Я проглотила возникший в горле ком.
— Что она сказала?
— Что Джеффри пригласил Аарона на вечеринку, а Аарон пригласил ее. Она хотела, чтобы ты пошла с ними. И позвонила ей, если проснешься.
Тэмми и правда могла получить приз как лучший друг. А мне стоит всыпать по первое число.
Становилось все хуже. Репетицию ведет Мелисса, от чего она еще тяжелее, чем обычно, а Раф по-прежнему дома больной.
Но по крайней мере, у меня есть Джевел.
— Мелисса, сколько еще продлится репетиция? — спросила я.
Она остановила музыку и встала, уперев руки в бедра.
— А что? У тебя запланировано что-то более важное? Уверена, Лондон захочется узнать, что именно.
Неужели она меня просто дразнит? Мы ведь должны были закончить до полудня, а уже половина первого.
— Может, и так. — Я в любом случае уйду через десять минут.
Зачем я вообще ей здесь нужна? Я ничего не делаю, только стою у стены и выражаю интерес к происходящему. Я уже собиралась ей об этом сказать, когда вошел Раф.
Мелисса приказала всем не покидать своих позиций.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Нормально, — сказал он. — Но я еще слабоват, так что просто пришел посмотреть на танцы. — Он был бледен, щеки впали.
По помещению разнеслось оу! Мелисса погладила Рафа по спине. Теперь я ни за что не уйду, я не могу позволить ей покушаться на моего квазибой-френда.
— Я сейчас вернусь, — пробормотала я. Чтобы меня никто не услышал, я позвонила сестре по платному телефону в туалете.
— Ты где? Мне уже надо уходить, — кричала она в телефон. — Я даже надела колготки под джинсы, чтобы не замерзнуть.
Я сделала глубокий вдох.
— Мир, мне очень жаль, но так сложилось, что я не могу уйти.
— О! — Тишина. — Но ты же обещала.
— Знаю, что обещала, но я не могу уйти. Мелисса ведет себя просто ужасно, а шоу через две недели.
— Но я так ждала этого дня.
— Мири, я не могу. Попроси маму сходить с тобой.
Следующим, что я услышала, были гудки. Моя маленькая сестра бросила трубку? Не могу поверить. Она никогда не бросала трубку, когда говорила со мной. Она вообще никогда не бросала трубку. Я снова заняла свое место в углу.
— Мило, что ты к нам вернулась, — попыталась перекричать музыку Мелисса, а потом положила руку Рафу на лоб. — Температуры, кажется, нет, — констатировала она.
Просто какая-то неделя отверженности. Моя сестра и Тэмми ненавидят меня, и флирту с парнем моей мечты пришел конец. Неужели не может случиться что-то хорошее?
Мое тело затрепетало. Я подняла глаза. Раф смотрел на меня. Я одарила его одной из самых очаровательных улыбок, и он улыбнулся в ответ. Моя кожа потеплела, словно меня поцеловало солнце.
Это искупило все мучения за неделю. Я пойду с Рафом на Весенний бал. И мне не понадобится солнце, чтобы ощутить поцелуй.
Это самое главное.
Не так ли?
Глава 19Ловушка для родителей
Следующая неделя слилась в сплошную массу репетиций, тестирований и примерок платья для шоу.
Понедельник: репетиция во время ланча, репетиция после уроков. Потом в Сохо на примерку платья от Изи Симпсон. Потом домой, где меня ждал немой укор Мири за обманутые надежды. Я долго ходила вокруг нее, и в конце концов она меня простила. Поняла, что напрочь забыла про «Гекльберри Финна». Теперь нужно прочитать сто страниц. Заснула после пяти.
Вторник: репетиция во время ланча, репетиция после школы. Опять в Сохо на примерку. Возвращаясь домой, поняла, что прочитать целую книгу За один вечер невозможно. Остановилась у книжного магазина и купила краткое содержание.
Среда: репетиция во время ланча, урок английского. После прочтения краткого содержания знала все ответы на вопросы мисс Мартел. Наверное, она по нему вопросы и задавала. Сама небось книгу и не читала. Опять репетиция после уроков. Потом на третью примерку в Сохо. Начали болеть ноги.
Четверг: мисс Хейворд в очередной раз продемонстрировала перед всем классом мой высший балл. Как я это ненавижу! У Джевел пять с минусом, чему она несказанно рада. Понятия не имею, что у Тэмми, ведь мы больше не друзья. Репетиция на ланче. Тестирование по французскому. Репетиция после школы. Снова в Сохо. Ноги начинают опухать.
Пятница: репетиция во время ланча. Репетиция после школы. В Сохо на последнюю примерку. Ноги как будто горят. Попыталась объяснить сестре, почему не могу поехать с ней в эти выходные на Лонг-Айленд. Она напомнила, что Дженнифер, помешавшаяся от приближения свадьбы, послала гостям уже двадцать девятое письмо с изменениями. Потом она меня долго умоляла. Затем, заметив ее сжатые губы и почувствовав внезапный холод, я предупредила сестру, что, если она каким-то образом помешает шоу состояться, я искупаю ее в кипятке! Губы разжались, и в комнате потеплело. Разработали план, как стащить что-нибудь у папы и помочь ему пойти в правильном направлении.
Скучала по папе, но вечером весело провела время в походе по магазинам.
Суббота: весь день репетиции. Ноги болят невыносимо. Видимо, придется ампутировать.
К тому времени, когда я прибыла домой после очередной занявшей весь день воскресной репетиции, я уже не могла стоять прямо.
— Что ты взяла у папы? — спросила я, просунув голову в комнату Мири. Для нее же лучше, если она что-то взяла. Свадьба через шесть дней.
ШЕСТЬ ДНЕЙ!
Она писала за столом и даже не подняла головы.
— Что ты взяла? — повторила я.
— Носок, — ответила она, по-прежнему не поднимая головы. Я знаю, она сердится на меня за то, что я ее бросила, но тут ничего нельзя поделать. Сейчас половина девятого вечера, и она приехала домой раньше меня.
Но почему она так злится? Эй, Мири, я тут! Я плюхнулась на ее кровать и задрала ноги на стену.
— Грязный или чистый?
— Чистый.
— Это хорошо. Я как-то нюхала папины грязные носки и не представляю, как мама могла бы на них спать.
Хоть это я не унаследовала от своих родителей. Вонючие ноги. Я так думаю. Я понюхала ногу. Запах нормальный.
— Какие еще ингредиенты тебе потребуются?
Она продолжала писать.
— Не беспокойся, я обо всем позаботилась.
— Ты все достала?
— Ага. Все готово. И заклинание. И зелье. Носок уже под маминой подушкой.
Хорошо.
— Тогда ладно. Ты просто великолепна.
Она продолжала писать, совершенно не обращая на меня внимания. Сколько времени человек может злиться?
Вечером в понедельник мы переваривали очередное вегетарианское блюдо (что-то из шпината, грибов, кабачков и каких-то еще овощей), когда нам позвонили по домофону.
— Вы кого-нибудь ждете? — спросила мама, натягивая халат.
Мы обе отрицательно покачали головами. Раф пришел признаться в любви? Я подняла трубку домофона.
— Кто это?
— Это папа!
Папа? О боже. Папа! Сработало! Он здесь!
— Поднимайся! — закричала я в трубку. Я знаю, крик раздражает того, с кем говоришь, но я была слишком взволнована, чтобы трезво мыслить.
Мама сделала большой глоток воды.
— Это ваш отец?
— Да, а что? — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал холодно и обыденно, но это было нелегко.
— Зачем он пришел? — спросила мама, расчесывая волосы. Жалеет небось, что уделяла мало внимания своей внешности? — Вы что-нибудь натворили, девочки? Случилось что-то, о чем я должна знать?
— Нет, — в один голос ответили мы с Мири.
Тук, тук. Я бросилась к двери.
— Привет, пап! — воскликнула я, стараясь не задохнуться от радости.
Рубашка не заправлена, волосы торчат в разные стороны, мешки под глазами.
— Привет, Рейчел. Я… ух… я нашел книгу, которую Мири забыла у меня. Я подумал, вдруг она ей нужна. — Он передал мне книгу. — Я могу войти?
— Конечно. — Я отступила, пропуская его.
Мама, все еще возившаяся со своими волосами, присоединилась к нам в коридоре.
— Привет, Дэниел. Рада тебя видеть. Все в порядке?
Его глаза загорелись, когда он увидел ее.
— Привет, — мягко сказал он. Не могу в это поверить. Он смотрит на нее, как Ромео на Джульетту. Он снова влюблен в нее! Аллилуйя! Стрела Купидона попала в цель!
— Мири забыла книгу, и я подумал, может, она ей нужна, — поторопился объяснить он.
— Да, это правда. Смотри! — Я показала ей книгу. Это мой учебник по физике за прошлый год, но кому какое дело? — Пап, не хочешь чаю? Мама как раз собиралась вскипятить.
Мама уставилась на меня, будто в первый раз в жизни видела:
— Собиралась?
Лучше ей не встревать.
— Почему бы вам двоим не присесть и не поболтать, а я пока вскипячу воду, — сказала я и скрылась на кухне.
Папа принял приглашение и уселся в свое старое кресло у стола. У мамы было жутко заспанное лицо, но она все же села напротив. Я принялась готовить все необходимое для чаепития.
— Смотри, какая у тебя помощница, — сказал папа маме.
Она накручивала на палец свои волосы.
— Мири мне всегда помогает, а вот на Рейчел только в последние дни что-то нашло. Она сейчас в прекрасной форме. Шоу мод творит с ней чудеса. Вчера она, не задыхаясь, преодолела всю лестницу.
Это неправда. Я задыхалась, просто очень тихо.
Папа шмыгнул носом.
— Неужели это та самая девчонка, которую я когда-то катал на плечах?
Они оба рассмеялись. В обычной ситуации я бы разозлилась на них за упоминание об этом, но сейчас было не то время. Засвистел чайник, и я поставила его перед ними со словами:
— У меня полно домашних заданий, так что если понадоблюсь, то буду в своей комнате.
— Я тоже, — добавила Мири, и мы вылетели из кухни.
В одиннадцать часов, лежа в постели, я все еще слышу их голоса. Ее, девический и хихикающий, и его, счастливый и расслабленный. Мири открыла мою дверь и прошмыгнула внутрь.
— Он пока здесь, — прошептала она, улыбаясь. Смех из кухни просачивался сквозь стены.
— Знаю. Я ходила сказать спокойной ночи. — Видеть их сидящими на кухне, как в старые добрые времена, было так здорово, эта картина наполняла меня счастливым теплом. Словно на улице холодно, а я сижу на мягком диване, завернувшись в шерстяной плед, и смотрю на пылающий камин.