Я слегка прищуриваюсь.
— О помощи? Заинтригован. Не знал, кстати, что у вас есть дитя.
Александра улыбается шире, мгновенно преобразившись в милашку.
Что за оборотень эта мышь Яхонтова.
— Вообще-то, это мой племянник Матвей, ему шесть. Его родители поручили мне отвезти Матвея на мероприятие, но он сначала захотел пить, а теперь — в туалет. Первую проблему мы решили, однако второй пункт поставил меня в затруднительную ситуацию.
— Саша, а можно быстрее? — начинает ныть ребенок. — Саша, время идет на секунды!
Ее глаза округляются в ужасе.
— Так побежали!
— Я боюсь один! — пищит он.
— Сводите Матвея в туалет, — быстро говорит Александра. — Пожалуйста. Вы ведь мужчина.
— Вы наблюдательны.
— Извините... я сегодня не в себе, — краснеет она в лучших традициях невинных монашек.
— Денек и правда отстойный. Ну хорошо, не будем срывать Матвею вечеринку. Идем, младенец. Покажу, где искать писсуары.
Мы шагаем в сторону нужной вывески.
— Вообще-то я не младенец, — дерзко говорит пацан.
— У тебя образование есть? Диплом?
Он вскидывает на меня удивленные глаза. Я жду ответ.
— Нету.
— Значит, толку от тебя пока как от младенца. Пойдем.
— Берегите его. Я за него отвечаю жизнью. Пожалуйста! — выпаливает вслед Александра.
Мы с Матвеем переглядываемся и обоюдно игнорируем её неуместное ситуации волнение.
Пацан — бодрый. Видно, что в общественных туалетах бывает нечасто, и я показываю, где достать мыло и как высушить руки, он схватывает на лету. Обратно выходит с лицом победителя.
— Вот ваш младенец, Александра Дмитриевна, в целости и сохранности.
— Я не младенец, Савелий.
Да, мы познакомились. Атмосфера, так сказать, располагала к беседе.
— Я уже достаю до крана. И скоро иду в первый класс! У меня даже портфель куплен! — повышает он голос.
— Даже портфель куплен?! Покажешь?
— Да!
— Огромное спасибо! — Александра сцепляет ладони. — Я вам так благодарна! Вы меня буквально спасли. Я готова была разрыдаться от бессилия!
— Не преувеличивайте.
— Саша, нам пора на праздник! Мы опоздаем. Саша-Саша-Саша, — напоминает Матвей.
— Да, идем. Где тут этот гребаный батутный городок?! — На её лице мелькает смесь раздражения и паники.
— Гребаный! — повторяет Матвей.
Я чуть прищуриваюсь, не веря, что главная служительница Фемиды позволила себе человеческую эмоцию. Что дальше? Мы набросимся друг на друга в раздевалке?
Александра начинает оглядываться:
— Я же только что видела стрелку.... Эти торговые центры просто огромные! Они как лабиринты! Ну почему?! — Выдернутая из судейского антуража, она выглядит беспомощно.
И приставов поблизости нет. Вот досада.
Я показываю рукой направление.
— Вам будет быстрее спуститься на эскалаторе, пройти по второму этажу, повернуть направо и снова подняться.
Паника на лице Александры усиливается. Мне становится смешно.
Я жду, чтобы она попросила.
Жду.
Она вздыхает и смотрит на меня жалобно. В этом ее взгляде столько уязвимости и торжественного смирения, что беру ответственность на себя.
— Давайте провожу. Мне не сложно.
Хэзэ, кстати, почему я это делаю. Было бы правильнее зафиксировать победу, чтобы впредь иметь преимущество. Но этого как будто не хочется.
— А как же суши?
— Не остынут.
Мы направляемся в батутный городок, и я слегка касаюсь спины Александры, чтобы указать на поворот. Просто хочется. Касаюсь исключительно кончиками пальцев, не наглею.
Александра при этом вздрагивает, будто её схватили за зад. Поднимает глаза. Я вдруг четко понимаю, что прямо сейчас она очень несчастна. И решаю этим воспользоваться.
Глава 11
Александра
Минут десять мы с Савелием смотрим на то, как Матвей и его друзья под контролем тренера прыгают на батутах.
Я теряюсь в догадках, почему Исхаков не уходит.
Я так рада, что он не уходит!
Детские крики громкие. Мне кажется, их издают специальные колонки. Пахнет жареным сыром и пиццей.
Савелий хмурится, и я почти касаюсь его рукой. Да, мое поведение деструктивно и впервые в жизни я позволяю себе банальную глупость. Молча захлебываюсь запретными эмоциями.
— У Матвея нет аллергии на какие-нибудь продукты? — спрашивает мама именинника.
По возрасту мы с Савелием вполне могли бы сойти за родителей шестилетнего ребенка, возможно, некоторые так и думают. Но у меня нет детей. Только работа.
Я отвечаю, что аллергии нет, молодой человек всеяден.
— Какой удобный мальчик, — хвалит Исхаков.
— Да, я его обожаю. Он такое чудо! Он же не сломает себе ничего? Что ж они так скачут-то?
— Это сын вашего брата, верно?
— Его родители в романтической поездке. А я о вас, кстати, ничего не знаю.
— У меня есть сестра и мать, они живут на юге. У них все хорошо.
Савелий выделяется среди окружающих слишком формальным стилем одежды и высоким ростом, и мне это нравится. Но больше всего мне нравится, что он от меня не отходит. Уж не знаю, какова причина этого. Пусть даже он снова попытается всучить мне взятку. Сейчас мне весело! А может, я её и возьму?
Да уж. Вот так и слетают с катушек отличницы.
В груди немного шумит, и это мне нравится тоже.
По мне будто каток проехал, впервые за эту неделю что-то чувствую.
Савелий смотрит на часы и произносит со вздохом:
— Что ж. Я не могу найти причины побыть здесь с вами еще немного. Вы, Александра Дмитриевна, затащили тридцатитрехлетнего бездетного мужика смотреть, как детишки скачут на батутах и горках. Что обо мне подумают?
Волнение охватывает каждый сантиметр моего тела. Чтобы его скрыть, я усмехаюсь:
— Если я сейчас начну кричать «Караул, извращенец!», у вас будут большие проблемы. Особенно с учетом той медийной активности, которую вы сами же недавно запустили. Вы постоянно в телике!
— О, «ГрандРазвитие» будет в восторге, — кивает Савелий.
Я хихикаю.
— Начинаю кричать?
— Начинайте.
Он поворачивается ко мне, и мы как обычно смотрим друг на друга в упор. Я совершенно не понимаю, что между нами происходит, почему моя кожа под взглядом Савелия будто искрится. Мы делаем то, что делаем. Просто потому, что я позволяю себе. Это так опасно, что рядом с ним постоянно возникает ощущение, будто я касаюсь раскаленной сковородки. Отдергиваю палец и опять касаюсь.
Зачем Исхаков тратит на меня время? Я немедленно хочу глупостей натворить. Других кандидатов тут нет. Но ему-то что даст связь с блеклым помощником?
Снова хочется плакать.
Я точно не в порядке. Я в последние месяцы так часто беру себя в руки, что они дрожат от напряжения.
— Вы давно были вместе с тем челом? — спрашивает Савелий.
— С каким?
— С которым мы пересеклись на презентации книги Моржа. Он представился Степаном Урванцевым.
— А. Собирались пожениться в прошлую среду.
— Серьезно? Мне жаль.
Ему не жаль. Вряд ли Савелий переживал за нашу пару или за какую-то вообще в принципе. Но по его лицу видно, что он смущен и как будто недоволен тем, что нечаянно глубоко копнул. Он аккуратен.
Это мило, и я не могу сдержать улыбку:
— Вообще-то мы были знакомы меньше часа. Обычно мужчины не выдерживают меня дольше.
— Жалкие слабаки, — выносит приговор Савелий, скользя взглядом по моей шее, плечам, губам. — Но вы по-прежнему не кричите, Александра Дмитриевна.
— Пока нет.
— Ну мы пока и не начали.
Его зрачки расширяются, и я поспешно перевожу глаза на Матвея. С племянником всё в порядке, он танцует с друзьями под веселую песенку. Я улыбаюсь и машу. Гул в ушах такой, что детей не слышно. Матвейка машет мне в ответ.
Здесь так жарко.
Савелий слегка приобнимает меня за талию, сердце бьется так сильно, что больно. Меня очень давно никто не обнимал... наверное, недопустимо давно для женщины моего возраста. Хотя.... мне уже спокойно дают сорок. Кристина на помолвке была такой прекрасной: легкой, воздушной. Обворожительной.
Мне же и правда будто сорок, а последний роман был в универе. Год без мужика, получается, идет за два?
Я робко поднимаю глаза на Савелия. Он выглядит заинтригованным.
— У вас всё в порядке, Александра? Я могу вам помочь?
— Я бы.... пригласила вас на кофе в обмен на то, чтобы вы нас вывели из этого здания после программы... но у вас суши по плану, — произношу неуверенно. Сама думаю: какая я скучная.
— Я не хочу больше кофе.
— Покупку стейка я, наверное, сейчас не потяну. У меня ремонт в разгаре.
— Да не переживайте вы так. Если отбросить все минусы, останутся только плюсы.
Я снова улыбаюсь. Савелий сейчас уйдет, и я опять погружусь в пучину отчаяния.
— Кстати.… — произносит он.
Опять задерживаю дыхание. Поворачиваюсь к нему. Я понимаю, что просить поменять планы не стоит, у него там «котенок» какой-то, вряд ли хвостатый, и романтический ужин, но я ужасно устала быть позади всех. Пропускать всех. Переминаться на обочине жизни.
Молчу, конечно.
— Не хотите завтра съездить со мной за город на стрельбище?
— Куда?!
— Пострелять. Пистолет, мишени, бумажные человечки. Ноль крови и риска. Часа полтора пути.
Ни за что!
— Вы поедете компанией или с кем-то?
— Планировал один, но могу заехать за вами. Часов в девять, чтобы не слишком рано.
— Мой адрес....
— Я знаю ваш адрес.
— Ну разумеется, знаете.
Я безумна. Просто безумна. Быстро моргаю.
— Нам лучше встретиться не у моего подъезда. Аптека «Апрель» на углу.
— Договорились.
— Мы ещё не договорились.
— Да ладно вам. Покричим. Будет весело.
Савелий подмигивает и наконец уходит. Стоя с колотящимся сердцем, я перевожу наверняка круглые глаза на взмокшего Матвея.
Это что, свидание? Я согласилась пойти на встречу с участником процесса? Серьезно?
В прошлую среду я сгорела в ужасе несправедливости. Скучная серая мышь, неспособная на приключения. Я просто хочу сделать что-то не по плану.