К счастью, на шум нарисовались друзья во главе с Майком. Мишка выглядел устрашающе – крупный, рослый кабан уверенно за сто кило, в офицерской шинели без погон и офицерских же сапогах (он так щеголял после службы в армии офицером-двухгодичником), в огромной меховой шапке, напоминающей папаху, но, главное, абсолютно решительный – ему было всё равно, кто перед ним и сколько их… С Мишкой был ещё интеллигентный Саша Кравцов, чемпион Хабаровского края по карате, как-то на Ромкиных глазах выбивший ногой дубовую сталинскую дверь в общаге, и маленький юркий аспирант Али, кажется, из Адыгеи. Кавказцы предпочли выйти из ситуации мирно, заявив, что если Ромка действительно узнал знамя, под которым его принимали в пионеры, то может его забирать на здоровье. Кумачовое полотнище с надписью «Челябинский тракторный завод. Переходящее красное знамя» тут же исчезло у Ромки за пазухой, после чего он схватил со стола ещё пионерский горн с вымпелом, развернулся и быстрым шагом стал удаляться с места происшествия без лишних разговоров. Но прыткий торговец громко заверещал, в прыжке вцепился в сверкающий на солнце горн и распластался пузом на снегу, не выпуская горна из рук. Ромка протащил его несколько метров по снегу, но потом отпустил горн, потому что было тяжело. За сценой с любопытством наблюдали европейские зрители, комментируя на разных языках, что это разборка русских бандитов, и указывали пальцами на самого крупного, то есть на Майка, шёпотом повторяя: «Godfather»…
Знамя Ромка тут же продал восхищённым датчанам за сто долларов, хотя у «продавцов Родины» оно стоило сорок с торгом… Вырученные деньги совместно и весело пропили. Кажется, это было совсем недавно…
Ромке льстило, когда он слышал за спиной шёпот новых сотрудников: «А кто это?» И ответ: «Это Романов…» – и всё… У него имелся магнитный пропуск-вездеход с фотографией и фамилией – без должности, но с проходом повсюду, включая самые интимные места компании – трейдинг, службу безопасности, бэк-офис, – любой замок загорался зелёным, когда он подносил к нему свою карточку. Второй такой пропуск, точнее, первый был только у Мишки…
Кстати, Женька, защитивший к тому времени кандидатскую диссертацию и работавший в НИИ урологии младшим научным сотрудником, получил специально для него придуманную должность главного врача Мишкиной империи. Было это так… Они пили пиво в баре компании из замороженных предварительно, как Мишка любил, кружек. После третьей или четвёртой находящийся в эйфории Ромка вдруг заявил:
– Майк, почему у тебя есть главный трейдер, главный бухгалтер, главный инженер, а главного врача нет?
– Ну, мы же не медицинская компания, а финансовая… – Мишка тоже был хорош и довольно щурился…
– Нет, это непорядок! Надо же следить за здоровьем сотрудников…
И Женька тут же получил должность главного врача…
В его обязанности входило следить за Мишкиным богатырским здоровьем, что сводилось к двум check up в год и советам меньше пить и жрать, потому что Майк уверенно перевалил уже за сто двадцать кило… Других обязанностей не существовало, как и рабочего графика, зато зарплата была вполне реальной. Помоги врачу – и когда-нибудь врач поможет тебе…
Апофеозом Ромкиного головокружения от успеха стала покупка яхты. Худшую инвестицию придумать было сложно, а также выбрать для неё худшее время. В конце декабря он с женой и сыном прилетел на Кипр к другу и бывшему партнёру по югославской теме Гарьке. Гарькина семья жила на Кипре, и Гарька проводил там много времени. А ещё там стояла тридцатипятиметровая яхта – переделанный морской пароходик, катавший ранее туристов в Ялте. Переделан пароходик был основательно – встроены три огромные мачты, заменён двигатель и произведена внутренняя отделка с претензией на роскошь, как её понимали бывшие советские граждане, – с обилием красного дерева, лака и золотой фурнитуры.
Строил (или переделывал) эту яхту для себя «крупный европейский бизнесмен» – некий мутный тип, бывший советский еврей, а позже гражданин Германии. Бизнес типа заключался в том, что он кидал доверчивые по первости металлургические комбинаты бывшего СССР, и кидал по-крупному. Сразу после развала Союза он начинал как посредник по продаже металла за рубеж. Имея немецкий паспорт и огромное нахальство, это было несложно. Проведя ряд некрупных успешных сделок и втеревшись в доверие (небескорыстно, конечно) очередного красного директора, он фрахтовал большой пароход, загружал его металлом под завязку и отправлял в Европу. После чего комбинат вместо валюты получал претензию и экспертизу на немецком, что металл ненадлежащего качества и комбинат ещё должен денег за перевозку и хранение, а директор – предложение не шуметь и дипломат с содержимым…
Гарька был помощником этого «крупного бизнесмена» и его представителем в Москве. В настоящий момент «бизнесмен» предпочитал не афишировать своё местонахождение. Подробностей их взаимоотношений Ромка не знал, но яхту Гарька называл своей…
Впервые очутившись на Кипре в конце декабря и попав фактически в лето, когда воздух плюс двадцать три и вода плюс двадцать один, а на деревьях висят спелые оранжевые апельсины, Ромка пришёл в неописуемый восторг и решил, что он нашёл берег своей мечты!
Они сидели на палубе в одних шортах и выпивали. Пили «Столовое вино № 21», или, если по-простому водку-смирновку Судно едва заметно покачивалось, лёгкий свежий бриз приятно обдувал раскрасневшиеся лица, Гарька словно нехотя произнёс:
– Ну, если хочешь, могу по-дружески уступить половину в лодке…
– Сколько?
– У меня грек Николаидас готов её забрать за лям грина. Но я не хочу отдавать. Хочу бизнес делать – туры на яхте «всё включено» по Средиземке. Неделя – пятнадцать тысяч долларов…
– Не крутовато?
– Это ещё дёшево. Я тебе покажу проспекты, сколько стоят конкуренты, ты вообще ахнешь. Здесь четыре каюты люкс, сауна, джакузи купим, команда восемь человек, к каждой каюте свой матрос прикреплён, шеф-повара из «Ореанды» переманил…
Тут к ним, покачивая тугим задом в мини, подошла одна из «матросов».
– Игорь Васильевич, горячее подавать?
– Подожди, Жанна, мы заняты пока. Лучше принеси ещё бутылочку…
– Одну минуту… – Зад, покачиваясь, удалился…
– А главное – даже не цена… – Гарька разлил остатки водки по рюмкам и выбросил бутылку за борт, Ромка осуждающе покачал головой.
– А что же главное?
Гарька понизил голос:
– Контакты… Представляешь, кто здесь будет отдыхать и с кем мы сможем общаться в неформальной обстановке?
Ромка молча встал и, тоже слегка покачиваясь, видимо, вместе с палубой, пошёл к ближайшей мачте. Гарька умел продавать – он продавал не яхту, он продавал мечту…
Пока Ромка лез на мачту, его мысли роились и путались, но отчётливо выделялись две основные: первая – он хотел эту яхту всей душой, вторая – надо протрезветь, чтобы не согласиться немедленно, а поторговаться…
Прыгнув в воду ласточкой с десятиметровой высоты, отбив завалившиеся ноги и набрав полный нос и уши воды, он тем не менее вынырнул абсолютно счастливым – конец декабря, а он плавает в море вокруг мечты, которая вот-вот может стать явью… Вторая задача была выполнена, ему казалось, что он протрезвел и полностью отдаёт отчёт в своих действиях. Оставалась первая…
Опускался вечер, на яхте зажгли огни, они почали третью бутылочку, повар действительно оказался виртуозом – а впрочем, свежепойманного осьминога трудно испортить. Гарька с Ромкой ожесточённо торговались… Они давно дружили и многим были обязаны друг другу, но, как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь…
Наконец друзья поднялись и ударили по рукам – Ромка покупал половину яхты за двести пятьдесят тысяч долларов. Свидетелями выступали двухметровый бородатый капитан Саша и матрос Жанна. Жанна являлась Сашиной женой. В момент рукопожатия Ромка был счастлив, весел и крайне самоуверен. Под столом каталась третья пустая бутылка из-под «Столового вина № 21»…
Весьма скоро выяснилось, что мечта чрезвычайно прожорлива. Зарплата восьми человек команды плюс питание, портовые сборы за стоянку, электричество, воду, вывоз мусора… А каждый выход в море оказывался просто золотым – паруса служили лишь декорацией, лодку водоизмещением триста тонн и осадкой три метра ниже ватерлинии они сдвинуть с места не могли, а горючки два танковых дизеля, по тысяче лошадиных сил каждый, жрали так, будто в баках имелась пробоина…
– Не переживай, – утешал его Гарька, – мы далеко ходить и не будем. Гости сами не захотят, там качка и ничего интересного в открытом море. Так, выйдем недалеко, встанем в красивой бухте – и все будут счастливы. Народу ведь что надо? Правильно, выпить и закусить в красивом месте…
Гарька всегда оказывался прав, не придерёшься, но деньги текли рекой. И не в карман, а в обратном направлении. Такой бизнес был для Ромки непривычен. При этом его каждый раз терзали смутные сомнения, когда он ежемесячно расчехлялся по десяточке грина на содержание лодки и каждый раз после этого друг Гарька покупал жене Ольге то сумочку «Луи Виттон», то туфли «Прада» и водил в самые дорогие рестораны на острове. Туристов, желающих совершить тур на фешенебельной яхте, как они писали в рекламных проспектах, на горизонте не наблюдалось…
Зато обнаружилось немало любителей халявы, особенно среди звёзд отечественной эстрады. Известные певцы и артисты, гастролируя на Кипре, с удовольствием останавливались на лодке бесплатно – в рекламных целях, как пояснял Гарька. Скоро у Ромки в московском офисе, который был снят на Ленинском проспекте специально для организации круизов, накопились целые пачки фотографий, где российские знаменитости широко улыбались с борта их яхты, неизменно в компании загорелого друга Гарьки. У Ромки в заснеженной Москве эти фото почему-то не вызывали энтузиазма. Особенно когда он обнаруживал в присылаемых расходах счета за съеденных звёздами омаров…
Но это были ещё цветочки, первая ягодка появилась, когда на лодке поменялся капитан. Саша с Жанной вернулись на родную Украину по семейным обстоятельствам. Новый капитан оказался настоящим профи, он окончил Макаровку, ходил старпомом на больших круизных лайнерах и хорошо разбирался, как скоро выяснилось, не только в судовождении…