е. Меня вывели на улицу, успев шепнуть Марье, чтобы молчала и прикидывалась обычной книги.
– Подожди меня минутку, – попросил Сэт и, кивнув, посмотрев на Френка, вернулся в лавку. Кажется, чтобы сделать еще одно внушение своему подчиненному.
– А где…
– Та женщина? – понимающе улыбнулся страж. – За ней пришел муж и, кажется, она повела его в Башню стражи писать жалобу на вас.
– Лучше бы она к врачевателю сходила, там явные проблемы с щитовидкой, слишком уж манера поведения характерная! – поморщившись, я осмотрела улицу.
Прохожие все так же спокойно шли по своим делам, солнышко мягко пригревало. Тихо, спокойно, мирно. И никто не знает, какой скандал чуть было не разразился в книжной лавке. Только сейчас я поняла, что если бы на визги противной мадам Ройс в магазин зашли бы незнакомые стражи, еще неизвестно, чем бы все закончилось. Конечно, хочется верить, что Рольф бы смог помочь, но подставлять мне его совершенно не хотелось.
– Так это правда? – вновь заговорил со мной мужчина, заставляя посмотреть на себя.
– Что именно?
– Что в городе появилась ведьма, общающаяся с тьмой.
– Врут, – тихо буркнула Марья, – она не ведьма.
– Темный Бог, – изумленно выдохнул страж, – она еще и разговаривает.
– Тшш, – зашипела на мужчину, – сделайте вид, что я одна тут разговариваю. А про эту нахалку спросите у Рольфа, он с ней знаком и сможет подтвердить, что книга моя совершенно безопасна.
– И все же слухи не врут, – мужчина повернул голову, привлекая мое внимание к своей шее.
– Не врут, – задумчиво ответила. – Давно болит?
– Что?
– Плечо, судя по всему, – наклонив голову, внимательно посмотрела в ярко-зеленые глаза.
Френк весь был ярким. Рыжие, как морковь, волосы, небольшая аккуратная бородка на пару тонов темнее, россыпь веснушек, густые ровные брови – эти вообще почти черные, – очень запоминающаяся внешность. Но от мужчины исходила такая приятная энергетика, ему хотелось доверять. Вот вижу его в первый раз в жизни, знать не знаю о нем ничего, но общаться было легко и приятно.
– Давно… А как вы узнали?
– По движениям вашим. Травма старая?
– Да нет, просто как-то утром встал, а шею переклинило и в плече стреляет. Сейчас уже лучше, а сначала ходил повернуться не мог. Врачеватели смотрели, лекарства давали, боли стало меньше, а плечо так и не отошло до конца.
– Угу, понятно… Скажите, Френк, а вам согревающие мази не давали? Или, может, компрессы?
– Что? Нет, такого точно не было.
– Я-я-ясно. Ну если захотите вылечить до конца плечо и вас не смущают мои друзья, – кивнула на Марью, – буду рада помочь с вашей проблемой.
– Вам доверяет капитан, вы его спасли, так что если вы возьметесь лечить мое плечо, я буду только рад.
Не успел он договорить, как дверь в книжную лавку распахнулась и на улицу вышли Сэт с Рольфом. Последний коротко кивнул капитану и Френку, повернувшись ко мне, извинился:
– Маргарита, вынужден вас оставить, но капитан обещал сопроводить вас домой. Жаль, что не смог помочь с бумагой, но…
– Рольф, – рыкнул Сэт, – ты, кажется, торопился?
– Да, мне пора.
Прижатый кулак к груди, пара мгновений и он ушел, оставив меня в компании чем-то недовольного капитана Фрейзера.
– Френк, продолжай патрулирование, – отдал он короткий приказ, – встретимся в Башне.
Страж кивнул, принимая приказ, и кинул на меня красноречивый взгляд. Если я правильно поняла, то у меня появился еще один пациент! Понимание этого заставило меня широко улыбнуться.
– Маргарита? – Сэт вопросительно вскинул брови.
– День сегодня чудесный, не правда ли?
– И что же в нем такого чудесного, позволь узнать?
– Я вас встретила, – ответила предельно честно, – выбралась из домика, да и вообще про городок ваш начала узнавать. Что в нем плохого?
Мы молча смотрели друг на друга, пока, наконец, Сэт не усмехнулся и не предложил мне локоть.
– Ты удивительная девушка, Маргарита.
– Как ваша рана? – решила не отвечать на явную провокацию.
– Благодаря тебе я себя отлично чувствую, спасибо.
Мы медленно шли по улице. Иногда на нас кидали заинтересованные взгляды, но в основном прохожие не обращали внимания на капитана стражи и девушку в обычной, даже если не сказать бедной, одежде. Удивительно чувство. Быть чужой и в то же время своей в этом городе.
Прогулка с Сэтом была очень приятной, хотя и проходила в основном в молчании. Я видела, каким цепким взглядом он осматривает прохожих, замечает, казалось бы, незначительные мелочи, и помня, что вообще-то человек на службе, старалась его не отвлекать, просто наслаждаясь компанией. Даже Марья молчала, не нарушая уютную тишину. Но так продлилось только до тех пор, пока мы не дошли до крайней улицы. Еще немного и покажутся заброшенные дома, а за ними и мой домик. Видимо, именно близость дома и заставила Фрейзера нарушить тишину.
– Значит, тебе нужна была помощь Рольфа? – окинув меня очень внимательным взглядом, спросил мужчина.
– Мне просто нужна была помощь.
– Например, прогулка по городу?
– Нет, например, сопровождение в город, где в прошлый раз толпа людей очень серьезно обсуждала, позвать ли палача по мою душу или они и сами справятся с ведьмой! Знаешь, после такого “приема” мне было просто страшно идти одной и искать магазины.
– А зачем тебе вообще понадобились магазины?
Мы уже пришли к поляне, Туман стек с рук и, приняв образ пса, потрусил рядом со мной, недовольно посматривая на Сэта.
– Знаешь ли, мне как-то нужно жить. А главное, на что-то. Еда, как и одежда, стоит денег, а чтобы эти деньги были, их нужно заработать…
– Ты искала работу?
– Нет, я… Да неважно, Сэт, мне просто нужно было в город, чтобы узнать несколько вещей, Рольф как раз заходил за последней порцией лекарства, я у него спросила, сможет ли он помочь, и получила положительный ответ, – остановившись, я посмотрела в серые глаза и уточнила: – Или я этим нарушила какие-то правила и чужачке нельзя гулять по городу в сопровождении стражей?
– Можно, конечно, можно, – он сначала усмехнулся, но почти сразу поджал губы, – но почему ты мне не сказала, что тебе нужна помощь?
– Когда? После того как ты ушел утром, пока я спала? Или когда принёс букет цветов, но даже не поздоровался? Знаешь, Сэт, это было сделать весьма затруднительно.
– Я столько дней жил у тебя в домике…
– Ты болел! – этот бред я даже обсуждать не собиралась.
– Рольф вроде как тоже не совсем здоров! – развернувшись, капитан стражи навис надо мной возмущенной горой и сверкнул сталью глаз.
– А у Рольфа не такая болезнь, которая мешает ему ходить! – не уступая ни на секунду, я тоже шагнула ближе и даже встала на цыпочки, чтобы не запрокидывать голову.
– Ты хоть понимаешь, что подумают люди, если ты будешь гулять с Рольфом по городу? – тихо и как-то очень уж весомо спросил Сэт.
– Чай, не более того, что они подумают, гуляй Маргаритка с тобой, – влезла Марья, пока я хватала ртом воздух, возмущенная его намеком.
– Маргарита, мы можем поговорить наедине? – делая широкий шаг назад, уточнил страж, недовольно посмотрев на Марью.
– Что-о? И чтобы я пропустила все самое интересное? – возмутилась книга. – Не-ет, Маргоша, не соглашайся!
В ответ Сэт просто достал из внутреннего кармана куртки небольшой сверток и так демонстративно медленно начал его разворачивать, что я тут же поняла – сейчас будет мне сюрприз.
И сюрприз был. Мягко блестел на солнце вырезанный из дерева лист. Счастливо верещала Марья…
– Моя, моя, моя закладка. О-о-о, какой мужчина, Маргоша, соглашайся на все! И в дом, в дом меня несите, я не хочу ем..вам мешать!
В общем, выводы я сделала, цена любви Марьи – один серебряник. Предательница бумажная!
***
Оставив дома Марию с ее новой самой красивой, любимой и изумительной закладкой, я, прихватив с собой две кружки с чаем, вышла на крыльцо. Сэт сидел прямо на ступеньках и лениво трепал туманное ухо моего охранника. Туман сидел у него между ног и млел. Вот самым натуральным образом. Но стоило ему увидеть меня, как он сорвался с места и умчался в сторону леса. То ли недовольный тем, что его застали за таким постыдным делом, то ли проявил тактичность.
– Почему-то мне кажется, что вы хорошо с ним знакомы, – передав кружку Сэту, я устроилась рядом с ним.
– Не так хорошо, как ты думаешь, дотронуться до себя он дал в первый раз, – благодарно улыбнувшись, страж попробовал чай и довольно зажмурился. – Вкусно.
Ну еще бы не вкусно, там и ягодки, и травка полезная, и даже немного сахара, только чтобы подчеркнуть вкус. Сама пила этот напиток с удовольствием. И для нервов полезно, и иммунитет повышает.
– Во второй раз, – была вынуждена открыть правду.
– Почему во второй? До этого он только угрожал мне, впрочем, как и я ему. Но постепенно пришли к тому, что просто игнорировали друг друга.
– На самом деле от кромки леса, – махнула рукой в ту сторону, куда я когда-то смогла дотащить бессознательного Фрейзера, – в дом тебя нес именно Туман. И говоря нёс, я не имею в виду его попытку тащить тебя по земле. Так что сблизились вы гораздо больше и раньше, чем ты думаешь.
– Подожди, так ты действительно сама меня тащила через лес?
Сэт, повернувшись, внимательно посмотрел в мои глаза, пытаясь, видимо, в них найти ответ. Но мне скрывать было нечего, да и хвастаться своим поступком я не считала правильным. Поэтому только пожала плечами в ответ.
– Но зачем? Зачем тебе это вообще было нужно? – что-то крылось за этим любопытством. Слишком требовательным был голос, слишком пытливым взгляд. Но разгадать Сэта для меня было непосильной задачей.
– А разве я могла бросить тебя у ручья? Ты был без сознания, совсем не реагировал даже на явно болезненные манипуляции, терял кровь. Скажи, как я могла уйти домой, оставив тебя там умирать?
– А если бы я оказался не стражем? Ты тоже так поступила бы?
– А я и не знала, что ты страж, – разговор давался мне легко, вообще мне было очень легко разговаривать с людьми, если не приходилось скрывать правду и прятать свой упрямый характер, – все, что я знала о тебе, это то, что ты нуждаешься в помощи. Этого было достаточно. Я даже не была уверена, что действительно смогу помочь тебе, ведь местные травы я знала плохо, а остановить кровотечение было попросту мало. Но я рада, что все удалось, и ты быстро пошел на поправку.