В такие моменты я чувствую себя страиком.
Ну, возраст-возрастом, а свою задачу парень выполнил – как и я. Подробности их договора меня не интересовали – какая мне-то разница? Я просто выполнил свои задания и получил свою Эссенцию.
И материальные награды.
– Ну, в этот раз сотрудничество было удачное – заметил я, закрывая инвентарь, в который загрузил ящик. Собранные для меня личные вещи, трофейные амулеты, и немного золота. – Но я бы посоветовал не злоупотреблять.
– Не буду – заверил Мелкий, и стоящий рядом Ноэль согласно кивнул. Блин, ну и странно они смотрятся рядом… Почти как хоббит и орк. – Но не злоупотреблять можно?
Я пожал плечами.
– С хорошей оплатой и не слишком проблемной работой – почему нет. Но в следующий раз могу и не ответить, по обстоятельствам. Ладно, братцы-кролики, удачи вам и больше так не подставляйтесь. Работа выполнена?
– Да – кивнул Мелкий и сломал резную фигурку, на которую был заякорен мой призыв.
Глава 21
На самом деле, это моё приключение с повторным призывом – не просто сайдквест с толикой лута. Я рассчитывал извлечь из этого куда больше выгоды.
«Нужно построить зиккурат». Этот мой план оставался в силе, но на ту перспективу, когда реализовать его будет возможно. И сейчас мне попался один из компонентов: мир без сильного влияния богов.
Вообще-то это весьма ценно, на самом деле. Ведомые земными магами исследования новых миров идут в основном с помощью богов, и именно они получают главную выгоду – ту самую, которая нужна мне. Возможность без конкуренции создать свой культ и получать Эссенцию. Источник дешёвых ресурсов.
В оочень далёкой перспективе мне понадобится собственное исследовательское подразделение. Собственно… Я поморщился. В настоящий момент, скорее всего, будет невозможно хотя бы определить «координаты» этого мира так, чтобы не прознали боги. Все известные мне специалисты так или иначе с ними сотрудничают… А моих знаний – как и знаний моих кланеров – достаточно только для того, чтобы понимать, с помощью чего можно провести это определение координат. То самое, что я взял в качестве награды – вещи с историей… Точно так же, как человека можно найти через его личные вещи, можно отыскать и мир через его часть. А я даже прихватил пару камней и горсть земли – вроде как самое эффективное в этом плане.
– О чём задумался, если не секрет? – осведомилась ЛРМ. Естественно, моего исчезновения демоница не заметила – технически, с её точки зрения я просто никуда не исчезал.
– О том, какие ещё специалисты понадобятся моему клану – ответил я. – Амулетчики – это хорошо, но нужно закрывать и другие направления. Кое-что вообще никак не закрыто, а некоторые вещи лучше переложить с меня на специалиста. А ещё… Хм.
Я покосился на шагающего рядом «трофейного мага». Я всё ещё не в курсе, как к ним правильно обращаться… К счастью, он разрешил мою дилемму сам.
– Вы что-то хотите спросить?
Я кивнул.
– Можете изготовить амулет, предупреждающий о призыве и задерживающий его?
– Призыв пользователя? – уточнил демон. Я снова кивнул. – Если просто предупреждающий и блокирующий – почему нет, это не так сложно, хотя зависит от силы призыва. Вот «задерживающий»… Это сложнее. Вернее, зависит от типа использованной призывателем магии, но обычно она кратковременная… Хм.
Он задумался, бормоча что-то себе под нос. Прислушавшись, я разобрал слова «виртуальный якорь… временный подвес…».
– Возможно – наконец кивнул Рами Тами Ноко. – Изделие получится сложное, но это возможно, и даже без особых проблем. Дайте хорошую мастерскую и неделю-другую на расчёты, плюс ещё примерно неделю на изготовление.
– А просто блокирующий? – полюбопытствовал я.
– Хватит трёх дней. Возможно и меньше, беру с запасом на освоение в новых условиях.
– Чудно. Займёмся вашей мастерской, когда прибудем на базу.
Хм. Ему ещё и жильё понадобится, или синхронизировать штаб-квартиру с реальностью. Придётся опять загружать Снегурку.
– Часто призывают? – осведомилась Рони.
– Только что был третий раз – сообщил я. – А если считать ещё один случай, то и четвёртый. Это несколько напрягает.
– Насколько мне известно, магия призыва обычно работает с согласия призываемого – заметила демоница. – И использует его силу для перемещения.
– Обычно как-то так – согласился я. – Но у меня, как правило, бывает необычно. Не то, чтобы я не извлекал выгоду, но… Напрягает. Да и опасно, особенно учитывая, что не знаю, куда ещё может занести. Я бы, по хорошему, всему клану надел такие амулеты. На всякий случай. И не только такие…
И не только клану…
– У нас… сложности – первым делом сообщила Натаниэль вместо приветствия. Впрочем, я ещё по пути сообщил ей, что возвращаюсь, и когда мы вышли с Изнанки в квартире Кэтти, финблат уже ждала.
– Я тоже рад тебя видеть – отозвался я. – Даже подарки привёз.
– Дело в первую очередь – ответила девушка, на миг покосившись на моих спутников. – У Хорна проблемы.
Я хмыкнул.
– Это было ожидаемо. Совсем спешные, или могут какое-то время подождать? Ну, в любом случае давайте-ка продолжим на базе.
За другими, более актуальными, делами я малость подзабыл о немце, но да, ожидал, что рано или поздно у него будут проблемы. Даже подумывал навестить его и возможно чем-то помочь, прежде чем это произойдёт.
Не успел. Ну, бывает.
Поскольку Ната занималась поставками Хорну необходимых вещей, она была более осведомлена о его делах, нежели я. А немец, оказывается, успел неплохо развернуться. Успел решить конфликт с королём, замок придворного мага которого он сейчас занимал, создал что-то вроде собственного маленького рыцарского ордена, и занялся какими-то магическими исследованиями. Его способности, в отличие от моих, вполне себе обеспечивают знание и понимание теории магии, не только прикладное применение.
После знакомства с ним я ознакомился с играми, на которых основана его магия, поближе, и могу сказать – Персоны рулят.
В общем, он занялся неким крупным магическим проектом, и, в общем, привлёк ненужное внимание. И пока меня не было, пришло сообщение, что его замок собираются штурмовать.
– Куаллона? – осведомился я. В мире пребывания пользователя Персон у неё было тело; не под прямым контролем, но следить за происходящим она могла.
«Не в курсе» – отозвалась она. – «Ты знаешь, как там с новостями из других регионов».
Явно нужно будет позаботиться о лучшей связи между представительствами клана и ассоциированными членами… И ведь думал об этом, да так руки и не дошли.
Ладно.
– Подробностей нет? – осведомился я.
– Увы, нет – без заметного сожаления ответила девушка. – Он только прислал сообщение. Передавал, что у него проблемы, постарается не втягивать нас, но нам лучше быть в курсе.
Я вздохнул.
– Похоже, придётся разбираться лично. Ладно, пока мы здесь, время подумать есть. А так же разобрать подарки и, уж извини, дополнительную работу.
– Развитие клана – хорошая работа – ответила Снегурка. – Полагаю, нужно будет обустроить нового члена?
– Именно так – согласился я. – У Рони есть свой дом, а вот с ним – я кивнул в сторону амулетчика – нужно будет что-то делать. Дом и мастерская, он мастер по амулетам.
– Пока что поселим с Ривербанком, будет полезно для обоих – словно только и ожидала этого, сообщила девушка. – Мастерская ещё не готова полностью, но Кригг ей занимается, тоже будет помогать.
– Ната, я тебе уже говорил, что я тебя люблю? – осведомился я.
– Нет. Только «обожаю» и «ценю».
– Могу я спросить? – подняв руку, осведомилась Рони.
– Тебя я тоже ценю – усмехнулся я, поворачиваясь к ней. – Если серьёзно – можешь, конечно.
– Я бы хотела узнать о ситуации подробнее.
– Разумеется – я кивнул. – Один мой знакомый, аффилированный с кланом, сейчас проживает в одном из ближних миров, на родине Куаллоны – я похлопал рукой по мечу. – Сейчас у него, как ты слышала, неприятности, так что я собираюсь отправиться туда и как минимум проверить, как максимум эвакуировать его оттуда. Или помочь разобраться с проблемами, как получится.
– Несмотря на то, что он фактически не просил о помощи? – уточнила рогатая. Я пожал плечами.
– Ну, может, на месте попросит. Я не альтруист, просто у него ценные способности, да и вообще… ну, союзник же.
Она кивнула.
– Понятно. Но хотелось бы ещё узнать о мире – к чему готовиться и что собирать.
Я поднял бровь. Хотел было сказать что-то вроде «хочешь отправиться со мной?», но…
– Спасибо. Я ценю твою помощь.
Хотя не факт, что возьму с собой. Для неё есть более важное дело на Земле…
– Извини, что загружаю тебя всем этим – произнёс я. Помимо пары новых кланеров, одного из которых нужно устраивать, я озадачил её и низкоприоритетным, но вопросом поиска специалиста по другим мирам (не уверен, как называется эта специальность), и сбытом золота. А ещё же мастеру не только мастерская понадобится, но и организовать доставку материалов, и возможно ещё что-то.
– Всё нормально – ответила Ната. – Это моя работа, и работа вознаграждающаяся. И не только этим – она погладила браслет – хотя многие маги за одно это отдали бы руку.
Браслет, один из предметов, полученных за работу на призыве, давал – «Хеншин». Причём в случае Снегурки не просто «Ранг 2», а «Хеншин, вторая стадия». К сожалению, стоило это удовольствие аж две с половиной сотни Эссенции, но я хоть понемногу, но наберу это количество, что и пообещал моей полуфее. Самому интересно, насколько это её усилит… Но что существенно – точно.
…Правда, меня всё больше напрягает, что я так стану самым слабым в клане.
Впрочем, это просто означает, что нужно и о себе заботиться. Варианты есть, я ещё даже эликсирами не упился.
– К тому же ты тоже так же работаешь. Просто ты занимаешься экстенсивным развитием, а я интенсивным – добавила Натаниэль.
– Я приношу мамонтов в пещеру, ты их разделываешь – хмыкнул я.