Отлично! Я бы сказал «джекпот», если бы не два обстоятельства – кап по Воле, и тот факт, что полезность этого навыка ситуационная. Не будь проблемы с генералом, я бы не спешил с его прокачкой.
Всё же, в имеющейся ситуации это крайне полезно. Но, блин… Опять те же самые три единицы в стате. Издевательство какое-то.
Судя по всему, с прокачкой «Домена» до максимума в прямом столкновении на его территории я смогу нагнуть Келоса, возможно даже в одиночку. Заготавливаемые там барьеры, проклятья, и прочие сюрпризы изначально были предназначены против более сильных существ, а тут ещё и сыграет фактор неожиданности; а ведь это только самое простое и очевидное. Я поприкидывал в уме, что и как можно использовать… опа. Кажется, заметил недокументированную фишку навыка – я ещё и знаю, какие именно оборонительные системы имеются в моём домене. Теперь уже точно моём, пусть даже генералы и обладают собственной мерой власти. Занятные штуки эти Наследия, хотя есть подозрение, что они могут не только давать способности… «Персоны» Хорна вспоминаются.
И, кстати, о собачках. «Врата Мёртвых» я проверил, заодно отломал ещё несколько веток от растущих там деревьев. Никаких изменений в сравнении с прошлым визитом, только что на месте отломанных в прошлый раз сухих ветвей выросли новые – такие же сухие.
Мои блуждания по Изнанке, впрочем, сопровождались не только Тенями и выбором прокачки. При всей её в целом пустоте, в Изнанке всё же много странного и интересного, и Автокарта помогает на это натыкаться. Как правило, совершенно непонятно, что это вообще было – взять хотя бы косяк откровенно мультяшных привидений, пролетевших мимо меня. Или так же промчавшийся мимо по «полу» рисунок саней, в которых сидела наряженная ёлка. Или целый хор пританцовывающих и что-то напевающих разноцветных грибов, которых уже я предпочёл обойти стороной.
В сравнении с этим белый кролик, поинтересовавшийся временем, и убежавший со словами «Опять опаздываю!», был вполне понятен. Почти наверняка где-то здесь можно найти и джедаев с разноцветными мечами, и Микки-Мауса; отпечатавшиеся в массовом сознании образы склонны проявляться на Изнанке. Просто в большинстве своём искажаются до неузнаваемости – в конце концов, каждый человек видит мир по своему.
Почти неделя «загула» по Изнанке была всё-таки тяжеловата. Плюс, хотя Куаллона с Тахной и составляли мне компанию, было всё же несколько одиноко. Учитывая ещё и любопытство по поводу новой возможности Снегурки… В общем, я решил пригласить компанию.
– Ты, я, и Тени… Как романтично – с сарказмом заметила Натаниэль. По крайней мере, у меня было чёткое ощущение, что с сарказмом, хотя вообще-то её тон и выражение лица были вполне ровными. То ли время, что мы знакомы, помогает, то ли статы…
– Нет, ну а что? – защищаясь, произнёс я. – Смена обстановки, время, чтобы отдохнуть от административки, и возможность попрактиковаться в новых способностях.
– Секс в комплект входит? – осведомилась она, заставив меня растеряться. – Хех.
– …И возможность продолжить узнавать друг друга – всё же нашёлся я. – Определённо, это тоже пригодится.
Возможно, у неё есть не только фейские крови, но и примесь тролльих…
Вторая стадия, как оказалось, была именно второй стадией, применяющейся после первой. Более зрелищная сцена «трансформации», более пышный наряд по итогам, больше мощи вплоть до промораживающей окрестности ауры, четыре снеговика вместо двух, и более мощных. Однако у всего этого был и свой минус: ограничение по времени, после окончания которого «хеншин» автоматически отменился полностью, а Ната оказалась измотана. Хиты ополовинились, мана – на нуле. Козырь для серьёзного случая, как мы с ней согласились.
Вообще, компания девушки значительно оживила обстановку. С ней можно было и посоветоваться по поводу прокачки – Куаллона и тем более Тахна мнения по этому поводу не имели – да и просто поговорить.
Да и не только поговорить, да…
– Нужно кое-что проверить – произнесла Ната. – Для начала, возьми, пожалуйста, вон ту свечку…
– Теперь всё ясно – своим обычным ровным тоном, но с нотками удовлетворения от решённой задачи, произнесла Ната. – Я мазохистка. Так бы и не подумала…
Если какие-нибудь извращенцы считают что-то вроде «мазохистка? Клёво!»… ну, они неправы. Иметь дело со Снегуркой было весьма утомительно… Если взять ту же Сфено – её вполне устраивает однообразие; для неё секс это как пища, простая физиологическая потребность.
…Эм, пожалуй, не совсем удачный пример – еда для неё важнее.
В любом случае, с Натой ситуация была совсем другая. С ней всё время требовалось что-то новое, и, разумеется, в определённых рамках. И всё это, на самом деле, мне не сказать, чтобы импонировало. Но оставить девушку неудовлетворённой… Ну, это било по моей мужской гордости.
Хорошо ещё, что есть… материалы для тех, кто оказался в подобной ситуации. Аве человеческой извращённости, блин…
Можно подумать, что я забил на ситуацию в реальном мире, занявшись какими-то своими делами, но это очевидно было не так. Цель моего марафона прокачки в том и была, чтобы подготовиться к решению проблемы, просто… ну, если я свихнусь от однообразного нудного гринда, к решению это не приблизит. А взаимоотношения Изнанки со временем позволяют не заморачиваться по его поводу – успею, можно не спешить.
Правда, слишком долго находиться здесь всё же нельзя. Изнанка давит на психику; оказывается, это вполне известный феномен. У меня, впрочем, хорошая устойчивость, – классовая? – и у Наты тоже. У неё – определённо «расовая».
– На мой взгляд, тебе следует сосредоточиться на Наследиях – сообщила Ната, которой я как раз застёгивал бюстгалтер. – Сейчас они наиболее полезны. Но, сперва стоит прочесать кладовые других кланов, на предмет эликсиров в первую очередь, однако если попадутся предметы с новыми навыками, повышающими характеристики, их тоже брать. В зависимости от того, какую ментальную характеристику будет проще поднять до необходимого значения и выбрать направление. Как знать, возможно удастся поднять и сразу пару. Я со своей стороны тоже постараюсь поработать с ними.
Я кивнул и тяжело вздохнул.
– Спасибо.
– Почему вздыхаешь? – осведомилась она, и вместо того, чтобы обернуться, просто откинулась на меня. Я подхватил её тонкую фигуру, приобняв под грудь.
– Да просто… Хотел сказать, как тебя ценю, но понял, что нет нужных слов.
Я снова вздохнул.
– Извини. Недостаточно я романтичен, видимо.
Девушка издала странный звук. Я, озадаченный, попытался взглянуть ей в лицо, но она отвернулась, закрыв лицо ладонью.
– Просто оставайся таким, какой есть – произнесла она через пару секунд. – Серьёзно. Просто… Оставайся.
Глава 44
На самом деле сцены «трансформации» «хеншина», вероятно, не существует. Во всяком случае, когда я засёк время в начале и в конце субъективно длившейся секунды три сценки, оказалось что нисколько времени не прошло. Очень может быть, что «хеншин» просто вкладывает наблюдателям воспоминание о несуществующем событии, а само переодевание происходит мгновенно. И это к лучшему: можно использовать во время боя.
Не то, чтобы я собирался активно использовать Нату как боевую единицу. Она хорошо сражается, это да, но просто… Не хочу. Без реальной нужды, во всяком случае.
В принципе, для этого есть и причина – она администратор клана, и единственный при этом, в то время как боевиков у нас целый набор, и весьма впечатляющих. Без преувеличения, мировая элита, лучшие из лучших. Официально.
Но даже если я сам и не хочу втягивать свою полуфею в битвы – всякое бывает, и уже было. Так что усиливать нужно всех, и во всём. Дары, снаряжение, и освоение своих способностей – всё, что можно.
И что приятно, мы с ней испытывали по этому поводу полную солидарность. Очень приятное чувство единомыслия – и с ней, и с остальными членами клана, в общем-то.
Если подумать, у нас вообще очень дружный клан. Почти семья… своеобразная, да.
…Не думаю, что стану рассказывать родителям об этом.
В любом случае, Ната была довольна… во всём, и я тоже был доволен. Так что оставил её на базе, заменив Леонессой, с лёгкой душой. Я бы предпочёл хотя бы ещё усвоить оставшиеся эликсиры, но симптомы продолжительного пребывания на Изнанки начали проявляться – головокружение, сонливость, рассеяность… Пока что пренебрежимо слабо, но уже сигнал о том, что пора возвращаться в реальность.
Одержимая почуяла направление к цели, как только мы вышли в реальный мир. И немедленно зазвонил мой смарт.
Сообщение от Орлоэтт. Одно слово – «Жду».
Я вздохнул и принялся набирать ответное сообщение. «Могу я узнать, насколько срочно? Сейчас у меня важное дело.»
Новое сообщение пришло через несколько секунд.
«Буду ждать».
Вот почти наверняка – издевается. Или, вернее, дразнит. Можно понимать как угодно, и только от неё зависит, что будет правильной трактовкой – причём это будет зависеть от обстоятельств.
…Не люблю фей.
Всё же, немного поприкидывав, я оценил так, что могу сперва заняться экстремистами: Орлоэтт не просила о срочности, и признаёт важность моей работы. Главное, не затягивать слишком сильно.
Триангуляция через указание пальцем – не самый надёжный метод, очевидно. Всё же, с моей возможностью перемещаться через Изнанку, достаточно быстро стало очевидно примерное место, где скрывается – находится – наша цель.
Что напрягало – Орлоэтт находилась в относительно том же месте.
Турция, Стамбул.
Нет, я допускаю, что это случайное совпадение. Вероятность, однако, слишком низкая. А ещё… В памяти всплыл довольно уже давний по моему личному времени разговор со Светкой. Она говорила что-то про новости о соборе святой Софии… угу.
В голове немедленно замелькали версии разной степени безумности и проблематичности, но я сделал над собой усилие и отбросил их. Рано, пока что от них больше вреда, чем пользы. Сперва отловлю цель, и допросим.