Следователь довольно усмехнулся. «Вот гад! — подумала Алена. — Похоже, он наслаждается своим превосходством. Все мужики одинаковые — скоты!» Эта мысль привела ее в норму, она собралась и смерила его холодным взглядом, мол, не проймешь меня своим очарованием, так что и стараться не стоит. Тоже мне Ален Делон!
— Что вас привело к моей скромной персоне, многоуважаемый следователь?
— Она не позволит ему издеваться над ее чувствами. Она навсегда выкинет этого мерзкого типа из своего сердца. Отныне в ее голове поселился холодный рассудок, а когда настанет час мести, она еще покажет этому наглецу! — Алена, — его теплая ладонь легла на ее запястье.
Она вздрогнула, судорожно сглотнув подступивший к горлу ком. Его голос показался ей бархатным, голова закружилась. Но вслед за внезапным смятением пришло столь же внезапное обжигающее разочарование, потому что она хоть и с трудом, но все-таки расслышала его дальнейшую речь:
— У нас было много хорошего. Но все это, к сожалению, уже в прошлом.
Давай попытаемся перешагнуть через глупые обиды и стать, как раньше, добрыми друзьями.
Добрыми друзьями?! Он что, с ума сошел?! Она выдернула руку и ошарашенно уставилась на него. А «мерзкий тип» продолжал:
— Я и не думал обижаться на тебя. Я и раньше, когда мы еще поддерживали иллюзию идеальных отношений, чувствовал, что мы совершенно разные люди, которые просто не могут быть счастливы вместе. Я ведь говорил тебе: я тебя недостоин. Я скучен, убог, в общем, я тебе не подхожу. Так что твой уход из театра я воспринял как закономерное явление. Просто в тот момент все встало на свои места. Так что теперь не стоит сожалеть. Это было достойным выходом из наших отношений, и, слава богу, они не затянули нас во что-то серьезное…
«Не затянули?! Его не затянули, а меня?!» Алена не верила своим ушам.
Оказывается, он тоже размышлял над смыслом их связи, он тоже сомневался. А она-то думала, что он ее просто любил. И до сих пор любит. А он лишь с радостью помахал ей ручкой, когда она, как последняя дура, сбежала от него с Буниным.
Для него это было не трагедией, а, наоборот, решением проблемы! Идиотка! Она переживала полгода из-за разрыва с человеком, который сам стремился с ней порвать! Большего унижения Алена еще не испытывала. Это было покруче той недавней сцены, произошедшей на глазах у изумленных коллег.
Пока она собиралась с мыслями, дабы дать хоть сколько-нибудь достойный ответ, он живо перескочил на другую тему:
— И хватит об этом! Не понимаю почему, но так уж получается, что ты все время проходишь свидетелем по убийствам, которые достаются моему отделу. И волей-неволей нам придется как-то сотрудничать. Зная твой пытливый нрав, я предположил, что ты не сможешь удержаться и ринешься в новое расследование.
Поэтому заранее предлагаю сотрудничество. Я отвечаю на все твои вопросы, ты делишься со мной информацией, которую добудешь своими путями. Договорились?
Алена зачарованно кивнула, размышляя над тем, какой пустой и бесперспективной предстала перед ее глазами собственная жизнь. Она действительно стремилась раскрыть тайну гибели Андрея Титова, но теперь это показалось ей совершенно неинтересным занятием. Зачем? Ведь Вадим не планирует валяться у нее в ногах и просить прощения, он не собирается мириться. Вернее, он уже помирился, только произошло это совершенно не так, как ей хотелось.
Алена надеялась, что он когда-нибудь отойдет от обиды, которую она ему нанесла.
Только как может отойти от обиды человек, который и не думал обижаться?
— Так ты хочешь поговорить о нашем деле? — донесся до нее его голос, Она неестественно дернулась, посмотрела на неги сухими, удивленными глазами и пробормотала:
— Говорить о деле? Ты с ума сошел. Да я сейчас пойду повешусь.
— Алена! — Он попытался взять ее за руку, но она уже вскочила, схватила сумку и ринулась вон, оставив его ломать голову над тем, что бы могло значить столь странное поведение девушки.
* * *
На улице она не успела опомниться, как попала объятия Кости Бунина.
Лицом она уткнулась в букет желтых хризантем, которые он столь неудачно ей протянул.
— Желтый цвет — цвет измены, — еле слышно пробормотала она. — Впрочем, чего от тебя еще ждать! — И разрыдалась.
— Ну, если бы я знал твою нелюбовь к желтому, подобрал бы что-нибудь другое, — опешил он.
Алена всхлипнула и оттолкнула его от себя с такой силой, что он, отлетев на добрый метр, едва не повалился на асфальт.
— Теперь ты со мной общаешься исключительно агрессивно! — вздохнул Костя.
— Ты меня что, караулишь?
— Просто ехал мимо, дома тебя нет, я решил, что ты ждешь своего нежного следователя в редакции. Ну вот, что я говорил! — Он указал рукой на открывающуюся дверь, в проеме которой показался Вадим.
— Алена, нам нужно поговорить. — Терещенко галопом сбежал с лестницы.
— Какого хрена ты приперся?! — прошипела она Бунину.
— Могу уехать, — решил обидеться тот.
— Нет уж. Приехал — так увози меня отсюда, и быстро! — Она сама схватила его за руку и потащила к машине.
— Алена! Да что же это такое?! — возмутился за ее спиной следователь. — Я тебе повестку пришлю.
— Здрасьте! — кивнул ему Костя с ироничным превосходством во взоре.
Видимо, чувствовал себя победителем.
Он подлетел к машине, галантно распахнул перед Аленой дверь и, не дожидаясь, пока Вадим их настигнет, отъехал от тротуара.
* * *
В машине Бунин решил проявить чудеса тактичности, поэтому не задал ни единого вопроса. Алена тупо смотрела в окно. Думать ни о чем не хотелось. А чего тут думать — ее жизнь уже сорвалась в пропасть, так какая разница, с мыслями она разобьется о камни или без.
— Ты есть хочешь? — участливо осведомился Костя.
— Не знаю…
— Может, выпить?
— Не знаю…
— Может, секс?
— Иди ты к черту!
— Ну слава богу! — Он действительно облегченно вздохнул. — А то я уж подумал, что твой словарный! запас преобразовался в одну емкую фразу. Так ты есть хочешь?
— Иди ты к черту!
— Ну вот, опять.
Телефон выдал трель в его кармане.
— Теперь ты не отключаешь мобильный? — равнодушно спросила она.
— Кроме тебя, мне больше никто не позвонит, — с какой-то гордостью сообщил Бунин и ответил.
Этот короткий разговор не представлял для Алены абсолютно никакого интереса, поэтому она даже не прислушивалась к нему, смотрела на проплывающие дома, на которых уже зажглись огни рекламы.
— Ну вот, — Костя сунул трубку обратно в карман, — ужин нам с тобой обеспечен. Налимов пригласил меня в «Бочку».
— Налимов? Это кто?
— Как?! — искренне удивился он. — Ты не знаешь Аркадия Яковлевича Налимова? Это же важная шишка в Москве — он заведует всеми камнями нашего города!
— Памятниками, что ли?
— Памятниками! — фыркнул Бунин. — Нет, добычей и разработкой пород.
Между прочим, если это кому-то здесь интересно, недавно в Москве открыли новое месторождение розового мрамора. Большой успех для Налимова.
— А тебе-то что?
— У меня с ним другие дела. Налимов — не последний человек в партии «Демократическая свобода». Грядет год выборов, чувствуешь запах денег?
— Терпеть не могу политику. — При слове «политика» Алену перекосило.
— А кто ее любит?! Ты посмотри на депутатов: у них у всех такие морды, как будто их насильно заставляют месить дерьмо руками. Но тем не менее для рекламного агентства вести рекламную кампанию политической партии — очень выгодное дело.
— А чего это столь уважаемая партия выбрала тебя?
— А я тоже уважаемый человек. Это только ты меня ни в грош не ставишь, — с достоинством ответил Бунин. — Кроме того, Налимов — давний приятель моего отца. Он меня еще с пеленок знал. Хочет, чтобы рекламу его партии вел свой человек.
— Ну-ну… — «Как же теперь вести себя с Терещенко? Ведь он просто так не отвяжется. Господи, я не смогу симулировать дружеское расположение. Я его лучше придушу!»
Ресторан «Бочка» представлял собой идеальное воплощение давней мечты коммунистов о слиянии города с деревней. В данном конкретном месте происходило это следующим образом: в центре зала размещалась непосредственно деревня, накрытая огромным куполом. Выходило, что подворье с селянами, селянками, козами и курами находилось будто бы в аквариуме. Селянки вполне спокойно что-то пряли, не обращая внимания на обедающих и пялящихся ни них горожан, селяне тоже поделывали разные хозяйственные дела, козы и куры мирно гадили, забыв, что вокруг едят и пьют. Словом, посетители могли здесь рассчитывать на хороший обед, выдержанный в лучших украинских традициях, а также и на некоторое повышение общего образования (особенно те, кто никогда не бывал в деревне и до сих пор думал, что булки растут на хлебном дереве).
Аркадий Яковлевич Налимов оказался весьма плотным, низкорослым мужчиной средних лет, слегка лысоватым, но в общем приятным. Увидев Бунина, вошедшего в зал, он просиял, встал, сделал три шага навстречу гостю и заключил его в дружеские объятия, сопровождающиеся отеческим похлопыванием по спине. Пока происходил обмен приветствиями, Алена скромно топталась рядом. Когда же Налимов отлепился от Кости, он с пристрастием оглядел Алену и, хитро подмигнув ему, заметил словно невзначай:
— Так ты сегодня со спутницей…
«Можно подумать, обычно он ездит один», — буркнула про себя Алена и улыбнулась «хозяину московских камней» так добросердечно, как только умела.
Но тут улыбка замерла на ее губах, потому что ответ Кости поверг ее в крайнее замешательство:
— Да я подобрал ее на дороге. Голосовала ну конечно, не отказалась от ужина.
— Понятно. — Налимов тоже заметно растерялся. Преодолев замешательство, он подвел их к большому столу, за которым сидели еще пятеро мужчин, и предложил сесть. Алена, которой больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю, юркнула в самый незаметный уголок, поближе к стеклу купола, дабы не возбуждать ничьего пристального внимания. Краем глаза она заметила, как Налимов кивнул в ее сторону, показывая своим компаньонам ее место в этой жизни, мол, «ничего особенного, на улице подобрали». Теперь она побелела. Было абсолютно бессмысленно затевать бурн