Встретить первые огоньки максимально выдвинутым вперёд Щитом, немедленно после его разрушения создать новый. Магия генерала обладает «бронебойным», барьеробойным, эффектом; огоньки теряют энергию при столкновении со Щитом, но проходят сквозь него и без разрушения. Адаптируется?.. Всё же моя защита работает.
Потеря маны, потеря хитов, но я выдержал и эту атаку. А затем последовала серия взрывов.
Куаллона разделяет мою позицию относительно проблем и взрывчатки.
Оставшаяся пара красных точек экстремистов угасла.
«Ликвидировала призывателей и якорь» – сообщила по Связи Куаллона. – «Леонесса получила ранение, нужно время на восстановление».
Большая красная точка генерала… Хм? Она замерцала, но не исчезла.
«Отступай ко мне» – сообщил я, опасаясь, что генерал постарается добить её, пока исцеляющее зелье делает свою работу.
«Генерал что-то сделал» – сообщила меч. – «Начал исчезать, но затем снова стабилизировался».
Чёрт. Стоило ожидать, что с ним не будет так легко, как с другими.
Хотя я могу попытаться подтолкнуть.
По крайней мере, вмешательство Куаллоны и её одержимой заставило его прекратить атаку, и у меня появилось несколько секунд, чтобы достать ещё гранат. Дорого, но за это будет платить альянс.
А теперь вперёд под покровом ночи…
Облик Келоса был похож на тот, который принял одержимый архивист, но сейчас он был ещё больше, крылья света за спиной действительно выглядели как крылья, и у него было лицо – с грубыми чертами небрежно высеченной статуи, но всё же.
А ещё – его полоска хитов вместо красного имела светло-серый цвет, и была неполной; полоска маны тоже, и медленно сокращалась. Определённо, это связано с прерванным и принуждённо удерживаемым призывом.
Впрочем, рассматривать возможности не было, ибо несмотря на предоставляемую плащом маскировку в меня ударил луч света.
Скорее, «поток света».
Эта «фотонная пушка» с лучом диаметром в полметра почти мгновенно снесла выставленный Щит, однако моё тело было укрыто не только Магической бронёй и Персональным барьером, но и «покровом тьмы», защищающим как раз от таких атак. Нельзя сказать, чтобы его защита позволяла чувствовать себя в безопасности, даже не считая, что генерал обладает и другими способностями, но во всяком случае я был всё ещё жив, и немедленно сделал свой ход.
Куаллона, с которой я успел встретиться (и дополнительно подлечить её тело) швырнула ещё одну антимагическую гранату. Луч света, тоже способный нейтрализовать магию, но всё равно являющийся магией, прервался, и я швырнул свою гранату. И одновременно -
– Отзыв.
Тройное воздействие явно имело свой эффект. И без того неполная полоска хитов генерала резко уменьшилась, как и полоска маны; его фигура стала прозрачной и слегка поплыла.
– Ещё увидимся, генерал – произнёс я. – Отзыв. Касание смерти.
И этого, наконец, оказалось достаточно.
Глава 47
Прежде чем возвращаться в реальность, однако, пришлось заняться ремонтными работами. Всё-таки лучше не оставлять следов боя, если есть такая возможность; плюс трупы, плюс пленники. В общем, работы даже с заклинанием восстановления было достаточно (без него вообще не стал бы браться), как и было о чём подумать.
Окончательно разобраться с Келосом нужно как можно быстрее. Если это он стоял за текущим инцидентом, то вряд ли так легко сдастся. Вполне сможет найти и новых исполнителей.
А ещё, похоже, наша стычка позволила ему подобрать ключики к моей защите. Каждая следующая атака, по сути, была эффективнее предыдущей. Вот что значит маг с огромным опытом, хорошо знающий теорию, против чистого практика, теории вообще не знающего.
К счастью, свои козыри у меня всё-таки были.
– Поздравляю с победой, лорд чародей – прозвучавшие слова царапнули сразу дважды. Это «лорд чародей» звучит как-то неестественно, по крайней мере в отношении меня, плюс тот факт, кто говорил. – Это было не так драматично, как я надеялась, но всё же достойно зрелищно.
– И снабдило ещё одной порцией информации о моих и Келоса способностях, полагаю? – вздохнул я.
– Не могу сказать, чтобы генерал продемонстрировал что-то новое – ответила фея. – Даже его адаптация к вашей защите была ожидаемой.
– Хмм… – мне в голову пришла занятная идея. – Я не скрываю своей слабости в теории магии, потому спрошу. Не можете ли вы создать амулет, нейтрализующий эту адаптацию? Или, скорее, помочь с этим моим амулетчикам.
– Буду рада помочь в этом – кивнула Орлоэтт, и я довольно потёр руки – мысленно, разумеется. Любое преимущество будет нелишним.
Составленный отчёт о происшедшем я отправил всем, кому надо, – трём и.о. глав кланов, собственно – как только кусок реальности вернулся на своё место. К сожалению, возможности гарантированно устранить все последствия инцидента у меня не было; возможно, посетители храма успели что-то увидеть, но по крайней мере никаких записей не сохранилось, а какие-то слухи о странном происшествии спишут на религиозные заморочки. Сама ситуация вокруг на настоящий момент мечети способствует.
В этот раз повезло. Я вовремя оказался на месте, сумел справиться… Следующего раза лучше не допускать.
Фею я с немалым облегчением – и, разумеется, со всей вежливостью и инструкциями для «принимающей стороны» – сумел сбагрить своим амулетчикам. Ривербанк и Рами Тами Ноко восприняли возможность изучить что-то новое в своём ремесле с интересом, особенно ланор (маг-человек явно заинтересовался самой дамой, так что пришлось выдернуть его на Изнанку и основательно проинструктировать. И его жалко тоже, но в первую очередь – моя политика «не создавать никаких конфликтов с феями с нашей стороны»). Потом проверю Изучением, не осталось ли от феи какого-то влияния или контрактов, а пока что – продолжать решать проблему Келоса.
И для начала – изучим запись инцидента.
– Я ожидала от столь серьёзного демона большего – заметила Рони. Демоница планировала тоже купить квартиру в моём доме в реале – или, скорее, мы планировали купить весь дом и размещать там кланеров по мере необходимости – но пока что мы собрались в базе на Изнанке.
– Я тоже, сказать по правде – ответил я. – Не скажу, что было просто, но… проще, чем я ожидал. Намного. Хотя были сложные моменты.
– Удачное использование имеющихся козырей, насколько я могу судить – заметила Ната. – Но в любом случае пока проблема не будет решена тебе не следует действовать в одиночку.
Рони кивнула.
– Я буду держаться рядом. Сестёр стоит оставить для обороны баз и защиты нашей главы администрации. Атака на амулетчиков очень маловероятна, в этом слишком мало смысла.
– К тому же я рассчитываю не дать времени, даже если что-то такое придёт противнику в голову – заметил я. Вероятность того, что я сам стану мишенью, была достаточно высокой, чтобы не оговаривать её отдельно, к сожалению. Уже не один раз различные силы пытались, и определённо не раз ещё попытаются в будущем. – Фактически, как раз работа амулетчиков и является ограничителем. Я собираюсь атаковать, как только будет готов контрамулет.
– Возможно, стоит всё же подождать день-другой? – предположила Ната. – У тебя остаются неиспользованные эликсиры, не взята как минимум одна ценная способность, плюс если иметь дело с Келосом придётся на Изнанке, тебе необходимо какое-то время восстановиться от неё перед этим.
Я поморщился. Аргументы полностью верные, и я с ними согласен. Просто боюсь опоздать.
Это я со вздохом и озвучил.
– В любом случае, сперва нужно дождаться изготовления амулета. Я не знаю сроков, может, управятся за пару часов, а может, понадобятся дни. Отталкиваться будем от этого.
Наша Снегурка кивнула, принимая мою позицию.
Прояснив, разобрав, и определившись, я вернулся в реальность и погрузился в сон.
Н-да. Определённо, такую фразу мог составить только на сонную голову.
Мне действительно нужно было отдохнуть в нормальном мире.
Впрочем, отдохнуть – не значит проваляться в кровати. В конце концов, если я не накормлю свой – вздох – гарем, они меня съедят.
Фигурально.
Надеюсь.
Пометка себе: не связываться с драконицами, и тому подобной живностью. На всякий случай.
В принципе, готовка для меня была занятием даже релаксирующим, если готовить что-то простое и без спешки. Как и использование остальных моих крафтерских навыков, в общем-то. В последнее время я их подзабросил, правда – и без того накопилось достаточно предметов на навыки. Они уже сыграли свою роль, и не факт, что я вернусь к «Резьбе» и «Шитью»: Готовки мне вполне достаточно.
Хотя другие, новые, крафтерские навыки при возможности стоило бы попробовать прокачать, ради побочек.
Размышляя, какие есть варианты, и что они могут давать, я практически на автомате помешивал суп и присматривал за мясным пирогом. Даже не знаю, кем больше себя чувствую – магом или домохозяином.
Магохозяином, блин.
На кухне появилась Эвриала. Средняя из горгон успела усвоить урок и руки к продуктам не тянула – на удивление, всего раз пришлось дать цепью по рукам – но я практически видел спиной её голодный взгляд, так что не оборачиваясь достал из духовки маленький пирожок, который как раз для того и подготовил.
О. «Эвриала: Личная репутация +1». Точно сёстры.
Накормив свою стаю, или скорее прайд, я переключился на… культурное обогащение. Кхм.
Подошла Сфено, глянула в монитор, но её такое не интересует, так что ушла на улицу спарринговаться с сестрой – не уверен, когда именно, но Ната устроила там спортплощадку. В комплекте со слабенькими чарами отвода глаз, чтобы спокойно использовать, но обычно в них даже не было нужды.
В любом случае, один я не остался. Рони, верная своему обещанию, держалась рядом… и неожиданно оказалась полезна. В конце концов, она частично разделяет вкусы Снегурки, и хорошо знает материал.
Разобравшись с этим и сделав себе очередные пометки, взялся за изучение информации по кланам и текущей политической ситуации. Впрочем, моё внимание было не на «важном», а на «интересном». Всё-таки несмотря на все обстоятельства я пытаюсь отдохнуть…