Никсон понимал, что к моменту его вступления в должность американский ядерный потенциал стал вызывать споры в рамках процедуры выделения ассигнований в Конгрессе. Поэтому он назначил министром обороны Мелвина Лэрда, который в течение нескольких лет был председателем подкомитета по обороне Комитета по ассигнованиям Палаты представителей. Никсон был полон решимости предотвратить ситуацию, в которой агрессор мог бы создать правдоподобную стратегическую угрозу, развивая превосходный ядерный потенциал. Лэрд помог провести через Конгресс приверженность Никсона противоракетной обороне и его стремление к большему разнообразию в конструкции и мощности стратегического оружия. Лэрд также повысил гибкость и неуязвимость американских стратегических сил, разработав крылатые ракеты и мобильное оружие наземного базирования.
Во-вторых, Никсон серьезно относился к контролю над вооружениями. Договор о запрещении испытаний, подписанный Кеннеди и Брежневым в 1963 году, стал первой формальной мерой в области контроля над ядерными вооружениями. Через четыре дня после убийства президента Кеннеди президент Джонсон предложил возобновить переговоры о стратегических вооружениях с Советским Союзом. Однако предварительные переговоры по определению повестки дня оказались настолько заторможенными из-за ежедневных разногласий, что только летом 1968 года - незадолго до избрания Никсона - обе стороны договорились об условиях, позволяющих начать переговоры. Однако запланированный саммит был отменен после советского вторжения в Чехословакию в августе 1968 года.
Таким образом, на раннем этапе Никсон решал, стоит ли вообще продолжать переговоры о контроле над вооружениями с Советским Союзом. Это решение стало символическим для более широкого направления деятельности его администрации. Применяя увязку, Никсон официально согласился бы начать переговоры по ограничению стратегических вооружений (SALT) с Советами только после того, как он определился бы со стратегией по Вьетнаму. Присоединение США к переговорам по контролю над вооружениями, о котором было объявлено в октябре 1969 года, потребовало адаптации существующих административных институтов. Для Пентагона контроль над вооружениями был новой темой: до этого министерство делало упор на развитие ядерного потенциала, а не на его сдерживание. Переговоры по контролю над вооружениями с участием высокопоставленных военных, которые сами только сейчас знакомились с этой темой, требовали новых командных структур.
Предложение Никсона, сделанное в начале его президентства, о создании системы противоракетной обороны из двенадцати объектов, охватывающей всю страну, также бросило вызов преобладающему интеллектуальному консенсусу, согласно которому стратегическое равновесие будет достигнуто исключительно путем взаимного гарантированного уничтожения. Оборонительная инициатива, по мнению критиков, подорвала бы сдерживание за счет ослабления взаимной уязвимости. Эта критика, а также опасения по поводу стоимости и эффективности программы привели к тому, что многие в Конгрессе выступали против нее и стремились сократить ее бюджет.
На другой стороне холодной войны Советский Союз завышенно оценивал наш развивающийся потенциал противоракетной обороны (ПРО) и опасался, что американская оборона подорвет наступательный потенциал Советов. Если в результате создания противоракетной обороны Америка будет меньше опасаться советского второго удара, рассуждали советские специалисты, то США с большей вероятностью смогут предпринять внезапную атаку, направленную на упреждающее разоружение своего противника.
Начало переговоров по SALT превратилось в тупик из-за процедуры и последовательности. Советы выступали за то, чтобы сначала договориться об ограничениях на оборонительные вооружения, и только потом переходить к наступательным вооружениям. Никсон настаивал на сохранении оборонительного варианта, чтобы обеспечить необходимое давление для переговоров об ограничениях наступательных вооружений - и обеспечить защиту нашего гражданского населения.
Неминуемость переговоров по ограничению ядерных вооружений породила новый набор внутренних дебатов. Либеральный консенсус выступал сначала за быстрое открытие переговоров по ОСВ, а затем за их ускорение как способ ослабления напряженности. Но теперь, когда контроль над вооружениями утвердился в международной повестке дня, появившаяся комбинация либералов и консерваторов начала критиковать их на том основании, что контроль над вооружениями имеет дело только с симптомами, а не с первопричинами: авторитарным характером коммунистической системы и нарушениями прав человека.
Кроме того, характеристики противоборствующих систем ядерного оружия затрудняли любое работоспособное определение равновесия. Советские стратегические системы были большими и неточными; американское оружие было более мобильным и более точным. Это равновесие было бы нарушено, если бы Америка добавила бросковый вес к своей точности, или Советы увеличили бы свой бросковый вес за счет точности.
После нескольких месяцев препирательств Никсон вмешался напрямую. Установив первоначальную цель в четыре оборонительных объекта, 11 марта 1971 года он отклонил советскую просьбу о "нуле" и попросил меня выйти из тупика повестки дня по соотношению оборонительных и наступательных вооружений путем частных переговоров с Добрыниным. Он не раскрыл эти переговоры - отчасти для того, чтобы помешать Конгрессу сократить систему противоракетной обороны в промежутке и заставить нас потерять ее ценность на переговорах.
Решение Никсона сделать инъекцию ускорило переговоры. В конце марта 1971 года я задействовал канал Добрынина, предложив от имени Никсона одновременно вести переговоры об ограничениях как наступательного, так и оборонительного характера. Последующие обмены мнениями положили начало процессу - через переговоры, которые вели Джерард Смит с американской стороны и Владимир Семенов с российской стороны в Венес- который привел к соглашению SALT I, заключенному между Никсоном и Брежневым на московском саммите в мае 1972 года.
Хотя Никсон играл центральную роль в планировании переговоров, детали его интересовали меньше. В начале каждого переговорного цикла я и мои сотрудники составляли резюме внутренних обсуждений, включая прогнозы потенциального развития событий. Никсон делал незначительные комментарии, в основном сводившиеся к общим принципиальным вопросам. Во время переговоров я каждый вечер отправлял ему сводку наших позиций. В целом он приберегал свои мнения для моментов, когда прорыв был неизбежен. Хотя технические обсуждения баланса вооружений вряд ли привлекли бы его внимание, он всегда был предельно ясен в отношении трех своих главных целей: предотвратить достижение противником способности нанести первый удар; избежать автоматического процесса эскалации в случае конфликта; и продемонстрировать американской общественности свою приверженность прекращению или, по крайней мере, ослаблению гонки вооружений.
Результатом московского саммита стали первые в ядерный период всеобъемлющие соглашения по контролю над стратегическими вооружениями. Соглашения ограничивали противоракетную оборону двумя объектами (Договор по ПРО), ограничивали количество наступательных стратегических вооружений существующими уровнями (SALT I) и устанавливали способы решения проблем, связанных с инцидентами на море и ядерными авариями. В качестве побочного продукта этих переговоров США (вместе с Францией и Великобританией) взяли на себя инициативу в переговорах с Советским Союзом по выработке нового соглашения, которое сохранило бы доступ к Берлину беспрепятственным до падения Берлинской стены в 1989 году.
До конца своей жизни Никсон считал контроль над вооружениями важнейшим компонентом международного порядка. И в той или иной форме переговоры по этому вопросу велись во время каждого последующего президентства вплоть до администрации Трампа. Администрация Форда в 1975 году завершила Хельсинские соглашения, переговоры по которым были начаты Никсоном. В них все европейские страны, кроме Албании, вместе с Советским Союзом и Америкой договорились об общих принципах в области безопасности, экономики и прав человека. Администрация Картера заключит второе соглашение по СНВ, которое так и не было ратифицировано Сенатом, хотя и соблюдалось по существу. Администрация Рейгана заключила с Советским Союзом единственное соглашение по контролю над вооружениями, которое предусматривало ликвидацию целого класса вооружений - вооружений средней дальности. Наконец, администрация Джорджа Буша-младшего провела переговоры по Договору о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ-1), в результате которых Вашингтон и Москва сократили свои стратегические ядерные арсеналы почти на 60 процентов - с 48 000 боеголовок в 1991 году до примерно 20 000 в 2001 году. То, что при Никсоне было в новинку, после него стало обычным делом.
Эмиграция из Советского Союза
Когда Никсон вступил в должность, еврейская эмиграция из СССР составляла всего несколько сотен человек в год. Никсон уполномочил меня поставить вопрос перед Добрыниным в практических, а не идеологических терминах. Я сказал советскому послу, что мы уделяем пристальное внимание советской практике эмиграции; уважение СССР к нашим заботам будет отражено в нашем отношении к советским приоритетам. Другими словами, улучшение условий для еврейской эмиграции будет способствовать американскому сотрудничеству.
Добрынин так и не дал официального ответа, но согласился на обсуждение конкретных трудных случаев. К 1972 году, концу первого срока Никсона, ежегодная еврейская эмиграция из Советского Союза достигла более 30 000 человек. Никсон никогда не ставил себе в заслугу это событие в предвыборных кампаниях и не объявлял об увеличении числа евреев; Советы никогда не признавали это как согласованный результат.
Американская внутренняя политика подорвала эту негласную договоренность. Сенатор Генри "Скуп" Джексон из Вашингтона, серьезный знаток международных отношений, который, будучи демократом, обеспечил двухпартийную добросовестность усилий администрации Никсона по поддержанию адекватных расходов на оборону, переформулировал вопрос о еврейской эмиграции в идеологических терминах. Утверждая, что поощрение эмиграции должно стать официальной частью американской дипломатии, он выдвинул поправку к Закону о торговле 1974 года, обуславливающую торговые отношения США с Восточным блоком результатами деятельности СССР в отношении эмиграции. После этого эмиграция пошла на устойчивый спад, сократившись с примерно 35 000 человек в 1973 году до менее чем 15 000 к 1975 году.