Такое ощущение, что Лидия здесь уже была. Нет, не была, но видела! Это та самая комната, которая померещилась ей! Вон там сидел мальчик, вон там горела оплывшая свеча. За дверью точно так же, как теперь, таился железный волк. И мальчик готовился обороняться от него одним маленьким перочинным ножичком.
Остался ли мальчик жив? Неизвестно. Но он хотя бы пытался сопротивляться!
А она? Что собирается делать она?! Покориться железному волку?
Лидия подошла к кровати, которая стояла слева, у окна. Остановилась так, чтобы закрыть собой лежащего там человека. Ей не было видно его лица, и она радовалась этому. Перевела дыхание и, сглотнув слезы, которые подкатывали к горлу, воткнула иглу в край матраса.
Медленно, неспешно выпустила лекарство. Вытащила иглу. Замерла, держа шприц на отлете и набираясь сил повернуться навстречу своей смерти.
В это мгновение человек, которому она должна была сделать смертельный укол, схватил ее за руку.
Лидия в ужасе взглянула в его лицо.
Конечно, в палате было довольно темно, и вообще, она была не в себе, и ничего такого не могло быть на самом деле… только ей почему-то показалось, что на нее смотрит доктор Игорь.
Из каретного сарая вышел, волоча за собой ружье, Григорий Васильевич Данилов, однако он мало напоминал того аккуратного господина, каким я увидела его несколько часов назад. Сюртук его был порван и грязен, волосы растрепаны, на скуле алел кровоподтек, у одного сапога не было каблука, отчего Григорий Васильевич прихрамывал. А может быть, у него была и нога поранена. Но главное, что он был жив!
Я бросилась к нему, но запнулась на полдороге, вдруг спохватившись, что это же бесстыдство и безумие – вот так кидаться на шею к мужчине, с которым я, по сути дела, обменялась за жизнь двумя взглядами… но не так ли произошло с Ромео и Джульеттой, которые влюбились друг в друга с одного взгляда – сразу и на всю жизнь?..
Он увидел, как я смутилась, – и протянул ко мне руки, в которые я вбежала, словно в воду райской реки, словно в иную жизнь, полную счастья и взаимной любви.
Губы наши соприкоснулись, руки его обвились вокруг меня.
– Стань моей женой, – пробормотал он. – Умоляю… только скажи, как твое имя?
– Марья Павловна Шелестова, – тихо засмеялась я. – Я согласна.
Да… слышала бы этот диалог Любаша! Ее-то женихи хотя бы заранее знали, как ее зовут!
– Зачем ты здесь?
– Мне нужно было увидеть каретный сарай Самородовых, – призналась я. – Но там Никита-каретник…
– Пойдем, – улыбнулся Григорий Васильевич. – Никита уже не страшен.
Мы вошли в просторный сарай, и я увидела огромного и раскосого, словно хан Мамай, мужика с окровавленной головой, который недвижимо лежал посреди сарая. Мы обошли его, и Григорий Васильевич провел меня в самый темный угол, где громоздились связанные в вязанки сено и солома, образуя как бы стену. В ней был прорыт лаз. Пробравшись в него, мы увидели большую изящную карету, стоявшую в самом углу сарая.
– Это тот экипаж, который Иван Сергеевич посылал за господином Великановым, – сразу догадалась я.
– Именно поэтому я и понял, кто преступник, – сказал мне Григорий Васильевич. – Господин исправник недавно прислал мне письмо и просил проверить все каретные сараи в округе – тайно и незаметно. До него дошел слух, что какой-то человек в трактире болтал – купил-де карету в одном имении близ Заярского, а никак не может добиться, чтобы ее ему показали. Я легко смог пробраться в Заярское и в другие имения окрест, вот только в Самородово ходу мне не было, ибо Никита бессонно, денно и нощно бдил здесь. А сегодня я воспользовался суматохой, которая содеялась из-за убийства Деминых, и проскользнул сюда. Конечно, Никита на меня навалился, но я был готов обороняться… и одолел его. А господин Самородов так торопился первым оказаться на месте своего ночного преступления, что и не заметил, как я отстал и свернул сюда. Теперь надо предупредить полицию, что доказательство найдено, чтобы они задержали Самородова.
– Ты напиши записку – и мы пошлем Мишку ее передать, – предложила я. – Только надо сказать ему, чтобы сделал это тайно от Самородова. Но подожди – я хочу найти кое-что… мне кажется, здесь есть еще одно доказательство.
Мы открыли дверцу кареты, я забралась внутрь, и первое, что увидела – небрежно разбросанные по полу книги. Мои книги! Те самые, которые пропали при лесном нападении.
Итак, это было полное доказательство того, что логово разбойников находилось именно здесь.
Руки мои дрожали, когда я поднимала знакомый томик Шекспира и открывала его, чтобы прочесть любимые строки, подчеркнутые отцом: «I am but mad north-north-west», «Я безумен только в норд-норд-вест»…
Я прочла их, улыбнулась и положила книгу на сиденье. Я заберу ее потом, когда будет покончено со всем кошмаром, царившим в округе.
– А как же ты узнала, что карета может быть здесь? – спросил Григорий Васильевич.
Мы выбирались из сарая, писали записку помощнику исправника, отправляли Мишку в Демино, наказав действовать тайно и осторожно, а я между тем рассказывала, что мне удалось узнать в Заярском, выслушав рассказ Алекса и заглянув в сундучок Вольфа Дугласа.
Когда я описывала его содержимое, Григорий Васильевич побледнел.
– Какое изощренное злодейство! Мыслимо ли такое вообразить?! Что же это значит? Получается, Вера прониклась этой злостью там, в Англии, и не смогла остановиться здесь?
– Я думаю, она была там пособницей своего мужа, а здесь стала искать себе нового сообщника. И нашла его в лице Самородова. Они украли драгоценности Чужанина из банковской конторы, они разбойничали на дорогах, они…
– Они убили мою жену, потому что Вера ненавидела ее, и они убили эту бедную девушку, потому что Вера решила, будто я хочу на ней жениться, – печально продолжил Григорий Васильевич.
Я взяла его за руку и тихонько пожала. Он в ответ стиснул мои пальцы, а потом прижал мою руку к губам.
Мы обнялись и постояли так несколько минут, а потом Григорий Васильевич помог мне сесть верхом, сам вскочил в седло своего коня, которого мы нашли привязанным к дереву у околицы Самородова, и мы направились в Демино.
– Неужели Иван Сергеевич даже не подозревал о преступлениях сестры? – с изумлением спросила я.
– Кто знает, – пожал плечами Григорий Васильевич. – Мы с ним знакомы с детских лет. Он очень слабый человек и боится любой ответственности. Оттого и не женился так долго, оттого и смотрел сквозь пальцы на то, что сестра сначала за мной гонялась, потом выскочила за первого попавшегося англичанина, а потом вступила в связь с Самородовым. Про то, что они любовники, давно слухи ходили, да только никто не мог предположить, что они еще и злодейские пособники…
Мы остановились. Последние вечерние краски догорали в небесах, и меня вдруг пробрал озноб. Вещий холодок закрался в сердце.
– Нужно вернуться в Заярское! – воскликнула я.
– Почему? – удивился Григорий Васильевич.
– Что-то случилось… я не знаю что, но стряслась какая-то беда!
Вдруг до нас долетел топот копыт. Кто-то стремглав летел навстречу.
– Эй, стой! – крикнул Григорий Васильевич, снимая с плеча ружье. – Стреляю!
– Барин Григорий Васильевич! – раздался знакомый голос. – Не погубите! Это я, Мишка!
– Мишка! – удивилась я, узнав рыжего конюха. – Ты уже вернулся из Демина?!
– Я туда не доехал, – отвечал Мишка. – Я всех на полпути встретил, ну и подскакал к господину полицейскому и записку вашу ему передал. А уж темно было. Пока свет ему подали, пока он прочитал, пока то да се…
– Не может быть! – в ярости вскричал Григорий Васильевич. – Не может быть, чтобы Самородов ускользнул!
– Он-то не ускользнул, его в самый последний миг схватили, да барыня наша исчезла.
– Почему? – резко спросил Григорий Васильевич.
Я понимала его напряжение. Ведь Мишка не знал, что пособницей Самородова была Вера Сергеевна. Этого никто не знал, кроме нас!
– Да ведь господин Самородов на нее донес! – простодушно воскликнул Мишка. – Как начали стражники ему руки крутить, он как закричит: «Вот она, главная злодейка! Вот она, волчица! Ее хватайте!» А она шпоры Вороне своей дала – да и улетела. Куда – никто не знает!
– В Заярское! – крикнула я, и мы, повернув коней, помчались что есть духу, и даже я не отставала от мужчин, потому что чувствовала всем сердцем: грядет беда!
Доктор Игорь! Тот самый – из тридцать пятой больницы! Тот самый – от которого Лидия сбежала!
Нет, ерунда, она видела его только мельком, столкнувшись около лифта, вряд ли это он… Но если это и не он, то и не Макс, точно. Железный волк перепутал кровати? Макс лежит на соседней?
В это мгновение Игорь – или кто он там был? – осторожно подтянул руку Лидии к своим губам. Коснулся ими ладони, потом прижал ее к своей щеке и прошелестел чуть слышно:
– Тише. Отойдите вон туда, справа от двери. И прижмитесь к стене.
– У него пистолет, – выдохнула Лидия.
– Быстро к стене, – повторил Игорь так же тихо. Но Лидия не трогалась с места, потому что он по-прежнему прижимал ее руку к щеке, а убирать ее она не хотела. Это был словно бы последний глоток воздуха перед тем, как задохнуться, капля жизни перед тем, как умереть!
Кажется, Игорь понял, что с ней происходит, потому что снова коснулся ее ладони мгновенным поцелуем – и отпустил руку. Лидия прижала руку к груди, черпая силу в теплоте его губ, которую все еще ощущала. Отвернулась, сделала шаг к двери – и обомлела, увидев, что около двери кто-то стоит!
В первую минуту показалось, что железный волк уже пробрался в палату, пока она делала внутримышечный укол матрасу и пока Игорь внушал ей, как действовать. Но этот человек был ниже ростом и тоньше железного волка. Он сделал быстрый жест, показывая Лидии на противоположную сторону двери, и она узнала Грушина.
Не чуя ног, не соображая ничего, она шагнула, куда ей показали, прижалась спиной к стене, судорожно сглатывая. В комнате было темно – только с улицы лился слабый свет фонаря. У Лидии вдруг заломило лоб, заболели глаза – и комната странным образом расслоилась, как бы расползлась: она по-прежнему видела телевизор на стене и две кровати, столик и кресла, но тут же, словно в глубине изображения, появился книжный шкаф, похожий на пенал, высокое бюро и неудобный стул на тонких ножках и с гнутой спинкой… И вовсе не уличный свет рассеивал темноту – перед дверью в оловянном подсвечнике горела оплывшая свеча, и огонек ее трепетал так же тревожно, так же испуганно, как сердце Лидии – и сердце зеленоглазого мальчика, сидевшего между стенкой и шкафом.