А затем, словно почувствовав мой взгляд, обернулся в мою сторону. Впрочем, всего на секунду; тут же снова повернулся к своему спутнику. Вроде что-то ему сказал, но в зале было довольно шумно. Второй огр тоже обернулся… Хм. Над его головой возник восклицательный знак.
Маркеры задания (взятия и окончания) и «событий» я вижу время от времени, первые – чаще. Но вот в процессе появления – впервые. Любопытно.
Я сунул смарт в карман; Сфено вопросительно глянула на меня.
– Кажется, у того огра есть ко мне дело – сообщил я. – Стоит выяснить, какое именно.
– И попробовать мясо – согласилась Эвриала. – Мне любопытно сравнить.
Логично. Мне и самому любопытно, в общем-то.
– У вас что-то ко мне есть? – осведомился я у огров. Великаны даже на этом приёме были в доспехах, но в более лёгких; металлические нагрудники и облачение из толстой кожи. Без головных уборов, так что было заметно, что один наполовину – поверху – лыс. Вообще изрядно уродливые ребята, на рожу, я бы сказал, помесь обезьяны с кабаном. Но вот тупыми их считать не стоит – гоблины ещё бывают туповаты, но среди огров таких обычно нет, даже если на первый взгляд это и не заметно.
– В каком-то смысле есть – согласился лысый, аккуратно срезая куски мяса на тарелку. Здоровенным боевым ножом. – Мелочь, давай.
– Ну, это… Спасибо – произнёс его товарищ. Я поднял бровь.
– За что?
– За это – он похлопал себя по пузу. Прежде чем горгоны успели возмутиться, что я кормлю какого-то левого огра, когда им самим не хватает, здоровяк прояснил ситуацию. – Наш бог удостоил возвышения после боя с тобой.
О.
Огры, вообще-то, на удивление интересные ребята. Эм, в смысле, не лично, а их вид весьма интересен. Если их вообще можно назвать биологическим видом.
Никто не знает, откуда они взялись; история и происхождение исчезают во тьме времён. Они стоят особняком от большинства других демонов… расписывать можно долго, но что главное: гоблины и огры – в общем, одно. Есть несколько – трое, вроде бы – богов, контролирующих жизни и перерождение гоблинов. За заслуги в бою боги гоблинов превращают их в огров. Собственно, они сами и размножаться-то не могут, тела создают всё те же боги.
– Что-то не припоминаю, чтобы проигрывал битвы, тем более кому-то из вашего народа – заметил я. – Как я могу быть причиной возвышения?
– Мы выжили – пояснил огр. – Трое из тридцати. Оценив твои достижения, наш бог счёл выживание достойным возвышения достижением.
Он снова похлопал себя, на этот раз по груди.
– Надеюсь, удастся опробовать себя снова. Пока что мы на одной стороне, но когда-нибудь будем и на разных.
– Ну, постарайся дожить до этого – я хмыкнул. Никаких намёков или наездов ни с моей стороны, ни с его. Просто констатация фактов.
Надо же. Сделали из трёх недобитых гоблинов одного огра. Понятно, почему маркер стоял.
Стоит пометить его на всякий случай.
А мясо оказалось не очень.
Вскоре казначей освободился, и мы смогли поговорить, в приватном кабинете. Вообще-то я очевидно слаб в бухгалтерии – какие-то вещи подхватываю потихоньку, но очень понемногу – однако в данном случае я вынужден играть роль связующего звена, да и кое-какие вопросы действительно решать мне, вроде выжимания из сторон тех условий, которые нужны мне и более-менее сочетаются с интересами других сторон. Этакий уравнитель на основе своих интересов. Но в целом, всё же, дело было просто в том, что традиционным кланам было всё ещё «не комильфо» общаться с «Вечное пламя» напрямую. Дурацкое, ненужное усложнение… собственно, постепенно убирать такую хрень я и пытаюсь.
Для начала, однако, нужно гарантировать выживание и мир. А с этим…
– С этим пока что определились достаточно, полагаю – произнёс я. – Детали будет отутюживать по ходу. У нас, к сожалению, такая ситуация, когда нужно сперва сформировать работающую структуру, а потом уже её вылизывать. Или у вас другая позиция?
Простенькая примитивная проверка. Попытается ли затянуть.
Касах Аль-Нухи, однако, согласно кивнул, поморщившись.
– Не поспоришь. Это не значит, что я стану транжирить ресурсы клана, пусть все раскошеливаются, но правда ваша. Вроде всё и затихло, но и брату, и мне как-то неспокойно. Словно затишье перед бурей.
Я удивлённо глянул на него.
– Одна… осведомлённая личность сказала мне почти то же. «Грядёт буря».
Чернокожий бухгалтер – казначей – кивнул, в отличие от меня не демонстрируя эмоций.
– Не хочу терять то, чего добился клан – сообщил он. – Один раз вы решили проблему, с альтивами. Надеюсь, справитесь снова. Мешать я точно не хочу, по мне мы хорошо идём, куда надо.
– У вас нет никаких связей с радикалами, зацепок? – уточнил я.
– Часть были у босса – сообщил старший Аль-Нухи. – Остальное… После всего, что было, ничего не осталось. Спросите Джун-Сон, записи у него. Но не думаю, что найдётся что-то ценное. Хотя, не знаю ваших способностей.
Хм. А ведь действительно, моя способность может и сгенерировать квест по результатам изучения кланового архива. Вероятность очень низкая, но она есть. Попробовать стоит. Хотя бы продвижение имеющегося квеста…
Я кивнул.
– Попробую. Будем работать, интересы у нас совпадают.
Архивиста, однако, найти не удавалось. В прошлый раз я его не пометил, и очень зря – сейчас было бы проще. Он присутствовал на этом собрании, и по заверениям охраны его не покидал, но отыскать старика никак не получалось: «Путь к цели» был заблокирован накрывающим здание барьером от соглядатаев. Барьер слабенький, больше символический, и разрушить его было бы раз плюнуть, но повод был недостаточно веским, а «обойти» его я не мог, поскольку барьер не ограждающий, а подавляющий – накрывает всё пространство. «Обход», временная нейтрализация, действует только на малой дистанции, по крайней мере на текущем ранге моего навыка.
Всё бы ничего, но меня наконец заметили гости события, так что пришлось ещё и отвлекаться на них. Поначалу я надеялся, что от кого-то удастся выяснить, где искать неуловимого архивиста, но – увы. Странно как-то – вроде и присутствует, но никто его не видел – пришёл, «отметился», и исчез.
Было у меня подозрение, что этот тип в клане отвечал за шпионаж, потому и привычки такие. Правда, шпион в магическом клане без маны – это как-то странно, но не то, чтобы спецу по работе с информацией была так уж необходима магия.
Из коридора, ведущего в туалеты и подсобные помещения, появилось относительно знакомое лицо. Ритуалист «Вечного пламени», Конрад Орог. Пожилой невзрачный мужчина, как раз шпионской непримечательной внешности. И тоже без маны, к слову.
– Простите, но вы случаем не видели Джун-Сона? – осведомился я. – Никак не могу его найти.
– Буквально только что с ним разговаривал – ответил ритуалист. – Он просил собрать руководство клана для важного разговора. Вы, в принципе, тоже относитесь к руководству, как минимум формально и временно… Он не оговаривал отдельно, так что, вероятно, приглашение относится и к вам.
Мне было что сказать, но я просто кивнул. А вот Сфено нахмурилась, и кажется хотела высказаться по поводу неуважительного отношения к главе клана, но я остановил её, подняв руку. Поиски и так меня утомили, не до разборок на пустом месте. Тем более, с этим кланом и его отношением ко мне и так получается пока более гладко, чем ожидалось.
– Вот и хорошо. Надеюсь, в этот раз он найдётся.
Первым делом я поставил метки на всех собравшихся в приватном зле клана. Неплохое, кстати, помещеньице, обставленное не то, чтобы роскошно, но хорошо, причём создавало впечатление комфортабельного кабинета для работы и расслабления одновременно. Пара диванов, большой стол, проектор, книжный шкаф, и бар – всё присутствует, чтобы не бегать и не вызывать обслугу.
Архивиста, однако, всё ещё не было. Я уже почти решил, что это снова облом и он так и не появится, но тут дверь открылась, и искомый наконец-то явился. Ну наконец-то, блин. Эта беготня за ним меня изрядно достала, и горгон, похоже, как минимум не меньше – судя по тому, как они уставились на Джун-Сона.
Мы устроились на диванчике сбоку, так что старый кореец в первый момент нас не заметил. Впрочем, уже через секунду мы с дамами попались ему на глаза; видимо, мы выглядели очень уж недовольно, поскольку старик слегка побледнел. Нервно сунул руку в карман брюк, доставая – сигару?
А в следующий момент его запястье взорвалось брызгами крови.
Глава 40
Я не задумываясь бросился вперёд, намереваясь воспользоваться исцелением, однако что-то мощно толкнуло меня, отбросив и едва не впечатав в стену, а затем с похожим на свист звуком Персональный барьер снова получил повреждения.
– Магическая броня, персональный разгон, персональный барьер.
Я ещё только произносил активаторы, а уже успел поймать ещё несколько атак – не особенно мощных, по повреждения шли. У Персонального барьера не очень с обратной связью, так что я не понимал, откуда идут атаки… о.
Звук удара об пол; красная точка на миникарте. Эвриала чуть позади лежащего на лице архивиста; Конго направил в сторону товарища по гильдии правую руку, на которой были «надеты» несколько световых колец разного цвета, и кольца полетели вперёд, «надеваясь» на тело архивиста.
…Или не совсем. Статус-бар над ним изменился, и сейчас гласил «Одержимый (?)»
– Он одержим – озвучил я, и тут световые кольца, стянувшие конечности азиата к телу, оказались разорваны и растаяли. Старик взмахнул покалеченной рукой, разбрызгивая капли крови, и те пулями выстрелили во все стороны.
Не просто куда попало – направленно, по целям.
Ритуальщик и казначей выставили какие-то личные щиты, видимо амулетные, а старший Аль-Нухи попытался перехватить капли своими кольцами; однако что их, что меня кровавые снаряды в этот раз избегали, сосредоточившись на горгонах. Эвриала в стиле человека-паука с невероятными проворством и пластичностью уклонилась от серии атак, несмотря на то, что некоторые капли изменяли направление на лету; Сфено прикрылась своей дубиной – да, таскала с собой – и выданным ей амулетом.