– Очень правильный подход – согласился я. – Ваше участие ещё понадобится, для использования моей способности, а пока что… пожалуй, стоит навестить остальных лидеров лично.
Для того, чтобы взять квест, всё равно понадобится собрать их вместе. Чем существеннее квест, тем больший нужен… авторитет, что ли, квестодателя.
Изнанка очень удобна тем, что «ставит мир на паузу». Вот и сейчас я смог не только набрать сообщение для глав совета альянса – не вламываться же прямо так, нужно сперва предупредить – но и немного подумать.
Главная проблема в открывшейся информации – не сам факт их сотрудничества с инквизицией, а то, что это подразумевает: обе эти стороны доведены до края. В другой ситуации ни те, ни другие не пошли бы даже на минимальное сотрудничество – уж очень их позиции даже не различаются, а открыто враждебны друг к другу. И в таком состоянии их действия могут быть столь же отчаянными, вплоть до «гори всё огнём» и «после нас хоть потоп». И, как и у Таркина, у меня очень неприятное предчувствие. Эти их «акции» – это должно быть нечто очень… яркое.
Вот что я попытался бы сделать на их месте? В смысле, если бы разделял их взгляды? Ну, вероятно, устроил бы большой «бабах», – не обязательно буквально – который наглядно и однозначно продемонстрирует всему миру существование магии, причём так, чтобы даже боги не могли предотвратить или замять. Что-то в духе, не знаю, убийства Папы Римского толпой зомби. Или нападения демонов на Парад Победы. То бишь что-то однозначно сверхъестественное во время некоего события, которое будут показывать в прямом эфире множество репортёров. А если ещё и последствия этого можно будет эффективно нейтрализовать только с помощью магии – ещё лучше.
Хм, действительно больше всего подходят нежить и демоны, но я могу чего-то не знать. Да и вообще все эти размышления могут быть надуманными. И всё же, и всё же… В конце концов, Интуиция у меня неплохо прокачана.
Я просмотрел список амулетов со склада. В основном обычная продукция – отвод глаз, разные виды защит, накопители маны, кое-что ударное… Из всего этого разве что накопители можно попытаться использовать для серьёзного теракта, но и то сперва нужно зарядить – на складе они хранились пустыми.
Проблема, однако, была в том, что на складе имелось и то, о чём руководитель клана был не в курсе.
Везде есть левая продукция, даже не всегда нелегальная, просто – пока начальство не знает, лапу не наложит и не запретит на всякий случай. И в случае магических кланов это тоже работает. Блин, даже у Куаллоны есть свои замуты, которыми я не интересуюсь… Так что, возможно, и во ВсеПути тоже сознательно закрывают глаза на маленький бизнес некоторых своих членов, пока он не идёт во вред клану.
Вот и на этом складе имелась кое-какая неучтёнка. Радикалы забрали два ящика… Чего-то. Проблема в том, что я не смог выяснить, что именно там было, только что эти ящики не включены в складскую опись. Надеюсь, Таркин – или, скорее, его подчинённые – смогут вытрясти подробности из кладовщика.
И подозреваю, что они окажутся неприятными.
– Я надеялся, что такого не будет – вздохнул Гнатов. – Но аналитики предсказывали такой вариант.
Ну… Да. Я читал их варианты, но их было слишком много. Настолько, что это напоминало гадание на воде… вообще-то это было одним из методов.
Что поделать – магия. Она слишком многовариантна.
– Поднимайте уровень угрозы – сообщил я. – Лично я предпочту отнестись к этому с максимальной серьёзностью, но у нас пока слишком мало информации для предотвращения. Пока что нам повезло в том, что я проверил этот случай, так что мы можем начать действовать заблаговременно. Это преимущество не следует упускать.
– Соответственно, официально шумиху поднимать рано – заметил текущий и.о. главы Елисея. Технически, главой считаюсь опять же я, но мне не до руководства… как и Константину Гнатову, собственно. Но он по крайней мере изначально был членом клана, и с хорошей репутацией.
Я кивнул.
– Если противник поймёт, что мы что-то знаем, могут начать действовать раньше. И так неизвестно, сколько у нас времени. Очень хотел бы, чтобы это было просто напрасной паникой с моей стороны… В общем, пока что пусть крупнейшие кланы займутся сбором информации, а я попробую, с вашей помощью, задействовать свою способность, и подготовить боевые силы. Что там с наёмниками, кстати?
– Досье на тех, кого мы успели нанять – исследователь иных миров пододвинул мне по столу папку. Можно было просто на мыло скинуть, ну да ладно. – Есть ещё вопрос, что с богами.
– Вот и меня это интересует – сообщил я. – Их нельзя назвать гарантами нашего «статуса секретности».
С богами и их отношением к статус-кво было довольно запутанно. Изначально они воевали за влияние напрямую, затем решили, что это слишком накладно, и перешли на опосредованные конфликты в виде религиозных войн верующих. Прямо в документах этого не было, но я сильно подозреваю, что всё дело в Эссенции; когда боги сражаются непосредственно, она расходуется, а вот когда их верующие убивают друг друга – боги имеют возможность её собирать. Однако, по моему личному опыту, подобное вызывает неудовольствие Геи, так что от прямых войн постепенно перешли к войнам за влияние, а многие боги и вовсе покинули нашу Землю, отправившись в более удобные миры. Остались или те, кто и так неплохо устроился, вроде Уркагуари, или те, кто используют Земных исследователей для поиска новых владений, или по каким-то личным причинам. Возможно, ещё те, что просто боятся высунуться… ну, это можно тоже отнести к личным причинам.
В любом случае, нельзя сказать, чтобы боги действительно активно поддерживали статус-кво. Их роль довольно сложно выразить в словах, но если попросту – их, как и большинство магов, просто устраивает сложившееся положение, но действительно стараться для его сохранения они не станут. Очень вероятно, что в случае изменения положения часть оставшихся покинут Землю, а часть поддержит изменения.
Хм. Вероятно, Уркагуари как раз должен быть активным сторонником сохранения как есть. Если про его метод сбора Эссенции станет известно широким массам – а это почти наверняка выяснится раньше или позже, если станет известно о существовании магии и богов – то ему станет куда сложнее так «зарабатывать». Думаю, мне стоит попытаться связаться с ним.
– Думаю, стоит попытаться связаться с теми, в чьих интересах сохранение положения – сообщил я. Нахмурился, и поправился:
– Вернее, с теми, кто против резких изменений, но поддержат постепенные. Если такие вообще есть.
Альянс, всё же, в целом оказался настроен на изменения, но постепенные. Если же мы воспользуемся помощью богов-консерваторов, от этого придётся отказаться. Блин, опять хренова политика вылезает.
И в этой связи… Следует ли сообщать о ситуации «Вечному пламени»? Вероятность их связи с экстремистами очень мала, но не нулевая. С другой стороны, они могут иметь некое представление о действиях тех, плюс у них неплохая команда боевиков… вмешательство которой на той или иной стороне может сыграть ключевую роль.
Там решить, тут решить, всё срочно, и зачастую совершенно непонятно, как. Вот именно поэтому я и не хотел связываться с позициями, облачёнными властью. Без этого я со своим кланом спокойно мог бы пересидеть всё в стороне…
Тащить Гнатова с собой я в итоге всё-таки не стал. Есть же такой замечательный плод прогресса, как видеоконференции. Сперва опробую так, вот если не будет задания – тогда можно попробовать и лично.
– Просим найти оставшихся радикалов и предотвратить то, что они затевают – озвучил исследователь. Я кивнул.
– Принимаю.
Секунда, другая…
«Получено задание: Миссия невыполнима. Остатки групп экстремистов вместе с их новыми неожиданными союзниками затевают что-то скверное. Попытайтесь выяснить, что именно, и предотвратить это».
Прикусив губу, я открыл Автокарту.
…Блин. Маркеров не было.
– Нет результата? – правильно понял моё выражение Таркин. Я кивнул.
– Есть маленькая вероятность, что они сейчас хорошо скрыты, или к примеру находятся в другом мире, так что я смогу засечь их позже. Но сильно надеяться на это не стоит. Будем работать по другим направлениям.
Наёмники, которых успели набрать к этому моменту, были малочисленны и разношёрстны – в том числе в прямом смысле, маг-перевёртыш, оборачивающийся собакой, и зверолюд с как бы это сказать, элементами тигра. Перевёртыши, к слову, это совсем другое, нежели метаморфизм; причём их тоже два разных типа, основанный на одержимости, и различные варианты вер-проклятья, которое может быть как проклятьем, так и благословением. Много тонкостей, в общем.
Из пятерых наёмников, которых успели завербовать Елисейцы, было всего двое тех, кто обладали необходимыми сейчас навыками и, хм, характеристиками. На роль сил быстрого реагирования подходили все, будучи хорошими боевиками с разнообразным опытом, но вот аккуратная нейтрализация потенциального теракта – это сложнее.
Ну, на самом деле, пятеро было только тех, кто должны будут войти в оперативную группу быстрого реагирования под моим командованием, финансируемую из бюджета Альянса. Для непосредственно самозащиты кланы очевидно нанимали и другие силы, вплоть до банд огров. Некоторые из них могут быть вполне достойной охраной.
Мне, однако, нужно было оценить эту немногочисленную элиту. Пятеро от Елисей, ещё пятеро от ВсеПути, но от последних двое – не боевики, а Проводники. Один чистый, второй ещё может играть роль поддержки, в основном целительство. Маловато, но с чего-то нужно начинать, я сам начинал – и справлялся – с меньшим.
В документах, которые я изучил на Изнанке – ещё раз благодарение жизни за небольшой «чит» со временем – были досье на всех кандидатов, и описание выделенной отряду базы. Посёлок в Сибири, посреди глухого леса, все необходимые удобства, два готовых барьера – защитный и скрывающий – и возможности их модернизации. Тренировочный полигон, три мастерских – оружейная, амулетная, и зельеварная. Спортзал, бассейн, стрельбище. Ритуальная зала.