Звание сержанта[15] госбезопасности соответствовало званию лейтенанта РККА (два «кубаря» в петлицах).
Младшего лейтенанта ГБ — старшего лейтенанта РККА (три «кубаря»).
Лейтенанта ГБ — капитана РККА (одна шпала).
Старшего лейтенанта ГБ — майора РККА (две шпалы).
Капитана ГБ — полковник РККА (три шпалы).
Майора ГБ — комбрига РККА (один ромб).
Старшего майора ГБ — комдива РККА (два ромба).
Комиссара ГБ третьего ранга — комкора РККА (три ромба).
Комиссара ГБ второго ранга — командарма РККА второго ранга (четыре ромба).
Комиссара ГБ первого ранга — командарма первого ранга (четыре ромба и звездочка).
Наркому НКВД Генриху Ягоде было присвоено звание генерального комиссара государственной безопасности, приравненное к званию Маршала Советского Союза. Петлицы генерального украшали большие шитые золотом звезды. Как у маршалов.
Рассказ о званиях сотрудников НКВД следует завершить в одном месте. В 1939 году в Красной Армии было введено дополнительное воинское звание «подполковник», полковники получили в петлицы по четвертой шпале. В НКВД дополнительного звания не ввели. 9 февраля 1943 года были учреждены новые знаки различия — погоны. Звания офицеров в армии и органах госбезопасности решено было унифицировать. Сотрудники ГБ от сержанта до капитана включительно получили звания от лейтенанта до подполковника ГБ включительно. Майоры ГБ стали именоваться полковниками госбезопасности. Позднее обязательная приставка «госбезопасности» после звания была отменена. Старшие майоры ГБ, как правило, стали именоваться «комиссарами госбезопасности» (просто, без ранга). Все комиссары госбезопасности носили погоны, сходные с генеральскими, соответственно с одной, двумя, тремя и четырьмя звездочками. Генеральный комиссар госбезопасности получил погоны, сходные с маршальскими. В июле 1945 года все комиссары получили генеральские звания, от генерал-майора до генерала армии соответственно. Наркому НКВД, Генеральному комиссару госбезопасности СССР Берии было присвоено звание Маршала Советского Союза…
Постановление ЦИК от 1 декабря 1934 года общеизвестно, оно было опубликовано и «встречено всеобщим одобрением трудящихся». Но мало кто знает и сегодня, что в мае 1935 года на заседании Политбюро ЦК ВКП(б) была образована Особая комиссия по борьбе с «врагами народа». В нее вошли секретари ЦК ВКП(б) А. Жданов и И. Ежов, новый прокурор СССР А. Вышинский, секретарь Комиссии партийного контроля М. Шкирятов, а также выдвиженец Н. Ежова и его преемник на посту заведующего отделом руководящих партийных органов ЦК Г. Маленков. Уже один этот факт свидетельствует, что инициативной, направляющей силой наступившей эры «большого террора» была сама правящая Коммунистическая партия, а органы НКВД, при кажущемся всемогуществе, лишь ее исполнительным механизмом. Примечательно, что аресты некоторых очень уж высокопоставленных деятелей происходили непосредственно в помещении ЦК партии, даже в кабинете Маленкова.
Более того, уже после войны в Москве был построен отдельный корпус при тюремном комплексе «Матросская тишина» под партийную тюрьму. Допросы в этой особо секретной тюрьме, проводили не сотрудники МГБ, а так называемые партследователи[16].
Александр Коротков, как и тысячи рядовых чекистов, понятия не имел о существовании этой комиссии, тем более не мог сознавать, что стоит за данным новообразованием. Но Генрих Ягода, первый из трех Генеральных комиссаров государственной безопасности, не мог этого не понимать. Однако и он не в состоянии был предвидеть, что оно означает и его собственный неизбежный и близкий конец. Дело в том, что Ягода, стаж пребывания в ВКП(б) которому засчитывался с декабря 1907 года, далеко не всегда и во всем разделял взгляды могущественного секретаря ЦК И. Сталина. По свидетельству современников, ему гораздо более импонировали некоторые идеи Бухарина. В частности, Ягода с явным неодобрением относился к тому, что органы ОГПУ привлекались к самому активному участию в раскулачивании и коллективизации сельского хозяйства. Разумеется, он добросовестно выполнял все, что от него требовало высшее руководство, но недостаток личного рвения не остался незамеченным «вождем народа». Такое не прощалось никогда и никому. Потому неслучайно Ягода в качестве уже подсудимого был выведен на один процесс именно с Бухариным, а не, скажем, с военными, хотя это было бы «логичнее».
Введение персональных званий сыграло во многих отношениях положительную роль. Сотрудники приобрели в собственных глазах дополнительный вес. Перемещения по службе, особенно повышения, стали более обоснованными и осмысленными. К тому же материальное обеспечение каждого чекиста становилось более прочным — оно было напрямую связано прежде всего с постоянным званием, а не только с занимаемой должностью.
Новый начальник ИНО Абрам Слуцкий получил звание комиссара госбезопасности второго ранга. Его предшественник на этом посту Артур Артузов в связи с переходом в наркомат обороны получил установленное для высшего военно-политического состава РККА звание корпусного комиссара, равное званию комкора.
Очень странно, что не сохранили сведений о первых аттестациях Александра Короткова (процесс первичной аттестации сотрудников в Центре и на местах, естественно, затянулся на несколько месяцев, в связи с этим в Москву и из Москвы на периферию шли настоящие потоки бумаг). В документах 1939 года он упоминается уже как лейтенант госбезопасности, что, как уже было сказано, приравнивалось к званию капитана в РККА.
Меж тем все большее внимание советской разведки и контрразведки привлекали события в Германии. Подавив в кровавую «ночь длинных ножей» 30 июня 1934 года возможную оппозицию со стороны радикального крыла штурмовиков, точнее, попросту вырезав несколько тысяч самых горластых во главе с Эрнстом Ремом, Гитлер затем успешно решил проблему безработицы за счет усиленного строительства знаменитых автобанов (автострад) и восстановления, вернее реанимации (в ходе войны она вовсе не была разрушена) военной промышленности. Получив многомиллионные заказы, «бароны» и «капитаны» пушечной индустрии воспряли духом и мигом простили Гитлеру сомнительное происхождение, социальную демагогию, плохо сшитый и еще хуже сидящий фрак, и вообще дурные манеры. Точно так же большинство генералов встрепенулись, словно старые боевые кони, заслышавшие призывной зов трубы, забыли о ничтожном ефрейторском звании рейхсканцлера, которому предстояло стать вскоре их верховным главнокомандующим. В их ушах уже звучал воинственный клич «Дранг нах…». Правда, куда именно «дранг» — на Запад или Восток — еще не было уточнено…
Еще 1 октября 1934 года Гитлер подписал секретный приказ об увеличении численности армии и начале строительства военно-морского флота.
1 марта 1935 года по итогам плебисцита с предрешенным результатом (более 90 % голосов — «за») Саарская область была присоединена к рейху.
9 марта последовало официальное уведомление о создании военно-воздушных сил Германии — люфтваффе.
В субботу 16 марта 1935 года Гитлер издал закон о введении в Германии всеобщей воинской повинности и создании армии, состоящей из 36 полновесных дивизий (12 корпусов) общей численностью в 550 тысяч человек!
В воскресенье, 17 марта, в стане отмечался «День памяти героев», таким образом новый закон для большинства немцев стал праздником, символизирующим восстановление «национальной чести». Вечером этого дня в помещении берлинского оперного театра состоялось торжество. Сцену украшали знамена воинских частей и огромное изображение черно-серебряного «Железного креста». Гитлер сидел рядом с фельдмаршалом Августом фон Макензеном — последним, остававшимся в живых фельдмаршалом германской кайзеровской армии.
А что же западные державы-победительницы — Англия и Франция — больше других, казалось бы, заинтересованные в доскональном соблюдении Германией Версальских соглашений, столь нагло попираемых? Они, разумеется, гневно протестовали. Но дальше дипломатических демаршей дело не пошло. И уж совершеннейшим плевком в их сторону стала специально отчеканенная в Германии памятная серебряная медаль в честь вышеназванного исторического события.
26 июня Гитлер ввел в стране обязательную трудовую повинность. Значение этого шага до сих пор не оценено в должной мере. Считается, что она в первую очередь была направлена на воспитание молодежи в нацистском духе и ликвидацию безработицы. Это верно. Однако без трудовой повинности невозможно было бы быстро и эффективно построить те же автобаны, имеющие первостепенное военно-стратегическое значение, аэродромы, полигоны и прочие военные объекты.
17 января 1936 года рейхсминистр народного просвещения и пропаганды Пауль Иозеф Геббельс выступил с большой речью, в ходе которой бросил ставшую крылатой фразу: «Мы можем обойтись без масла, но, несмотря на всю нашу любовь к миру, не можем обойтись без оружия! В сокращенном несколько виде сей лозунг очень скоро стал звучать еще более выразительно: «Пушки вместо масла!»
Наконец, 7 марта одним росчерком пера Гитлер аннулировал Локарнские договоры и ввел войска в Рейнскую демилитаризованную зону. Версальский договор отныне сохранял разве что исторический интерес. Из разряда действующих международных документов всемирного значения он перешел в разряд музейных редкостей.
Абрам Слуцкий был далеко не худшим руководителем советской разведки. Он прекрасно понимал, что необходимо радикально усилить позиции разведки в нацистской Германии, которую, кстати, знал не только по донесениям, поскольку и сам достаточно долго работал в этой стране. В число кандидатов на направление в Берлин попал и Александр Коротков.
Парадоксально, но факт: хотя большую часть времени в своей первой загранкомандировке «Длинный» провел во Франции, но почему-то немецким он овладел в гораздо большей степени, нежели французским. (Подмечено и обратное явление: немцы говорят по-русски заметно лучше, чем французы. Почему — непонятно.) Помощь жены, похоже, тут ни при чем: Мария Борисовна владела обоими языками свободно в равной степени.