– Ну, с глаз долой – из сердца вон, – пробормотала я, размышляя, не последовать ли мне этой старинной премудрости. Может быть, окажись я вдали от Заярского, я смогла бы избавиться от чувства, которое теснило мне сердце, но, первое дело, податься мне было совершенно некуда, а во‑вторых, сама мысль о том, что я не смогу всякий день видеть Ивана Сергеевича и встречать приветливый взгляд его синих глаз, вызывала у меня горькие слезы, которые едва удавалось сдерживать.
– Ох, не знаю, – хихикнула Любаша. – Госпожа Данилова умерла года три назад… Вера Сергеевна тоже одна осталась. Знаете, барышня, как говорят: «Вдовец да вдовица, отчего б вам не слюбиться?»
– Ох, Любаша, придержи язычок, – посоветовала я. – Узнает барыня, что ты ее просватала… уж, наверное, слышать это будет ей не слишком приятно!
Конечно, я лукавила, попрекая Любашу: мне было очень любопытно все это слышать! Однако не вполне пристойно сплетничать о господах с прислугой, вот я и делала хорошую мину при плохой игре.
– Ничего не могу с собой поделать, – хихикнула Любаша. – Мне и бабка моя говорит, чтоб я язык почаще прикусывала, а он все болтается да болтается! Что же до Веры Сергеевны, она хоть сейчас пошла бы за Данилова!
– Да ты откуда знаешь? – удивилась я.
– А как вы думаете, барышня, куда она всякий день отправляется скакать на своей Вороне?
Любаша, как и большинство прислуги, английского наименования Кроу не признавала. Конюха да конюших мальчишек, по слухам, Вера Сергеевна приказала даже пару раз высечь, чтобы они перестали ее черную красавицу грубо называть Вороною!
– Коли не хочешь барыню разгневать, называй лошадку лучше Кроу, – посоветовала я. – Ну и куда же Вера Сергеевна отправляется?
– Да в Даниловские леса! – весело сообщила болтунья Любаша. – Не раз ее там видели. Небось чает воротить былое!
– То есть у них там свидания с господином Даниловым?
– Нет, его рядом с ней не замечали, – с откровенным огорчением сказала Любаша. – Он в одиночку разъезжает с ружьецом: видать, хочет в своей родне того найти, кто жену его сгубил!
Я так и вытаращила глаза!
– Вы, барышня, слышали небось, что у нас тут многих богатых путников находили загрызенными? – таинственным шепотом спросила Любаша. – Так же и госпожа Данилова была убита однажды, когда из гостей возвращалась. Муж ее больной лежал, вот она и поехала на крестины одна. Ну и… на возвратном пути нашли ее мертвую. Карету, лошадей угнали, а ее, бедняжку, лежать при дороге бросили – с перегрызенным горлышком! Царство небесное, добрая и красивая была барыня!
Любаша перекрестилась, я тоже, но совершенно безотчетно, так была изумлена.
– Неужто господин Данилов знает преступников? Неужто злодеи эти – родственники его?! – воскликнула я, но Любаша испуганно схватила меня за руку и уставилась на дверь:
– Тише, барышня! Что ж вы так кричите-то?! А вдруг кто-то услышит?! И вам, и мне худо придется.
Она выпустила меня, на цыпочках прокралась к двери и резко распахнула ее. К счастью, нас никто не подслушивал.
Любаша обернулась ко мне, и на ее лице я прочла, что бойкой девушке и хочется этот разговор продолжить, и страшно.
Эти же чувства обуревали и меня. Мы с Любашей заговорщически переглянулись, а потом она порскнула ко мне, припала к моему уху и горячо прошептала:
– Говорят, богатство Даниловых оттого пошло, что прадед его оборотнем был! Днем – человек человеком, а лишь стемнеет, через себя перекидывался, волком оборачивался, по дорогам бегал да путников загрызал. Только были у него не волчьи лапы, а коровьи копыта да руки человечьи! А поутру, вернувшись в свой обычный облик, он забирал добро убиенных, а после продавал его в других губерниях. На том и разбогател. Говорят еще, барин тот был большой распутник и многих девок деревенских обрюхатил. А оборотничество, известное дело, от прадедов к правнукам переходит! Вполне может статься, что семя оборотня и проросло теперь в каком-нибудь разбойнике! Собрал он вокруг себя шайку – вот они и наводят страх в наших местах. Сам он убивает, а пособники его в свои захороны добро прячут!
Любаша отстранилась, таинственно блестя глазами, а я потерла ухо, в котором после ее громкого шепота звенело, и подумала: а что, если это злое оборотническое семя проросло в самом Григории Васильевиче Данилове?!
– Вот говорила тетя, вот предупреждала, что от тебя беды не оберешься! – кричала Жанна.
– Какая тетя? – тихо спросила Лидия, но Жанна словно не слышала, а продолжала причитать:
– Ограбили! Ограбили! Вот не ожидала от тебя! С виду такая порядочная, интеллигентная, а воров навела! Мне в шесть утра соседка позвонила – она из Москвы вернулась, с вокзала приехала, видит, а моя дверь нараспашку. Она заглянула – все переломано, все вверх дном!
– Жанна, ты с ума сошла! – громким шепотом зашипела Лидия, не забывая, что за стенкой спят родители. – Мы ночью были в квартире с отцом, там все осталось в совершенном порядке! Вызывай полицию, если мне не веришь!
– Я уже вызвала! – надсаживалась Жанна. – Приезжай! Они велели тебе позвонить! Ты должна приехать, а то они за тобой приедут!
И отключилась.
– Чем дальше в лес, тем толще партизаны, – дрожащими губами пробормотала Лидия любимое выражение своего редактора и проскользнула в ванную. Она очень боялась, что разбудит отца и тот поедет с ней.
Нет, хватит его терзать. Как раз вчера вечером думала, что надо отца беречь, а ничего себе, как бережет! Он не так уж здоров, как хочет казаться. Недаром ее мучают эти жуткие видения!
Бросившись под душ, собрав в узелок еще мокрые волосы, Лидия оделась, оставила на кухне записку:
«Я кое-что забыла в той квартире, потом сразу поеду на работу, к Грушину пойду сама! Одна! Потом позвоню. Не волнуйтесь, всех целую!»
Потом прокралась к двери, чуть не споткнувшись об отцовские тапочки, стоявшие в прихожей на самом ходу. Отец постоянно забывал их надеть и ходил по квартире в носках. Мама сердилась: боялась, что простудится.
Обернулась, прислушалась, но в квартире было тихо, родители еще спали. Наконец Лидия выскользнула за дверь и побежала к остановке.
Трясясь в маршрутке, она почти убедила себя, что Жанна просто что-то перепутала. Ну какая ерунда! Кто мог ограбить эту несчастную квартиру?
Подбегая к дому, Лидия увидела серый «Вольво», стоявший у въезда во двор. Но у этого автомобиля номера были на месте. Лидия машинально взглянула на них. 592 и что-то там еще, да это не суть важно. Главное, что не «Перегон». Она вспомнила, как вчера переполошился отец, и тихонько засмеялась.
Лидия взбежала по лестнице – и нос к носу столкнулась с Табуновым, стоявшим на площадке.
И даже отпрянула:
– Что вы здесь делаете?
Капитан был хмур, бледен, явно не выспался. Сегодня, при свете, он выглядел куда моложе и не таким лютым, как ночью. Наверное, от усталости. Укатали, так сказать, сивку…
Впрочем, приветливей Табунов не стал: на Лидию по-прежнему смотрел зверем, спасибо, хоть наручники не протягивал, а просто буркнул:
– Приехал по вызову гражданки Федоровой.
Федорова – это фамилия Жанны, вспомнила Лидия.
– А у вас что, в райотделе больше нет сотрудников? – неприязненно спросила она.
– Мое дежурство заканчивается в восемь, – удостоил пояснением Табунов, – к тому же вызов поступил с того адреса, который вы вчера давали в своих показаниях. Ну я и полюбопытствовал, во что еще ввязалась фигурантка вчерашнего дела.
– Какая я вам фигурантка? – окрысилась Лидия. – Я свидетельница, а фигуранты – это преступники!
– Свидетельница? – прищурился Табунов. – Ну, это вы себе льстите.
Лидия покачнулась.
Вчерашний кошмар никуда не делся. И, кажется, не денется…
Услышав голоса, из квартиры выглянула Жанна – заплаканная, взбудораженная, – и снова начала кричать:
– Говорила тетя! Предупреждала! Что тут было? Как ты могла уйти, не закрыв дверь?!
– О господи, да закрыли мы ее! – с трудом сдерживая слезы, пробормотала Лидия.
Жанна как взбесилась… тетя ее предупреждала, главное! Тетя-то умерла!
– Товарищ капитан, можно мне зайти посмотреть, что там в комнате? – спросила угрюмо.
– Конечно, конечно, – сделал он приглашающий жест. – Понимаю! Вам ведь надо все в памяти освежить и подготовить приемлемую версию.
Лидия только зубы стиснула и вошла в квартиру. И ахнула!
Да уж, было с чего Жанне взбеситься… В скудно обставленной, но чистенькой гостиной ее тетушки царил вопиющий беспорядок. Все, что можно было разбить, оказалось разбито, все, что можно сломать, сломано, все, что можно порвать, порвано, в том числе и маски, от которых остались только мелкие клочья, перемешанные с изорванными книжными страницами. Раскрытая обложка «Тиля Уленшпигеля» без единой странички валялась на пустой полке. Тут же оказалась половинка оглавления «Рассказов о Ленине»: «Графин», «Серенький козлик», «Как Ленин учился», «Как Ленин перехитрил жандармов», «Чернильница из хлеба», «О том, как Ленин подарил одному мальчику игрушку». Дальнейшее было оторвано.
Жанна мрачно подбирала фарфоровые осколки, валявшиеся около дивана. Лидия поняла: это все, что осталось от старой, еще советских времен, статуэтки узбечки пионерки в зеленом полосатом платье, с красным галстуком и множеством косичек, спускавшихся из-под тюбетейки.
«У москвички две косички, у узбечки двадцать пять», – вспомнила Лидия стишок, который ей когда-то читала мама.
Она зашла на кухню. Да уж… вся крупа высыпана, будто бриллианты какие-нибудь искали! Рис и вермишель, тарелки и чашки, кастрюли, сахар и соль – все в одной куче! Но Жанна, видимо, уже пыталась порядок наводить: в мойке были свалены покрытые мыльной пеной ложки и вилки, рядом стояли дочиста отмытые сковородки и лежала большая старая ручная вафельница, закопченная до черноты.
Пришла Жанна и угрюмо начала убирать сковородки и вафельницу в ящик под духовкой газовой плиты. Поднялся грохот.