Королева кивнула, словно соглашаясь с моими мыслями – хотя, кто её знает… Тем более, менталистика вполне себе существует – и снова заговорила.
– Обещаешь ли ты ценить, уважать и оберегать Орлоэтт, лорд чародей?
Я подумал. Очевидных подвохов в вопросе заметно не было. Неочевидных, в общем-то, тоже.
– Я ценю, уважаю и оберегаю всех верных членов своего клана – сообщил я. – И не намерен изменять этому принципу в будущем. Так что да, пока она будет верна своим обязательствам, я буду верен своим.
– В таком случае благословляю вас. Пусть ваша история будет яркой и достойной.
«Получено Благословение Королевы фей! Эффекты: Репутация среди фей +1. Удача +1. Мана макс. +2 Скрытый эффект».
Я нахмурился. Бонусы – это очень хорошо, но это «скрытый эффект» напрягает…
Да и «Повышение репутации среди фей» не обязательно хорошо, если подумать. Это же может означать больше внимания от них.
Королева Тамара кивнула мне, и окружающее пространство, за неимением лучшего слова, выдавило меня «наружу», ко входу в Блюмштадт. Ну и как ко всему этому относиться?..
В первую очередь, вероятно, радоваться, что вообще выбрался оттуда, а то мало ли. Да ещё и с бонусом. Хотя ещё неизвестно, чего я не понял и не заметил… Но в общих чертах всё же прошло куда лучше, чем я опасался.
Погодите. А где Орлоэтт?..
Стоило подумать об этом, как девушка появилась рядом. Вероятно, обговаривала с королевой что-то ещё, и скорее всего с другим ходом времени.
…Кстати, нужно проверить, сколько его прошло в реале.
Эти мысли промелькнули в голове, и только затем пришёл лёгкий шок от внешнего вида «принцессы».
Одним словом: джинса.
Впрочем, я немедленно отогнал удивление. Современный мир, что тут такого? Тем более, этот потёртый наряд ей идёт. Красивой девушке всё к лицу.
Обтягивающие штаны – очень аппетитные ножки – расстёгнутый джинсовый жакет, такой же потёртый как и штаны, и завязанная спереди белая рубаха, открывающая успевший посмуглеть от лунного загара животик. Завязанные в длинную косу золотые волосы чуть дисгармонировали с общим видом, но в хорошем смысле.
Я немедленно почти на автомате потянулся к смарту. Это нужно запечатлеть…
– Итак, леди? – осведомился я, сделав снимок. – Что мне нужно знать?
Я хотел выяснить, нет ли каких-то дополнительных тонкостей, плюс такие вопросы, как её проживание… да много всего, на самом деле. Однако её ответ оказался неожиданным.
– Грядет буря – ответила фея. – И к ней следует подготовиться.
Сия довольно зловещая фраза так и осталась без пояснений: Орлоэтт заявила, что ей необходимо сделать кое-какие дела, после чего свяжется со мной, и исчезла. Чувствую, что головная боль станет моей постоянной спутницей…
Разумеется, без каких-то сюрпризов феи обойтись не могли. Считанные минуты в тронном зале обернулись сутками реального времени, и небольшим инцидентом со взорванным складом готовой продукции клана ВсеПути. Небольшим – поскольку обошлось без жертв, но по деньгам клан понёс серьёзные потери; там хранилось приличное количество простых амулетов и зелий, плюс кое-что из продвинутого, и почти всё это оказалось уничтожено. В причинах разбирались следователи клана, первичная версия – спонтанная аномалия из-за нарушения правил хранения, такое случается из-за интерференции магии. По крайней мере, это ЧП не затрагивало мой клан; вот если бы было вооружённое нападение, к примеру, тогда да, а такое – не наша проблема. Я бы и вовсе проигнорировал это происшествие, если бы оно не произошло именно в то время, как я беседовал с потенциальной тёщей… брр.
– Вот как – произнесла Ната. – И что ты планируешь дальше?
Естественно, первым делом, вернувшись домой, я устроил клановое совещание. Тесным кругом – Ната, Куаллона, и Рони. Последняя – в основном в виду её общения с феей.
– Хотел бы я знать – ответил я. – Хотя… Сперва нужно заключить контракт на Камне, а контракт сперва прописать. Затем – расспросить наше… пополнение, и устроить её как-нибудь так, чтобы и в стороне, и в поле зрения.
Снегурка кивнула, записывая мои слова.
– Ну и продолжать усиливаться. Эти их предупреждения про «бурю» и «бурные времена» меня напрягают. Вроде уже начало всё успокаиваться, и тут опять зловещие предупреждения… Китайцы прокляли, блин.
Если бы касалось только меня, можно бы предположить и буквальное проклятье, но события определённо планировались более масштабные, так что я просто иронизировал.
– Продолжаем развиваться и усиливаться в целом, а я – личную прокачку. Хотя сильнее форсировать и не получится, я и так делаю всё, что могу. Хотя запустить лапу в оружейные и амулетные альянса нужно уже сейчас…
Я нахмурился.
– Хм. Хочется надеяться, что эта мысль не пришла в голову кому-то сомнительному.
– ЧП на складе? – предположила Ната, и я кивнул.
– Очень уж это по времени, и схоже с взрывами на оружейных складах. Мне это очень не нравится… Лучше перебдеть, так что, пожалуй, проверю это лично. После совещания сразу свяжусь со ВсеПути.
– Есть пара перспективных известий – сообщила девушка. – Я нашла информацию о скоплениях Теней на нашей Изнанке, и недавно был обнаружен мир, который тоже можно посетить для охоты. Но в последнем ход времени соответствует нашему, так что сперва стоит выполнить срочные дела.
– О, что-то приятное… Спасибо, займусь Тенями как только смогу. После проверки складов, скорее всего.
– Договориться, чтобы тебя пустили туда, будет не так просто – заметила девушка. Всё-таки между «полуфея» и «фея» огромная разница, и не в пользу последних… – Это частная собственность и секреты бизнеса, в конце концов.
Я кивнул.
– Это да, но договориться удастся. Хотя с Елисеем было бы проще, у них я вообще официально глава… Но и ВсеПути вряд ли будут сильно спорить, разве что у них там свои грязные секреты. Но это тоже будет ценной информацией, если так. В общем, в данном случае я настроен позитивно. Рони, поддержишь или у тебя дела?
– Присоединюсь с удовольствием – кивнула демоница.
– Хорошо. По фее тебе есть что сказать?
– Мне стоит присутствовать поблизости от неё, для сглаживания потенциальных конфликтов.
Я кивнул. Какое бы воздействие не оказывала «Искажающая», мне оставалось положиться на неё. Она достаточно профессиональна, чтобы не облажаться.
И, кстати, это нужно будет учесть в клановом контракте.
Как я и ожидал, ВсеПутийцы восприняли мою просьбу-предложение без энтузиазма, но и без споров. Если там и было что-то «не то», они явно не опасались, что я это найду, и скорее всего потому, что ничего такого не было.
Я, конечно, не детектив, и не эксперт по таким происшествиям. Меня, сказать по правде, вообще сложно назвать экспертом по чему бы то ни было. Однако у меня есть свои козыри, и зачастую весьма козырные.
«Разговор с предметом», например.
А на складе осталось и множество немагических предметов, которые можно было допросить.
Я не пожалел Эссенции (к счастью, эта способность потребляет её немного) чтобы получить несколько показаний, от разных предметов. И, разумеется, кто бы сомневался, всё было плохо.
Разве может моя жизнь быть спокойной и нормальной?
Глава 38
– Они сотрудничают? – недоверчиво переспросил мой собеседник. – Вы уверены?
Я кивнул.
– Полностью, увы. Понимаю, как это звучит, но мы оказались слишком успешны, и, вероятно, это довело их до отчаянья. Обычное дело, в общем-то.
Таркин скривился. Открыл рот, и остановился на начале звука; попытался сказать ещё что-то и снова остановился, не озвучив.
Ну, его можно понять. Принесённые мной новости были неприятными, мягко говоря.
Допрос предметов с места происшествия… Ну, для понимания проблемы достаточно одной фразы. «Эти церковникам, эти нам». Хотя я, естественно, одной фразой не ограничился. Тот самый случай, когда от многого знания – много печали, но не знать куда хуже, чем знать.
На самом деле, исполнители говорили мало, с какой-то информацией, а не командами, было буквально несколько фраз. Но уж они оказались очень удачными. В плане информации для нас.
Помимо информации о сотрудничестве магов-экстремистов с церковниками – о применении магии допрошенные предметы тоже свидетельствовали – было и ещё кое-что. Процитирую то, что мне повторили из обмена фразами ограбивших склад: «Думаешь, не хватит?» «К таким акциям нужно готовиться по максимуму и сверх того. И к их последствиям».
– У меня очень, очень плохое подозрение – произнёс Таркин. – И духи…
Он покачал головой с болезненным выражением на лице. Затем посмотрел на меня.
– Мы можем воспользоваться вашей способностью локализации?
– Попробовать нужно, но гарантий не дам – ответил я. – Как уже говорил, мои способности довольно непредсказуемы. Задействуйте пророков и провидцев. И наши вооружённые силы… нужно ускорить подготовку и вообще поднять уровень угрозы. Я, как и вы, ожидаю серьёзных проблем. Не удивлюсь, если будет хуже, чем с альтивами.
Каких-то конкретных ожиданий у меня не было, но слова феи, а затем это… Блин, лучше, если попаникуем зря. Хотя казалось бы радикалов почти всех выбили, но кто их знает, на что способны оставшиеся, и сколько их. Блин, в теории один демонолог или некромант может создать целую армию.
Демонолог, хм… Какая-то мысль мелькает.
– С провидцами всегда сложности, и по точности, и по занятости – на лице шамана оставалась гримаса. – Но вообще наш клан сделает всё, что может. Но нужно мобилизовать весь альянс.
Я кивнул.
– Сделаю, но будет быстрее, если вы начнёте со своей стороны сразу. Созывать собрание и всё такое – это время. Вообще рад, что вы воспринимаете всё это всерьёз.
– Мы находимся в состоянии войны – ответил ВсеПутиец, одной рукой набирая что-то на смарте, а другой манипулируя своими шаманскими «счётами». – Недооценивать угрозы… Ну, у меня есть пример предшественника. Я предпочту потерять толику денег и репутации, чем жизнь.