Она кивнула приближающимся тюремным служащим.
– Встретимся в фойе перед тем, как ты соберешься уходить. Тогда и поговорим.
Я направился в офис Греймонда, чтобы не попадаться на глаза. Не хотел, чтобы Ярлин знала, что я здесь. Хотя мне отчаянно хотелось навестить Лету и проверить ее самочувствие, мне пришлось сосредоточиться на плане побега.
Я вытащил из сумки скомканный плакат с изображением Вардина и, как мог, расправил его на столе Греймонда и обозначил важные части тюрьмы.
В Вардин и обратно вел лишь один путь – подвесная дорога с кабинками. Добраться до кабинок можно было только через парадные двери фойе. По обеим сторонам от ворот стояли охранники – скорее всего, в ближайшие несколько дней их сменят агенты Регентства. Должен был быть другой путь.
Эль и Лета были на верхнем этаже. Можем ли мы разбить стеклянный потолок и таким образом сбежать? Я не знал, насколько толстым было стекло, но понимал, что легко оно не разобьется. И если мы сделаем это, то нас арестует один из агентов Регентства, прежде чем мы сможем выбраться на свободу.
Хотя в каждой камере были отверстия в стенах, чтобы обеспечить поток воздуха, они были недостаточно большими, чтобы протиснуться или протолкнуть в них какое-либо землеройное приспособление. А ножи и вилки не могли тягаться с каменными стенами.
Белье стирали на первом этаже, за зданием суда. Еду готовили на кухне, тоже на первом этаже. В Вардин привозили только продукты питания и моющие средства, которые по понедельникам доставлялись в кабинках. Это было лучшее время для побега, так как стеклянные кабинки были полны пустых ящиков и коробок, в которых можно было спрятаться.
И все же нам нужно было пройти через парадную дверь и по мосту к отправной станции. Только охранник или служащий мог уйти без лишних вопросов. Даже когда Кема была на нашей стороне, она не могла выпроводить троих преступников за пределы Вардина, не будучи задержанной.
Оставался лишь один вариант. Переодеть Эль и Лету в тюремных надзирателей.
Глава 36. Джей
Подруга Кайдера, охранница, навестила Джея перед обедом в субботу. Она несла полотенце, и у нее было раздраженное выражение лица.
– Вот, – сказала она, просовывая полотенце через прутья и отбрасывая белые кудри с лица. – Лучше береги его, потому что менять на новое никто не будет. – Она умчалась прочь, прежде чем кто-либо из недавно назначенных агентов Регентства успел усомниться в ее действиях.
Джей оценил ее выступление. Это напомнило ему о сценическом прошлом. Успешное дело требовало великолепной игры.
Он взял полотенце и прошел в дальний угол своей камеры, прежде чем развернуть его. Внутри были газеты со статьей, разоблачающей Регентство. Джей ухмыльнулся. Он должен был отдать Кайдеру должное – это был не такой уж отвратительный план. На самом деле Джей хотел, чтобы именно он дискредитировал Регентство и наследие своего отца. Внутри пачки бумаг лежала записка.
Дорогой Райдж,
Пожалуйста, организуй доставку острого ножа в кратчайшие сроки. За твою работу я предоставляю следующие газетные статьи. Пожалуйста, раздай их заключенным в столовой в понедельник вечером.
Спасибо за уделенное время и помощь,
Джей Бьютер
Джей не мог не рассмеяться. Это было так официально и вежливо. Если бы Кайдер знал Райджа, он бы понял, насколько нелепым было это письмо – Джей так никогда не напишет. Он надеялся, что Райдж не усомнится.
Когда Джею принесли поднос с обедом, он заставил себя проглотить еду, хотя его желудок чувствовал себя так, словно парень проглотил камни. Ему не было так плохо с тех пор, как умер его отец и последующие несколько дней после его смерти.
Прошло восемь недель, а Джей все еще не знал, как пережить смерть родителя. Он всегда надеялся, что у него будет больше времени. Верил, что в конце концов отец научится заботиться о сыне. Но за два года совместной жизни они так и не сблизились, и Джей до сих пор не понимал, что двигало его отцом.
Для матери семья была всем. Она внушала это Джею с детства. Быть вместе и разделять все жизненные испытания – вот что имело значение. Все остальное было второстепенным.
Его отец, однако, видел все иначе. Все, что имело значение, это Регентство и работа, которую они выполняли. Телин имел значение. У его отца была целеустремленность и невероятный уровень амбиций, которые мешали ему жить настоящим моментом и видеть, что ждет впереди.
Джей предположил, что для человека, столь одержимого изменяющей время магией, вполне логично, что он никогда не будет жить в настоящем и всегда будет смотреть в будущее или прошлое.
И это стало его погибелью.
Проглотив последний глоток овощного рагу, Джей положил газеты под перевернутую миску. Чаша, перевернутая вверх дном, сигнализировала посудомойщику, что заключенному нужно заключить сделку. Затем они поговорят с Райджем и организуют обмен. Джей положил сверху серебряный плащ, чтобы скрыть контрабандные бумаги.
Остаток дня тянулся мучительно медленно. Джей злил тот факт, что он не имел понятия, который сейчас час. Он попытался вздремнуть, но любой шум будил его и заставлял думать об отце.
Его отец презирал шум. Для работы ему нужна была абсолютная тишина. В тех редких случаях, когда он был дома, Джей ходил на цыпочках, отчаянно пытаясь заслужить его одобрение. Настолько, что Джей стал призраком в собственном доме. Слишком напуганным, чтобы поднять шум и быть замеченным человеком, который явно хотел, чтобы он исчез.
Теперь, когда настал момент бежать из Вардина, Джей занервничал. А он не был нервным типом. Нервы мешали вашим мыслям и действиям. Этому он научился у своего учителя драмы. Он должен был оставаться уверенным в себе. Спокойным. Но по мере того как шли минуты, его решимость начала меркнуть и рушиться.
Его мысли так громко крутились в голове, что он едва не пропустил звук открывающейся щели для ужина.
Джей заставил себя сосчитать до десяти, прежде чем слезть с койки. Он чувствовал на себе взгляд охранницы, когда та уходила. Каждое действие с этого момента имело большее значение, чем прошедшие восемнадцать лет, вместе взятых. Он не мог все испортить.
Подойдя к подносу, Джей напомнил себе, что Райджу может понадобиться больше времени, чтобы найти оружие, или что перевернутая чаша могла быть пропущена новым посудомойщиком, а газеты теперь превратились в кашу в ванне с мыльной водой. Многое могло пойти не так.
Джей верил в позитивное мышление, но это было слишком важно. Он должен был усмирить свои ожидания. Если бы он не получил нож сегодня, то достал бы его в другой день.
Джей планировал остаться в Вардине в качестве наказания за смерть отца, но его планы изменились всего за несколько дней до заключения, и с тех пор он обдумывал, как бы сбежать. Теперь, когда Кайдер буквально размахивал перед ним ключом к свободе, он не упустит такую возможность. В конце концов, он разделял упорство отца. Наверное, единственную их общую черту.
Он снял с подноса серебряный плащ. Под ним лежал большой кусок птицы.
Вот оно. Ни овощей. Ни хлеба. Ничего.
Джей выругался. Сколько раз ему приходилось говорить на кухне, что он не ест мясо? Потом до него дошло, что ножа тоже нет. Он разочарованно вздохнул. Тем не менее это не означало, что контрабанду раскрыли.
Он сидел спиной к решетке. Парень не был голоден и уж точно не собирался есть птицу.
Джей уже поднял поднос, готовый засунуть тарелку обратно в прорезь для еды, когда кое-что заметил. Кожа птицы была поджарена особым образом. Большой темный круг с двумя маленькими окружностями и изогнутой линией. Джей повернул тарелку.
Ожоги превратились в улыбающееся лицо.
Должно быть, это было сообщение от Райджа, но что оно значило? Нож был в пути? Почему он не дал ему что-нибудь еще к курице? Почему нет картофеля или овощей?
Джей понимающе улыбнулся хрустящей птичьей кожице.
Он бы никогда не обратил внимания на птицу, если бы рядом с ней была другая еда. Что могло означать только одно…
Джей разорвал куриную грудку пополам. Внутри сверкнуло серебро.
Нож.
Глава 37. Кайдер
Позднее, в субботу вечером, я встретился с Кемой в фойе. Ее обычно аккуратные белые кудри были в беспорядке, как будто она дергала за них. Ее спина была прямой, словно шомпол, а глаза бегали по комнате, пока она не остановила свой взгляд на мне.
– Следуй за мной. – Она шла через задние коридоры зала суда, пока мы не достигли комнаты охраны.
Кема открыла дверь своим ключом. Внутри не было ничего вычурного. По стенам круглой комнаты стояли шкафчики и несколько сломанных столов, а посередине были расставлены стулья. Мебель выглядела так, словно стояла здесь почти столько же, сколько и здание тюрьмы Вардин. К счастью, комната была пуста.
– Хочешь что-нибудь съесть? – Кема подпрыгивала на месте. Она выглядела такой же нервной, как и я.
– Не думаю, что могу что-то проглотить прямо сейчас.
Она поморщилась.
– Я ничего не ела весь день.
Мы сели за один из маленьких столиков.
– Орел в клетке? – спросил я, желая сохранить тайну на случай, если войдет еще один охранник.
– Что?
– Ну, знаешь… – Я взмахнул руками.
– Ой! – воскликнула она. – Да, но нам нужно поработать над паролем. Орлы не живут в клетках. Ты перепутал их с кроликами.
– Конечно.
– Здесь больше никого нет, – сказала она.
– Еще один хороший момент. – Я застенчиво ухмыльнулся. Начало было неважным.
– Каков план, Чудо-мальчик? Джей возьмет нож, и что потом? Взять тебя в заложники?
Я кивнул.
– Что-то типа того. Нам нужно, чтобы Ярлин подошла достаточно близко к Джею, чтобы он мог украсть ключ.
– Можем ли мы доверять ему?
– Надеюсь, что да. – Джей изменил свое мнение о желании быть в Вардине, что беспокоило меня, но у меня не было времени усомниться в его мотивах. Лету вернут в камеру в понедельн