Сэт читал увлеченно, расставляя ударения, делая паузы, погружая нас в мир легенды, это должно было стать чудесным завершение вечера, если бы не сама легенда, а точнее, то, о чем в ней рассказывалось!
– Сэт, – положив ладонь на напряженное предплечье, тихонько позвала замолчавшего мужчину, – это ведь не то, о чем я думаю?
Отложив книгу, Сэт посмотрела на меня напряженным взглядом. Я почти слышала, как быстро в его голове мелькают мысли, складываясь в общую картину и приводя мужчину к тем же выводам…
– Это всего лишь детские сказки, – голос его звучал хрипло, как будто он заставил себя говорить через силу, – выдумка.
– Да, – как болванчик закивала, соглашаясь, – но ведь все сказки берут свое начало из реальности.
– Где ты купила эту книгу? – закрыв книгу, Сэт принялся внимательно разглядывать обложку.
Вот только рассматривать там особо было нечего. Книга была настолько старой, что обложка давно превратилась в потрепанную, протертую местами настолько, что была видна тонкая деревянная основа. Название давно стерлось и если бы его кто-то не вписал бы от руки на первом листе, то я и вовсе бы не знала, что именно покупаю. Хотя, может, название вписывал хозяин книжного магазинчика, а на самом деле это книга не простых сказок?
– В книжном… – глядя на то, как Сэт листает старые пожелтевшие страницы, я обратила его внимание, – ты заметил, как написаны легенды? Я очень долго привыкала к манере изложения. Слишком витиевато.
– Да, но у нас почти все сказки написаны именно так, – он дернул плечом, – меня это не удивляет. И уж тем более это не доказывает, что в этой легенде есть хоть слово правды.
Мы снова замерли, смотря друг на друга. Столько мыслей билось в голове, разных, пугающих и обнадеживающих…. Не знаю, сколько бы мы так просидели, но тут раздался тихий голос Марьи:
– Туманчик, кажется, нам пора.
– Стоять! – не поворачиваясь в сторону Марьи, резко произнес Сэт, а потом медленно, пугающе медленно повернулся к прикроватной тумбочке, на которой лежала Марья, и вкрадчиво сказал: – Говори.
– Ой, ну что я? Ну что сразу Марья-то? Я ваших сказок не знаю, что я могу сказать?
Марья юлила. Это было очевидно!
– Марь? – медленно встав с софы, я сделала всего один шаг к тумбе. – Ты что-то знаешь?
Еще один мой шаг и книга разразилась потоком слов:
– Я много чего знаю! Что же, сразу все рассказывать должна? Моя информация вообще не проверенная, не знаю я, что правда, а что нет. Сказок местных точно не знаю. А если одна старая сумасшедшая ведьма и сгинула в горах, мечтая о каком-то бреде про ткань мира, я-то тут при чем? Я вообще чуть из-за нее не погибла! Ой… Маргоша, Маргошенька, не слушай меня, я глупости несу всякие, откуда мне знать то, что там в старых книгах пишут?
– Туман, сидеть! – резкий окрик за моей спиной и только сейчас я заметила, что Туман, мой Туман чуть ли не по-пластунски пытался слинять из спальни!
– Марья, – Сэт тоже поднялся с софы и, быстрыми шагами подойдя к кровати, отбросил книгу сказок и, сложив руки на груди, потребовал, – рассказывай!
Глава 25
– О чем, Сэтушка?
– Что за ведьма, где сгинула и при чем тут ты?
– Не отстанете ведь, да? – голос у Марьи вмиг стал совсем другим. Незнакомым. Холодным, отстраненным и каким-то усталым. Злым.
– Марья, – подойдя, я опустилась на край кровати и посмотрела в красивые книжные глазки, – не хочешь – не рассказывай, правда, мне дела нет до какой-то ведьмы. Вообще плевать. Просто ответь: то, что написано в той сказке, это правда? Вы с Туманом, да и вообще вся тьма… вы… вы изначально принадлежите этому миру?
– Мы не знали другого мира! – недовольно буркнула книга. – Ой, да ладно, что уж теперь, я расскажу, что знаю. Хотя, что бы ни думал твой строгий страж, я знаю на самом деле очень мало.
– Сэт, иди сюда, – жестом попросила его сесть рядом со мной, – прекрати так смотреть на нашу Марью. Тумашка, и ты иди к нам, никто вас ни в чем не обвиняет же.
Когда все гордые мужчины, продемонстрировав свой гордый характер, все же заняли предлагаемые им места, Марья, вздохнув, начала свой рассказ:
– Первым моим пристанищем стало кольцо. Люди Сольгана совсем не понимают тьму, Марго, совсем! Они уверены, что тьма, мы, есть зло. Только мнения разделились: кто-то считает, что тьма слишком уж разумна, кто-то, наоборот, воспринимает тьму как нечто бессознательное, но непременно злое. Но никто на моей памяти до тебя не пытался с нами общаться.
Марья ненадолго замолчала, а мы с Сэтом обменялись встревоженными взглядами, что-то начало ее истории не радовало. Скорее, вызывало тревогу и настораживало. Но прежде чем кто-то из нас успел заговорить, книга продолжила:
– Знаете, что такое тьма? Сила. Просто сила, дающая возможности. И только от человека зависит, как ее использовать. Но жители Сольгана воспринимают тьму как нечто чужеродное. Отсюда все проблемы. Но мы же сейчас не об этом, не правда ли? Так вот, кольцо… До того как я в него впиталась, я не помню ничего. Тьма сама по себе не может существовать. Такая, как я, не может. Да и Туман у нас не такой уж исключительный случай, как вы можете подумать. Тьме, любой, необходимо зерно сознания. Нам его дарят не люди, а неживое. Я вот знала два зерна. Кольцо и книгу из другого мира. Книга мне однозначно нравится больше! А знаете, в чем разница? Когда тьма привязывается к какому-либо предмету, она… мы, тьфу запуталась с вами тут!
– Неважно, мы понимаем, ты рассказывай, – мягко улыбнулась Марье.
– Ох, ладно, когда тьма привязывается к какому-либо предмету, она считывает энергию. У каждого предмета она своя, вы же это знаете? На самом деле, я думаю, очень мало есть каких-то вещей без отпечатка энергии людей. Каждый человек, хоть раз контактировавший с той или иной вещью, оставляет на ней свой отпечаток, предмет копит эти отпечатки, формируя свою индивидуальную энергетику. В итоге тьма после слияния впитывает и эту энергию, так получается наш характер. Связав себя с твоим справочником, я стала такой, какой вы меня знаете. Учить – первое, что заложено в этом справочнике. Поэтому во мне преобладает желание помочь. А то кольцо… оно принадлежало жадному, алчному до власти человеку, и я только приумножила эти качества. Кольцо не имело своего голоса, все же не книга, наполненная знаниями, но когда оброненное кем-то кольцо нашла старая ведьма, премерзкая, кстати, старуха была, она так радовалась. Радовалась и сходила с ума от жажды власти. Сила, Маргоша, не может быть злой или доброй, но все, даже ведьмы, забыли про это, когда дело коснулось тьмы. Вот и та старуха забыла, обвиняя тьму в ее желании вспороть ткань мира с помощью кольца, чтобы получить еще больше силы. Нечего было наговаривать ни на меня, ни на вообще ни в чем не повинное кольцо. Она сама была злобная и жадная, жажда власти туманила ее разум и именно поэтому она смогла найти то утерянное в кустах колечко. Подобное тянется к подобному! В итоге сумасшедшая отправилась на гору, к храму Богов. Она считала, что именно там, на вершине горы, было бы самым правильным разрывать пространство. Называла дурами тех, кто пытался сделать это в городе. Была уверена, что в одиночку справится с тем, что не смогли сделать другие. В общем, сумасшедшая, как ни крути. К счастью, ее нашел на тропах горы сын. Обычный мужик, родившейся без какой либо магии, что неудивительно, ведь ведьмовская сила не может передаваться мужчинам. Так вот, этот обычный, но умненький, когда услышал о планах своей матери, начал орать. А та в свою очередь не погнушалась на сыночку родного руку поднять, магией заряженную. В общем, сыночка тело матери потом куда-то унес, а все ее вещи колдовские вместе со мной в сумку засунул да в огонь бросил, еле успела выбраться, растеряв в том огне половину себя. Но вот в чем дело, без привязки к предметам мы себя не осознаем. Так что до того как на меня упала книга, как подарок Богов, право слово, я так и оставалась на горе.
– А Туман? – Сэт заговорил впервые после начала истории Марьи.
– А что Туман? – похлопала Марья ресничками. – Вон огромный какой, защитничек наш.
– Ты сказала, что тьма не может без привязки к предметам. Но Туман же самостоятельно живет, силу копит, нас защищает и даже сопровождает Маргариту в городе.
– Так а чего бы ему не перемещаться, если он к домику привязан? Маргоша хозяйка дома, вот он в виде браслетов с ней и ходит. Защищает хозяйку. А сам по себе разве он в городе гулял раньше? Ты чего, Сэтушка? Али слушал меня невнимательно?
– Марья, – с укоризной посмотрела на книгу, – не дерзи.
– А я перенервничала, мне можно! И вообще, вам спать пора! Так что пойдем мы с Туманом, да, прозрачный?
И не успели мы отреагировать, как Тум метнулся черной молнией и, подхватив Марью, тут же сбежал из спальни.
В тишине я готовилась ко сну. Сходила умыться, сменила платье на короткую ночнушку, – сама обрезала этот проклятый парашют, который местные называют платьем для сна, – забралась под одеяло и замерла, напряженно думая.
– Марго, – сильные руки обняли меня, прижимая к горячему мужскому телу, – прекрати переживать. Это всего лишь сказки и предположения какой-то обезумевшей ведьмы. Ты же слышала, что говорила Марья.
– Слышала, – прикрыла глаза пытаясь расслабиться, вот только у меня не получалось, – ты ей веришь?
– Я знаю, – с нажимом произнес Сэт, – что она не обманывает. Марья вообще на удивление очень искренняя. Чем-то на ребенка похожа. И вероятно, та старуха, о которой нам рассказал Марья, верила в то, что говорила. Но что это меняет, Марго? Мы всего лишь узнали чуть больше про тьму.
– Возможно, это меняет все, – шепнула, крепко зажмурившись, – если при помощи тьмы действительно можно разрывать ткань мира… А что, если я могу вернуться домой?
После моих слов Сэт напрягся, его объятия стали почти болезненными и, кажется, он задержал дыхание. В комнате повисла тяжелая тишина, неуютная, тревожная.
– Давай спать, – шумно выдохнув, сказал Сэт, – если для тебя это настолько важно, мы сходим в главный храм и постараемся все выяснить у храмовников. А сейчас спи.