– Марь, Марьюшка, – подскочив с кровати, подхватила на руки книгу, – ты что, тоже умеешь впитывать тьму? Ты можешь ему помочь?
– Я? Я могу, наверное… – Марья Ивановна тяжело вздохнула и притихла на долгое мгновение, – если честно, я не знаю. Понимаешь, Маргош, если Туман не смог впитать ту тьму, значит, она как я, другого варианта нет. И впитать я ее, в теории, могу, но что будет от этого со мной? Вот этого я не знаю. А вдруг для одной книги из другого мира тьмы станет слишком много и я, вот такая, перестану быть… Тем более та тьма напала на Сэта… Мне страшно.
Последнюю фразу она добавила шепотом и у меня от ее тона защемило сердце. Она же живая, тоже живая. И родная. Надежда, вспыхнувшая яркой звездой в моей груди, тут же начала гаснуть. Я не смогу просить Марью попробовать помочь Сэту. Просто не смогу. Это как просить одного любимого человека рисковать своей жизнью ради другого. Хотела ли я, чтобы она попробовала впитать тьму? Да! Хотела бы я потерять Марью? Нет!
Какие тут могут быть разговоры, какой выбор? Я не настолько жестокая, чтобы подталкивать ее к риску.
Туман подошел ко мне и притерся боком к коленям. Он задрал морду и так пристально смотрел на справочник, что я тут же поняла – общаются.
– Туман, не надо, – вздохнув, я поставила Марью на тумбу и принялась собирать выпавшие страницы, – не стоит давить на нашу Марьюшку. Мы справимся сами. Должны справиться. Я никогда себе не прощу, если сейчас, решившись рискнуть, Марья навредит себе. Пойду принесу свежего отвара противовоспалительного, Сэта пора поить.
Осторожно вставив в книгу странички, молча вышла из комнаты. Как бы то ни было, до вечера я должна делать все, чтобы любимому мужчине не стало хуже. А потом придут стражники с врачевателем и мне останется только молиться, чтобы выжигание тьмы не стало причиной смерти капитана Фрейзера. Может быть, местные боги более милостивы и помогут нам всем пережить эту ночь без фатальных последствий. О том, что я буду делать, если организм Сэта не справится, я старалась не думать. Потому что ничего уже не буду, не смогу жить как прежде.
Глава 21
В спальню я возвращалась с едва теплым отваром и тяжелыми мыслями. Вот только мне пришлось замереть в дверях, не находя слов. Да что там слова, я ни одного звука не могла выдавить из себя.
– Ближе, прям на живот клади, – шепотом раздавала команды Марья.
Туман, держа ее в зубах, встал передними лапами на кровать и, вытянув шею, аккуратно положил книгу на обнаженный живот Сэта.
Сухо лизнув щеку мужчины, Туман плюхнулся на полупрозрачный зад и положил голову на край кровати, внимательно наблюдая за Марьей.
Я же, судорожно вздохнув, на цыпочках обошла кровать и, пристроив кружку с отваром, присела с другой стороны, напряженно наблюдая за двумя заговорщиками.
Марья зашелестела страницами, как-то тяжело, по-женски, вздохнула и вдруг притихла. Время будто замерло в спальне. Казалось, что даже пылинки прекратили свой танец в лучах дневного солнышка, бьющего в окно.
Сначала ничего не происходило, Марья тихонько лежала, Сэт тяжело дышал, мы с Туманом, наоборот, замерли изваяниями, но вот книга чуть шевельнула обложкой, как-то странно шикнула, будто кошку от стола спугнула, и я поспешила зажать себе руками рот, потому что прямо на моих глазах тьма, что черными чужеродными кляксами растекалась у краев раны Сэта, вдруг зашевелилась. Медленно, неохотно, она по капле начала скатываться вниз, собираясь в небольшой живой ручей. Сэт протяжно застонал, Туман передернул ушами, Марья снова шикнула и пошелестела страницами. Я не знала, что мне делать! То ли сидеть и ждать, чем все закончится, то ли схватить Марью и унести ее из комнаты, а может, и вовсе стоило бы схватить какую-нибудь вещь и попробовать собрать тьму. На самом деле я даже дышать боялась. Мне было страшно, очень страшно. Но я продолжала смотреть на живую кляксу тьмы и молилась неизвестным мне Темному и Светлой богам.
Медленно, по капле, тьма срывалась с раны капитана и, скатываясь вниз, достигала Марьи, а та ее, эту каплю, будто слизывала бумажным языком. Перед глазами мелькнула картинка, как когда-то на горе мой самый обычный справочник лечебных трав Поволжья вот так же “облизнулся” и странное черное пятно исчезло со среза страничек. Тогда замерзшая в шоке от того, что оказалась на заснеженной вершине горы, я подумала, что мне это показалось. Сейчас же я завороженно смотрела, как Марья медленно, но верно вытягивает из раны Сэта тьму. Смотрела, боясь пошевелиться, и мысленно молилась, чтобы Марье не стало плохо, чтобы Сэту стало лучше, чтобы все наладилось и мне не пришлось терять кого-то из дорогих мне людей. И пусть Марья была книгой, но общалась она, переживала и волновалась точно как самая обычная, немного упрямая и насмешливая женщина.
Я так сосредоточилась на происходящем, что не заметила, как защиту дома кто-то пересек, не услышала, что в дом, а затем и в спальню кто-то зашел, все мое внимание, все мысли были с Сэтом и Марьей и неудивительно, что гневный женский окрик заставил меня вздрогнуть.
– Какого Темного тут происходит?!
Откровенно говоря, не подскочила я на кровати только потому, что знала: любое мое резкое движение может причинить боль любимому мужчине.
Осторожно встав с кровати, я развернулась в сторону дверей и, прищурившись, посмотрела на рыжую женщину, которая, сверкая глазами, замерла в паре метров от меня. За ее спиной стоял статный мужчина, в его глазах я видела настороженную заинтересованность. Рядом с ним стоял еще один мужчина, такой же высокий, чуть менее широкоплечий, но не менее внушительный. Признаться, именно этот человек заинтересовал меня больше всего, но сейчас было не до праздного любопытства, маленькая, если не сказать хрупкая, женщина требовала ответа, а у меня был свой вопрос:
– Кто вы такие? И что делаете в моем домике?
– В тво-оем?! – рыжие брови взлетели вверх в красивом изгибе, а губы скривились в презрительной усмешке. – Это мой домик, а вот ты, кажется, тут загостилась… Самозванка!
– Вы родители Сэта, – устало прикрыв глаза, тяжело вздохнула. Не так я представляла эту встречу, – что ж, он будет рад, что ваше путешествие закончилось.
Кивнув, я медленно перевела взгляд на темноволосого мужчину и кивнула уже ему в знак приветствия. Если я не ошибаюсь, это был отец моего стража.
– Вот пусть сам и скажет, как он рад, – прошипела настоящая хозяйка дома, – отойди в сторону!
– Кайлин, – обманчиво мягкий тон брюнета заставил меня насторожиться, – успокойся.
– Что значит, успокойся, Дэвид? Ты что, не слышал, что рассказывала Маришка про эту… Мошенницу?!
За ее спиной фыркнул рыжеволосый мужчина и закатил абсолютно черные глаза, таких темных я не видела ни разу в жизни!
– Я, значит, мошенница? – сложив руки под грудью, не менее гневно посмотрела на Кайлин. – Интересно, почему же?!
– Дай мне подойти к сыну, – зашипела рассерженной кошкой настоящая ведьма, – я знаю, что он ранен!
– Я тоже знаю, – смерила ее строгим взглядом, – но прежде чем подходить к раненому человеку, вам следовало бы для начала помыть руки! Тем более сейчас Сэту и так непросто, остатки тьмы не дают залечить его рану.
– Ты еще смеешь меня поучать? В сторону!
Кайлин распалялась все больше и я решила пойти на уступки. Страшно мне не было, Сэту она точно не навредит. А навредить Марье не дадим мы с Туманом, так что решив пойти на компромисс, я сделала шаг в сторону, открывая вид на бессознательного стража и книгу, которая все так же тихо лежала на его животе и капля за каплей поглощала тьму…
– Это что? – буквально взвизгнула Кайлин, в то время как рыжеволосый мужчина, склонив голову набок, усмехнувшись, выдал:
– Любопытно.
– Кайл, сейчас не время для твоих экспериментов, эта нахалка травит твоего брата тьмой!
Ладони Кайлин мягко засветились, что напугало меня больше, чем все ее гневные окрики. И она даже дернулась в сторону кровати, но, к счастью, ее муж успел поймать ее в свои объятия.
– Родная, – одновременно с тем, как я снова встала на пути разгневанной женщины, заговорил он, – тебе нужно успокоиться. Вряд ли та, о ком говорят во всем городе как о талантливом лекаре, станет травить нашего сына тьмой!
– Успокоиться? Успокоиться, Дэвид? Да стоило нам только оказаться дома, как ко мне начали приходить ведьмы с историями про эту чужачку! Ты хоть представляешь, что я успела выслушать об этой девушке?
– Конечно, представляю, ведь слушал я вместе с тобой. И каждый раз говорил, что они сильно преувеличивают. Или ты забыла, кто твой муж?!
– Помню, но вот мы пришли сюда и я вижу, как эта нахалка травит тьмой моего сына! Моего младшего ребенка!
Откровенно говоря, эта ведьма не выглядела как мать трех весьма великовозрастных детишек. Максимум, я могла ей дать лет сорок. И то с большой натяжкой. Она выглядела чуть старше Сэта, но вот глаза выдавали в ней женщину, которая многое повидала за свою жизнь.
– Я бы с удовольствием тоже послушала, что же местные ведьмы говорят обо мне, – позволила себе усмехнуться, – особенно с учетом того, что общалась я один раз и только с Маришкой. Правда, тонкие намеки на то, что мне лучше не жить в этом городе, сложно назвать общением. А угрозы близкого знакомства со стражами и палачом короля мало располагали к более близкому общению с вашей подопечной, но что-то я не помню, когда успела чем-то обидеть, да и вообще познакомиться с кем-то из ваших знакомых.
– Быстро прекрати делать то, что ты сейчас делаешь с моим сыном, – проигнорировав мои слова, снова начала требовать Кайлин.
– Не могу, – развела руками, – если из раны не убрать всю тьму, ваш сын умрет! А если эту рану прижигать, как любят делать местные врачеватели, он впадет в кому. В лучшем случае!
– А в худшем? – снова подал голос Кайл, прожигая меня взглядом необычных глаз.
– Умрет, – мрачно посмотрела на старшего брата Сэта.
– Убери свое порождение тьмы от моего сына, я как-нибудь сама вылечу его, а ты…