один на один, но выбора не было. Получив столь уникальную возможность, Сом И мигом направился к рваному порталу. Мы не летели, он не прыгал. В небе будто была невидимая лестница, по которой он отчаянно взбирался из последних сил.
Пара мгновений.
Невыносимая головная боль, что только усиливалась с каждой секундой.
И блаженная тьма, окутавшая мое сознание.
Хочу не похороны, а суперпомирашки
Я не знаю сколько прошло времени, прежде чем я очнулся.
Первое, что я увидел, когда открыл глаза, – серое безжизненное небо и блеклый солнечный диск, ослепивший меня на несколько секунд. Пришлось вскинуть руку, чтобы прикрыть ладонью свет.
В висках все трещало, а кровь на лице неприятно стянулась и запеклась. Я поскрёб щеку ногтем, собирая под ним сухие темные комочки. Хотелось пить.
Оглянувшись по сторонам, заметил множество высоких деревьев, окруживших нас со всех сторон, но они были какими-то странными и неправильными. Обстановка вокруг выглядела такой же, как и небо над головой, – серой, невзрачной, утратившей любые краски. Еще и тишина сковала всю округу. Я слышал свое дыхание, шорох, с которым двигался, сидя на промозглой земле, но никакого шелеста листвы, дуновений ветра или пения птиц. Я будто оказался в сцене черно-белого немого кино.
Сом И сидел поодаль на сухом бревне. Хотя, наверное, больше он не был Сом И: красные традиционные одежды; нефритовая подвеска, привязанная к поясу, частично лежала на его коленях. Белые волосы распущены и небрежно рассыпались по плечам. Осунувшееся лицо с тонкими и резкими чертами. Я приметил, что только один глаз у него был с двойным веком, отчего его лицо казалось немного несимметричным. На лбу – алый узор.
Только сейчас я смог разглядеть его лучше, чем тогда, в отражении зеркала, или когда был окурен дурманом из курильницы. Он действительно походил на небожителя, пускай и обитал не на небесах.
Плавными и легкими движениями он оборачивал красную нить вокруг своих пальцев, создавая своеобразную паутинку. Смотрел на нее до того пристально и внимательно, что не сразу заметил, как я пришел в себя.