Он начал еще быстрее перебирать руками. Вскоре он поравнялся с Оксаной и схватил ее за рукав.
— Оксан! Ты меня слышишь?
В ответ ничего не последовало. Даже ее дыхание не улавливалось.
В наушниках щелкнуло, и в эфир ворвался голос Эдуарда:
— Что у вас произошло?!
— Оксана упала и ударилась о кабину. Похоже, потеряла сознание.
— Ты сможешь ее доставить?
— Да, конечно. Постараюсь.
— Хорошо, я выйду навстречу.
Борис подхватил Оксану одной рукой и, придерживаясь за канат второй, начал медленно спускаться. Он продолжал звать Оксану, но она по-прежнему не отвечала. Благодаря невесомости ее тело ничего не весило, но рука, которой он ее держал, все равно быстро устала от неудобного положения и постоянного напряжения. Он боялся уронить Оксану и поэтому держал ее крепко.
Вот и кабина. Борис поравнялся с ее крышей. Затем с иллюминаторами. В освещенное стекло одного из них смотрело обеспокоенное лицо Нараьяна. Борис спустился еще ниже. Из-за днища кабины показался шлем скафандра, а затем и целиком вся фигура. Это был Эдуард. Ловко перебирая руками, он быстро поднимался навстречу.
Борис спустился еще на метр. Эдуард почти добрался до него. Запрокинул голову. В наушнике раздался его голос:
— Передавай мне ее сюда.
Борис бережно направил Оксану к шефу. Тот подхватил ее за ногу, притянул к себе. Они осторожно начали вместе спускаться. Донесли Оксану до днища кабины. Борис заметил, что люк в шлюзовую оставался открытым. Вместе с Эдуардом они втолкнули Оксану внутрь кабины, а затем влезли сами.
Для Эдуарда все это время, пока Борис и Оксана ходили менять блок, прошло в напряжении. Как только они покинули шлюзовую, он вернулся в основной модуль и, прильнув к иллюминатору, принялся высматривать, как его подопечные вынырнули из-под кабины и поднимаются по тягловым канатам. Вот они поравнялись с кабиной, и Эдуард помахал им рукой.
Когда Борис и Оксана пропали из вида, он вернулся в аппаратную. Вспомнил слова полковника Смирнова о предателе. Неужели среди его верных соратников есть такой? Это не укладывалось в голове.
Из всей команды только Нараьян не был непосредственным участником проекта. Его привлекли к испытаниям как одного из лучших врачей. Его репутация не позволяла сомневаться в нем. Да и что мог знать доктор об устройстве шахты и конструкции Лифта? Нет, он точно не тянет на роль того, кто мог бы передать информацию дрону.
Тогда остаются Борис, Странник и Оксана. Каждый из них хорошо знаком с проектом и знает, где и что расположено. Перед моментом остановки Лифта, когда Эдуард разговаривал с дочерью, каждый из них появлялся в служебном отсеке, а значит, любой из них мог провзаимодействовать с беспилотником. Но эти люди целых десять лет работали бок о бок с Эдуардом, создавали Лифт своими руками. Неужели у кого-то из них поднялась рука в самый главный, решающий момент все сломать? В это совсем не верилось. Но полковник же не будет врать?
Хорошо, допустим, что кто-то из команды все же пошел на предательство, тогда кто?
Эдуард не желал сомневаться в своих товарищах и видеть в них врагов. Все это было для него до боли неприятно. Может, все-таки, полковник ошибся? И, может, дрона никакого не было? Вдруг это всего лишь роковое стечение обстоятельств: выход из строя энергетического блока и пролет какого-то небесного тела. Надо будет получить неисправный блок и исследовать его. Чем больше Эдуард думал, тем все больше в нем крепла уверенность, что он сможет сам разгадать эту загадку, и скорее всего причиной аварии окажется банальный брак.
Он вызвал на связь Бориса с Оксаной и спросил:
— Как вы там? Далеко еще?
Половину пути они преодолели. Оставалось ждать.
Прошло еще минут десять. Каждая из них тянулась как целый час. Вдруг подсоединился Борис и попросил отключить нижний энергоблок. Эдуард сразу понял, что при замене рекуператоров необходимо было обесточить их. Он щелкнул по приборной панели. На экране монитора погас блок с девяносто седьмой секции и лучик, испускаемый им.
Через некоторое время Борис снова вышел на связь и сообщил, что замена прошла успешно. Эдуард попросил его доставить испорченный блок и начал ждать возвращения товарищей. Но внезапно Борис соединился по видеосвязи. Он показал какой-то плоский круглый предмет на площадке рядом с блоком. Эудард подозвал Странника и попросил его просканировать предмет. Спустя минуту Виктор повернулся от монитора и с очень серьезным лицом сообщил:
— Это мина.
— Она может взорваться?
— Я постараюсь взломать ее и вычислить программу. Только пусть Борис и Оксана ничего не трогают.
Эдуарда бросило в холод. Он уже думал, что им удалось исправить поломку, и после возвращения Бориса и Оксаны они вновь запустят Лифт и продолжат подъем. Но от известия о мине в голове рисовались самые страшные картины. Если она взорвется, все его труды превратятся в ничто. Он даже на время забыл о том, что сам он и его товарищи тоже погибнут. В этот момент для него ужаснее всего было то, что разрушится Лифт.
Он поднес трубку рации к губам и громко произнес:
— Борис, ни в коем случае не прикасайтесь к объекту и срочно возвращайтесь.
Он задумался: стоит ли сообщать Смирнову или нет? Все же дело обретает совсем иной оборот. И пока Странник разбирается с программой, неизвестность продолжала давить. От чего может взорваться мина? И какие разрушения она принесет? Чтобы не терять времени, Эдуард все же решил поговорить с полковником. Он вызвал ЦУЛ и попросил соединить со Смирновым. Через пару секунд в трубке раздался уже знакомый вкрадчивый голос:
— Смирнов слушает.
— Товарищ полковник, у нас новые обстоятельства. На стыке секций рядом с неисправным блоком обнаружен неизвестный объект. По результатам сканирования определено, что это мина.
— У вас есть ее изображение?
— Да.
— Перешлите его мне.
Эдуард отправил видео, снятое Борисом, Смирнову. Странник тем временем сидел у компьютера и вчитывался в строки с непонятным кодом, мелькавшие на экране монитора.
— Что-то выяснил?
— Запустил одну программку, она сейчас расшифровывает код. Надо подождать.
Эдуард отплыл от приборной панели, чтобы не мешать. Он с нетерпением ждал, что скажет полковник, и что даст расшифровка программы.
Вдруг послышался глухой удар и кабина дрогнула. У Эдуарда сразу мелькнула мысль, что это Борис и Оксана. Он тут же вызвал их и выпалил в трубку:
— Что у вас произошло?!
Узнав об Оксане, Эдуард метнулся в отсек со скафандрами. Суетливо двигаясь, влез в громоздкий костюм, защелкнул защитное стекло на шлеме и поспешил в шлюзовую камеру.
Глава 7
Когда давление в шлюзовой камере выровнялось, и зеленая лампа над люком, ведущим внутрь кабины, просигнализировала, что его можно открывать, они с Борисом протолкнули Оксану в служебный отсек. Избавившись от скафандра, Эдуард первый делом расстегнул на Оксане шлем и откинул защитное стекло. Приблизившись к ее спокойному и побледневшему лицу, он убедился, что она жива. На душе стало спокойнее.
Борис тоже разоблачился, и они вдвоем подняли Оксану в основной модуль. Там их уже поджидал Нараьян с чемоданчиком первой помощи. Он попросил Эдуарда и Бориса помочь освободить Оксану от скафандра, после чего внимательно ее осмотрел. Эдуард с нетерпением ждал, что скажет доктор.
— Ушибов я у нее не вижу. Похоже на сотрясение с потерей сознания.
Нараьян достал из аптечки пузырек с нашатырным спиртом и поднес к носу Оксаны. Лицо ее шевельнулось, чуть сморщилось. Веки дрогнули и через пару мгновений раскрылись. Оксана обвела глазами собравшихся вокруг нее.
— Надо побыть ей в покое. Лучше всего лечь на кресло и постараться уснуть. Я дам лекарство.
Эдуард подобрался к ближайшему креслу и принялся его раскладывать.
— Борис, помоги, — он нажал на педаль, а Борис вытянул сиденье, превратив кресло в диван.
Нараьян плавно транспортировал Оксану на сооруженную лежанку. Вместе с Борисом они уложили ее и зафиксировали ремнями. Оксана непонимающе наблюдала за происходящим и ничего не говорила.
— Нараьян, — шепнул Эдуард прямо в ухо доктору, — с ней все в порядке? Почему она молчит?
— Состояние шока. Это пройдет.
Он поднес к губам Оксаны тюбик с лекарством и, сунув его кончик в рот, надавил на стенки тюбика.
— Отдыхайте, — сказал Нараьян и перевел взгляд на Эдуарда и Бориса. — А вас я прошу не беспокоить пациентку.
Эдуард увлек Бориса в служебный модуль, туда, где Странник трудился над разгадкой программы.
— Борис, ты знаешь, что за штуковину вы нашли там?
— Не могу предположить даже.
— Это мина. Запрограммированное взрывное устройство. Странник сейчас разгадывает его код, чтобы выяснить, от чего оно должно взорваться.
Эдуард заметил, как Борис побледнел после его слов. Что это? Испуг от того, что они могут взлететь на воздух, или страх перед разоблачением? Эдуард был склонен подозревать сейчас каждого.
— Разве может такое быть? — спросил Борис. — Как там могла оказаться мина?
— А от чего вышел из строя рекуператор? Вы кстати, доставили его?
— Нет. Оксана его выронила, не успев положить в ранец. А потом бросилась за ним, чтобы поймать.
— Выронила, говоришь? — это обстоятельство еще больше удивило Эдуарда. Как-то все странным образом складывалось. Причину, от чего вышел из строя блок, теперь уже не получится выяснить. Не специально ли это было сделано?
Они вплыли в аппаратную. Странник все так же висел перед монитором приборной панели. По экрану продолжали бежать многочисленные строчки.
— Как успехи? — спросил Эдуард.
— Идет анализ программы. Жду результат.
Раздался звонок с радиостанции. Эдуард взял трубку.
— Это Смирнов. Раскопал я кое-что. Ваш подкидыш — довольно опасная штука. В нем заложен такой заряд, что разнесет полсекции вашей шахты вместе с кабиной. Его надо обязательно обезвредить. Что там ваш великий хакер? Разузнал, как запрограммировано устройство?