– Так почему же они просто не отменят встречу?
– Это будет еще большим конфузом.
– Сколько удобных позиций вы насчитали возле Уоллес-Корт? – спросил я.
– История, которая произошла в Париже, заставила нас переосмыслить ситуацию. Снайпер сделал выстрел с расстояния в тысячу шестьсот ярдов, и если б не ветер, то попал бы в цель. Так что если мы возьмем за центр задний внутренний двор и лужайку, а радиус будет длиной в тысячу шестьсот ярдов, то таких мест имеется около шестисот.
– Из чего следует, что вам придется обыскивать по сто двадцать в день, чтобы с гарантией обнаружить нужное, – сказала Кейси Найс. – Вы в состоянии это сделать?
– Никаких шансов. Кроме того, нас беспокоит М-двадцать пять. Они могут использовать фургон доставки, не так ли? Представьте себе коммерческое транспортное средство с высокими бортами, которое останавливается на обочине, внутри у него платформа для стрельбы, а в одном из бортов – незаметное отверстие. И мощные оптические прицелы на ружьях. Так они смогут держать под контролем весь задний двор и лужайку.
– А можно закрыть автостраду?
– М-двадцать пять? Совершенно невозможно. Будет отрезана вся юго-восточная часть Англии. Мы можем говорить только о закрытии обочины и ближайшей к ней полосы якобы для проведения ремонтных работ, но и это не так просто устроить. Динамика движения на дороге очень необычна. Нечто вроде теории хаоса. Бабочка взмахнет крылышками в Дартфорде – и двести человек опоздают на рейс из Хитроу, находящийся в сорока милях.
Я отодвинулся от бинокля.
– Иными словами, вы хотите сказать, что мы должны взять их до того, как они покинут дом Джоуи?
– Я думаю, это наиболее предпочтительный вариант.
– И если верить вашим теориям, они будут находиться там по меньшей мере еще несколько дней.
– Но все это лишь догадки. Всегда лучше ковать железо, пока оно горячо.
Я услышал, как рядом выдохнула Кейси Найс.
– Только не сегодня, – сказал я.
– Слишком скоро? – спросил Беннетт.
– Нужно все сделать раз и навсегда.
– И когда же?
– Мы отправим вам текстовое сообщение. У нас есть ваш номер.
Беннетт запер дверь боулинг-клуба, положил ключ на прежнее место под камнем, и мы вернулись обратно тем же путем, по узкому проходу, усыпанному гравием. Потом прошли по тихим улицам к бару, где нас терпеливо поджидал «Воксхолл», на том самом месте, где мы его оставили, нетронутый и даже не заставленный другими машинами.
– Куда теперь? – спросил Беннетт.
– В аптеку, которая работает круглосуточно.
– Зачем?
– Мы хотим купить зубные щетки.
– А потом?
– В отель.
– Я думал, что у американцев есть трудовая дисциплина.
– На рассвете, – сказал я, – будьте наготове. Вы нас повезете.
– Куда?
– К Уоллес-Корт.
– Зачем?
– Я хочу постоять в заднем дворе.
– Уоллес-Корт не будет иметь значения, – сказал Беннетт. – Если мы сумеем взять стрелков до того, как они покинут дом Джоуи.
– Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Не исключено, что все решится в эндшпиле, в последние пять минут, как раз перед тем, как они спустят курки. Нам необходимо понять, какая там местность. Мы должны отсортировать шестьсот мест. Я бы хотел выбрать десяток самых лучших. Максимум пятьдесят.
– На улицах полно «мальчиков» из Ромфорда.
– Я очень на это надеюсь. Мне нужно, чтобы меня видели, чтобы они знали, что я все еще здесь. И я хочу, чтобы Джон Котт узнал об этом как можно скорее.
– А разве не лучше сделать все наоборот? Мы сможем застать их врасплох.
Я кивнул.
– Да, застать врасплох хорошо. Но иногда лучше просто вывести неприятеля из равновесия.
– Это не те люди, которых легко вывести из равновесия.
– Чтобы промахнуться при стрельбе на расстоянии тысяча шестьсот ярдов, нужно совсем немного. Достаточно, чтобы пульс участился на несколько ударов в минуту. Он ненавидит меня, потому что я посадил его за решетку. Он ненавидит меня за то, что я сумел его расколоть. А это пара ударов в минуту за каждый эпизод. В этом случае два и два дадут пять. Я хочу, чтобы он знал, что я где-то рядом, – только так мне удастся остаться в живых и добраться до него.
Беннетт высадил нас у парковки «Хилтона», и мы вошли в отель, а он уехал. Я договорился с Кейси встретиться в знаменитом ресторане на последнем этаже через двадцать минут. Поздний обед для нас двоих. Я знал, что она хочет принять душ, и тоже немного постоял под струями горячей воды, так что мы подошли к столику метрдотеля практически одновременно. Кейси выглядела хорошо, частично из-за внутренней решимости, частично из-за возраста – ей было всего двадцать восемь лет, – а потому ее переполняла энергия, походка оставалась упругой, и я даже заметил в ней некоторый оптимизм.
Мы получили квадратный столик у окна, откуда открывался впечатляющий вид на мерцающий огнями город, лишь частично скрытый массивом парка. Кроме того, в оконном стекле отражался почти весь зал за нашими спинами. Колоритно и безопасно одновременно. Два по цене одного. Свечи и хрусталь, где-то играли на рояле.
– Чарующая обстановка, – сказала Кейси. – Как в кино.
– Да, пожалуй, – ответил я.
– В этой сцене ты должен постараться избавиться от меня, верно?
– И почему я должен так поступать?
– Потому что дальше будет труднее.
– В таком случае нужно сохранять численность отряда, а не уменьшать ее.
– Но ты будешь беспокоиться из-за меня и вспоминать Доминик Кол. А это стоит не менее двух биений пульса в минуту.
– А если я скажу, что не стану беспокоиться из-за тебя?
– Тогда я скажу, что тебе следует это делать. У нас только один шанс довести дело до конца – подобраться к Малышу Джоуи. Сделать это совсем не просто. И он любит секс с новенькими проститутками. Если поймают тебя, ты получишь пулю в голову. А если меня – я буду о ней просить.
– Никого из нас не должны поймать. Это гораздо более вероятный исход. И к Джоуи не так трудно подобраться. Он – крупная цель. У него огромный центр масс.
– И он нигде не появляется без «Ягуара» и четырех тело-хранителей.
– Пока мы не сделаем их безработными – и тогда они исчезнут. Никто не станет сражаться бесплатно.
– Ты действительно хочешь, чтобы я в этом участвовала?
Я не ответил. Доминик Кол спросила: «Ты позволишь мне произвести арест?»
Я бы очень хотел, чтобы мой ответ был тогда отрицательным. Подошел официант, и мы сделали заказ.
– Действительно хочешь? – повторила Кейси, когда он отошел.
– Это не мое решение, – сказал я. – Ты – босс. Джоан Скаранджелло мне так сказала.
– Я думаю, что стратегия выбрана разумно.
– Согласен.
– Но ее выполнение будет сложным.
– Я не откажусь от любой помощи.
– А если б тебе не попалась та газета? – спросила Кейси Найс. – Где бы ты сейчас находился?
– Скорее всего, в Сиэтле. Или в каком-нибудь другом месте.
– И все происходило бы без тебя. Ты об этом думал?
– Пожалуй, нет. Ведь та газета мне попалась.
– Почему ты позвонил? Тебе стало любопытно?
– Пожалуй, нет, – повторил я. – Я знал, что в дело вовлечен О’Дей. А его деятельность никогда не вызывала у меня интереса.
– Так почему ты позвонил?
– Я должен Шумейкеру.
– С каких пор?
– Прошло уже около двадцати лет.
– И что представляет собой этот долг?
– Он держал рот на замке по поводу одного дела.
– Хочешь рассказать?
– Если честно, нет.
– Но?..
– Возможно, природа той истории имеет отношение к нашей миссии. В таком случае тебе следует получить эту информацию.
– И в чем она состоит?
– Если коротко, я застрелил одного типа, который пытался сбежать.
– И что тут такого ужасного?
– Попытка побега была воображаемой, для отчета. А в действительности – обычная казнь. Национальная безопасность – коварная штука. Речь шла о репутации. Поэтому иногда возмездие бывает публичным, а временами – нет. Некоторых предателей арестовывают и судят, других – нет. Они погибают в результате трагических несчастных случаев или от рук грабителей на улицах, пользующихся дурной репутацией.
– И генерал Шумейкер это знал?
– Он оказался случайным свидетелем.
– Он возражал?
– В принципе нет. Он все понимал. Тогда он работал в военной разведке. Поспрашивай. ЦРУ действовало так же. Это был прагматичный период.
– Так почему же ты ему должен?
– Я застрелил еще и друга того типа.
– Почему?
– У меня возникли дурные предчувствия. И я оказался прав, потому что у него в кармане был пистолет, а его дом оказался настоящим кладом. Выяснилось, что он являлся связным подозреваемого. С точки зрения шпионажа они получили двоих по цене одного. В конечном счете даже больше. Они сумели арестовать всю цепочку агентов. Но следствие хотело точно знать, видел я пистолет или нет. Ведь все должно быть в соответствии с законом. Правда состояла в том, что я не видел пистолета. А Шумейкер меня не выдал.
– Поэтому теперь ты готов за него сражаться. Тебе не кажется, что это перебор? Пропорции не те.
– С одолжениями всегда так. Как в фильмах про мафию. Один из них говорит: «Однажды я с тобой свяжусь, и ты должен будешь нам помочь. Ты не сможешь выбирать». В любом случае если сначала это была битва Шумейкера, то теперь она и моя. Потому что О’Дей прав: мы живем в огромном мире, но я не могу постоянно оглядываться через плечо. Так что Котт получит возможность для реванша.
– Ты хочешь, чтобы я была с тобой?
– Только в том случае, если у тебя есть такое желание. Сначала на уровне морали. Услуга – лишь намек. Как сценарий, которому я должен следовать. О’Дею нужен убийца. Он не хочет арестов и судов.
– На любом уровне ты хочешь, чтобы я была с тобой?
– А где хочешь быть ты? – спросил я.
– Я хочу в этом участвовать.
– Ты участвуешь.
– Предстоящая фаза не слишком соответствует моим на-выкам.