На карте был изображён человек с землистым лицом, как будто страдающий селезёнкой. Тусклые глаза, преувеличенно широкие скулы, кончик носа кажется вздёрнутым из-за провалившейся переносицы. Наряжен он был в полосатую робу, в руке держал ложку. Правая нога его по колено исчезла в пасти твари, будто явившейся из древнегреческих мифов.
— Это наружность колоды Таро, — тихо сказал Розанов. — Одним словом, эстетика. А есть подводная часть айсберга: её механика, баланс, логика. Вся эстетика изображений зиждется на строжайших правилах расклада Таро. И они устрашают ещё более.
— Откуда вы их взяли?
— Я их понял, — просто ответил Розанов.
— То есть вы их придумали?
— Я до этого додумался, — с достоинством парировал Василий Васильевич. — Это разные вещи. Прозрением называйте, если хотите. Передо мной лежал миллион зубчатых огрызков, и я выложил из них единственно возможную картину. Применил науку, раздел алгебры логики! Повозиться пришлось… От простого к сложному я восстанавливал правила. Делаю расклад на обыденную ситуацию, для которой, исходя из своего опыта, могу предложить благополучный исход. Нахожу Аркан, символизирующий этот исход. Затем раскладываю следующую ситуацию… В какой-то момент из тумана проступает механика. Тогда применяю алгебру логики. В результате имею полный свод правил.
— Получается, вы разделались с Таро, как вор вскрывает сейф с помощью слесарных инструментов?
— Не самое лестное сравнение, но в сущности верное.
Розанов позволил себе самодовольно улыбнуться.
— Так что карта с дураком означает? — Вольский ткнул в первую в ряду карту.
— Ясное дело: нашего брата дурака бить, деньги брать. Так они смотрят на нас, — проговорил Розанов.
— А эта — за ногу подвешивать?
Вольский стукнул костяшкой пальца по карте, на которой тот же человек с землистой кожей и гротескными чертами был изображён в не самом удобном положении. Свободная его нога, согнутая в колене, скрещивалась с вытянутой.
— Тут символика: то, что за правую конечность прицеплен, означает: по собственному желанию. Этот Аркан предрекает, что мы, глупыши, будем жертвовать собою за весь мир, живота не жалея, и за то плевки и щелчки от благодарного человечества получать. И так, покамест жилы не порвём. Повсеместно нас обрабатывают, чтоб добровольно шли на заклание.
Вольский задвигал усами:
— А портрет дурака, случаем, не из газеты? Как будто штришки знакомые. Шаржик какой-то, или карикатурка…
— Они все нас так видят, — сказал с грустной улыбкой писатель. — Все эти щедрые на подлости щедрины… Поэтому карикатуры в газетёнках, какую ни возьми, одинаковые, хотя разные художники на стерженёк карандашный поплёвывали.
— Если эти, что за кулисами, такой акцент делают на своём восприятии нашей внешности… Как же, положим, антиподы в Австралии либо Новой Зеландии поймут колоду?
— Смысл картинки: «профанов — бить», всюду считают. Баланс колоды подскажет, как бить: с размаху, что станет силы! А вот местные струкотурки прочтут нюансы. Поэтому нам, в Российской Империи, туже всех придётся. Если в остальном мире на нулевом Аркане гипотетического профана увидают, то у нас — конкретных людей, нас с вами. Это российской масонерии отмашка: нас — «можно». И различая на картах знакомых из повседневности профанов, масонерия будет драконничать.
— «Струкотурки», — осторожно попробовал слово на вкус Вольский. — Каково звучание… Будто насекомые члениками своими, жвалами, клешнями стучат, скребутся.
— Это чтобы не произносить слово…
Тут в кабинет заглянула что-то узнать по хозяйству экономка, и писатель не договорил. С болезнью жены, Варвары Дмитриевны, писателю всё больше приходилось уделять время быту.
— К «профанам» отношение закулисы менялось, — рассеянно сказал Розанов. — Но никогда ещё не было таким…
Василий Васильевич раскрыл альбом, куда прошлым вечером вклеивал согласно хронологии создания изображения старинных карт, разысканные по журналам и книгам. На одной из них дети побивали дурака камнями, на другой стягивали с него портки, кое-где дурак заголялся сам. Рысь то драла когтями его ляжку, то вцеплялась зубами. Дурак бывал весел, блажен, печален, подчас зол, а то безразличен к неудобствам и обидам.
— Приглядитесь к новому Аркану: дно сумы Дурака прорезано, ложка дырявая, нога, что не в пасти неведомой твари, в расклеившийся башмак обута. Куда тут идти… Ни единого шанса двинуться в путь «профану» не оставлено. Нам готовят горчайшую участь. Коля, вы, кажется, чересчур увлеклись едой? Сами же сообщили свой новый гастрономический принцип: «есть мало, но часто».
— Я уже второй раз ем. Всё согласно расписанию. Долго очень лекторствуете, Василий Васильевич.
Василий Васильевич вынул из мозаики карту, чтобы показать другу.
Дородная баба, почему-то в пиджачной паре, сидела за столом, поверхности которого было не разглядеть из-за множества телефонных аппаратов. На мясистом лице застыло выражение, какого Вольский не видал ни у одной женщины. Это было злое высокомерие, жирные губы растянулись в людоедской улыбке, глазки-щёлочки смотрели угрожающе.
— Существует легенда о самозванке на Папском престоле. Раньше папесса изображалась бесспорной самозванкой: худой, тихой и понурой. Здесь мы видим вылитую суфражистку, Эммелин Панкхёрст, в абсолютном осознании своего права на занимаемое место. Очевидно, у закулисы программа: возвысить женщин, усадить судьями, столоначальниками, в Думу пустить. Нрав у суфражисток известно какой, до того дойдёт, что мужчины, все пребывающие в ничтожном ранге, в их кабинеты на цыпочках и дыханье затаив будут входить.
— Суфражистки ведь только равноправия добиваются, — заметил меньшевик.
— Сразу видно, не читывали их манифесты, — усмехнулся Розанов. — Получат равноправие, будут требовать уже привилегий. И их получат — ещё чего-нибудь придумают. Остановиться не смогут, да и не захотят.
Писатель вернул карту на место и взял другую.
— Этот Аркан символизирует нашу Империю.
Вольский сказал пренебрежительно:
— Подумаешь, какая-то баба льёт воду.
— Именно: «льёт»! — Розанов воздел указательный палец. — Отечество наше существует под созвездием Водолея, уж не спрашивайте, почему; мне сие не ведомо. Исстари семнадцатым Арканом в раскладах обозначают Россию.
— Из одного кувшина красная жидкость, очевидно, кровь, а из другого — чёрная с блеском, масло какое-то, что ли… — Он задумался, потом махнул рукой: — Наверное, метафора.
— Россиею весь мир будет насыщаться, — объяснил Розанов. — Все станут за наш счёт жирковать и нас же люто возненавидят и упрёками забомбардируют: мол, ленимся, оттого такие нищие.
— Как вы всё разгадываете, из одной-то картинки?
— Знаю просто, какая благодарность бывает за незаслуженное благодеяние… Взгляните на карты «Император» и «Императрица»! С монархиями на всей планете будут кончать. Монархии придают прочности государствам. Закулиса уничтожила французский правящий дом, несколько лет назад расправилась с португальским и сербским. Германия, Австро-Венгрия и Россия — ей как кость в горле. Вы понимаете, сдвиги грядут колоссальные! Коля, сколько можно жевать?..
— Господь с вами, Василий Васильевич! Я просто представил, что пережёвываю этих ваших злодеев. Вот бы вытащить их из-за кулис да показательный суд устроить.
— Ах, где-нибудь в Нюрнберге или Гааге, — мечтательно сказал Розанов. — Словом, в каком-нибудь городишке с богатой масонской традицией. Хотя где в Европе эта традиция бедная? Тайные общества в десять слоёв… Разгромив ячею Минцловой и Артель чертёжников, мы едва-едва кожуру сняли. Тут чистить столетиями надобно.
— Вы утверждаете, что при помощи этой колоды можно любую житейскую задачу решить. А как вам такая задачка? В Бутырке четверо нас было в одной камере: я, Костлявый, Судрабс и Радек. И один десерт, из булки и сахара. И вот ночью кто-то его съел. Мы судили, рядили, да так и не нашли виноватого. И вот что на разборке говорилось. Я спал и никого не видал. Костлявый спросонья абрис чей-то заметил, то ли Судрабс, то ли Радека. Судрабс твердил, что это Костлявый сожрал, в одну пасть. А Радек убеждал, что это не Судрабс, поскольку Судрабс валялся рядом с ним, Радеком, коленка к коленке, на полатях, а Костлявый со мною в сговоре.
— Это можно и без Таро решить, при помощи такой вот таблички с единицами и нулями. Однако в качестве наглядного, так сказать, опыта…
Василий Васильевич положил несколько Старших Арканов и окружил картами Младшего Аркана с изображениями монет. Передвинул несколько карт, добавил четыре новые, вновь изменил композицию. Изрёк вердикт:
— Вы, Коля, и съели.
Вольский едва не подавился куском.
— Ну, Василий Васильевич, что же мне было ещё делать? Положение было самое суровое.
Тут вошла Варвара Дмитриевна, увидала разложенные карты и здоровой рукой принялась неловко сгребать их в стопочку.
— Варя, что ты делаешь?!.. — замахал на неё ладошками Василий Васильевич.
— Совсем девочки распустились! Что придумали: разложить свои рисунки на отцовском столе! Ужо я им устрою взбучку.
— Причём здесь дети? Я эти картонки давеча с улицы принёс.
— Вася, я же своими глазами видела вот этот рисунок!..
— Говорю тебе, Варя: оставь.
— Важную мысль на детской каляке-маляке наскрипсил, что ли, и бережёшь? Сколько тебе твердила: заведи гроссбух! Горюшко моё!.. — затянула жена. — В прошлом месяце ассигнацию почёркал, куда её теперь денешь?
— Отправь Домну Васильевну обменять в банк, — нетерпеливо сказал Розанов.
— Ты такое написал, что с этим даже в банк стыдно идти!
Варвара Дмитриевна вышла прочь.
— Не обиделась ли? — разпереживался Василий Васильевич. Засуетился, поспешил следом.
Из гостиной слышались: поцелуи, шорохи, розановское сюсюканье.
— Всё-таки я именно этот рисунок у девочек видала, — пробивался в кабинет бас Варвары Дмитриевны. — Найду альбом и покажу.