Несмотря на то, что тремя днями ранее мы обратились к нам с предложением о прекращении огня, израильское руководство не решалось его принять, стремясь использовать свой прорыв через Суэцкий канал дальше. В результате я вернулся в Вашингтон из Москвы через Израиль, в ходе которого Израиль принял предложение о прекращении огня. Прибыв в Вашингтон в тот же день, что и в Москву, я обнаружил, что прекращение огня оказалось легче провозгласить, чем ввести в действие. Оно сорвалось почти сразу. На переговорах о прекращении огня стороны часто ищут выгодные для себя линии прекращения огня. Однако этот конкретный срыв был не тактическим, а стратегическим. Израильские войска, продвигавшиеся к Суэцу, оказались на грани того, чтобы загнать египетскую Третью армию в ловушку к востоку от канала.
В Москве такое развитие событий, произошедшее через несколько дней после совместной работы над предложением о прекращении огня, расценили как прямой и преднамеренный вызов. К вечеру среды, 24 октября, сообщения из Москвы становились все более угрожающими, и кульминацией стало зловещее послание Брежнева около 21:00. После изложения советской версии событий, произошедших после переговоров в предыдущие выходные, он предложил советским и американским вооруженным силам предпринять совместные действия для обеспечения прекращения огня. Он предупредил:
Скажу прямо: если Вы сочтете невозможным действовать совместно с нами в этом вопросе, мы должны быть поставлены перед необходимостью срочно рассмотреть вопрос о принятии соответствующих мер в одностороннем порядке. Мы не можем допустить произвола со стороны Израиля.
Мы столкнулись с самым драматичным и сложным с человеческой точки зрения периодом президентства Никсона. Разведка сообщила нам, что советские воздушно-десантные дивизии находятся в состоянии готовности и что советское высокотехнологичное оружие поступает в Средиземное море на кораблях. Я созвал совещание главных руководителей WSAG в ситуационной комнате. (В то время я одновременно исполнял обязанности госсекретаря и советника по национальной безопасности). Задача состояла в том, чтобы отказаться от совместного с Советами военного развертывания на Ближнем Востоке, направленного против крупного союзника (что в данных обстоятельствах резко изменило бы политический баланс), и удержать Москву от односторонних военных действий.
Наша встреча проходила в атмосфере драматизма. Недели личного и международного напряжения довели Никсона до изнеможения, вынудив врачей Белого дома призвать его уйти в отставку до получения послания от Брежнева. Поэтому возникла необходимость принимать решения необычным образом. СНБ был убежден, что Соединенные Штаты не могут рассматривать возможность развертывания сил в качестве буфера между Израилем, американским союзником, и Египтом, страной, чьи военные операции были обеспечены советским оружием и снабжались по советским воздушным линиям. Но США также не могли допустить, чтобы советские боевые силы в регионе в одностороннем порядке навязывали советские стратегические замыслы. Мнения по этим вопросам были единодушны.
СНБ достиг необходимого консенсуса, чтобы отклонить предложение Брежнева. Но это оставляло возможность сдерживания односторонних советских мер. Затем заседание проходило в отсутствие президента, генерал Хейг (сменивший Холдемана на посту начальника штаба) выступал в качестве связного с ним, а я занимался дипломатическими контактами. Я вызвал посла Добрынина с заседания, чтобы предостеречь от односторонних советских действий, и сообщил ему, что готовится официальный ответ на ноту Брежнева. Следуя процедурам, основанным на предыдущих решениях и опыте Иорданского кризиса, СНБ рекомендовал меры по предотвращению немедленных советских действий, включая повышение уровня ядерной тревоги до DEFCON 3, что означало серьезный кризис, но не подготовку к ядерной войне.
В ответе на письмо Брежнева от имени президента мы отклонили предложение о совместном развертывании американо-советских войск в Египте, но подтвердили американскую приверженность консультативной дипломатии по мирному процессу. Мы задержали письмо на несколько часов, чтобы последствия тревоги дошли до адресата, и чтобы провести внутренние и союзнические консультации. В промежутке я проинформировал послов стран НАТО и других союзников, особенно Израиль.
Из-за частого взаимодействия между сторонами я оставался в ситуационной комнате, в то время как генерал Хейг время от времени покидал ее для связи с президентом. Таким образом, благодаря единодушному убеждению СНБ - никогда не оспоренному впоследствии в утечках или мемуарах - в том, что время было крайне важно для предотвращения необратимого советского шага, стратегические цели Никсона были реализованы.
На рассвете Никсон вернулся в Овальный кабинет и одобрил детали рекомендации СНБ. К полудню Брежнев, полностью отступив, ответил президенту, изменив свое требование о совместном военном вмешательстве на встречное предложение о том, чтобы обе страны направили ограниченное число наблюдателей для составления отчетов о прекращении огня. На пресс-конференции Никсон подвел итог произошедшему, подчеркнув американскую оппозицию введению советских войск в существующий конфликт, а также нашу готовность играть важную роль в поисках мира.
Что побудило Брежнева отступить? Его решение соответствовало общей модели поведения Советского Союза во время всего кризиса 1973 года, который старался оказать дипломатическую и материальную поддержку своим ближневосточным партнерам посредством воздушной переброски, но не ставить под угрозу разрядку, вступая в военную конфронтацию с Соединенными Штатами. Это также могло предвещать ослабление цели и более общий экономический и общественный упадок, который восемнадцать лет спустя завершится падением советской империи.
Ближневосточный мирный процесс
Для того чтобы любой мирный процесс в регионе имел шанс продвинуться вперед, первой задачей было сближение очевидно непримиримых предварительных условий воюющих сторон. Израиль настаивал на дипломатическом признании в качестве предварительного условия для прекращения военных действий; предварительным условием Египта и Сирии было согласие Израиля вернуться к границам 1967 года. Ни одна из сторон не приняла предварительное условие другой стороны, и каждая сторона отвергла промежуточное соглашение в качестве отправной точки.
Это были не единственные сложности. Если бы все стороны перемирия, включая Советский Союз, участвовали в мирном процессе, то самые непримиримые из них получили бы право вето на итоговой конференции, что дало бы Советам или радикальным арабским государствам возможность помешать Западу в достижении своих целей в холодной войне. Тем не менее, мы решили узаконить переговоры путем проведения многосторонней конференции с участием всех сторон. Однако если бы возник тупик, мы бы превратили процесс в поэтапное предприятие с теми сторонами, которые были готовы продолжать переговоры.
На 22 декабря 1973 года в Женеве была назначена конференция с приглашением всех сторон перемирия. Асад отказался участвовать в конференции. Садат, не желая, чтобы стал объектом советского вето, взял на себя дипломатическую инициативу и призвал к поэтапному подходу. Израиль настаивал на параллельном курсе действий, основанном на серии взаимных уступок, процесс, который позже был описан премьер-министром Ицхаком Рабином как обмен "куска земли на кусок мира". На этом этапе не было возможности достичь общего соглашения, и это была единственная встреча. Далее последовал поэтапный подход.
Во время президентства Никсона при американском посредничестве был достигнут ряд ближневосточных соглашений. В январе 1974 года Египет и Израиль заключили соглашение о разъединении, которое создало буферную зону вдоль Суэцкого канала, разделило военные силы и наложило ограничения на их военные передвижения и арсеналы в каждой зоне. В июне 1974 года между Сирией и Израилем было достигнуто соглашение о разъединении, по сути, военного характера. Его технические и наблюдаемые положения основывались на запрете размещения тяжелых вооружений одной из сторон в пределах досягаемости линии фронта другой стороны. Этого ограничения оказалось достаточно для поддержания существенных взаимных ограничений между двумя странами на протяжении полувека с момента заключения соглашения о разъединении - в том числе во время гражданской войны в Сирии, начавшейся в 2011 году.
Эти соглашения стали возможны благодаря тому, что все вовлеченные стороны приняли поэтапный подход, а также потому, что они стали доверять Америке в роли посредника. Всем сторонам пришлось пойти на жертвы, чтобы принять этот путь: Египту и Сирии - изменить требование о возвращении территорий, которые они считали своими, в качестве цены входа в переговоры; Израилю - отказаться от территории на Синае и своих передовых позиций в Сирии в обмен на обещания о мире, которые по определению были бы обратимыми.
В 1975 году эти соглашения были дополнены еще одним египетско-израильским соглашением, по которому израильские войска должны были уйти на горные перевалы Синая в обмен на политические уступки Каира, которые позволили бы открыть Суэцкий канал и включить в него израильский транзит. За выполнением соглашения должен был наблюдать американский радарный пост на Синае. К концу 1976 года Египет и Израиль вели переговоры о прекращении состояния войны в обмен на дальнейший отвод израильских войск с перевалов в центре Синая до линии, проходящей от Рас-Мохаммеда до Эль-Ариша, который находится в 20 милях от египетско-израильской границы.
Согласие Кремля на этот процесс представляло собой крупную геополитическую трансформацию в стратегически важном регионе, где СССР совсем недавно был на подъеме. Это было также подтверждением связи и подхода Никсона к переговорам. Во время кризиса дипломатия разрядки обеспечила постоянный канал связи с Москвой, что помогло предотвратить ненужные столкновения. Что еще более важно, этот дипломатический подход дал Советам возможность участвовать в других вопросах, которые они не хотели ставить под угрозу, включая переговоры о статусе Берлина и то, что стало Хельсинскими соглашениями 1975 года.