При подробном изучении становилось ясно, что всё не так радужно – к примеру, в мастерских, кроме оружейной, имелся голый минимум оборудования, и пока не работали мастера – но всё равно отличное начало. Хотя нужно будет на месте изучить и проконсультироваться, складывалось впечатление, что ответственные за этот проект подошли к нему… ответственно. Блин, всё перечисленное было возведено за неделю, и координаты посёлка знали всего несколько человек. О самом его существовании – чуть больше.
Я покачал головой. Не будь у нас большого дерьма в ближайшей перспективе, сейчас бы и занялся. А как есть – придётся немного отложить. Всё равно даже если удастся решить имеющуюся проблему – пригодится, а если нет – тем более. А пока что – пометить координаты на Автокарте и уничтожить бумажку, где они были записаны.
«Получено задание: Базовый лагерь». Хе.
С «Вечное пламя» я в итоге тоже решил связаться. Как минимум, выяснить, кого они выделяют в отряд; это я в любом случае должен был сделать по возвращении на нашу Землю, и будет странно, если не сделаю. Ну и расспросить их об экстремистах вообще-то тоже логично – работа у меня такая, ожидать всяких пакостей, тем более от тех типов.
Махиас назначил встречу в отеле. Это заведение вообще принадлежит их клану, – Змей, в отличие от меня, успел наложить лапу на множество разнообразных источников финансов – но два верхних этажа выделены эксклюзивно для клановых нужд и постояльцев не принимают. Выбор места казался означающим что-то, но для определения «что именно» моей интуиции уже не хватало.
Хм. Не уверен в обстоятельствах – возьми с собой в гости баб и угощение. В моём случае – работает.
Эвриала за прошедшее время успела пройти, в основном под руководством сестры, курс поведения в современном мире. Выпускать её в город, или тем более на светский приём, я бы всё ещё не стал, но для текущего события её подготовки должно было быть достаточно. Короткий инструктаж, маскировочный амулет – и можно отправляться.
Рони я «высадил» чуть поодаль, с отдельным инструктажем. Паранойя, конечно, но имеющаяся ситуация заставляет нервничать и перестраховываться. Собственно, и демоница, и Снегурка такой подход только одобрили. Если подам сигнал, или Связь прервётся, Рони будет прорываться ко мне, а до того – наблюдать за окрестностями, и сообщать, если что. Горгоны внутри, элитная демоница снаружи – если уж этого не хватит, то я не знаю, как нужно было готовиться.
Хотя скорее всего эта подготовка просто не понадобится.
Глава 39
Не знаю, как называется должность этого работника отеля, но меня встретили и предложили сопроводить, немедленно узнав – персонал явно был предупреждён. Впрочем, от этого эскорта я отказался.
Встреча была назначена в банкетном зале, найти который не составляло никакого труда – скорее нужно было бы постараться, чтобы его не заметить, двери с табличкой находились прямо перед лифтом. Вообще, хотелось бы знать, почему в таком месте. Вероятно, собрали много народа, но зачем?
Народа, на самом деле, оказалось меньше, чем можно было бы ожидать в весьма просторном помещении, но порядком. Много незнакомых мне лиц и имён, большинство – немаги… или, вернее, не обладали маной. Кое-кого из знакомых, с другой стороны, не было; Лейно, к примеру. Управляющая кланом компания, впрочем, присутствовала в полном составе, что я видел ещё на подходе: метки для Автокарты стояли на них всех.
Конго Аль-Нухи был не только самым подходящим кандидатом для разговора, но и ближайшим ко мне, так что его я и отыскал.
– А что, собственно, празднуем? – осведомился в спину главбоевика клана. Чернокожий здоровяк обернулся и оценивающе осмотрел моих спутниц; этот процесс оказался прерван, когда сёстры синхронно высокомерно фыркнули.
– Не то, чтобы «празднуем» – сообщил он. Определённо, моя оценка была верной; и моя позиция «я тут главный» подразумевает определённую… вольность поведения, но и глава силовой части «Вечного Пламени» тоже не любитель политесов. – Отмечаем, обсуждаем, и поощряем. Для экономии совмещаем.
Ну, брат его бухгалтер-казначей… Я хмыкнул.
– А поводы-то какие?
– Всего понемногу – ответил негр. Глянул на меня и хмыкнул. – Да не, я не издеваюсь. И даже не то, чтобы что-то секретное. Действительно всего понемногу. Просто брат мой прижимист, как должность обязывает, вот и стараемся для экономии устраивать такое – он взмахнул рукой – когда накопится достаточно поводов. Кому-то просто присутствие на банкете поощрение, кого-то ещё и наградим. С какими-то гостями что-то обсудим – как с вами. И всякое такое.
Я кивнул. В целом, понятно. В том числе и то, что эти ребята (по крайней мере эти братья), похоже, чужды дипломатии и этикету куда больше, чем я. В принципе, у них должности не те… А специалиста по пиару и дипломатии по большому счёту у клана нет, только Махиас, который скорее посредник, нейтральное лицо. Связи на нём, но именно «дипломатией», как я понимаю, занимался сам Змей.
Человек специфичный, но его можно уважать уже за его метод «дипломатии» с феями.
Хотя и хорошо, что он сейчас «неактивен».
– Думаю, понимаю – произнёс я. – Ладно, к делу. Кланы ВсеПути и Елисей выделили для группы быстрого реагирования по пять наёмников, в дальнейшем будем расширять отряд. Что с вашей стороны?
Аль-Нухи кивнул несколько раз.
– Есть несколько кандидатов, и больше пяти. Если нам позволят иметь преобладающее присутствие, конечно.
– Все участники на контрактах, и я контролирую группу – заметил я. – Я бы скорее ожидал, что это заставит остальных побыстрее добавить от себя, чтобы сравняться, но даже если нет – нам нужно больше народа. Тем более, ситуация очень неспокойная.
«Вечнопламенец» снова кивнул.
– Истинно так. У меня есть… кое-какая беспокоящая информация. Ничего конкретного, нет, но чуйка тревожит. Такое чувство, что крайние затевают что-то. И, возможно, даже серьёзное.
Я тоже кивнул. Или это удачное стечение, или он пытается мне намекнуть. В любом случае – удобно.
– Наша работа – относиться к таким подозрениям серьёзно. Как у нас в России говорят – «лучше перебдеть, чем недобдеть».
Негр озадаченно поднял бровь, но через секунду усмехнулся.
– О, понял.
Магический перевод, однако.
– Ну, список кандидатов я могу скинуть сразу, но по части оплаты и снабжения нужно будет с братом говорить. А у него сейчас свои переговоры. Можете подождать?
– Скиньте, пока просмотрю.
Досье были даже не в формате doc; просто набор текстовых файлов, с фотографиями отдельными JPG-шками. Зато вирусов можно не опасаться.
Интересно. Первый же наёмник был ланором, сородичем Рони. Существенно слабее её, но сравнимые с ней маги вообще-то редкость, тем более среди наёмников. Тем не менее, «слабее» не значит «слабый»; вполне достойный профи, знакомый с реалиями нашего мира. Несколько напрягало, впрочем, основное направление его предыдущей работы; парень был, как там это называется, ликвидатором? Или чистильщиком? Короче, уничтожал различные нежелательные элементы. Банды, диссиденты – лишь бы платили. Вообще-то подходит под ожидаемую работу, но… Вероятно, нужно будет с ним поговорить. Хотя и не уверен, поможет ли это, смогу ли его понять.
Из остальных кандидатов ещё один тоже был проживающим на нашей Земле демоном (полным гуманоидом; собственно, человеком-иномирянином), а остальные пятеро – кланерами Пламени. У этого клана было то преимущество, что большая часть их бизнеса не имеет отношения к магии, так что его охрану можно предоставить обычной полиции, а если что – получить страховку. Соответственно, они могли выделить собственный персонал, в отличие от кланов, ведущих магический бизнес. У этого подхода, очевидно, есть и свои минусы, но они справляются.
Одним из их кандидатов был Матти Лейно, «Кривой», и этого самого по себе было достаточно, чтобы продемонстрировать серьёзность подхода. Правда, ничего не говорило о реальной цели, стоящей за этим…
Лейно – очень серьёзный тип, Одарённый киллер с невзрачной на первый взгляд способностью. Он может прокладывать «пути», и самый простой эффект этого – способность стрелять по любой траектории. С доступом к спецбоеприпасам, который у него имеется, убийственно эффективен в самом прямом смысле.
Меня, правда, так и не прикончил, но мне просто очень повезло, а потом Змей снял заказ.
Немного странно, правда, что он здесь не присутствует. С другой стороны – я с ним уже знаком, в собеседовании нет особого смысла. А работа для него может быть.
Остальные… Маг поддержки, призыватель, шаман, ещё один мастер ки, и малефик. «Метателей огнешаров» нет, и это правильно – огненные шары прекрасно заменяются гранатами, а вот способности кандидатов заменить технологически затруднительно. Если брать только навыки, описанные в досье – вполне достойная команда. Особенно поддержка: этакий сапёр от магии, и я имею в виду военного сапёра, который специализированный инженер. Способность работать с магическими минами и сигналками сама по себе ценна, а это ещё и не единственное, что он умеет… Моя Автокарта позволяет замечать подобные вещи, но я один и не могу быть везде, к тому же нейтрализовывать их у меня получается хуже.
Пока я изучал досье, горгоны изучали обстановку и публику.
– Большое собрание, много сильных, и ни одного жреца – заметила Эвриала. – Непривычно.
– Я вообще не припомню в нашем мире ни одного жреца богов за всё время. – Ответил я. И тут же поправился, вспомнив мной же привезённого гномёнка; да и тот огр, святой воин, возможно тоже был жрецом. – Ну, почти ни одного. Времена меняются, боги сейчас обходятся без культов. А культы, как ни странно, без богов.
И, между прочим, об ограх… К лёгкому – совсем лёгкому, впрочем – своему удивлению за одним из столов у стены я заметил пару огров. И даже с компанией в виде людей. Вероятно, специально для трёхметровых здоровяков на столе лежали жареные поросята на деревянных блюдах соответствующего размера. Что занятно, когда один из огров принялся руками отрывать ножку, второй стукнул его по голове и указал на вилку.