– Молодец, – сказал отец. – Бродаки не сдаются.
– Суд состоится в следующую пятницу, – произнес я, опускаясь на свое импровизированное кресло из ящиков. – У нас всего неделя на подготовку.
Отец возмущенно воскликнул:
– Это какая-то шутка?
Греймонд похлопал отца по плечу, когда тот сел за стол.
– Боюсь, что нет, Ален. Дело Леты было ускорено по запросу Регентства. Судья Дэнси хочет, чтобы решение было принято как можно скорее. Газеты будут писать об этом. Все захотят, чтобы Лета сполна заплатила за отнятые жизни, а Регентство будет в ярости, что не предотвратило такое преступление. Прокурор жаждет крови.
– Тогда мы должны работать быстро, – сказал я. – Я поговорю со всеми людьми из моего списка на этих выходных. Я узнаю, кто ее к этому подтолкнул.
Греймонд потер переносицу.
– Это шаткий план. Если никто не признается, что был с Летой, мы останемся с пустыми руками. Нам стоит провести время в другом месте.
– У Регентства нет ничего, кроме косвенных улик, – сказал я. – То, что Лета была там той ночью, не означает, что она совершила то преступление.
– Ее руки, Кайдер, – напомнил мне Греймонд. – Они говорят больше, чем любая другая улика. И ее заявления о том, что метки появились после убийства птицы, в лучшем случае просто несущественны.
– Тогда это безнадежно!
– Нет, – сказал Греймонд. – Надежда еще не утеряна. Не раньше окончательного приговора. Дело может продолжаться неделями. У нас есть время, чтобы найти новые улики.
– Каков твой план? – спросил отец. Сила его взгляда и слов тяготила комнату. Мой папа говорил нечасто. Но когда он это делал, ты слушал.
– Мы привлекли к суду всех, кто когда-либо знал Лету, – ответил Греймонд. – Мы стараемся доказать, что она хороший человек, который никогда не хотел бы никого обидеть. Как государственный защитник, я не могу лгать. Я не могу утверждать, что этот пожар устроил кто-то другой. – Он взглянул на меня. – Но я могу перенаправить мысли присяжных. Я могу поставить под сомнение утверждения прокурора. – Он посмотрел в свои записи. – Наш лучший план действий – заставить всех уверовать, что пожар распространился по городу, окутал Лету дымом и заставил ее потерять сознание. Это объяснит провалы в ее памяти.
– А как насчет того, что ее нашли в единственном месте, не тронутом огнем? – спросил я.
– Мы не сможем учесть все детали, – признался мужчина. – Ален, ты выстоишь?
– Конечно, – угрюмо ответил он и повернулся к двери, покачиваясь на ногах. Впервые в жизни я беспокоился о нем. Он всегда казался таким сильным и большим. Теперь напоминал каменную стену, которая вот-вот рухнет.
– Отец? – позвал я. – Я так виноват. Знаю, что должен был…
– Твои извинения бесполезны, – сказал он, не оборачиваясь. – Помоги своей сестре выйти на свободу, или семье Бродак придет конец.
На выходных мы с Нареной разыскали каждого конспиролога из нашего списка. Хотя многие общались с Летой на протяжении многих лет, никто не признался, что недавно разговаривал с ней или путешествовал в Феррингтон. А поскольку газеты выставили лицо Леты на первых полосах, назвав ее самой опасной преступницей в истории Телина, они и не собирались этого делать. Имя Леты было навсегда запятнано, так же как эхо-метка заклеймила ее кожу.
Нарена сказала мне, что у «Вестника Телина» есть источники внутри Вардина, и я хотел бы узнать их имена, чтобы иметь возможность мило переброситься парочкой слов.
Но подруга ответила, что ее мать никак не могла раскрыть их источники, не потеряв работу. Я не мог просить ее об этом. Я не хотел разрушать другую семью в погоне за спасением своей собственной.
В понедельник утром мы с Греймондом составили список всех свидетелей, которые могли подтвердить мирный характер Леты. Мы должны были показать наш список прокурору той ночью в рамках подготовки к пятничному суду. До сих пор в списке были лишь я и Нарена. В то время как некоторые из конспирологов на выходных заявили, что поручатся за Лету, я не доверял им и их способности исказить ход судебного процесса в своих интересах. Они хотели быть в центре внимания больше, чем помочь Лете выйти на свободу.
Греймонд сказал, что будет лучше, если я не буду выступать, так как прокурор попытается использовать мое обучение в исправительной школе Вардин против меня. Я согласился, но наш список свидетелей был до стыда коротким. Я не знал никого из ее школьных друзей и, честно говоря, не был уверен, есть ли они у нее вообще. В течение последних нескольких лет я предполагал, что она целыми днями расследует нелепые теории с единомышленниками. Но что, если я ошибся? Что, если она была там одна все это время?
Стук прервал наши планы.
– Папа. – Кема кивнула Греймонду. – Надзиратель ждет тебя в своем кабинете.
– Зачем? – спросил он, отрываясь от своих бумаг. Он выглядел таким же усталым, как и я, коричневая кожа под глазами стала еще темнее.
Кема пожала плечами.
– Я лишь скромный охранник. Если Ярлин попросит меня прыгнуть, то я спрошу, как высоко. – Девушка улыбнулась мне с выражением извинения на лице.
– Вероятно, это новости о заключении Джея, – сказал Греймонд, кивнув мне. – Я скоро вернусь.
Я совершенно забыл о Джее; его дело теперь не имело большого значения.
Кема задержалась в дверях, она потянула край кепки.
– Я прошу прощения, что мне пришлось сдерживать тебя на днях, Кайдер, – сказала она. – Надеюсь, ты понимаешь, что я…
– Просто выполняешь свою работу.
– Нет! – Она бросилась ко мне, карие глаза были по-настоящему свирепы. – Я не хотела, чтобы и тебя арестовали! Люди попадали сюда и за меньшее.
– Я просто защищал свою сестру.
– Я знаю. – Она понимающе покачала головой. – И я бы сделала то же самое, но у тебя гораздо больше шансов помочь ей, находясь здесь, нежели в тюрьме. – Она указала на тюремный сектор, который висел над нами, как гигантский молот, готовый вот-вот упасть.
– Спасибо, Кема. Приятно осознавать, что здесь у меня есть друг.
Она коротко и облегченно рассмеялась.
– Но ты же не заперт здесь.
Я сцепил руки вместе так сильно, что они побелели.
– Складывается ощущение, что так и есть. Если Лета не выйдет на свободу… – отец был прав. Нашей семье пришел конец.
– Ты должен мыслить позитивно, – сказала подруга. – Мой отец сделает все возможное, и я обещаю присматривать за ней, пока она находится здесь. Ничего плохого не произойдет… – Она виновато поморщилась. – Я имею в виду, что ничего хуже уже не произойдет. Выше голову, Чудо-мальчик.
Когда спустя два часа Греймонд вернулся в свой офис, он был взволнован. Его рубашка была выправлена с одной стороны, а галстук сбит набок.
– Чего хотел надзиратель? – спросил я.
– Мне нужно… – Он оглядел комнату. – Мне нужно отправить письмо в офис. Мне необходима помощь…
– Я могу помочь. – Я подошел к его столу. – Что вам нужно?
– Нет, Кайдер. С этим ты не сможешь мне помочь. – Он шарил по своим ящикам в поисках чего-то. – Куда я положил ручку?
– Вот. – Я вытащил ее из его переднего кармана и протянул.
– Ох, – сказал он, не глядя мне в глаза. – Спасибо.
Что-то пошло не так.
– Что случилось?
Мистер Тойер промолчал.
– Мне нужен кто-то, кто возьмет на себя дело твоей сестры.
– Что? – Я вздрогнул. – О чем вы говорите?
Он рухнул на стул, прикрыв глаза рукой.
– Мне поручили заняться более ранним делом. – Он покачал головой. – Я не могу справиться с обоими – это несправедливо по отношению к любому клиенту. Оба случая слишком сложны.
Я скрестил руки на груди.
– Тогда пусть кто-нибудь другой возьмется за это новое дело.
Греймонд опустил руку; его глаза были красными.
– Я не могу, Кайдер. Я должен. Меня назначил Королевский суд.
– Лета предстанет перед Королевским судом.
– У порученного мне дела более высокий приоритет. Мне жаль, но…
– Вы сожалеете? – Я не мог поверить своим ушам. – Вы обещали мне, что сделаете все возможное, чтобы Лета не провела здесь всю свою жизнь!
– Я позову своего лучшего адвоката…
– Вы лучший! – отрезал я. – Скажите своему новому клиенту, что вы не будете его представлять. Не можете. Вы говорили, что я могу доверять вам.
Греймонд глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Прости, сынок. Это вне моего контроля. Одним из недостатков работы общественным защитником является то, что у вас всегда больше дел, чем вы можете обработать. Мне нужно, чтобы кто-то присутствовал на досудебном раскрытии информации сегодня вечером. Именно тогда прокурор предоставляет список всех свидетелей. Мы должны быть готовы к тому, кто может занять обвинительную позицию. И как бы мне этого ни хотелось, я не могу быть в двух местах одновременно.
Я не позволю ему бросить Лету. Он обещал присматривать за ней. Мы нуждались в нем. Она нуждалась в нем.
– Кто ваш новый клиент? – спросил я. – Почему он важнее свободы моей сестры? Моей семьи, дядя Греймонд.
Лета не была очередным клиентом. Когда-то мы что-то для него значили.
Греймонд отвел взгляд.
– Я не могу тебе этого сказать.
– Теперь вы мне не доверяете?
– Дело не в тебе или Лете. – Лицо мистера Тойера было искажено раскаянием. – Прости, Кайдер. Мои руки связаны.
– И что теперь? – Злость взвыла внутри меня, как зверь в клетке, и вырвалась на свободу. – Вы наняли какого-нибудь второсортного адвоката, чтобы он за четыре дня наскоро собрал информацию и присутствовал на пятничном суде? Вы же понимаете, это ужасная идея! Вы приговариваете мою сестру к пожизненному заключению!
– Пожалуйста, Кайдер. – Греймонд издал горестный стон. – Не надо все усложнять.
– Позвольте мне поговорить с вашим новым клиентом. Позвольте мне объяснить, почему он не сможет заполучить вас. Наверняка он поймет, если я расскажу, в какой ситуации мы оказались?
Лицо Греймонда сморщилось.