– Марь, Марь Ивановна, смотри, что к домику принесли! Ой, сколько всего, давай разбирать скорее.
Книга, до этого спокойно лежавшая на подоконнике, лениво пошуршала страничками и спросила:
– Что это там тебе принесли?
– Вот! – с гордостью поставила корзинку на стол. – Тут так много всего, с ума сойти!
Я радовалась как ребенок, тогда как руки уже перебирали цветущие травки.
– Тут и листики ясины, и даже с боярь-дерева есть веточки, интересно, а в это время они такие же полезные? И вот еще, все забываю название, меленькие вот эти…
– Ксенка, что ли?
– Да-да, она. Марь, а вот это что за травка? – протянула к книге веточку с небольшими бледно-зелеными листьями и крупными желтыми соцветиями. – Что-то не помню я ее, мы уже проверяли?
– Убери от меня этот сорняк, – хихикнула книга, – проверяли-проверяли, ты просто забыла уже.
– А это? – показала своей всезнайке еще одно незнакомое растение.
– И это сорняк, тоже проверяли, как только мы познакомились.
По ощущениям, не менее получаса мы с книгой играли в игру “угадай, что за трава”, а потом я устало опустилась на стул и нахмурилась.
– Марь, вот скажи, зачем мне этот веник из цветущих сорняков?
– Маргошенька, балда ты этакая, а сама так и не догадалась? – гадко хихикала книжка.
– Нет, – раздраженно сдула прядь волос, – я так обрадовалась, думала, это все травки лечебные, а это…
– А это, Маргарита, называется уха-жи-ва-ние! – вот прям так, по слогам и выдала нахалка.
– Чего?
– Не чего, а кто! Мужчину вылечила? Накормила? Смущенно улыбалась? Вот он тебе букет цветов в благодарность и принес.
– Как это букет? – что-то я не сразу поняла, о чем говорит Марья. – Травы же это, местами даже полезные.
– Тьху ты. Где ж тебя такую сделали-то только?! Это для тебя травы лечебные, а стражник старался, цветочки понравившейся девушке собирал, к дому принес… Кстати, как принес-то, еще вопрос, куда только Туман смотрел?!
– Сэт? Мне?..
Щеки опалило жаром и я прикусила губу, не зная, то ли радоваться, то ли смущаться окончательно. Букетов мне еще никогда не дарили. А уж таких особенно! Тут тебе и красиво, и полезно, и как теперь то, что полезно, сушить, варить и заготавливать, если предполагалось, что это все для красоты было собрано?
– Ой, да нашла об чем переживать. То, что бесполезно, по кувшинам поставь, а остальное в дело, корзину прибери, пригодиться еще. Мужик просто хозяйственный тебе попался, успокойся уже, – поставила точку в моих мысленных метаниях Марья.
Так и сделала, нашла два небольших кувшина с широкими горлышками и, разобрав “сорняки”, составила два красивых букета, один встал на стол в большой комнате, а второй отнесла в спальню под понимающее хихиканье Марьи. Естественно, ни о какой прогулке уже и речи не шло, до самого прихода Рольфа я самозабвенно занималась изучением трав и приготовлением всяких мазей и отваров. Сетовала, что у меня нет спирта для приготовления настоек, и тихо мечтала добраться до города, чтобы закупить флаконы разных размеров для своих заготовок, а еще мне очень, просто очень нужна была бумага. В идеале в виде небольших блокнотов.
Рольф пришёл как раз к разогретому ужину. Уставший, после смены в патруле, с разводами пыли на щеке и смущенной улыбкой на губах.
– Доброго вечера, Маргарита, – молодой стражник переминался с ноги на ногу на пороге домика и косился взглядом на накрытый обеденный стол, – я, наверное, не вовремя?
Туман уже, кажется, смирился с тем фактом, что этот мужчина то и дело нарушает границы защиты и с завидной регулярностью приходит к нам в гости. Наблюдать за тем, как страж и охранник, сотканный из тьмы, демонстративно не замечают друг друга, но при этом следят за передвижениями, было очень интересно. Наше любимое развлечение с Марьей.
– Голодный? – усмехнувшись, спросила у своего пациента.
– Очень, – честно кивнул мужчина и сглотнул голодную слюну.
– Иди умывайся и давай за стол.
– Но, Маргарита, я не думаю, что это уместно…
Фыркнув, развернулась на пятках и отправилась на кухню. Расшаркиваться и уговаривать не буду. Но вот вторую тарелку достала с полки, как и столовые приборы.
– Ты, конечно, как хочешь, можешь просто умыться и возвращайся сюда, штаны снимай, а я пока покушаю. Но если передумаешь, то…
– Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением!
Он так мило краснел, этот стражник, что я даже шутить над ним не могла. А ведь хотелось, чего уж скрывать.
– Ты смотри, какие тут мужики скромные, – шепотом съехидничала Марья, стоило за Рольфом закрыться двери в ванную.
– Тоже заметила, да? – устраиваясь за столом, подмигнула книге. – Но знаешь, откровенно говоря, будь я в родном мире, не осмелилась бы так говорить с мужчинами, тем более у себя дома. В больнице, где отношения врач – пациент, да, но дома? Нет, ни при каких условиях.
– Так ты и не дома, Маргош. А тут, знаешь, если твой домик в итоге не превратится в ту самую больницу, я буду сильно удивлена.
Мысленно я с Марьей была согласна, но даже мечтать о таком было страшно. Во-первых, это огромная ответственность, а во-вторых… Во-вторых, если я тут начну свое дело, познакомлюсь с местными жителями, найду друзей, приживусь, это только отдалит меня от возвращения домой. А вернуться хотелось. Не потому, что там кто-то ждал, но тут я была чужачкой, нежданной гостьей, судьбу которой уже определили при первой же встрече. Башня, палач или сумасшествие. Просто Земля была понятнее и роднее, хотя и на Сольгане я чувствовала себя на своем месте. Еще бы не постоянные обвинения в связи с тьмой и попытки меня запугать!
– Маргарита, – Рольф вернулся в комнату и остановился рядом со стулом, у стола.
– Да садись ты уже, – фыркнула Марья, – сколько раз тебя приглашать к ужину нужно?
– Кушай с удовольствием, – произнес Рольф, поспешно устраиваясь за столом.
Я так и зависла с ложкой у рта, не понимая, что он имеет в виду, я вроде и так ела не без удовольствия. Проголодалась очень, ведь обед пропустила.
– Так у нас говорят перед началом трапезы, – заметив мое замешательство, пояснил мужчина.
– Спасибо, – прокашлявшись, улыбнулась стражнику, – у нас говорят “Приятного аппетита”, я слишком мало знаю о традициях вашего мира.
– Нашего… Так ты не просто из другого королевства, ты и правда пришлая, как шепчутся в городе?
***
– Не знаю, о чем говорят в Кронте, мое знакомство с местными жителями нельзя назвать удачным, но я совершенно точно из другого мира, если ты об этом.
– Да, об этом.
Я удостоилась задумчивого взгляда, но ни о чем спрашивать Рольф не стал. Он споро принялся работать ложкой, с аппетитом поглощая незамысловатый ужин.
– Ой, да брось, даже не спросишь? – когда мы уже пили чай, не выдержала Марья. – Это надо же иметь такую выдержку!
– Марь, успокойся, – махнула рукой на свою книгу. – Рольф, как ты себя чувствуешь?
– А? Лучше, правда лучше. Сыпь до конца еще не прошла, но покраснение спало и зуд уменьшился!
– Тогда я сейчас уберу со стола и мы с тобой перейдем к осмотру, посмотрим, может, еще какой настой тебе посоветую.
Стражник обреченно кивнул и опять пошел в ванную, чтобы помыть руки, а я, убрав все лишнее, сходила в спальню, в ящике одной из тумб у меня лежал лист бумаги, честно вытребованный у Марьи, у нее все ровно было несколько пустых страничек в конце, с записями, что именно я давала Рольфу.
Карточки, мне очень нужны были карточки! Даже если пациентов у меня так и останется два, но все равно забывать, что и чем я лечила, мне совершенно не хотелось!
– Ты прав, мы на верном пути, сыпь уже проходит, – закончив осмотр, тактично отвернулась к окну, чтобы не смущать лишний раз стражника, который торопился натянуть портки, – я буквально сегодня сделала отвар, мне кажется, он поможет тебе окончательно избавиться от твоей проблемы. Возьмешь?
– Конечно, – услышав, как зазвенела пряжка ремня, я смогла повернуться, – спасибо вам за помощь и беспокойство. И за разделенную еду отдельное спасибо!
– Мелочи, – махнула рукой, – ты попросил о помощи, я согласилась помочь, заметь, даже не даром. Рольф, можно спросить у тебя?
– Да?
– Почему ты решился довериться мне? Я же помню, как вы с другими стражниками говорили со мной у защиты. С какой злостью смотрели. В чем обвиняли. Я же чужачка и общаюсь с тьмой… Так почему ты рискнул?
– Все дело в капитане. Откровенно говоря, я правда не верил, что такая хрупкая девушка смогла бы дотащить стражника в броне сама через лес, если бы не увидел его у вас в домике. Нам и вправду не пришло в голову, что вы могли бы попытаться помочь незнакомцу. Но увидев его здесь и то как вы его лечите… Знаете, как лечили бы врачеватели такую рану, как у капитана на боку?
– Нет, конечно, расскажешь?
– Они в первую очередь прижгли бы рану. Это, конечно, действенный способ, но крайне болезненный! Потом, естественно, было бы и обезболивающее, и перевязки, и против воспаления чем-нибудь напоили. Но стражи предпочитают лечиться у ведьм. Не потому что мы врачевателям не доверяем, а потому что с силой ведьм лечение проходит гораздо быстрее. Вот только проблема в том, что ведьм, действительно умеющих лечить, в городе всего трое. К одной из них нет доступа, потому что… Неважно, собственно. Второй сейчас в городе нет вовсе, а третья просто не успеет и нас лечить, и других жителей города. Нет, конечно, есть еще ведьмы, которые всякие настойки продают, со своей проблемой я бы пошел к одной из них, но вот серьезные раны они вылечить не в состоянии. Но про это вам лучше поговорить с кем-то из ведьм. Я не знаю, почему они такие разные.
– А я… Ты же не знал, получится у меня или нет, да я же могла бы отравить тебя. А ты доверился!
– Я видел, как вы лечите, – напомнил Рольф, – да, возможно, вы немного несдержанны в общении. Я все еще помню, как вы рычали на капитана, а тот слушался. Да и скромностью вы не страдаете, но лечите и весьма успешно, а главное, быстро. Поверьте, то, что капитан вернулся к своей работе всего через пять дней после ранения тьмой, это поразительно!