Некоторые утверждают, что стрельба была инсценирована. Так это было или нет, но это имело большое значение. В ноябре 1954 года Насер на последовавшей волне популярности стал президентом в соответствии с трехлетней переходной конституцией и возглавил РСС, сместив при этом Нагиба.
Борьба между Насером и Нагуибом была также битвой за будущее демократии в Египте. В 1954 году крыло РСС, возглавляемое Нагуибом, разработало проект конституции, предоставляющей значительные полномочия парламенту. Но эта фракция была побеждена сторонниками Насера, и в июне 1956 года первая республиканская конституция Египта создала относительно бесконтрольную исполнительную власть - одно из проявлений беспокойства военных по поводу разделения власти. Одновременно Насер был переизбран президентом.
Благодаря проницательному маневрированию и необычайному панибратству Насер отодвинул на второй план своего главного конкурента. Совет рано завоевал расположение простых египтян рядом популярных политических мер: инвестиции в индустриализацию и образование, земельная реформа (ослабившая аристократию) и лишение титулов (в основном принадлежащих турко-черкесской элите). В ответ на агрессивные провокации со стороны "Братьев-мусульман" Совет также объявил политические партии вне закона зимой 1953 года. Таким образом, Насеру и его политическим союзникам удалось заменить революцию автократической властью.
Рупор революции
При президенте Насере Садат стоял у истоков египетских государственных СМИ, основав в декабре 1953 года ежедневную газету "Аль-Гумхурия" ("Республика") и в течение нескольких лет являясь ее главным редактором и известным обозревателем. Под его руководством газета продолжала обличать империализм, и в этот период Садат также написал три книги о египетской революции, включая том на английском языке "Восстание на Ниле" (1957) с предисловием Насера.
С сентября 1954 года по июнь 1956 года Садат занимал должность государственного министра (без портфеля) в кабинете Насера и, несмотря на отсутствие юридического образования, стал членом Революционного трибунала РКЦ, судебного органа. Вначале Трибунал занимался искоренением монархистов и британских лоялистов, но в конечном итоге он стал направлен против "Братьев-мусульман".
Вскоре Садат стал брать на себя все большую ответственность. В 1957 году, после консолидации власти Насером и восстановления политических партий в Народном собрании (парламенте Египта), Садат стал генеральным секретарем Национального союза (самой влиятельной партии Египта) и членом парламента. В 1960 году он стал спикером Собрания. Несмотря на свои высокие посты, Садат оставался незаметным.
В течение следующего десятилетия, даже когда в 1969 году он занял пост вице-президента, он продолжал избегать привлекать к себе внимание. Позже, после того как он стал президентом, один журналист спросил, не был ли его относительно небольшой рост причиной хороших отношений с Насером. Журналист, отмечает Садат в своих мемуарах, должен был сделать вывод, что он был либо "абсолютно неважным", либо чрезвычайно "хитрым", чтобы избежать трений, которые обычно сопровождали длительное сотрудничество с Насером. Садат ответил:
Я не был ни незначительным при жизни Насера, ни застенчивым или хитрым при моей жизни. Дело очень простое. Мы с Насером подружились в возрасте девятнадцати лет. Затем произошла революция. Он стал президентом республики. Я был рад, потому что друг, которому я доверял, стал президентом, и это сделало меня счастливым".
Садат был прав, отмечая, что его трудно назвать незначительным. Даже избегая публичности, он играл ключевые роли в программах Насера, особенно во внешней политике, предвещая многие из тех усилий, которые он предпримет, став президентом.
Насер стремился делегитимизировать и заключить в тюрьму "Братьев-мусульман", поскольку они представляли политическую угрозу, но он также хотел сохранить поддержку среди большинства мусульманского населения Египта. С этой целью в 1954 году он создал Исламский конгресс - организацию для развития отношений между государством и видными имамами. Он назначил Садата председателем.
Будучи сам глубоко верующим и ранее переписываясь с ведущими "Братьями-мусульманами", Садат обладал уникальными возможностями для того, чтобы служить мостом между светским правительством Насера и "Братством", а также другими исламскими лидерами. Позже в своей карьере он снова попытается соединить светскость и духовность в египетском обществе - в обоих случаях с неоднозначными результатами.
Исламский конгресс также служил важной цели за рубежом: объединить Египет с Саудовской Аравией против спонсируемого Великобританией Багдадского пакта, антисоветского оборонительного союза (также поощряемого Соединенными Штатами). Насер рассматривал пакт как уловку Запада по кооптации арабского мира - и созданию Ирака в противовес Египту - и в 1954 году отказался присоединиться к нему. В том же году Садат сорвал планы Иордании присоединиться к пакту, оказав давление на некоторых ее министров, чтобы гарантировать провал сделки. Один из западных наблюдателей назвал его "одной из непосредственных причин срыва переговоров".Садат добился аналогичного результата в Ливане, используя схожие методы.
К концу 1950-х годов Садат стал одновременно незаменимой и относительно незаметной частью египетского правительства. Он контролировал ключевые внутренние группы избирателей и поддерживал коллегиальные отношения с другими законодателями. Он проявил себя как способный дипломат, обладавший особым качеством сочувствия. Он был профессиональным общественным деятелем, придерживавшимся линии президента Насера.
Однако в рамках этих ограничений он уже начал формулировать оригинальное видение того, куда можно вести свою страну.
Насер и Садат
Насер обладал гипнотическим влиянием на Египет и народное воображение арабского мира. В период своего правления он особенно преуспел в ведении конфронтации - сначала против Великобритании, затем против Израиля - но был менее искусен в практических вопросах управления. Как писал один специалист по Ближнему Востоку в 1967 году, Насер был
замечательный талант знать, чего он хочет в данный момент, и как изменить свою позицию и найти примирение с оппонентами, когда он перенапрягается.... Но он явно не любит заключать окончательные долгосрочные сделки, возможно, отчасти из-за своего темперамента, но в большей степени потому, что египетская революция, как и другие арабские революции, все еще пытается четко осознать свои цели.
В середине 1950-х годов Насер продолжал заниматься тем, что Садат считал изначальной сутью революции: защитой национальных прерогатив Египта. В октябре 1954 года он заключил новое соглашение с Великобританией, которое должно было официально заменить аннулированный англо-египетский договор 1936 года: Британские солдаты должны были уйти в течение двух лет, избавив землю Египта от иностранных войск впервые с момента оккупации в 1882 году. В начале своей деятельности Насер поддерживал открытые каналы связи как с Соединенными Штатами, так и с Советским Союзом. К моменту Бандунгской конференции 1955 года он стал иконой Движения неприсоединения.
Насер знал, что для защиты суверенитета Египта ему необходимо укрепить его экономическую самодостаточность. В этом духе он приступил к строительству Асуанской плотины, фирменного проекта, который после завершения должен был контролировать течение Нила, уменьшая наводнения, увеличивая пахотные земли и производя гидроэлектроэнергию. В декабре 1955 года Соединенные Штаты, Великобритания и Всемирный банк согласились финансировать строительство плотины.
Однако вскоре стало ясно, что Египет не сможет выплатить кредит. Частные инвестиции и развитие после революции шли медленно. Обиды Насера на Запад - антиамериканская пропаганда, поддержка антизападных сил в Конго, Ливии и Алжире, оружейная сделка с Чехословакией, признание Китайской Народной Республики - заставили США и Великобританию поверить, что он уже на стороне СССР. Вашингтон прекратил финансирование Асуанской плотины 19 июля 1956 года. Вскоре после этого Великобритания и Всемирный банк отменили свои обязательства.
Еще более усугубляя проблему, Соединенные Штаты публично объявили причиной отказа экономическую несостоятельность Египта. Никому не нравится, когда банк отказывает в кредите", - так прокомментировал ситуацию президент Всемирного банка Юджин Блэк, добавив, что "люди особенно расстраиваются, когда на следующий день читают в газете, что им отказали, потому что их кредит не подходит". Для Насера и Садата проблема выходила за рамки кредитоспособности. Египетские лидеры видели, что западные державы используют долг, чтобы унизить и одурачить Египет - точно так же, как они сделали это семьдесят лет назад, когда оккупировали страну.
Через несколько дней Насер нанес ответный удар. Компания Суэцкого канала, принадлежавшая в основном французским и британским акционерам, управляла каналом с конца XIX века. 26 июля 1956 года Насер объявил о национализации компании и вместо нее создал государственное Управление Суэцкого канала. Египет, а не колонизаторы Египта, должен был пожинать плоды прибыльных пошлин на канале, самом быстром и наиболее проходимом морском пути из Европы в Азию. Эти новые доходы, утверждал Насер, позволят финансировать строительство Асуанской плотины.
Национализация канала стала вызовом всей позиции Великобритании на Ближнем Востоке. В августе 1956 года премьер-министр Великобритании Энтони Иден написал президенту Эйзенхауэру: "Устранение Насера и установление в Египте режима, менее враждебного Западу, должно ... занимать важное место среди наших целей". Иден был убежден, что Насер был новым "Муссолини", амбиции которого ставили само существование Великобритании "под удар".
В октябре того года, после тайного сговора, Великобритания, Франция и Израиль вторглись в Египет, чтобы вернуть канал. Американское дипломатическое вмешательство привело к тому, что Генеральная Ассамблея ООН проголосовала против Британии и Франции - формальных союзников Америки. На фунт стерлингов был наложен арест, и Соединенные Штаты заблокировали поддержку валюты со стороны МВФ. Брошенный главным союзником Великобритании, с ослабленным здоровьем и униженный, Иден прекратил проект и ушел в отставку в январе 1957 года.