Переход, и выход в реал, где-то в лесу. Аль-Нухи попросил немного подождать, и достал смарт – с линк-амулетом, разумеется. Его кольца, к слову, не только левитировали труп, но и делали его невидимым.
Звук разговора автоматически блокировался, и даже лица боевика было не разобрать – очевидно, чтобы не читали по губам – но по завершению короткой беседы он выглядел уже даже не хмуро, а практически злобно.
– Эти *** ***! – прошипел он. Вероятно, это был какой-то замысловатый мат, поскольку переводить моё кольцо отказалось. – Здание оказалось заминировано. Та штука в руке Кима – это был радиовзрыватель, совмещённый с каким-то амулетом, Конрад разбирается. ***!
– Быстро они – заметил я.
– Был разрыв по времени. У них прошло полчаса.
Хм. Вероятно, эффект моей попытки стабилизации.
– Нам нужно доставить тело к некромантам, срочно – мрачно продолжил негр. – Выжать всё, что он знал. Чует моя жопа, это далеко не все наши проблемы…
Я молча кивнул, решив не озвучивать своё предположение о том, что вряд ли удастся узнать что-то ценное. Попробовать-то всё равно нужно.
И я своим методом тоже попробую. А пока что нужно срочно связаться с Рони и прояснить ситуацию…
Как ни странно, но мы добрались до места без новых ЧП, и даже разминирование шло штатно – в клане Змея были и барьерщики, и сапёры, и маги-сапёры. Всё же он собирал свой клан с целью захвата власти в мире, и у него было достаточно специалистов по разным методам борьбы. Мины и яды – штуки полезные, эффективные, и используемые что магами, что немагами.
– Ты заставил меня поволноваться – как-то задумчиво произнесла Рони. После встречи с ней мы все перешли на Изнанку, чтобы обсудить происшествие. К счастью, она смогла верно оценить ситуацию, когда я пропал.
– Эм, извини?.. – удивлённо сказал я. Несколько необычна такая реакция. – Жизнь такая. Потому собственно и взял всех вас на эту встречу…
– По словам сестры моей, подобное для тебя ближе к нормальному, чародей? – осведомилась Эвриала, заставив меня поморщиться.
– Увы – признал я. – Пытаюсь избегать, но пока что получается не очень. Так что надеюсь на вашу помощь и в дальнейшем.
– Наши жизни связаны – горгона пожала плечами. – Кто посягает на нашу жизнь – получит ответ. Но даже без нашей помощи – ты хороший воин, Артём.
Хм. Она вроде бы впервые называет меня по имени…
– Хороший воин, хороший повар – согласилась Сфено, и Рони согласно кивнула. Я поморщился. Последнее, блин, главное, что во мне ценят…
– И это ещё не весь список моих достоинств – проворчал я. – Спасибо за комплименты, но у нас проблема, вообще-то. Генерал Келос если и не архидемон, то что-то близкое к тому. И с ним срочно нужно что-то делать, а ещё же и другие проблемы.
– И нет им числа – согласилась демоница. – Можете подробно рассказать о схватке? Мне нужно знать, к чему готовиться.
– Могу не только рассказать.
По рекомендации Наты, которую я счёл вполне разумной, встреча с «Вечным пламенем» с самого начала записывалась, так что и бой тоже оказался записан. Впрочем, всё равно пришлось пояснять свои наблюдения, плюс у горгон имелись их взгляды.
Вывод был неприятный, но ожидаемый. Келос, при всех его ограничениях, изначально не сражался в полную силу. Блин, он даже не призывал никого из своего «легиона»! И вряд ли из-за невозможности. Разве что все его солдаты были крайне необходимы для чего-то другого – воюют, например. Однако я старался более-менее отслеживать ситуацию с генералами, и информации о мобилизации их сил у меня не было. Вполне возможно, что я просто не в курсе, но всё же складывалось впечатление, что демон особо не старался. В конце концов, архидемоны – это всего на шаг, а то и полшага, ниже чем боги, а силу довольно слабого бога я испытал на себе.
Слишком мало информации, слишком много непоняток… Вероятно, стоит снова посетить замок Саллоса. Помимо прочего.
Я вздохнул.
– Придётся поохотиться. А ещё – нам понадобится хорошее снаряжение… Пора потрясти наших хомячков.
Глава 41
У любого магического клана, который чего-то стоит – и у некоторых из тех, которые нет – есть свои заначки. Исторические реликвии, запасы на чёрный день, даже такие вещи, как запасы под определённые пророчества. А то и вовсе вещи, которые просто хранятся, не извлекаясь, по разным причинам. Чтобы не достались другим, например. Временами это бывают впечатляющие артефакты – вспомнить хотя бы тот меч Юя, которым меня и Сфено едва не прикончили.
До этого момента я предпочитал оставить всё как есть и не влезать в кладовые кланов – ну, почти, у «Вечного пламени» я таки влез, но и там было умеренно. В любом случае, я полагал, что оно не стоит конфликта, особенно с учётом того, что подобные запасы могут понадобиться кланам для самозащиты, а я и так неплохо справляюсь. Однако они так и не использовали свои запасы, а у меня на горизонте образовался почти-архидемон, с которым нужно что-то делать. Причём угрожающий, судя по последнему инциденту, всем, а вот разбираться с ним – мне.
А соответственно, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами, и разумно и уместно заставить моих подзащитных растрясти кубышку. Я и так требовал от них очень мало, решая при этом серьёзные проблемы. Хватит, блин, скромничать, ситуация серьёзная. На такого монстра я без очень хорошей подготовки не полезу, и раз нет времени на постепенную прокачку – компенсирую снаряжением.
Как ни странно, ни Гнатов, ни Таркин серьёзного недовольства моим требованием не высказали. Тем не менее, это не значит, что сходу согласились.
– Генерал Келос, вы уверены? – уточнил шаман. Я кивнул.
– Мою способность видеть имена крайне сложно обойти. Плюс после гибели Саллоса он должен был так или иначе себя проявить, хотя я надеялся, что пройдёт больше времени и это будет спокойнее. Пока что его цели неизвестны, но он уже атаковал союзный, какими бы сложными ни были отношения, клан, и меня лично. И у меня есть основания считать, что этим не ограничится. С этим необходимо что-то делать как можно быстрее, и это не единственная проблема. Этим я займусь лично, со своей группой, но противник действительно опасный, так что необходимо резкое усиление. Недооценка врага один раз уже привела к серьёзным потерям, да и вообще – я имею и право, и необходимость на лучшее снаряжение из имеющегося. Хотел действовать постепенно, но события давят.
– Технически вы правы – согласился ВсеПутиец (всё-таки название Allways слишком уж ассоциируется с прокладками…). – Но всегда есть сложности. Для начала, большая часть наших артефактов заточены под предвиденье и сбор информации. Часть привязаны к определённым линиям крови, часть почти исчерпали ресурс. Я предоставлю список, что-то полезное найдётся, но не так много.
– У нас получше, но не то, чтобы намного – присоединился Гнатов. – На самом деле, большинство древних артефактов уступают современным амулетам, а те, что всё ещё превосходят, или находятся у кого-то на руках, вроде вашей Куаллоны, или обладают своими сложностями. Чаще всего это чудесные вещи с ограниченным зарядом Эссенции, требующим регулярного пополнения, или просто обладают такими побочками, что считаются проклятыми. Тем не менее, кое-что у нас есть. Собственно, я уже подготовил список.
Подготовил, но предлагать не спешил… Впрочем, оно и понятно. Никому не хочется просто взять и отдавать сокровища.
– Надеюсь, найдётся что-то полезное – произнёс я. – От этого могут зависеть и ваши жизни, в итоге. Не примите за угрозу, хотел бы угрожать – имею возможность делать это прямо. Просто, всё указывает на подступающие проблемы. А решать самые, как бы это сказать, агрессивные части придётся мне. И если я не справлюсь – возьмутся за вас. Так что совершенно объективно в ваших интересах, чтобы там нашлось что-то полезное. И вообще, активы должны работать, а не лежать в кладовых. Долежались уже.
– Не могу возразить, но вам несколько недостаёт дипломатичности – заметил Таркин. Я хмыкнул.
– У меня не та профессия, и имидж менять нет смысла, по крайней мере сейчас. Боевики-дипломаты вообще существуют?
Этот вопрос, неожиданно, заставил обоих моих собеседников задуматься.
– Бывают – наконец, сообщил шаман. – Но редко. И либо слабые, либо наоборот, очень сильные.
Быстрый взгляд в предоставленные списки, очевидно, подтвердил слова представителей кланов. Часть содержимого их заначек когда-то были крайне ценными, но прогресс многое изменил; к примеру, зеркала связи сейчас прекрасно заменялись смартфонами даже без линк-амулетов. А когда-то эти артефакты стоили куда больше своего веса в золоте или даже драгоценностях. Или взять лук с бесконечными стрелами; не то, чтобы сейчас он был совсем бесполезным, но я, да и все в моём клане, однозначно предпочту автомат с запасными магазинами.
В принципе, список Елисея даже был разделён на группы по степени бесполезности. Заметив это, я поверхностно просмотрел первую, убедился, что ничего из этого скорее всего не пригодится – хотя показать остальным кланером нужно – и переключился на вторую, которую уже пришлось изучать внимательнее.
Браслет жизни, даёт пассивную регенерацию. Увы, губу немедленно пришлось закатать: поверхностные раны заживляет минут за десять, средние – где-то за час. Потерянные части тела восстанавливать не может, от фатальных ран не защищает. Просто ускоренное восстановление после боя, которое я могу и без него обеспечить.
Горшочек каши… без комментариев.
По хорошему, конечно, мне нужно было самому наведаться в хранилища, но процедура входа туда длительная и муторная, так что к этому прибегнуть можно, если не удастся найти по инвентарному списку. Пока что же у меня было довольно странное впечатление. Некоторые артефакты были весьма неоднозначны.
Взять хотя бы «браслет неуязвимости». Реально делает неуязвимым, без побочек. Но только к бронзе. Когда-то был крайне крут, вероятно… В принципе, стоит проверить, нельзя ли взять эту абилку навыком, хотя всё ещё не уверен, стоит ли такое Эссенции.