— Она настоящий дьявол, — согласилась я. — Плохо, что скоро все будет официально. Если, конечно, мы не попытаемся что-то сделать. — И все в таком духе.
Мири странно посмотрела мне в глаза. Затем кивнула:
— Ладно. Ты права. От нее нужно избавиться. Я не могу ходить с забинтованными пальцами всю оставшуюся жизнь.
Пункт первый выполнен!
Я обняла Мири как старшая сестра. Она такая маленькая, хотя я отнюдь не гигант. Может быть, после спасения папы я даже уговорю ее сделать меня повыше.
Я достала из ее сумки колдовскую книгу, а она принялась обкусывать ноготь на большом пальце.
Бух. Я подняла книгу с пола.
— Извини. Держи. Поищи какое-нибудь антилюбовное заклинание. — Я вложила книгу в ее свежеобкусанные руки прежде, чем кто-либо смог еще нам навредить.
Она перелистывала страницы.
— Я не уверена, что здесь есть антилюбовные заклинания. Я еще даже не закончила первую главу.
— А оглавление в ней есть? Уж словарь-то точно должен быть.
— Нет.
Вздох.
— И почему книга заклинаний не может быть на CD-ROMe?
Мири хлопнула меня по голове:
— Может, сосредоточимся? Мы должны выкинуть эту ведьму из нашей жизни.
Ведьму? Я не смогла сдержать улыбку.
— Следи за тем, что говоришь. Ты больше не можешь использовать слово «ведьма» с негативным оттенком.
Она ударила себя по губам.
— Я могу помочь? — спросила я.
— Просто дай спокойно почитать.
Я должна начать делать домашнюю работу.
— Ладно, не буду к тебе приставать. Ведь то, что мы задумали, очень важно. — Наши глаза встретились. — Очень.
— Суперважно, — сказала Мири.
Может, она и правда умеет читать мои мысли.
Глава 6Проект: достижение популярности
Усевшись на свое место в классе, я судорожно принялась-таки за домашнее задание. Но это оказалась такая чушь, что я совершенно ничего не могла разобрать.
— Привет. — Тэмми опустилась на соседний стул.
— Привет. Как прошли выходные?
— Нормально. Развлекалась с мамами.
— От Аарона ничего? — Его имя я произнесла шепотом на случай, если нас подслушивают.
— Ничего. — Уголки ее губ опустились, но она тут же взяла себя в руки. — Ни записки, ни назначенного свидания. Я звонила ему узнать, как дела, но его мама сказала, что он на вечеринке у Мика.
У меня зашумело в ушах. У Мика снова была вечеринка, и меня опять не пригласили. И в пятницу, наверное, состоится сногсшибательная вечеринка, ведь это будет уик-энд после Дня Святого Валентина. Приглушенный свет, романтическая музыка, свечи, шоколад… вся группа А.
Ну хватит. Я должна заставить Мири поработать над моей популярностью. Хорошо бы застать ее в школе. Хотя вряд ли что-то получится — она это ненавидит.
Похоже, я пропущу еще одну вечеринку. А может, и не одну.
Ладно, об этом позабочусь позже. Если я до математики не сделаю задание, у меня не будет возможности поболтать с Джевел. Ланч я из-за этого пропускать не хочу, а если работу по английскому делать на биологии или физкультуре, заметят. Ненавижу физкультуру. Приходится надевать свой дурацкий зеленый спортивный костюм. В этом месяце мы занимаемся медитацией и йогой. Учителя думают, что смогут научить нас концентрироваться. Но о чем это я? Ах да, задание.
Мири лежала на животе посреди кухонного стола. Вокруг нее валялись листы каких-то распечаток. Мама еще на работе. Уже два года, с тех пор как она и ее лучшая подруга Бонни открыли туристическое агентство, она не приходит домой раньше половины седьмого. Но по крайней мере, теперь она любит свою работу. Особенно ей нравится быть самой себе хозяйкой. Это я могу понять. Хотела бы я, чтобы никто не указывал мне, что делать.
Я должна спросить у нее. Сегодня. Я не могу больше быть изгоем. Успокойся. Нужно выбрать правильный момент. Я забралась на стол посмотреть, что это у нее такое.
— Чем ты занимаешься?
— Антилюбовного заклинания не будет, — сказала она, руша мои мечты о счастье. — Не могу я. Это слишком сложно.
— Ты не думай. Просто делай, — посоветовала я.
— Нет, я серьезно. Видишь пять метел рядом с этим заклинанием?
Я увидела пять миниатюрных изображений метлы.
— Ага.
— Это степень сложности. Для начинающих заклинания с одной метлой. Не думаю, что мне стоит начинать с такого трудного. Мне нужны черная свеча, маленький котелок, соль Мертвого моря и что-то под названием Ачиллеа миллефолум. Да, и прядь волос объекта заклинания.
— У папы брать нечего, — попыталась пошутить я. — Он и так уже лысый.
— Это еще одна проблема.
— Ты сможешь. — Это ведь та самая девчонка, которая вычислила, как нам получить тридцать два канала кабельного телевидения и не платить за кабель. Я уверена, она сможет понять, как заставить работать простенькое антилюбовное заклинание.
Мири покачала головой:
— Я не хочу начинать с пяти метел. Когда мы учились кататься на сноуборде в Вермонте, мы же начинали с детского холма, а не с самого высокого. А вдруг что-то пойдет не так?
— Тогда ты превратишь папу в кролика.
Мири не засмеялась.
— Не смешно. Правда, оно слишком сложное. И я даже не знаю, что такое Ачиллеа миллефолум и где его найти. Это какая-то еда? Специя? И кроме всего прочего, антилюбовное заклинание — временное. Оно действует не больше двух-трех недель. Большинство заклинаний, влияющих на эмоции людей, непостоянны. Так что в конце концов он очнется и свадьбу просто перенесут.
— Ты этого не знаешь. Может, когда действие заклинания закончится, будет уже слишком поздно, — сказала я. — Он поймет, что никогда не любил ее. Влечение — это не любовь. Ты снимешь пелену с его глаз, и ему откроется истина. — Я вздохнула. Похоже, Мири мои аргументы не показались достаточно вескими. — Так что скажешь? Только не говори, что все отменяется. Нет, нет, нет!
— Я попробую найти альтернативу.
Уф!
— Ты очень хорошая. И умница.
Ну вот. Момент настал. Час колдовства. Я посмотрела на нее самым невинным взглядом:
— А ты не могла бы заодно подыскать мне заклинание популярности?
Короткий смешок.
— Пожалуйста, поищи. Ну, пожалуйста. Она покачала головой:
— Здесь нет заклинания популярности для старших классов.
— Почему? — Я перевернулась на спину и уперлась ногами в оклеенную яблочными обоями стену. Пожалуй, мне стоило снять ботинки. Теперь останутся грязные следы.
Мири ответила, роясь в листах бумаги:
— Потому что книга была написана в тысяча триста четвертом году. Такой школы, как сейчас, тогда не существовало.
— Это не обязательно должна быть популярность в школе, — пояснила я. — Здесь же должно быть просто заклинание популярности. Сделай, чтобы все вокруг считали меня неотразимой. — Я слезла со стола в поисках тряпки. — Я думала, книгу модернизировали! — Из-за следов на обоях казалось, что я могу ходить по стенам. А может, однажды и смогу?
— В смысле языка, а не содержания, — ответила Мири.
— Ты давай, ищи.
Я принялась вытирать стену.
— Ладно, поищу, но ничего не обещаю.
Да!
— Спасибо, спасибо, спасибо! — Я поцеловала ее в щеку и продолжила вытирать следы на стене.
Но тут меня заинтриговал новый вопрос. А зачем ведьмам метлы? Почему они не могут переноситься в другие места просто по желанию?
Два часа спустя Мири открыла мою дверь:
— Я нашла.
— Тебя стучать не учили?
— Тебе заклинание нужно или нет?
Я, растянувшись на своем розовом ковре, делала домашнюю работу. Ковер был оранжевым до тех пор, пока Тайгер не начал приносить с улицы блох поскольку мы слишком часто оставляли открытой дверь. Сначала мы не знали, что это блохи, и удивлялись, откуда у нас укусы на лодыжках. Все оказалось отвратительно. В конце концов мы поняли свою ошибку, но ковер уже успел выгореть на солнце. А вообще в моей комнате сталкиваются разные стили. У меня шкаф, стол и плед цвета оранжевого шербета и похожий на розовый леденец ковер. И развешенные кругом джинсы и свитера совсем не украшают мое жилище.
Мири захлопнула за собой дверь. Она приложила палец к губам, призывая говорить шепотом, потому что мама на кухне готовила спагетти и шарики из тофу. Мири села рядом со мной и положила книгу себе на колени.
— Ты нашла? — спросила я, начиная волноваться. — Ты нашла заклинание популярности, да?
— Забудь ты пока о своей популярности, хорошо? Я сконцентрировалась на папином вопросе. И кое-что нашла. Наложить на папу антилюбовное заклинание мы не можем, но мы можем заставить его понять, что Дженнифер очень плохой человек, и тогда он сам разлюбит ее.
Отлично.
— А что это за заклинание?
Она пожала плечами:
— Пока это все, что я знаю.
— Все?
— Между прочим, у меня еще есть домашние задания, и в таеквондо мне нужно практиковаться, — раздраженно ответила Мири. — Кроме того, я же не могу думать обо всем.
Сейчас не время ее уговаривать.
— Ладно, а что должна сделать Дженнифер, чтобы папа в ней разочаровался? Ограбить банк?
— А мне наколдовать пистолет или автомат? — Мири посмотрела взглядом из серии «ты-лишилась-последних-мозгов». — Я хочу сделать мир лучше, а не опаснее.
Да, пожалуй, я переборщила. Я помассировала пальцами виски.
— Дай подумать. Что ему в ней нравится?
— Может, его привлекает зло?
— Прекрати, Мири. Его привлекает ее внешность. Глаза, кожа, улыбка…
Мири зааплодировала:
— Вот оно! Мы наложим на нее заклятие уродства.
— Но разве папа такой поверхностный?
— Выходит, да, — ответила Мири. — Что еще ему может в ней нравиться? Он ослеплен ею и не видит, какая она злая. Заклинание покажет ее в новом свете. Мы действуем в его интересах. Что произойдет, когда она состарится и ее лицо сморщится? Он с ней разведется? Если он собирается жениться, то должен любить женщину за то, что у нее внутри, а не за внешность, верно?
Ух ты! Настоящая речь.
— Верно.