— У него тоже вскочил прыщ, — произнесла я задыхающимся шепотом.
— Что?
— У папы прыщ на подбородке. Это может быть просто совпадением?
Она уставилась на меня. И смотрела очень долго. Затем трясущейся рукой указала на мой нос.
— У т-т-тебя т-т-тоже, — пробормотала она.
Нет. Нет. Нет. Не может быть.
— Не смей этого произносить.
Она уронила книгу и закрыла лицо ладонями:
— Я все испортила.
У меня не могут сейчас появиться прыщи! Они же не исчезнут еще по меньшей мере две недели! Раф и Мик ни за что не пригласят меня на Весенний бал, если у меня на носу будет огромный прыщ! Я оттолкнула Мири и кинулась к ближайшему зеркалу.
— Нет! — в ужасе заорала я. Прыщ. Больше и краснее тех, что вскакивали раньше. И что он делает у меня на носу?
— Как такое могло произойти? — закричала я, подскочив обратно к Мири. — Ты что, и меня тоже заколдовала?
Мири принялась грызть ногти.
— Я не знаю. Может, это как-то передалось. Папа дотронулся до щеки Дженнифер, когда на ней был мой состав, и тот попал на него, а затем и на нас, когда он целовал нас на ночь. — Ее руки метнулись к щекам. — А вдруг и у меня тоже?
Она принялась рыться в своем блокноте с заклинаниями.
Я расплакалась. Вдруг они разбредутся по всему телу? По рукам, шее, животу? Кто знает, как действует это заклинание? Мое тело может целиком превратиться в один сплошной прыщ. Я схватила Мири за плечи:
— Ты должна убрать это. Сейчас же. Ее глаза наполнились слезами.
— Я не знаю, как это сделать.
— Так выясни! — Я вылетела из комнаты и постучалась в папину дверь. Я ожидала увидеть их с Дженнифер в истерике, но вместо этого они лежали на кровати, обнимались и, что еще хуже, хихикали.
— У меня тоже прыщи, — сказала я, отчего их смех стал только громче.
— Дай-ка взглянуть, — попросил папа.
Я подошла к нему и показала свой нос. Дженнифер выглядела хуже. У нее весь лоб был покрыт прыщами. А у папы они перебрались на лысину.
— В ванной крем от прыщей, — сообщил папа.
Если бы только он мог помочь.
— Надо позвонить Гарри, — сказала Дженнифер. Гарри — папин знакомый доктор. — На тот случай, если это лишай, или сифилис, или корь.
— По-моему, в таких случаях прыщи появляются по всему телу, а не только на лице, — сказал папа. — Но позвонить, пожалуй, стоит.
Дженнифер указала на его прыщавый лоб и расхохоталась. Они оба принялись кататься от хохота по кровати. Ну как он не замечает, насколько она ужасна? Помимо прыщей у нее невыносимый смех. Я поспешила вон из комнаты, пока и мне не передался этот вирус хихиканья, и вернулась к себе. Нам нужно лекарство. Срочно.
Пока что я взялась за книгу. Мне сейчас нужно было как-то отвлечься.
— Ага, — сказала я час спустя, когда на щеках Мири появились красные пятна. — Два потенциальных прыща. Отмена заклинания или новое заклинание для чистой кожи?
— Отмена заклинания, — ответила она, меряя шагами комнату. Она перешагнула штаны, в которых я была вчера, и бросила на меня недовольный взгляд. Затем подняла их.
— Проблема только в том, что у отмены этого заклинания — сложность пять метел. И если ты не в состоянии справиться с простым заклинанием, то уж с этим-то у тебя и подавно ничего не получится.
Ее лицо просветлело.
— Я могу попросить маму.
— Ты что, она же с ума сойдет! — Мама придет в ярость от нашей затеи по превращению Дженнифер в уродину и захочет узнать, какие еще заклинания использовала Мири. И тогда я точно лишусь способности танцевать. — Мама не должна ничего знать.
— Тогда я использую заклинание чистой кожи. — Она лежала на кровати, оперев ноги о стену. — Дай мне книгу.
Я протянула книгу, легла рядом с Мири и скрестила свою большую ногу с ее маленькой ножкой. Она вздохнула.
— Я не уверена в одном из ингредиентов. Нужна чайная ложка морской соли, две четверти чашки лимонного сока и пять пятнадцатых чашки молока. Сколько это?
— Треть чашки, — спокойно ответила я. Мири в сердцах хлопнула рукой по книге:
— Ну почему эти древние волшебники не могли писать точнее?
— Может, все дело в переводе?
— Но где нам взять морскую соль? Думаешь, папа свозит нас на пляж?
Эврика!
— Помнишь, перед школой я попыталась воспользоваться маской Дженнифер и перемазала всю, ванную?
Она кивнула.
— Так вот, эта маска была сделана на основе грязи из Мертвого моря. У Дженнифер целая коллекция такой косметики, там есть и соль. Она стоит в шкафчике в ванной за папиной ви…
Не было никакой необходимости упоминать о виагре в разговоре с Мири. Достаточно того, что это потрясло меня.
— За папиными витаминами. Я достану соль. А лимоны на кухне на подносе.
Мири покачала головой и принялась обкусывать кожу на пальцах.
— Рейчел, они не настоящие. Они там уже год, а ты до сих пор этого не заметила? Они ведь даже не пахнут.
— Зачем кому-то класть там фальшивые лимоны?
— А зачем там ящики, которые не открываются? Кто знает? Но молоко у них должно быть.
Кожа на ее пальцах начала кровоточить.
— Молоко у них есть, но, поскольку Дженнифер не переносит лактозу, оно у них без нее. Думаешь, есть разница? — Я сделала глубокий вдох, затем нахмурилась. — Может, хватит кусать пальцы? Это выводит меня из себя.
Она посмотрела на свои руки:
— Я и не замечаю, что делаю это.
— Хорошо еще, Дженнифер сейчас не до тебя, а то снова замотала бы тебя бинтами. Ладно, приступим к операции Чистая Кожа.
У входной двери раздался звонок, и мы спустились к остальным.
— Это не корь и не лишай, — сказал Гарри, осматривая наши лица. — Похоже на юношеские прыщи. Но я ума не приложу, почему они у всех вас.
Дженнифер отдернула руки Присси от лица, которое тоже было покрыто прыщами.
— Не чешись, милая. Будет только хуже.
Присси с прыщами выглядела нелепее остальных, но ее это мало беспокоило.
— Они забавные, — говорила она, ощупывая их.
Я отвернулась от нее и стала наблюдать, как Гарри выписывает новое лекарство под названием «ксонерейт».
— Все должно пройти к середине недели.
К середине недели? Это должно стать историей уже к завтрашнему дню. Я не могу идти в школу в таком виде.
Тридцать пять минут спустя, пока папа и Дженнифер ходили в аптеку за лекарством (Дженнифер надела бейсболку и большие темные очки — я не могла поверить, что она пойдет с папой, но ей, видимо, очень не хотелось снова оставаться с нами наедине), Мири ополоснула чашку кипящей водой, как того требовало заклинание, затем в ванной смешала лимонный сок с молоком без лактозы и солью Мертвого моря.
В дверь постучалась Присси:
— Я могу войти?
— Мы заняты, — закричала Мири. — Зайди позже. — Иногда она говорит с Присси так, как я говорю с ней. Или как Джевел говорит со мной.
Хотела бы я знать, чем сегодня занята Джевел. Вчера я ей звонила, но повесила трубку, как только услышала автоответчик, и позвонила Тэмми.
— Почему не сейчас? — заныла Присси.
— Мы выйдем через секунду, — сказала я через дверь. — Надеюсь, она не сожжет дом, пока мы здесь, — сказала я Мири. Мы худшие в мире няньки.
— Готово, — сказала Мири. — Теперь ни звука.
Кожа так нежна, Кожа, как шелк, Ангельское личико, Белое, как молоко.
Я задрожала от холода, а потом чихнула. Честно говоря, и я смогла бы такое написать. А что, если ведьма афроамериканка? Или испанка? Если книга адаптирована для двадцать первого века, разве она не должна быть политкорректной?
Мири потрясла зелье, а затем плеснула его себе на лицо:
— Сработало?
— Прошло всего полторы секунды, пока нет, — ответила я.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале:
— Нужно, чтобы сработало сейчас.
Присси начала молотить в дверь:
— Впустите меня! Пожалуйста!
Я открыла дверь, и Присси ввалилась внутрь. О боже. Что она сделала со своим лицом? Оно у нее все в черных полосах.
— Что это с тобой? — не очень дружелюбно поинтересовалась я.
— Я пользовалась маминым макияжем.
— Нужно сейчас же все смыть. — Я начала осторожно вытирать ей лицо банным полотенцем, пытаясь не содрать прыщи. Затем намазала ее кремом. Не очень-то приятно дотрагиваться до чужих прыщей. По-моему, это так же противно, как менять детям памперсы.
— Спасибо, — тихо сказала она, глядя на меня своими разноцветными — голубым и зеленым — глазами. У нее такие же красивые глаза, как у Дженнифер.
Моя злость растаяла. Она не такая уж плохая. Даже милая. Надеюсь, когда она вырастет, не будет похожей на мать. Я прополоскала полотенце, а когда снова подняла на нее глаза, ее маленький пальчик вновь тянулся к носу. Я не смогла сдержать смех. Она тоже рассмеялась и вытерла палец об меня.
Я рассмеялась еще сильнее.
— Мы должны добавить наш состав в крем, который принесет папа, — размышляла Мири, прибираясь. — Мне плевать, что Дженнифер из-за прыщей похожа на монстра, но папа страдать не должен.
Когда папа с Дженнифер вернулись домой, Мири заявила, что она должна первой воспользоваться кремом, схватила его, бросилась в ванную и заменила содержимое на свой состав.
К утру воскресенья все мы были здоровы.
— Я поражен действием «ксонерейта», — сказал папа за завтраком. — Это просто чудодейственное средство. Но я уверен, что и витамин А нам здорово помог.
— Знаешь, — сказала я Мири в поезде по пути домой, — мы сколотим целое состояние, если будем продавать твой чудодейственный состав в школе.
Она отрицательно покачала головой:
— Нет. И нам необходим новый план.
— Почему нет? Нужно мыслить глобальнее. Мы можем стать миллионерами. — Я стану бизнес-леди. Я с легкостью представила, как иду по Пятой авеню, разговаривая по сотовому, высокие каблуки стучат по асфальту, волосы развеваются на ветру, я поднимаюсь на крышу своего офиса и сажусь в личный вертолет.
Мири хлопнула меня по голове:
— Может, перестанешь мечтать и сосредоточишься?