Прежде всего, несмотря на то, что большинство современных земных магов живут в потоке общей цивилизации, но старые кланы сохраняют свои… особенности, что ли. Некоторые из них имеют собственные наборы традиций и собственные взгляды на то, что нормально, и что нет, временами крайне устаревшие. Добавить то, что магическое сообщество весьма анархично, и даже у нас на Земле право силы остаётся серьёзным аргументом, а так же то, что более-менее точной информации обо мне кроме ряда достижений и официального статуса у большинства кланов нет. В сухом остатке – желание откупиться и выразить верность, как умеют. В общем-то, народ можно понять. Тем более, что некоторые кланы так живут с момента основания, который может быть пару-тройку сот лет назад, и воспринимают взятки и дань как нечто абсолютно естественное.
Пожалуй, удивительнее оказалось то, что нашлись и те, кто искренне испытывали благодарность – Изучение не обмануть. В принципе, недавно был период активности, когда я регулярно мотался туда-сюда на выручку мелким кланам. Собственно, ситуация и сейчас остаётся проблемной, из-за чего и собираю ресурсы, но сейчас меньше занимаюсь этим лично. Но всё равно успел в самом прямом смысле спасти не так уж мало народа… Да и про альтивов знают все, хотя, как я понял, и не все верят, до сих пор.
Страусы, блин.
В общем, мотивы были разные, но я их вроде бы понял. Из-за чего несколько раз принимал в общем-то ненужные мне вещи, когда видел, что действительно хотят отблагодарить.
С другой стороны, карточка на бесплатные услуги ландшафтного дизайнера может когда-нибудь и пригодиться.
Уважаемый клан алхимиков и геомантов с этого живёт, между прочим.
Интересно, на чём зарабатывают наши маги. Барьерщики занимаются охраной богатых районов и отдельных домов. Шаманы – сбором информации и игрой на бирже. Демонологи – разными вещами, например, поставкой различных редкостей, но в основном – турагентами и агентами по трудоустройству для иномирян. Неожиданно в первый момент, но вполне логично. Этакие «люди в чёрном».
…В принципе, я и сам так подрабатываю.
Большинство таких маленьких кланов, зарабатывающих на услугах обычным людям, просто не владели ничем, что было бы мне сейчас нужно. Даже если у них были некие ценные артефакты, они были заточены под их ремесло. Очень сомнительно, что моему клану сможет пригодиться чаша, увеличивающая эффективность совместной работы команды барьерщиков, к примеру. У нас из барьерщиков только я и есть. Они могли снабдить, к примеру, переносными якорями барьеров, которые при всей их ограниченности могут пригодиться, но подобные вещи я просто записывал себе, чтобы потом проработать вопрос прямых поставок. Прямой важности в текущей ситуации не имеет – значит, постараемся честно приобрести. Ну, или оформить в счёт налога, который все кланы выплачивают Альянсу. Всё честно.
Всё же, это относилось только к «большинству».
– Хмм… – протянул я, с интересом изучая (после Изучения) амулет на столе.
Блестящий металлический куб со стороной в полтора сантиметра, без стенок – просто рёбра, соединённые белыми, костяными шариками, на каждом из которых были нанесены цифры от 1 до 8.
«Пожиратель проклятий, шедевр клана Оригальди. Этот талисман способен поглощать направленные на своего владельца проклятья; в зависимости от режима работы, либо до шести слабых проклятий, либо одно любой силы. Поглощённые проклятья постепенно перерабатываются в чистую ману, пригодную для использования, также возможно выпустить их, направив на выбранную цель (эффект ослабляется в зависимости от степени переработки). Изношенность: 3/60, насыщение: 5/72, открывает способность: поглощение проклятия».
Оригальди – маленький, но старый и обладающий прекрасной репутацией клан малефиков. То бишь специалистов по проклятиям.
На самом деле у них и бенефики одни из лучших в мире, но специализируются они именно на проклятиях. Однако не столько на практическом применении, сколько на теории – в том числе на методах противодействия. Вроде как с этого и начинали. Эти ребята, к слову, поставляют амулеты пассивной устойчивости к проклятьям.
Они, собственно, даже не одарённые – ведьмы, но очень авторитетные и профессиональные. И учёные, а не те, прошу прощения, но правда, прошмандовки, из которых состоит мой ковен.
– Однако – пробормотал я. – Впечатляет. И даже не использует чудотворство, насколько я понимаю.
Бородатый мужчина лет пятидесяти, похожий то ли на академика, то ли на писателя, кивнул.
– Эта модель основана на классической магии. Хотя вынужден признать, что повторить этот успех нам пока не удалось.
– Его отсутствие не скажется на ваших исследованиях? – поинтересовался я. Скорее из вежливости – эту штуку я однозначно хочу.
– Возможно, даже положительно – хмыкнул глава клана. – Нам стоит взглянуть в другую сторону, если изучение этого случайного успеха оказалось неэффективным.
– Резонно – согласился я. – Со своей стороны, постараюсь сохранить этот талисман в целости, и если натолкнусь на интересующую вас информацию – поделюсь. С моим образом жизни это вполне возможно, и я за распространение и обмен информацией.
Я поднял кубик за проходящую через него цепочку и надел на шею.
– И ещё кое-что. Вы занимаетесь вопросом преодоления сопротивляемости?
Артефакт от проклятий – получен. Браслеты снижения сопротивляемости, 3 шт. – получено.
Хе.
Браслеты, на самом деле, снижали сопротивляемость носящего их; не боевое снаряжение, а инструмент для экспериментов, и рассчитаны в первую очередь на животных. Тем не менее, они давали именно то, что я давно не мог отыскать – навык «Преодоление сопротивляемости».
«Преодоление сопротивляемости, магический метод, ранг 0(+2). Ощутимо ослабляет эффект сопротивляемости магии цели при наложении чар за счёт увеличения расхода маны. Не имеет никакого эффекта при применении по цели, не обладающей сопротивляемостью. Максимальный ранг: (Воля+Удача+Конституция)/6». Занятно, вообще, что основывается на Удаче и Конституции, но главное – нужный навык. Хотя эффективность неизвестна, а увеличение расхода не воодушевляет, но другого такого «метода» нет, так что нужно брать – проклятья весьма полезны в бою. Когда работают.
Была бы ещё Эссенция…
Блин, ну вот почему различные сомнительные типы вроде малефиков и демонологов оказываются вполне достойными людьми, а целители и «уважаемые маги» – засранцами?
Эту мысль вызвал очередной подарок, от маленького семейного клана зельеваров-целителей широкого профиля. Набор зелий – антидоты, ослабление проклятий, бафы…
Половина из них были с подвохом. Долговременное снижение сопротивляемости ядам, проклятьям, и/или ментальному воздействию.
Я ещё мог бы подумать, что это просто побочка, и мне просто пытаются сбагрить сомнительные зелья по принципу «на тебе, боже, что нам негоже» (просто поговорка, не самомнение), но зельевар даже мельком не упомянул такой недостаток свой продукции, а в описании значилось «высококачественное зелье».
Ну, ладно. Мудаков много, и какие-то тёрки в моём отношении тоже есть у многих; это я могу понять. Но что делать-то с этим? Просто оставить как минимум глупо, но и хватать человека тоже крайне сомнительный вариант.
В итоге я сделал вид, что ничего не заметил, а когда пересёк пару секторов Изнанки, достал смарт.
– Снова здравствуйте. Да, кое-что случилось. Клан Алонсо же в вашей сфере влияния? Да, зельевары. Проверьте их как следует, похоже, пытаются действовать против меня, то ли ликвидация, то ли манипуляция. Нет, ничего не сделал, рассчитываю на вас.
Надеюсь, ВсеПутийцы что-то нароют.
Я только было сунул смарт обратно в карман, как он зазвонил. Хм. Конго Аль-Нухи.
– Щеглов слушает.
– Старик Ким спёр набор гранат альтивов – сходу без приветствия вывалил главбоевик «Вечного Пламени». – Проверили склад, обнаружили имитации.
Я взялся свободной рукой за виски.
– Сколько?
– Пока нашли десяток.
Плохо. Я бы даже сказал, «очень плохо», но сложно оценить, насколько. Эти штуки могут быть крайне опасны, но всё зависит от того, как применят. И оценка угрозы существенно снижается тем, что наверняка их ещё порядком осталось на руках у остатков коллаборантов; на этом фоне десятком больше, десятком меньше… ну, всё равно проблема, но уже не такая яркая. Скорее, неприятно то, что я вообще-то сам хотел их реквизировать: против войск архидемона, очень сильно полагающихся на магию, они были бы чрезвычайно эффективны.
В теории, завербованный снегуркой инженер-куа с помощью дарованного мной навыка может изготавливать их аналоги, но… На практике обнаружились сложности. Во-первых, для их изготовления требуются крайне недешёвые материалы, а во-вторых – ещё более недешёвое оборудование. Фактически, для изготовления тестовых образцов пришлось несколько раз проникать на обладающие нужной аппаратурой производства, создавать Барьер Грёз, а затем работать в нём, пока барьер держится. Хорошо ещё всё тот же навык позволил карлику крайне быстро осваивать обращение с аппаратурой, но всё равно всё это было крайне геморройно.
И в довершение – эффективность изготовленных гранат оказалась намного ниже, чем у альтивских. То ли материалы не те, то ли оборудование, то ли навык не так хорош, как ожидалось. Они работали, но вместо того, чтобы начисто сносить любую магию в зоне действия, просто сильно ослабляли её. Что-то послабее сносят, но серьёзные магические проявления, те же мощные барьеры, выдерживали, хоть и сильно ослабевали. Да и зона поражения, похоже, тоже была поменьше… Всё равно полезно, но не сравнить с оригиналом. И даже не факт, что стоит усилий.
– Спасибо за информацию, учту. Ещё что-то?
– Есть ещё от провидцев кое-что, но там невнятно – сообщил Аль-Нухи, и я почти видел, как он кривится. – Что-то масштабное то ли произойдёт, то ли не произойдёт. У них всё время так, когда много сил замешаны за и против. Особенно если как-то затрагивает богов или чудотворцев.