К марту 1975 года проект договора уже существовал. Но он все еще содержал неясные элементы, которые необходимо было уточнить, особенно в отношении состояния воинственности. 18 марта, в ответ на возражения Рабина, Садат и Фахми обязали Египет не применять силу даже в случае срыва мирного процесса. Садат также пообещал, как Израилю, так и в письме американскому президенту, не нападать на Израиль при условии, что Израиль даст такое же обещание в такой же форме Египту. Садат однозначно согласился с тем, что перевалы на Синае, с которых Израиль уйдет, будут контролироваться силами ООН, а не передаваться Египту.
Тем не менее, израильский кабинет еще не был готов принять то, что до войны 1973 года считалось бы исполнением их желаний. Игаль Алон, министр иностранных дел, вообще выступал против переговоров с Египтом, предпочитая переговоры с Иорданией по поводу Западного берега. Министр обороны Перес, давний соперник Рабина, продолжал отстаивать жесткую линию, категорически отвергая идею отказа от контроля над Синайским полуостровом в обмен на что-либо, кроме явного обязательства о невоинственности.
Поскольку Садат считал, что он не может официально пообещать прекратить военные действия без разрыва связей Египта с арабским миром, израильские переговорщики искали замену в виде множащегося списка непредвиденных обстоятельств. Таким образом, Садат мог по пунктам изложить суть "мира", не используя при этом саму фразу.
В итоге эти части мира оказались недостаточными для получения ожидаемого участка земли. Опираясь на эти нюансы, переговоры сорвались в конце марта 1975 года. Шаттл был поставлен на паузу. Это была, как сказал мне Рабин, "греческая трагедия".
Президент Форд никогда не участвовал в ближневосточной дипломатии, но был хорошо знаком с военными элементами благодаря своей работе в Комитете по вооруженным силам Палаты представителей. Он встретился и с Рабином, и с Садатом. Встреча с Садатом, казалось, была омрачена сглазом президентских встреч с арабскими лидерами, когда внутренние проблемы внезапно преобладали над вопросами ближневосточного порядка. Когда Садат впервые встретился с Никсоном, Уотергейт был в самом разгаре, и Никсон подал в отставку шесть недель спустя. В выходные дни после встречи с Садатом Форд почувствовал себя обязанным уволить своего министра обороны Джеймса Шлезингера и директора ЦРУ Уильяма Колби, чтобы расчистить площадки для президентской кампании 1976 года. Значительное время пришлось посвятить заверениям президента Садату о постоянстве администрации Форда.
Форд тяжело воспринял приостановку шаттла. Не скрывая своего беспокойства, которое я разделял, он решил дать Рабину время для завершения внутриизраильских дебатов. Этому способствовал Перес, который перешел к поддержке следующего шага при условии, что инспекционная система ООН будет улучшена за счет ее размещения вблизи центра Синая. Садат предложил еще один стимул, предложив, чтобы на станциях предупреждения на Синае работали американцы, и проинструктировал своего министра иностранных дел: "Это важное предложение. Американцы будут свидетелями. Это было бы полной гарантией для израильтян".
Соглашение было достигнуто 1 сентября 1975 года. Оно не вызвало такого восторга, как первое соглашение о разъединении, но, по существу, было более значимым. Египет и Израиль балансировали между военной необходимостью и политическими условиями. Обе стороны заявили, что по определенным вопросам сила применяться не будет. Израиль отказался от паса. Египет отказался от применения силы против Израиля в целом ряде обстоятельств, даже пообещав не поддерживать Сирию в новом нападении на Израиль. Эти меры определили бы все восприятие Израилем и Египтом друг друга. Садат и Рабин стремились к всеобъемлющему решению, но не для всего региона, а по сути, друг с другом.
Возможности обеих сторон были сужены их достижениями: в случае Садата - его растущим движением к границе того, что его народ мог понять или вынести, а в случае Рабина - его собственным постепенным движением к новому определению мира, который больше не был вопросом кусков земли.
Путешествие Садата в Иерусалим
И Израиль, и Египет понимали, что для еще одного временного соглашения на Синае осталось мало места. Но в конце 1976 года, когда американские выборы были неизбежны, они начали изучать другой шаг, который заключался бы в проведении линии от Эль-Ариша до Рас-Мухаммада в пределах 20 миль от границы Израиля: фактически, до той самой "линии Киссинджера", которую Садат предложил во время нашей первой встречи почти тремя годами ранее. Если бы Форд выиграл выборы, линия Эль-Ариш - Рас-Мухаммад в обмен на прекращение военных действий стала бы его первым внешнеполитическим шагом после инаугурации.
В течение последнего года правления администрации Форда и первого года правления Джимми Картера Садат пытался привлечь Соединенные Штаты к своему видению более широкого мира. В августе 1976 года он сказал послу США Герману Эйлтсу, что надеется на скорое появление нового американского предложения - а если его не будет, то он призовет израильтян "выложить все карты на стол".
Во время избирательной кампании 1976 года команда Картера взяла на себя обязательство достичь общего соглашения между Израилем и всеми его арабскими соседями, которое должно быть достигнуто на конференции всех сторон, с будущим Палестины в качестве ключевого вопроса. Таким образом, инаугурация президента Картера в январе 1977 года положила конец поэтапному процессу как американской стратегии.
3 апреля 1977 года, полагая, что "американцы держат более 99 процентов карт в игре", Садат представил план мира только что вступившему в должность президенту Картеру. Подтверждая необходимость создания палестинского государства и отхода Израиля к границам 1967 года, Садат заявил, что он также готов официально признать Израиль и не будет возражать против помощи или гарантий США будущему палестинскому государству.
Ничто не могло быть дальше от мыслей Садата и израильтян, чем многосторонняя ближневосточная конференция, не говоря уже о попытке всеобъемлющего урегулирования. Во-первых, на любой подобной встрече будут выдвинуты предложения о возвращении к границам, существовавшим до 1947 года, что не приемлет ни одна политическая партия в Израиле, по крайней мере, в отношении Западного берега: план раздела 1947 года предусматривал линию на Западном берегу в пределах 10 миль от дороги между двумя главными городами Израиля - Тель-Авивом и Хайфой, и даже ближе к аэропорту Бен-Гуриона, единственному международному узлу Израиля. С другой стороны, многопартийная конференция воскресила бы вопрос о присутствии ООП - который Израиль отказался рассматривать - и проблематичный вопрос об участии СССР. Садат продолжал выступать против всеобъемлющей конференции, потому что она вновь вернула бы советское влияние на Ближний Восток, дала бы Сирии право вето на дипломатию Египта и поставила бы под угрозу его понимание того, как постепенно может быть достигнут мир.
Но президента Картера не убедило апрельское предложение Садата и обеспокоило сопротивление египтянина всеобъемлющему подходу. Чтобы преодолеть возражения Садата, 21 октября 1977 года Картер напрямую обратился к нему с просьбой поддержать конференцию. Опасаясь, что президент может вынудить его к дипломатии, в которой враждебные Советы и подозрительные арабские союзники могут заблокировать его усилия, Садат перешел непосредственно к конечным целям. Для того чтобы добиться долгосрочной перестройки египетско-израильских отношений, потребуется еще одно потрясение системы. Позже Садат писал, что выступления Картера за мир "впервые направили мое мышление в сторону инициативы, которую мне предстояло взять на себя".
В качестве ответа на письмо Картера в обращении Садата на открытии нового египетского парламента 9 ноября 1977 года прозвучали знакомые слова о "походе на край земли" ради мира. На этот раз, однако, он включил краткое упоминание о гипотетическом визите в Израиль: «Израиль будет удивлен, когда услышит от меня, что я не откажусь прийти в их собственный дом, в сам Кнессет, чтобы обсудить с ними мир».
Садат похоронил ссылку на Кнессет среди положительных упоминаний о предложенной Картером Женевской конференции - которую он не осмелился отвергнуть. Ради Ясира Арафата, лидера ООП, который сидел в зале, он настоял на том, чтобы в состав участников переговоров на такой конференции входили палестинские представители - требование, которое, как он знал, израильтяне не примут. Хотя серьезность его стремления к миру была очевидна, почти никто не понял, что на самом деле он вынашивал идею визита в Израиль и не собирался ехать в Женеву.
Премьер-министр Израиля Менахем Бегин, однако, уловил сигнал Садата. Бегин сменил Рабина на посту премьер-министра в мае 1977 года. Эмигрировав из Польши в 1942 году, он сначала возглавлял подпольное военизированное подразделение "Иргун", а затем три десятилетия находился в политической оппозиции. Бегин был негибким и легалистичным в своем взгляде на переговоры. Тем не менее, он не исключал возможности заключения "обязывающего мира" с Египтом, если он не будет включать границы, существовавшие до 1967 года. 15 ноября - возможно, из добрых побуждений, а возможно, просто чтобы поставить Садата в невыгодное положение в мировом мнении - Бегин перехватил инициативу и официально пригласил египетского президента в Иерусалим.
Сразу после наступления темноты 19 ноября, в субботу - чтобы соблюсти шаббат - самолет Садата приземлился в Израиле к всеобщему изумлению. Накануне я позвонил Садату, чтобы поздравить его с этой последней смелой мирной инициативой. Я нашел его расслабленным и в мире с самим собой. Как я думаю, кто из ведущих израильских деятелей, спросил он, произведет на него наибольшее впечатление? Сам он считает, что это, скорее всего, будет лихой Эзер Вейцман, бывший командующий ВВС Израиля, а ныне министр обороны в правительстве Бегина (в молодости он был членом подполья "Иргун"). Я предложил Даяна в качестве возможного кандидата. Мы оба ошиблись. Это оказалась "старая" (Голда Меир); она была среди израильских лидеров в очереди на прием в аэропорту.